Operación Félix ( en alemán : Unternehmen Felix ) fue el nombre en clave de una campaña propuesta por la Wehrmacht alemana para cruzar a España y apoderarse de Gibraltar a principios de la Segunda Guerra Mundial . La operación prevista presuponía la cooperación del dictador español Francisco Franco ; no ocurrió principalmente debido a la renuencia de Franco a entrar en la guerra, en parte debido [ cita requerida ] a la influencia de la inteligencia británica .
Recordando la Guerra Civil Española , la ministra republicana Federica Montseny escribió al historiador Burnett Bolloten en 1950 que el gobierno había planeado ofrecer las Islas Canarias o Baleares a Alemania a cambio de su neutralidad. Sin embargo, el gobierno de Largo Caballero no pudo aportar pruebas escritas de su propuesta y los alemanes sí continuaron apoyando a los nacionalistas . [3]
Después de la caída de Francia en junio de 1940, Hermann Göring aconsejó a Adolf Hitler ocupar España y el norte de África , en lugar de invadir las Islas Británicas . Ya en junio de 1940, antes de que se firmara el armisticio con Francia , el general Heinz Guderian también abogó por apoderarse de la base naval británica de Gibraltar, de importancia estratégica. Guderian incluso instó a Hitler a posponer el armisticio para poder atravesar España con dos divisiones Panzer , tomar Gibraltar e invadir el norte de África francés . El general Alfred Jodl , Jefe de Estado Mayor de las operaciones del Oberkommando der Wehrmacht (OKW), presentó a Hitler un plan formal para separar a Gran Bretaña del este de su imperio invadiendo España, Gibraltar, el norte de África y el Canal de Suez , en lugar de invadir Gran Bretaña.
El 12 de julio de 1940 el OKW creó un grupo especial para la planificación necesaria. El 22 de julio, el almirante Wilhelm Canaris , jefe de la Abwehr y reconocido experto en España, viajó con varios otros oficiales alemanes a Madrid , España, donde mantuvieron conversaciones con el dictador español, el general Francisco Franco , y el ministro de Guerra español, el general Juan. Vigón . Luego viajaron a Algeciras , donde permanecieron algunos días para reconocer los accesos a Gibraltar, y regresaron a Alemania con la conclusión de que el régimen de Franco se resistía a entrar en la guerra. [4] El grupo de Canaris determinó que Gibraltar podría ser capturado mediante un asalto terrestre con apoyo aéreo de al menos dos regimientos de infantería, tres batallones de ingenieros y 12 regimientos de artillería. Canaris declaró que sin un cañón de asalto pesado de 380 mm (15 pulgadas), que sabía que no estaba disponible, no se podría tomar Gibraltar. Cuando informó al mariscal de campo Wilhelm Keitel , Canaris dio su opinión de que incluso si Alemania fuera capaz, con la cooperación de España, de apoderarse de Gibraltar, los británicos desembarcarían en Marruecos y el África occidental francesa . [4]
En agosto, Canaris se reunió con el cuñado de Franco, Ramón Serrano Súñer , que estaba a punto de convertirse en ministro de Asuntos Exteriores español. Canaris instó a Serrano Súñer a hacer todo lo posible para convencer a Franco de que se mantuviera al margen de la guerra. Poco después, Franco envió a Serrano Súñer a Berlín para tener una idea de la actitud de Hitler, ya que Canaris le había asegurado que Alemania no intervendría por la fuerza en España. Cuando Serrano Súñer se reunió con Hitler el 16 de septiembre, éste no presionó mucho para que España participara en la guerra, tal vez porque planeaba reunirse con el propio Franco muy pronto. [4]
El 24 de agosto, Hitler aprobó un plan general para apoderarse de Gibraltar. El 23 de octubre, se reunió con Franco en Hendaya , Francia, y propuso que España entrara en la guerra del lado del Eje ya en enero de 1941. Unidades especiales de la Wehrmacht tomarían Gibraltar y lo entregarían a España, pero Franco rechazó la oferta y Destacó la necesidad de España de asistencia militar y económica a gran escala. Hitler se ofendió cuando Franco expresó dudas sobre la posibilidad de una victoria alemana en la lucha contra los británicos en su territorio. Franco también señaló que incluso si las Islas Británicas fueran invadidas y conquistadas, el gobierno británico , así como la mayor parte del ejército británico y la poderosa Marina Real , probablemente se retirarían a Canadá y continuarían la Batalla del Atlántico con el apoyo de las Islas Británicas. Estados Unidos .
Franco y Hitler firmaron en Hendaya un memorando de entendimiento sin sentido, sin que ninguna de las partes obtuviera lo que quería. Unos días más tarde, se informó que Hitler le había dicho a Benito Mussolini : "¡Preferiría que me sacaran cuatro dientes antes que tener otra reunión con ese hombre otra vez!". [5]
A pesar de esos problemas, los líderes militares alemanes procedieron a prepararse para una operación a gran escala contra Gibraltar, cuyo nombre en código es Operación Félix. El plan preveía que dos cuerpos de ejército alemanes entraran en España a través de los Pirineos . Un cuerpo, al mando del general Ludwig Kübler , debía cruzar España y asaltar Gibraltar, y el otro, comandado por el general Rudolf Schmidt , debía asegurar sus flancos. El apoyo aéreo necesitaría un caza y dos alas de bombardero en picado [ se necesita aclaración ] . El mando general de Felix iba a ser asignado al mariscal de campo Walther von Reichenau . El plan también preveía la ocupación de posesiones españolas en el norte de África: Marruecos español , Río de Oro y las Islas Canarias , cuyos puertos podrían luego ser utilizados como bases para los submarinos alemanes . [6]
Cuerpo Expedicionario (que forma la fuerza de cobertura); General Rudolf Schmidt
49 Gebirgsarmeekorps o Cuerpo de Montaña del Ejército (que forman la fuerza de asalto); General Ludwig Kübler
[7]
El 12 de noviembre, Hitler emitió la Directiva del Führer No. 18, [8] que establecía que "se han iniciado medidas políticas para inducir la pronta entrada de España en la guerra... El objetivo de la intervención alemana en la Península Ibérica (nombre en clave Felix ) será expulsar a los ingleses del Mediterráneo occidental". También mencionó la posible invasión de Portugal si los británicos lograban afianzarse y solicitó que se investigara la ocupación de Madeira y las Azores . [9]
El 5 de diciembre de 1940, Hitler se reunió con el Alto Mando alemán y decidió pedir permiso a Franco para que las tropas alemanas cruzaran la frontera española el 10 de enero de 1941. Estaba previsto que el general Jodl fuera a España a preparar el ataque a Gibraltar. tan pronto como Canaris obtuvo el acuerdo de Franco. En consecuencia, Canaris se reunió con Franco el 7 de diciembre y le planteó la necesidad de la entrada inmediata de España en la guerra. Franco respondió que España simplemente no era capaz de apoyar al ejército alemán debido a la escasez de alimentos y la infraestructura dañada y la naturaleza del país que aún se recupera de su reciente guerra civil , que acababa de terminar oficialmente el 1 de abril de 1939. También expresó su temor. que una toma alemana de Gibraltar conduciría a la pérdida de las Islas Canarias y del África española por una contrainvasión británica.
Al recibir el informe de Canaris, Hitler decidió que la Operación Félix debería cancelarse. Su decepción se reflejó en una carta posterior a Mussolini en la que decía: "Me temo que Franco está cometiendo aquí el mayor error de su vida". [10]
En las primeras semanas de 1941, los embajadores en Berlín y Roma hicieron esfuerzos infructuosos para alentar al gobierno español a cambiar su postura. Franco respondió negativamente a otra solicitud de Hitler para unirse a la guerra que recibió el 6 de febrero citando el precario estado de la economía y el ejército de España. El Ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joachim von Ribbentrop, dijo a Hitler que, en su opinión, "Franco no tiene ninguna intención de unirse jamás a la guerra". En febrero de 1941, el OKW informó al alto mando naval que la Operación Félix estaba fuera de discusión por el momento, ya que las tropas destinadas a ella pronto serían necesarias en otra parte. [ cita necesaria ]
Los británicos eran muy conscientes del valor estratégico de Gibraltar y de su vulnerabilidad a los ataques desde el continente español. Al estallar la guerra con Italia, la mayor parte de la población civil fue evacuada al Reino Unido y otras partes del Imperio, excepto aquellos que desempeñaban trabajos vitales en los astilleros o que eran miembros de las Fuerzas de Defensa de Gibraltar . La guarnición se duplicó con creces y las defensas antiaéreas mejoraron enormemente. Se iniciaron los trabajos en un programa de mejoras de las fortificaciones de Gibraltar , incluida una nueva red de túneles en las profundidades del Peñón y un sistema de puntos fuertes y campos minados que cubren la frontera terrestre. [11]
Otra contramedida fue la creación de un grupo de oficiales especializados del ejército y la marina conocido como el 128º Partido de Delegación de Enlace, que se activaría en caso de que el ejército alemán entrara en España. Tenía dos roles alternativos. La función inicial sería brindar apoyo al general Franco en caso de que decidiera resistir a los alemanes y servir de enlace para cualquier fuerza británica enviada para apoyar a las fuerzas españolas. La segunda función, en caso de que Franco se confabulara con los alemanes, era demoler los puertos y las infraestructuras españolas y organizar la resistencia y el sabotaje con la participación del Ejecutivo de Operaciones Especiales . Ese papel se volvió preeminente más adelante en la guerra, cuando el grupo pasó a llamarse Centro Conjunto de Inteligencia. [14]
Ante la insistencia de Hitler, el OKW desarrolló un plan revisado para la captura de Gibraltar, que podría haberse implementado una vez que se hubiera completado la invasión alemana de la Unión Soviética . Con el nombre en clave de Felix-Heinrich , el plan fue presentado al general Franz Halder el 10 de marzo de 1941. Proponía que tan pronto como las fuerzas invasoras en la Unión Soviética alcanzaran una línea entre Kiev y Smolensk , con suerte para el 15 de julio, las unidades podrían retirarse a prepararse para la operación de Gibraltar, que se pensaba podría comenzar el 15 de octubre. Félix-Heinrich seguiría en términos generales el plan original, con las mismas fuerzas, pero con nuevas unidades de apoyo. [15]