El obús QF de 3,7 pulgadas es un cañón de montaña , utilizado por los ejércitos británico y de la Commonwealth en la Primera y Segunda Guerra Mundial , y entre guerras.
El ejército indio británico solicitó por primera vez un cañón de montaña moderno en 1906 para reemplazar el cañón de montaña BL de 10 libras , que se había desarrollado apresuradamente después de la Segunda Guerra Bóer , pero que tenía varias deficiencias. En particular, el peso del proyectil se consideró demasiado ligero y el arma carecía de amortiguador o recuperador de retroceso , lo que significaba que el arma tenía que volverse a colocar después de disparar cada proyectil. Sin embargo, las limitaciones financieras retrasaron la producción del arma de 3,7 pulgadas hasta 1915. Como solución provisional, el cañón del cañón de 10 libras se montó en un carro actualizado para producir el Mountain Gun de 2,75 pulgadas .
El obús de 3,7 pulgadas se introdujo por primera vez en 1917 y se utilizó en acción ese año en la Campaña de Mesopotamia (área moderna de Irak).
La 22.ª batería de montaña de la Fuerza Fronteriza de la India (Derajat) llegó a la campaña de África Oriental el 18 de diciembre de 1916, cuando relevaron a la 28.ª Batería que regresó a la India. [4] Parece que se reequiparon desde el cañón de montaña de 10 libras hasta el obús de 3,7 pulgadas mientras estaban en África Oriental, y utilizaron por primera vez la nueva arma en acción en un ataque a posiciones alemanas en Medo, el 11 de abril de 1918. [ 5]
El obús de 3,7 pulgadas reemplazó al cañón de montaña de 2,75 pulgadas después de la Primera Guerra Mundial . Fue utilizado por regimientos de artillería de montaña de la Artillería Real y la Artillería India , y prestó mucho servicio en la Frontera Noroeste de la India entre guerras.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el arma equipó a las unidades de artillería que participaron en la Campaña del Norte de África ( Túnez ), la Campaña Italiana , la Campaña de Kokoda y la Campaña de Birmania , y también fue utilizada en los Países Bajos y en los combates del Ruhr en 1944-1945 por unidades originalmente destinado a la guerra de montaña en Grecia. En este último escenario, en ocasiones el arma era desmantelada y arrastrada manualmente hasta los pisos superiores de los edificios para brindar apoyo cercano en los combates urbanos. Las formaciones aerotransportadas utilizaron brevemente una versión aligerada . Varios fueron suministrados al ejército francés después de 1945; uno está en exhibición en el Museo del Ejército de Vietnam en Hanoi, mientras que otro se exhibe en el Museo Militar de la Zona 5, Danang . También se usó en las versiones de apoyo cercano de los tanques crucero A9 y A10 en lugar del cañón estándar de 2 libras , aunque principalmente para disparar proyectiles de humo.
Durante la guerra, el arma y sus municiones también fueron fabricadas en otros países de la Commonwealth, incluida Sudáfrica, por la ISCOR (Corporación de Hierro y Acero de Sudáfrica) y la India. Sudáfrica también produjo versiones modificadas del arma. [6]
El arma finalmente fue declarada obsoleta por el ejército británico en 1960, aunque no había entrado en servicio desde 1945.
Después de la guerra, el arma fue utilizada por las fuerzas francesas durante la Primera Guerra de Indochina [7] y por la India durante las guerras Indo-Pakistaníes de 1965 y 1971 . [8] La "Batería Mujib" de Bangladesh utilizó esta arma en la Guerra de Liberación de Bangladesh de 1971 . Fueron proporcionados por la India al Mukti Bahini . [ cita necesaria ]
El arma fue diseñada para dividirse en ocho cargas de mulas, para su transporte por terrenos difíciles. La sección individual más pesada es la recámara de tornillo interrumpido , que pesa 247 libras (112 kg). Dada una posición de arma abierta, una tripulación experimentada podría descargar las armas de las mulas, volver a ensamblarlas y desplegarlas listas para la acción en aproximadamente dos minutos. El sistema de suspensión ajustable del obús de 3,7 pulgadas permitió desplegarlo en casi cualquier posición, incluso en aquellas demasiado irregulares o con una pendiente demasiado pronunciada para permitir la ubicación de la artillería de campaña. El proceso de retirar el obús de una posición y recargarlo en las mulas implicaba mucho más levantar y asegurar cargas que desplegarlo, pero podía lograrse en tres minutos en condiciones favorables.
El obús tiene una estela dividida , la primera arma británica en hacerlo, lo que permite disparar en ángulos muy altos (una característica útil en terreno montañoso). También tiene un gran escudo rectangular para proteger a la tripulación del fuego de armas pequeñas, pero a menudo se omitía para ahorrar peso. Cuando se introdujo por primera vez, el obús tenía dos ruedas de madera y era lo suficientemente ligero como para ser remolcado por dos caballos. Las marcas posteriores tienen neumáticos y podrían ser remolcados por cualquier vehículo ligero, como el Bren Carrier o el jeep .
La carcasa del propulsor tenía cinco "zonas de carga", pero HE estaba restringido a no más de "cuatro cargas" para evitar la detonación prematura del proyectil. El ejército australiano empleó la carga cinco en Papua Nueva Guinea en emergencias; los equipos de armas se refirieron a ella como "la carga de O'Hara".
