La Operación Shoter ( en hebreo : מִבְצָע שׁוֹטֵר , Mivtza Shoter , lit. Operación Policía), también Operación Jaba' , fue una operación israelí de tres días durante la guerra árabe-israelí de 1948 contra un área llamada el "Pequeño Triángulo" al sur de Haifa . Se lanzó una semana después del inicio de la segunda tregua impuesta por las Naciones Unidas . La operación fue llevada a cabo por unidades de las brigadas Golani , Carmeli y Alexandroni con tropas de apoyo, bajo el mando general del 33.º Batallón de Alexandroni. Las fuerzas árabes consistían en milicias locales que no formaban parte de ningún ejército regular. El objetivo de la operación era despejar la carretera Tel Aviv-Haifa , que había sido cerrada por los árabes al tráfico israelí. Los israelíes se habían visto obligados a tomar una ruta larga y peligrosa hacia el este a través de Wadi Milk.
Las fuerzas israelíes que atacaron el 24 de julio y durante todo el 25 de julio no lograron tomar las aldeas debido a la dura resistencia y a la mala planificación. Tras un intenso bombardeo de artillería y desde el aire, las defensas del Pequeño Triángulo se rompieron y las tres aldeas se rindieron el 26 de julio. La operación provocó la despoblación del Pequeño Triángulo, que según un informe de las Naciones Unidas estaba formado por 8.000 personas. Los observadores de las Naciones Unidas recorrieron las aldeas destruidas después del ataque y no encontraron pruebas de una masacre como afirmaban las fuentes árabes, aunque concluyeron que el asalto al Pequeño Triángulo no estaba justificado.
Las aldeas árabes del Monte Carmelo sirvieron como puntos de preparación para los ataques al tráfico judío en las tres carreteras que las rodeaban, especialmente en la carretera Tel Aviv-Haifa , durante la Guerra Civil de 1947-48 en la Palestina del Mandato Británico . La carretera y sus alrededores fueron el lugar de frecuentes escaramuzas entre fuerzas árabes y judías. [1] Después de que la Haganá capturara Haifa en abril de 1948, el impulso cambió a su favor, [2] y lentamente pudo capturar todas las aldeas que daban a la carretera: las aldeas drusas se aliaron con la Haganá, y Balad ash-Sheikh , Umm az-Zinat y Tantura fueron capturadas en abril-mayo de 1948. Tira fue tomada el 16 de julio . [1]
En la segunda tregua de la guerra, sólo quedaban tres aldeas, situadas a unos 20 km al sur de Haifa: Ayn Ghazal , Ijzim y Jaba' , apodadas "El Pequeño Triángulo". [2] Estas aldeas se habían negado a dejar entrar al Ejército de Liberación Árabe durante la guerra civil, pero no se aliaron con las fuerzas judías. [3] Durante los diez días entre la primera y la segunda tregua, este triángulo disfrutó de calma, ya que la Brigada Alexandroni , responsable de la zona, participaba en las operaciones Danny y Betek. [4] El fuego de francotiradores de los milicianos de la aldea cerró efectivamente esta carretera, pero al comienzo de la tregua estaban completamente aislados de otras fuerzas árabes. [5] Los residentes de la aldea también instalaron barricadas y minas, y cavaron trincheras y pozos de tirador a lo largo de la carretera. El comandante del triángulo estaba en contacto con el ejército iraquí cercano, y existía el temor israelí de que los iraquíes intentaran conectarse con sus fuerzas. [1] [4] La carretera de la costa era la principal arteria de tráfico entre las partes central y norte de Israel; no tener acceso a ella significaba que todo el tráfico y los suministros tenían que ir hacia el este a través de Wadi Milk, una ruta peligrosa que también pasaba cerca de aldeas árabes. [4]
Las Fuerzas de Defensa de Israel intentaron capturar las aldeas que bloqueaban la carretera el 18 de junio y el 8 de julio, pero no lograron hacerlo, en parte debido a la posición estratégica superior de las aldeas. [2] Esto puso a las fuerzas árabes en alerta máxima y aumentó su moral. [1] El asalto del 8 de julio se llevó a cabo como represalia por un ataque árabe particular en la carretera Tel Aviv-Haifa. Las fuerzas informaron que: [6]
Durante el ataque, el enemigo demostró una rápida orientación, un buen mando, un espíritu agresivo y una tendencia al ataque. Una característica evidente fue la abundancia de armas automáticas, especialmente ametralladoras Bren, ametralladoras Hotchkiss y morteros de 52 mm.
El 14 de julio de 1948, en una reunión de gabinete , el ministro de Finanzas Eliezer Kaplan comentó que el Pequeño Triángulo estaba poniendo vidas en peligro y preguntó qué se estaba haciendo al respecto. El Primer Ministro David Ben-Gurion respondió que: [7]
Se declarará un alto el fuego. Estos pueblos están en nuestro poder. Podremos actuar contra ellos también después del comienzo del alto el fuego. Se realizará una operación policial. Si los habitantes de un estado disparan, serán detenidos. No se les considera enemigos, porque el territorio es nuestro y son habitantes del estado.
Tras el éxito en Tira el 16 de julio se intentó un seguimiento en Jaba' y Ayn-Ghazal. Se estimó que los combatientes árabes que huyeron de Tira se trasladaron al Pequeño Triángulo. Se asignaron tres compañías del Cuerpo de Guardia y la Armada israelí , así como varios cañones y vehículos blindados. A las 10:30, la artillería y el INS Wedgwood comenzaron a disparar contra las aldeas, y a las 14:30, las fuerzas de infantería avanzaron hacia las aldeas. Una de las compañías capturó dos posiciones, pero se dio la orden de retirarse. Otra compañía encontró una fuerte resistencia y se retiró. La armada sufrió 2 muertos y 7 heridos, con más bajas entre las otras unidades. [8]
El 18 de julio, dos automovilistas israelíes fueron asesinados y las FDI informaron a los aldeanos que debían rendirse o ser evacuados. [5] Sin embargo, la segunda tregua de la guerra entró en vigor ese día (antes de lo que los israelíes habían predicho originalmente, ya que de hecho habían planeado atacar las aldeas durante la guerra), [1] y las FDI se vieron impedidas de llevar a cabo una operación militar allí. Por lo tanto, la justificación para tal operación fue que el territorio en cuestión era parte del estado judío según el Plan de Partición de 1947 y, por lo tanto, se permitió una operación policial allí, de ahí el nombre, "Policía" ( Shoter ). El plan era sitiar el triángulo con unidades blindadas y artillería, mientras que la captura real sería realizada por la policía militar y las brigadas Alexandroni y Carmeli . [9] Se agregó una fuerza de policía militar al plan para darle la apariencia de una acción policial. Los planificadores operativos inicialmente asumieron que la fuerza árabe consistía en menos de una compañía y que los policías militares eran nuevos reclutas que aún no habían completado el entrenamiento básico . Fueron utilizados porque la policía militar no podía prescindir de más tropas. Moshe Zadok , jefe de la Dirección de Personal de las FDI , aseguró al oficial jefe de la policía militar, Danny Magen, que sus tropas no participarían en el combate, sino que preferirían observar desde la barrera. La planificación y la logística de la policía militar fueron descritas como "amateurs": los soldados recibieron cascos defectuosos, su ataque se programó para un momento en que el sol naciente los cegaría y los puestos de mando se asignaron a soldados que habían servido previamente en la Brigada Judía debido a la falta de comandantes calificados. [9]
El plan de la Brigada Alexandroni , a diferencia de las estimaciones de la policía militar, preveía que la fuerza árabe contaría con unos 800 soldados altamente entrenados y disciplinados, incluidos iraquíes y un puñado de desertores británicos, morteros, tres vehículos blindados y un cañón. Su plan operativo incluía un ataque simultáneo por parte de una compañía Golani del 15.º Batallón, que atacaría desde Atlit a través de Mazar en el norte; y el 33.º Batallón de Alexandroni desde Bat Shlomo a través de Meir Shfeya en el sur. Un batallón Carmeli bloquearía los accesos desde el sureste, junto a Ayn Ghazal, y ocho vehículos blindados junto con una excavadora y tropas del Cuerpo de Guardia despejarían los obstáculos en la carretera principal y prepararían desvíos. [4]
Entre el 20 y el 24 de julio, el Pequeño Triángulo fue objeto de constantes bombardeos por parte del Escuadrón Galileo de la Fuerza Aérea israelí con base en Yavne'el y Ramat David . Aunque muchos de los bombarderos B-17 y los Douglas DC-5 no alcanzaron sus objetivos debido a la baja densidad de población de los pueblos, y a pesar de recibir fuego antiaéreo amigo, los bombardeos tuvieron un efecto significativo en la población local. [10]
El 24 de julio, seis cañones Napoleonchik de 65 mm se situaron a unos 3 km al oeste de las aldeas y se lanzaron morteros al sureste. A las 22:40, una compañía Golani salió de una granja cerca de Mazar (al norte de Jaba') para atacar las posiciones árabes. Se encontraron con una emboscada y se retiraron después de que entre 6 y 9 soldados resultaran heridos. [2] [11]
A medianoche, las compañías Alexandroni y Carmeli partieron para atacar Ayn Ghazal desde el sur, acompañadas por fuerzas de policía militar. [9] Un ataque aéreo comenzó a las 00:20 y, a pesar de la petición de Alexandroni de detenerse, realizó otro ataque a la 01:10. [12] A la 01:15, las seis piezas de artillería comenzaron a bombardear las aldeas. [2] A las 02:35 del 25 de julio, la compañía Alexandroni (la 1.ª) había capturado una colina a aproximadamente 1 km al sur de Ayn Ghazal. A las 05:30, tenían el control de una posición en la cima de una colina aún más cercana, donde se detuvieron, se atrincheraron y enviaron una solicitud de alimentos y agua. [12]
A las 03:20, vehículos blindados israelíes intentaron despejar la carretera principal desde el sur, pero fueron detenidos en un puesto de control en Khirbat as-Sawamir . [2] Fueron atacados por aviones amigos Avia S-199 que los identificaron erróneamente, aunque no se reportaron bajas. [13] Mientras tanto, las fuerzas de Golani se reagruparon y a las 19:50 se dispusieron a atacar nuevamente Jaba'. [12] Capturaron su posición principal a las 21:45. También por la tarde, Alexandroni envió dos compañías más a la batalla. La 4.ª reforzó a la primera, capturando la posición principal de Ayn Ghazal (Posición 17) entre la medianoche y las 02:20, [2] [12] mientras que la 3.ª Compañía atacó una posición entre Ayn Ghazal e Ijzim a las 00:10. El contacto por radio con la 3.ª se perdió en ese punto, hasta las 07:00 cuando la compañía informó que se había establecido en las colinas con vista a Jaba'. [12] A la 01:00, Carmeli había capturado la posición principal de Ijzim, [2] con la ayuda de aviones ligeros Rapide y Auster del 1.er Escuadrón con base en Tel Aviv. [13] Ijzim inició negociaciones para rendirse. [1]
En ese momento, la mayoría de los defensores árabes se habían retirado al sureste y al este a través de Wadi al-Matabil y Khirbat Qumbaza . Una fuerza carmeli de Bat Shlomo , así como miembros del Cuerpo de Guardia , interceptaron una de las rutas de retirada. [2] [14] Los prisioneros interrogados más tarde son citados, en un informe al Estado Mayor israelí , afirmando que los aldeanos que huían fueron "disparados repetidamente por soldados y aviones israelíes". [15] En total, los árabes sufrieron 60 muertos durante su huida. [16] A las 07:00 del 26 de julio, Ayn Ghazal fue capturada por la 1.ª Compañía de Alexandroni. A las 07:25, después de que la 3.ª Compañía ocupara Jaba', todas las posiciones militares en el triángulo estaban bajo control israelí. [2] A las 09:30, se llevó a cabo un ataque aéreo final sobre Ijzim, y poco después, el mukhtar de la aldea se adelantó para firmar una rendición incondicional. [12] [16]
Los árabes en retirada, unos 800 en número, finalmente llegaron a las líneas iraquíes en 'Ara y Ar'ara bajo el mando de Khaleel Jassim , donde recibieron un buen trato y provisiones. Escaparon con aproximadamente 810 rifles y 20 ametralladoras Bren , que, según fuentes árabes, fueron enterradas y no se utilizaron. [1]
La operación capturó el último bastión árabe en la ruta Tel Aviv-Haifa, liberándola así para el tráfico civil y militar israelí. [2] Las FDI eliminaron los bloqueos de la ruta y también se restableció el tráfico a lo largo de la vía férrea costera entre Haifa y Hadera . [1] La operación redujo significativamente el prestigio de la policía militar en las FDI . [9]
En 1949, se establecieron las aldeas Kerem Maharal , Ein Ayala y Geva Carmel en las cercanías de Ijzim, Ayn Ghazal y Jaba', aunque hay desacuerdo sobre si se establecieron en tierras pertenecientes a estas aldeas. [17] [18]
Azzam Pasha , el Secretario General de la Liga Árabe, emitió una declaración en la que afirmaba que se habían cometido atrocidades durante y después de los ataques. En particular, se afirmaba que 28 personas de al-Tira habían sido quemadas vivas. Las FDI rechazaron estas acusaciones, pero admitieron que sus soldados habían encontrado entre 25 y 30 cadáveres en Ayn Ghazal en "un avanzado estado de descomposición" y que los soldados obligaron a los prisioneros a enterrar los restos. Las FDI también enterraron unos 200 cadáveres encontrados en las tres aldeas después de la batalla. [19] [20]
El 28 de julio, el enviado de paz de las Naciones Unidas, Folke Bernadotte, emitió una declaración en la que decía que "no había pruebas que apoyaran las acusaciones de masacre". [21] A la mañana siguiente, un equipo de observadores de la ONU llegó para evaluar los daños y no encontró ningún cuerpo; estaban enterrados bajo los escombros de los edificios destruidos. [20] La ONU fue a ver a los refugiados de las tres aldeas que ahora estaban acampadas alrededor de Yenín y encontró 8.111, mientras que 63 fueron declarados desaparecidos y 62 muertos. Sin embargo, numerosos refugiados en el área mintieron sobre sus orígenes, ya que la población combinada del Pequeño Triángulo antes de la guerra había sido de 6.820. [22]
El 8 de septiembre, Bernadotte elaboró un informe más detallado, en el que concluía que el asalto a las aldeas era injustificado, especialmente en vista de una oferta de los aldeanos para negociar, y que el ataque violaba la tregua. Condenaba la demolición "sistemática" de Ayn Ghazal y Jaba'. [19] En conclusión, el informe exigía que Israel permitiera el regreso de los aldeanos y ayudara a reconstruir sus hogares. Cuando el ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Moshe Sharett, emitió su respuesta el 28 de septiembre, Bernadotte había sido asesinado por el grupo militante sionista Lehi . Su sustituto, Ralph Bunche , no insistió en el asunto. [19]