La ocupación británica de las Islas Feroe durante la Segunda Guerra Mundial , también conocida como Operación Valentine , se implementó inmediatamente después de la invasión alemana de Dinamarca y Noruega . Fue un pequeño componente del papel de los países nórdicos en la Segunda Guerra Mundial . [1]
En abril de 1940, el Reino Unido ocupó las estratégicamente importantes Islas Feroe (que pertenecían a Dinamarca) para prevenir una invasión alemana. Las tropas británicas se marcharon poco después del final de la guerra.
En el momento de la ocupación, las Islas Feroe tenían el estatus de amt (condado) de Dinamarca. Tras la invasión y ocupación de Dinamarca el 9 de abril de 1940, las fuerzas británicas lanzaron la Operación Valentine para ocupar las Islas Feroe. El 11 de abril, Winston Churchill – entonces Primer Lord del Almirantazgo – anunció a la Cámara de los Comunes que las Islas Feroe serían ocupadas:
También estamos ocupando en este momento las Islas Feroe, que pertenecen a Dinamarca y que son un punto estratégico de gran importancia, y cuyo pueblo mostró toda la disposición para recibirnos con cálida consideración. Protegeremos a las Islas Feroe de todas las gravedades de la guerra y nos estableceremos allí convenientemente por mar y aire hasta que llegue el momento en que sean devueltas a Dinamarca liberadas de la repugnante esclavitud en la que han sido sumidas por la agresión alemana. [2]
El mismo día [3] el HMS Suffolk embarcó la Fuerza de las Islas Feroe, compuesta por 13 oficiales y 180 hombres de los Royal Marines bajo el mando del teniente coronel TBW Sandall, en Scapa Flow. [4] La Fuerza de las Islas Feroe también estaba equipada con dos obuses de 3,7" . [4] El 12 de abril, el HMS Suffolk estaba de paso hacia las Islas Feroe, escoltado por los destructores HMS Havant y HMS Hesperus . [3]
Se transmitió un anuncio en la radio de la BBC . Ese mismo día se vio un avión de la Royal Air Force (RAF) sobre la capital de las Islas Feroe, Tórshavn . El 12 de abril, los dos destructores de la Royal Navy llegaron al puerto de Tórshavn. Tras una reunión con Carl Aage Hilbert (el prefecto danés de las islas) y Kristian Djurhuus (presidente del Løgting , el parlamento de las Islas Feroe), se convocó una reunión de emergencia del Løgting esa misma tarde. Los miembros independentistas intentaron declarar la independencia de las Islas Feroe del Reino de Dinamarca, pero fueron derrotados en la votación. Posteriormente se hizo un anuncio oficial anunciando la ocupación y ordenando un apagón nocturno en Tórshavn y la vecina Argir , la censura del correo y la telegrafía y la prohibición del uso de vehículos de motor durante la noche sin permiso. [2]
El 13 de abril, el crucero de la Royal Navy HMS Suffolk llegó a Tórshavn. El coronel TBW Sandall (el comandante militar británico) y Frederick Mason (el nuevo cónsul británico en las Islas Feroe) se reunieron entonces con el prefecto danés, Carl Aage Hilbert, quien respondió con lo que Sandall consideró una protesta formal, aunque sostuvo que debido Durante la ocupación de Dinamarca no pudo representar formalmente al gobierno danés. Aceptó debidamente los términos británicos basándose en que el Reino Unido no intentaría interferir en los asuntos internos de las islas. Los Løgting hicieron una protesta formal, aunque expresaron el deseo de mantener relaciones amistosas. La Fuerza de las Islas Feroe fue desembarcada, para ser reemplazada el 27 de mayo por soldados de los Lovat Scouts , un regimiento escocés. [4] En 1942, los Lovat Scouts fueron a su vez reemplazados por los cameronianos (Scottish Rifles) . A partir de 1944, la guarnición británica se redujo considerablemente. El autor Eric Linklater formó parte de la guarnición británica y su novela de 1956 The Dark of Summer se desarrolló en las Islas Feroe durante los años de la guerra.
El 20 de junio de 1940, seis barcos de la Armada sueca llegaron a las Islas Feroe. Cuatro, HSwMS Psilander , Puke , Romulus y Remus , fueron destructores comprados en Italia y enviados a Suecia. El quinto, el barco de pasajeros Patricia , había sido utilizado para llevar a la tripulación del destructor a Italia y traía de regreso a pasajeros civiles. El sexto, el petrolero Castor , había sido convertido en buque naval para abastecer de combustible a los barcos. La Royal Navy se apoderó de todos los barcos bajo amenaza armada y los trasladó a Orkney . Aunque Suecia era neutral y no estaba en guerra, Gran Bretaña temía que Alemania se apoderara de los barcos si continuaban hacia Suecia. Después de negociaciones políticas, Suecia consiguió su regreso. La Royal Navy despojó el equipo y causó daños a los barcos, por los que Gran Bretaña pagó posteriormente una compensación. El comandante sueco fue criticado por otros oficiales suecos por ceder los barcos sin resistencia. [ cita necesaria ]
Los veteranos británicos erigieron una placa en la catedral de Tórshavn en agradecimiento por la amabilidad mostrada por el pueblo de las Islas Feroe durante su presencia. Se celebraron aproximadamente 170 matrimonios entre soldados británicos y mujeres de las Islas Feroe; El cónsul británico, Frederick Mason (1913-2008), también se casó con una mujer local, Karen Rorholm.
Las Islas Feroe sufrieron ataques ocasionales por parte de aviones de la Luftwaffe , pero nunca se intentó una invasión. Las minas marinas a la deriva resultaron ser un problema considerable y provocaron la pérdida de numerosos barcos pesqueros y sus tripulaciones. El arrastrero Nýggjaberg fue hundido el 28 de marzo de 1942 cerca de Islandia ; 21 marineros de las Islas Feroe murieron en la peor pérdida de vidas de los feroeses en la guerra. Los barcos de las Islas Feroe tuvieron que izar la bandera de las Islas Feroe y pintar FAROES / FØROYAR en los costados de los barcos, lo que permitió a la Royal Navy identificarlos como "amigos".
Para evitar la inflación, los billetes de coronas danesas en circulación en las islas estaban estampados con una marca que indicaba su validez únicamente en las Islas Feroe. La corona feroesa (técnicamente la corona danesa en las Islas Feroe) se fijó en 22,4 coronas por libra esterlina . Se emitieron billetes de emergencia y más tarde Bradbury Wilkinson imprimió billetes de las Islas Feroe en Inglaterra. [5]
Durante la ocupación, el Løgting recibió plenos poderes legislativos, aunque como un expediente dada la ocupación de Dinamarca . Aunque en el referéndum constitucional islandés de 1944 , Islandia se convirtió en una república independiente, Churchill se negó a tolerar un cambio en el estatus constitucional de las Islas Feroe mientras Dinamarca todavía estuviera ocupada. Tras la liberación de Dinamarca y el fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa, la ocupación terminó en mayo de 1945 y los últimos soldados británicos se marcharon en septiembre. La experiencia del autogobierno en tiempos de guerra dejó un retorno al estatus anterior a la guerra de un amt (condado) poco realista e impopular. El referéndum de independencia de las Islas Feroe de 1946 condujo a la autonomía local dentro del reino danés en 1948.
La mayor señal tangible de la presencia británica es la pista del aeropuerto de Vágar . Otros recordatorios incluyen los cañones navales de la fortaleza de Skansin en Tórshavn, que sirvió como cuartel general militar británico. Un recordatorio continuo es el amor de los feroeses por el pescado con patatas fritas y el chocolate británico como el Dairy Milk (que está disponible en las tiendas de todas las islas, pero no en Dinamarca). [ cita necesaria ] Después de la ocupación, los casos de esclerosis múltiple aumentaron en las Islas Feroe, algo que neuroepidemiólogos estadounidenses y alemanes como John F. Kurtzke y Klaus Lauer atribuyen a la presencia de soldados británicos de ocupación que se estaban recuperando de esclerosis múltiple en las islas. . [6] [7] [8] [9] [10] [11]
En 1990, el gobierno de las Islas Feroe organizó la Semana Británica, una celebración del 50 aniversario de la ocupación amistosa. A la celebración asistieron el HMS Brilliant y una banda de los Royal Marines. Sir Frederick Mason, ex cónsul británico en las Islas Feroe durante la guerra, también estuvo presente, de 76 años. [12]
Más de 200 marineros de las Islas Feroe perdieron la vida en el mar durante la Segunda Guerra Mundial, la mayoría a causa de la guerra. En el parque municipal de Tórshavn hay un monumento en su memoria. Varios barcos de las Islas Feroe fueron bombardeados o hundidos por submarinos alemanes o por minas marinas a la deriva. Los barcos pesqueros de las Islas Feroe pescaban en el mar cerca de Islandia y alrededor de las Islas Feroe y transportaban sus capturas al Reino Unido para su venta. [13] Al menos un accidente aéreo causó muertes británicas. Cinco de una tripulación de seis personas murieron en el accidente de un avión de la RAF británica el 9 de noviembre de 1942. [14]
El único aeródromo de las Islas Feroe fue construido en 1942-43 en la isla de Vágar por los Ingenieros Reales bajo el mando del teniente coronel William E. Law. La mayoría del personal británico en las Islas Feroe estaba estacionado en Vágar y trabajaba principalmente en la construcción del aeródromo. Abandonado después de la guerra, fue reabierto como aeropuerto civil de Vágar en 1963. En las carreteras de la isla de Vágar estuvo vigente la circulación por la izquierda hasta que las tropas británicas abandonaron las Islas Feroe.
Después de que Alemania ocupó Dinamarca, el Almirantazgo británico ya no permitió que los barcos de las Islas Feroe enarbolaran bandera danesa . Esto fue de considerable importancia dada la importancia de la flota pesquera para la economía de las Islas Feroe. Tras intensas conversaciones entre las autoridades de ocupación británicas, las autoridades de las Islas Feroe y el prefecto danés, así como conversaciones entre el Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido y la embajada danesa en Londres, el 25 de abril de 1940 las autoridades británicas reconocieron la bandera de las Islas Feroe ( Merkið ) como insignia civil de las Islas Feroe s. [15]
![Tumba de F/O HJG Haeusler[a]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/1b/New_zealand_pilot_died_in_the_faroes.jpg/1280px-New_zealand_pilot_died_in_the_faroes.jpg)