La Operación Brock es el sistema de gestión del tráfico en Kent , Inglaterra, que se utiliza para complementar la Operación Stack durante los problemas de tráfico en el Canal de la Mancha. Se desarrolló originalmente para su uso en caso de un Brexit sin acuerdo y el nombre deriva de las Operaciones del Brexit en Kent .
La M20 discurre entre la M25 y Folkestone , y una sección de la autovía A20 cubre los últimos kilómetros hasta Dover. De hecho, la autopista ha transportado casi todo el tráfico que cruza el Canal de la Mancha hacia y desde el puerto de Dover y el túnel del Canal desde finales de los años 90. Cuando los transbordadores y/o trenes lanzadera no funcionaban según lo previsto, los camiones con destino al continente se estacionaban en la autopista, en el marco de la Operación Stack , junto con el más reciente Proyecto de Evaluación del Tráfico de Dover (TAP), que mide o detiene los camiones, pero no el resto del tráfico en la A20 antes de que puedan entrar en la ciudad. Sin embargo, con la posibilidad de una mayor carga administrativa en el puerto de Dover después del Brexit [1] y un aumento en el tráfico de mercancías, era necesario reforzar los protocolos y se formó la Operación Brock.
Las obras comenzaron en mayo de 2018 en este plan gestionado por Highways England y en septiembre de 2018 revelaron en una solicitud de Libertad de Información que "se han asignado 30 millones de libras para cubrir el diseño, la construcción y la operación inicial del plan durante un máximo de seis meses". [2] Las obras incluyeron el refuerzo de las calzadas de la M26 y la modificación de la calzada de la M20 entre las intersecciones 8 y 9. En la calzada en dirección oeste de la M20, el arcén se convirtió en un carril de circulación, lo que le dio a esa calzada un total de cuatro carriles, todos ellos marcados con líneas blancas. Una barrera de acero separa ahora estos carriles, proporcionando dos en cada dirección.
Estaba previsto que la Operación Brock estuviera lista para su activación a más tardar en la fecha de salida del Reino Unido de la Unión Europea , el 31 de enero de 2020. Las renovaciones de la señalización vial comenzaron alrededor de la noche del 26 de octubre de 2019. [3]
La Operación Brock consta de cuatro fases, cada una de las cuales intenta hacer frente a más tráfico que la anterior.
La fase inicial solo afecta a los vehículos pesados que hacen cola en el puerto de Dover. En esta etapa, se activa el TAP de Dover y todos los vehículos pesados que utilizan el puerto deben utilizar la A20 desde Folkestone, haciendo cola en el carril izquierdo. La carretera se reducirá a 40 mph y el resto del tráfico utilizará el carril derecho. Los vehículos pesados se liberarán a intervalos en la rotonda de Western Heights, al oeste de Dover, para evitar congestionar la única carretera principal que atraviesa la ciudad.
La fase 2 abarca el contraflujo entre las intersecciones 8 y 9 de la M20 y ahora se aplica a los vehículos pesados tanto para el puerto de Dover como para el túnel del Canal . Ambas direcciones del tráfico de la autopista se dirigen hacia el contraflujo de la calzada en dirección oeste a un límite de velocidad de 50 mph. La calzada en dirección este se cerrará y se utilizará para la cola de vehículos pesados en dos carriles (el arcén y el tercer carril) y los otros dos carriles se reservarán para vehículos de emergencia, vehículos de mantenimiento y servicios. Esta zona se marcará con conos y estará sujeta a un límite de velocidad de 30 mph. Debido a la configuración del contraflujo, el tráfico que no sea de vehículos pesados no puede incorporarse a la M20 en dirección este en la intersección 8.
La fase 3 separa los vehículos pesados que van al puerto de Dover y al túnel del Canal. Todos los vehículos pesados que van al túnel del Canal utilizan el sentido contrario de circulación de la M20, mientras que los que van al puerto de Dover se dirigen al aeropuerto de Manston por la M2 , la A249 y la A299 (rutas anunciadas por Highways England). Los vehículos pesados harán cola aquí hasta que haya espacio disponible en la A256 , donde el TAP256 controlará los vehículos pesados de la misma manera que lo hace el TAP de Dover en la A20.
La fase 4 solo afecta a los vehículos pesados que circulan por el túnel del Canal. La M26 está ahora totalmente cerrada y los vehículos pesados se estacionan en ambas calzadas hasta que haya espacio disponible en la contracorriente de la M20.
En enero de 2019 se llevó a cabo un ensayo de una parte de la Operación Brock, utilizando el antiguo aeropuerto de Manston como aparcamiento de camiones. [4] Se criticó que no fuera representativo de la situación real que se produciría en la práctica. [5] El primer día de la prueba, solo 89 de los 150 camiones previstos se presentaron al ensayo. [6]
Sin embargo, el contraflujo ha sido el punto álgido de los problemas. Como la Operación Brock no se utilizó debido a que el Brexit se retrasó, se tomó la decisión de revertir parcialmente la M20 a su estado original. Esto se hizo reabriendo por completo la calzada en dirección este y manteniendo la barrera de acero en caso de que la Operación Brock tuviera que activarse nuevamente en los meses siguientes debido a la incertidumbre del Brexit. [7] La calzada en dirección oeste se ha mantenido a 50 mph. Esto ha reducido la seguridad de los automovilistas que viajan por la M20, ya sea que la Operación Brock esté en vigor o no, ya que si tienen una avería, están en un carril activo y no hay advertencias para el resto del tráfico como las que hay en las autopistas inteligentes . En las primeras semanas de vigencia del contraflujo, ocurrieron muchos accidentes en el tramo y, al no haber arcén, los vehículos de emergencia tuvieron dificultades para llegar al lugar. [8]
Mayo de 2018 – Highways England diseñó y construyó un sistema de gestión de tráfico temporal que implementaría un sistema de contraflujo utilizando una barrera de acero rígida que separaría los flujos de tráfico.
26 de octubre de 2019 – Se instala la barrera.
Enero de 2020 – Se retira la barrera y comienzan los trabajos de diseño de una barrera móvil que pueda implementarse y retirarse en poco tiempo. [9]
Septiembre de 2020 – Se instala la barrera con cremallera. [10]
11 de diciembre de 2020 – Se realizaron pruebas de la barrera móvil como preparación para el 27 y 28 de diciembre de 2020. [11]
21 de diciembre de 2020: se coloca la barrera y se activa la Operación Brock debido al cierre de la frontera francesa como resultado del coronavirus . Inicialmente, se planeó colocar la barrera el 27 o 28 de diciembre. [12] [13]
25 de abril de 2021: se elimina el contraflujo y la barrera se mueve nuevamente hacia el hombro. [14]
28 de enero de 2022 – Comienzan las obras, que se prevé que duren aproximadamente un año, para trasladar la posición de almacenamiento de las barreras desde el arcén a la mediana. Durante este período, los carriles están cerrados en ambas direcciones en partes de la autopista entre la J8 y la J9, pero normalmente no se utiliza el sentido contrario. [15]
25 de marzo de 2022: se activa la contracorriente de la Operación Brock después del incidente en el que se despidió a 800 empleados de P&O como medida de precaución contra las interrupciones en Dover. [16] [17] Entre el 25 de marzo y el 6 de abril, la M20 en dirección a la costa se cierra por completo con una frecuencia cada vez mayor entre J8 y J9, y la contracorriente en dirección a la costa se utiliza para la gestión del tráfico de vehículos pesados.
6 de abril de 2022: se activa la «Operación Brock Zero», que amplía el cierre completo de la M20 en dirección a la costa hasta la J11. [18]
14 de abril de 2022: Se reduce la escala de la Operación Brock y se reabren las vías J10a a J11 de la M20 y el contraflujo en dirección a la costa al tráfico normal. [19]
6 de junio de 2022: se desactiva la Operación Brock. Los cierres de carriles y los límites de velocidad siguen vigentes entre las intersecciones 8 y 9 para reanudar las obras previas para trasladar la ubicación de almacenamiento de la barrera. [20]