La Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos ( BATFE ), comúnmente conocida como ATF , es una agencia nacional de aplicación de la ley dentro del Departamento de Justicia de los Estados Unidos . Sus responsabilidades incluyen la investigación y prevención de delitos federales que involucren el uso, fabricación y posesión ilegal de armas de fuego y explosivos ; actos de incendios provocados y atentados con bombas ; y el tráfico ilegal y la evasión fiscal de alcohol y productos del tabaco . La ATF también regula mediante licencias la venta, posesión y transporte de armas de fuego, municiones y explosivos en el comercio interestatal . Muchas de las actividades de la ATF se llevan a cabo en conjunto con grupos de trabajo compuestos por agentes del orden estatales y locales, como el Proyecto Vecindarios Seguros . La ATF opera un laboratorio de investigación de incendios único en Beltsville, Maryland , donde se pueden reconstruir maquetas a escala real de incendios intencionales criminales. La ATF tenía 5.285 empleados y un presupuesto anual de casi 1.500 millones de dólares en 2021. [2] La ATF ha recibido críticas por su manejo del asedio de Ruby Ridge , [3] el asedio de Waco [4] y otros incidentes.
La ATF formaba anteriormente parte del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos y se formó en 1886 como el "Laboratorio de Ingresos" dentro de la Oficina de Impuestos Internos del Departamento del Tesoro . La historia de la ATF se remonta posteriormente a la época de los recaudadores o "revenoors" [5] y la Oficina de Prohibición , que se formó como una unidad de la Oficina de Impuestos Internos en 1920. Se convirtió en una agencia independiente dentro de Departamento del Tesoro en 1927, fue transferido al Departamento de Justicia en 1930 y se convirtió, brevemente, en una división del FBI en 1933.
Cuando la Ley Volstead , que establecía la Prohibición en los Estados Unidos , fue derogada en diciembre de 1933, la Unidad fue transferida del Departamento de Justicia nuevamente al Departamento del Tesoro, donde se convirtió en la Unidad de Impuestos sobre el Alcohol (ATU) de la Oficina de Ingreso interno. El agente especial Eliot Ness y varios miembros de Los "Intocables" , que habían trabajado para la Oficina de Prohibición mientras la Ley Volstead aún estaba en vigor, fueron transferidos a la ATU. En 1942, la responsabilidad de hacer cumplir las leyes federales sobre armas de fuego pasó a la ATU.
A principios de la década de 1950, la Oficina de Impuestos Internos pasó a llamarse " Servicio de Impuestos Internos " (IRS), [6] y a la ATU se le dio la responsabilidad adicional de hacer cumplir las leyes federales de impuestos al tabaco. En ese momento, el nombre de la ATU se cambió a División de Impuestos sobre el Alcohol y el Tabaco (ATTD).
En 1968, con la aprobación de la Ley de Control de Armas , la agencia volvió a cambiar su nombre, esta vez a División de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego del IRS y comenzó a ser denominada por primera vez con las iniciales "ATF". En el Título XI de la Ley de Control del Crimen Organizado de 1970, el Congreso promulgó la Ley de Control de Explosivos, 18 USCA Capítulo 40, que establecía una estricta regulación de la industria de los explosivos y designaba ciertos incendios provocados y atentados con bombas como delitos federales. Se responsabilizó al Secretario del Tesoro de administrar los aspectos regulatorios de la nueva ley y se le dio jurisdicción sobre las violaciones penales relacionadas con los controles regulatorios. Estas responsabilidades fueron delegadas a la división ATF del IRS. El Secretario y el Fiscal General recibieron competencia concurrente sobre los delitos de incendio provocado y atentado con bombas. Pub.L. 91-452, 84 Estatutos. 922, 15 de octubre de 1970.
En 1972, la ATF se estableció oficialmente como una oficina independiente dentro del Departamento del Tesoro. El 1 de julio de 1972, esto transfirió las responsabilidades de la división ATF del IRS a la nueva Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego. Rex D. Davis supervisó la transición y se convirtió en el primer director de la oficina, habiendo encabezado la división desde 1970. Durante su mandato, Davis guió a la organización hacia una nueva era donde las leyes federales sobre armas de fuego y explosivos que abordaban los delitos violentos se convirtieron en la misión principal de la agencia. [7] Sin embargo, los impuestos y otras cuestiones relacionadas con el alcohol siguieron siendo prioridades, ya que la ATF recaudó miles de millones de dólares en impuestos sobre el alcohol y el tabaco y llevó a cabo revisiones importantes de las regulaciones federales de etiquetado de vinos relacionadas con el uso de denominaciones de origen y designaciones varietales en las etiquetas de los vinos.
A raíz del ataque terrorista contra el World Trade Center y el Pentágono el 11 de septiembre de 2001, el presidente George W. Bush promulgó la Ley de Seguridad Nacional de 2002 . Además de la creación del Departamento de Seguridad Nacional , la ley trasladó la ATF del Departamento del Tesoro al Departamento de Justicia . [8] El nombre de la agencia fue cambiado a Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos. Sin embargo, todavía se hacía referencia a la agencia como "la ATF" para todos los efectos. Además, la tarea de recaudación de impuestos federales derivados de la producción de tabaco y productos de alcohol y la función regulatoria relacionada con la protección del público en temas relacionados con la producción de alcohol, anteriormente a cargo de la Oficina de Impuestos Internos así como de la ATF. , fue transferido a la recién creada Oficina de Comercio e Impuestos sobre el Alcohol y el Tabaco (TTB), que permaneció dentro del Departamento del Tesoro. [9] Estos cambios entraron en vigor el 24 de enero de 2003.
Las quejas sobre las técnicas utilizadas por la ATF en su esfuerzo por generar casos de armas de fuego llevaron a audiencias ante comités del Congreso a finales de los años 1970 y 1980. En estas audiencias se recibieron testimonios de ciudadanos acusados por la ATF, de expertos que habían estudiado la ATF y de funcionarios de la propia oficina. Un informe del subcomité del Senado declaró: "Con base en estas audiencias, es evidente que las tácticas de aplicación de la ATF posibles gracias a las leyes federales actuales sobre armas de fuego son constitucional, legal y prácticamente reprobables". [10] : 20 El Subcomité recibió evidencia de que la ATF dedicó principalmente sus esfuerzos de control de armas de fuego a la aprehensión, bajo cargos técnicos de malum prohibitum , de personas que carecen de toda intención y conocimiento criminal. Las pruebas recibidas demostraron que los agentes de la ATF tendían a concentrarse en objetos de colección más que en "armas callejeras criminales". [10] En audiencias ante el Subcomité de Asignaciones de la ATF, se presentó testimonio estimando que el 75 por ciento de los procesamientos por armas de la ATF estaban dirigidos a ciudadanos comunes y corrientes sin intención criminal. [10] La Ley de Protección a Propietarios de Armas de Fuego de 1986 abordó algunos de los abusos señalados en el informe del Subcomité Judicial del Senado de 1982.
El asedio de Ruby Ridge comenzó en junio de 1990. Randy Weaver vendió dos escopetas de cañón corto no registradas a Kenneth Fadeley, un informante de la ATF. Esta transacción fue registrada y presentada ante el tribunal. Weaver se negó a enfrentarse a sus acusadores y se convirtió en prófugo de la justicia. Sostuvo que los cañones tenían una longitud legal, pero después de que Fadeley tomó posesión, se descubrió que las escopetas eran más cortas de lo permitido por la ley federal, lo que requirió el registro como escopeta de cañón corto y el pago de un impuesto de 200 dólares. La ATF presentó cargos por posesión de armas de fuego contra Weaver, pero se ofreció a retirar los cargos si se convertía en informante. Después de que Weaver se negó a cooperar, la ATF pasó información falsa sobre Weaver a otras agencias que se convirtió en parte de un archivo engañoso que describía a Weaver como poseedor de trampas explosivas, túneles y búnkeres en su casa; cultivar marihuana; tener condenas por delitos graves; y ser un ladrón de bancos. [11] En su juicio posterior, se determinó que los cargos por arma de fuego eran trampa y Weaver fue absuelto. Sin embargo, Weaver no acudió a la audiencia del 20 de febrero de 1991 porque el oficial de libertad condicional Richins le dijo erróneamente a Weaver que la fecha del juicio era el 20 de marzo y que el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos (USMS) fue acusado de traer a Weaver. Weaver permaneció con su familia en su casa. cabaña en la cima de la montaña. El 21 de agosto de 1992, un equipo de vigilancia del USMS encontró a Weaver, un amigo y familiares en un sendero cerca de la cabaña, lo que resultó en un tiroteo que mató al mariscal estadounidense Bill Degan, al hijo de Weaver, Samuel, y al perro mascota de Weaver. Los miembros del Equipo de Rescate de Rehenes (HRT) del FBI rodearon la cabaña. Al día siguiente, el francotirador del HRT Lon Horiuchi disparó contra Weaver, desapareciendo y matando a la esposa de Weaver. Una revisión posterior del Departamento de Justicia y una audiencia en el Congreso plantearon varias preguntas sobre las acciones de la ATF, el USMS, la USAO y el FBI HRT y el mal manejo de la inteligencia en las sedes del USMS y el FBI. [12] El incidente de Ruby Ridge se ha convertido en un pararrayos para los activistas legales dentro de la comunidad de derechos de armas.
El 1 de mayo de 1992, se convocó a 50 agentes de la ATF para que brindaran apoyo adicional a los departamentos de policía locales del condado de Los Ángeles en respuesta a los disturbios en curso de Rodney King . Al día siguiente, la ATF activó su unidad táctica Equipo de Respuesta Especial para escoltar a los bomberos en áreas de alto riesgo, colaborar con la policía local para proteger ciertos establecimientos y ejecutar órdenes de registro de armas de fuego saqueadas. Durante los disturbios fueron saqueadas y robadas un total de 4.690 armas de fuego; Durante los siguientes 10 días, la ATF recuperó menos de 200 armas de fuego. [13]
La ATF estuvo involucrada en el asedio de Waco contra la secta religiosa Branch Davidian cerca de Waco, Texas , el 28 de febrero de 1993. Agentes de la ATF, acompañados por la prensa, llevaron a cabo una redada para ejecutar una orden de registro federal en el complejo de la secta, conocido como Mt. Carmelo . Los Davidianos de la Rama fueron alertados de la próxima ejecución de la orden, pero los líderes de la redada de la ATF siguieron adelante, a pesar de saber que se había perdido la ventaja de la sorpresa. (El director de la ATF, Steve Higgins, había prometido al subsecretario del Tesoro para la Aplicación de la Ley, Ron Noble , que la redada en Waco se cancelaría si el agente encubierto de la ATF, Robert Rodríguez, informaba que se había perdido el elemento sorpresa). El intercambio de disparos resultante mató a seis davidianos y cuatro ATF. agentes. Posteriormente, el FBI HRT se hizo cargo de la escena y se produjo un enfrentamiento de 51 días que finalizó el 19 de abril de 1993, después de que el complejo se incendiara. La investigación de seguimiento reveló los cadáveres de setenta y seis personas, incluidos veinte niños, dentro del recinto. Un gran jurado determinó que las muertes fueron suicidios o fueron causadas de otra manera por personas dentro del edificio. Poco después de la redada, el director de la oficina, Stephen E. Higgins, se retiró anticipadamente de su cargo. En diciembre de 1994, dos agentes supervisores de la ATF, Phillip J. Chojnacki y Charles D. Sarabyn, que habían sido suspendidos por su papel en la dirección de la redada de Waco, fueron reintegrados, con salarios atrasados y beneficios completos (con una degradación) a pesar de un informe del Departamento del Tesoro de negligencia grave. El incidente fue eliminado de sus archivos personales. [14]
Timothy McVeigh citó Ruby Ridge y Waco Siege como su motivación para el atentado de Oklahoma City , que tuvo lugar el 19 de abril de 1995, exactamente dos años después del final del asedio de Waco. [15] El criterio de McVeigh para los sitios de ataque era que el objetivo debería albergar al menos dos de las tres agencias federales encargadas de hacer cumplir la ley : la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF), la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) y la Agencia Antidrogas. Administración (DEA). Consideró como una ventaja la presencia de otros organismos encargados de hacer cumplir la ley, como el Servicio Secreto o el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos . [16] Hasta los ataques del 11 de septiembre de 2001, el atentado de Oklahoma City fue el ataque terrorista más mortífero en la historia de los Estados Unidos, y sigue siendo el incidente de terrorismo interno más mortífero en la historia del país. McVeigh fue ejecutado por este asesinato en masa mediante inyección letal el 11 de junio de 2001 en el Complejo Correccional Federal de Terre Haute, Indiana.
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La ATF fue criticada por una mala planificación que condujo a un tiroteo en Stevenson Ranch, California , en 2001, que resultó en la muerte inmediata de un ayudante del sheriff y del sospechoso, y el posterior suicidio del agente de la ATF, Jeff Ryan. [17] [18]
Tras los ataques del 11 de septiembre de 2001, la ATF amplió las regulaciones que cubren los combustibles utilizados en cohetes aficionados, incluido el propulsor compuesto de perclorato de amonio (APCP). Dos clubes de cohetes, la Asociación Nacional de Cohetes (NAR) y la Asociación de Cohetes de Trípoli (TRA), argumentaron que la APCP no es explosiva y que las regulaciones de la ATF no eran razonables. La NAR y la TRA ganaron su demanda contra la ATF en 2009, levantando las restricciones gubernamentales. Las asociaciones mantienen sus propias restricciones y los cohetes también están regulados por la Administración Federal de Aviación (FAA). [19] [20] [21]
Entre mayo de 2004 y agosto de 2005, agentes de la ATF, junto con la policía estatal, del condado y de la ciudad de Virginia, llevaron a cabo una operación en ocho ferias de armas en el área de Richmond para reducir las compras falsas por parte de los delincuentes. [22] : 10 En una audiencia del subcomité de la Cámara de Representantes en febrero de 2006, el propietario del programa dijo: "Se acercaron a las personas y las disuadieron de comprar armas. Antes de intentar comprarlas, fueron interrogadas y acusadas de estar en el negocio sin licencia, detenidas ante la policía". La policía visitó vehículos, casas de compradores de armas y mucho más". [22] : 19 Un vendedor de armas testificó que dos agentes de la ATF lo señalaron para acosarlo. [22] : 28 El propietario de una tienda de armas testificó que pensaba que los agentes interrogaban a las clientas con demasiada frecuencia. Dijo que los tiempos habían cambiado y cada vez más mujeres compraban armas, y añadió: "Parece, sin embargo, ser la opinión predominante entre las fuerzas del orden en las ferias de armas que cualquier mujer que trae a un amigo para pedirle consejo o apoyo debe estar haciendo una compra de paja." [22] : 38 Un investigador privado dijo que la Asociación Nacional del Rifle (NRA) la contrató para ir a Richmond a investigar docenas de quejas presentadas por miembros de la NRA sobre "presencia masiva de agentes del orden, controles de residencia y compradores minoritarios seguidos, detenidos y sus Se incautan armas compradas legalmente”. [22] : 41 Los compradores fueron obligados mediante una carta de la ATF a presentarse en las oficinas de la ATF para explicar y justificar sus compras. La ATF declaró que se trataba de un programa piloto que planeaba aplicar en todo el país. En Pittsburgh, Pensilvania, agentes de la ATF visitaron las casas de los clientes de una exposición de armas una semana después de la exposición, exigiendo ver las armas de los compradores o los documentos de venta y arrestando a aquellos que no podían (o no querían) cumplir. [22]
Un informe de septiembre de 2008 de la Oficina del Inspector General del Departamento de Justicia determinó que 76 armas de fuego y 418 computadoras portátiles se perdieron, fueron robadas o desaparecieron de la ATF, después de un período de auditoría de 59 meses entre 2002 y 2007. [23]
En mayo de 2008, William Newell, agente especial a cargo de la oficina de la ATF en Phoenix, dijo: "Cuando más del 90 por ciento de las armas de fuego recuperadas de estos violentos cárteles de la droga provienen de una fuente estadounidense, tenemos la responsabilidad de hacer todo lo posible para detener el flujo ilegal de estas armas de fuego a estos matones". [24] Según la Oficina del Inspector General del Departamento de Justicia, "la ATF le dijo a la OIG que la cifra del 90 por ciento... podría ser engañosa porque se aplicaba sólo a la pequeña porción de armas de fuego mexicanas que se rastrean". [25] Bajo las operaciones "Rápido y Furioso" , "Demasiado caliente para manejar" y "Receptor amplio", las acusaciones muestran que la Oficina de la ATF de Phoenix, a pesar de las protestas de los traficantes de armas y de algunos agentes de la ATF involucrados y sin notificar a las autoridades mexicanas, facilitó la venta de más de 2,500 armas de fuego ( rifles AK-47 , pistolas FN 5.7 mm y rifles calibre .50 ) a traficantes con destino a México. [26] [27] [28] [29] [30] Muchas de estas mismas armas se están recuperando de escenas de crímenes en Arizona [31] y en todo México, [32] lo que está inflando artificialmente las estadísticas eTrace de la ATF sobre armas de origen estadounidense incautadas. en Mexico. Se alega que un arma es el arma utilizada por un ciudadano mexicano para asesinar al agente de Aduanas y Protección Fronteriza Brian Terry el 14 de diciembre de 2010. La ATF y el Departamento de Justicia negaron todas las acusaciones. Después de comparecer en una audiencia del Congreso, se informó que tres supervisores de Fast and Furious (William G. McMahon, Newell y David Voth) habían sido transferidos y ascendidos por la ATF. [33] La ATF negó que las transferencias fueran ascensos. [34]
En junio de 2011, Vince Cefalu, un agente especial de la ATF durante 24 años que en diciembre de 2010 expuso el escándalo del Proyecto Gunrunner de la ATF , fue notificado de su despido. Dos días antes del despido, el representante Darrell Issa (R-CA), presidente del Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes, envió una carta a la ATF advirtiendo a los funcionarios que no tomaran represalias contra los denunciantes. El despido de Cefalu se produjo tras acusaciones de que la ATF toma represalias contra los denunciantes. El portavoz de la ATF, Drew Wade, negó que la oficina esté tomando represalias, pero declinó hacer comentarios sobre el caso de Cefalu. [35] [36]
En 2015, una propuesta de la ATF para prohibir las ventas de determinadas municiones de 5,56 x 45 mm se abandonó tras una respuesta negativa del público y la legislatura. [37]
En 2022, la Oficina del Inspector General (OIG) del Departamento de Justicia llevó a cabo una auditoría que encontró que "miles de armas de fuego, piezas de armas de fuego y municiones habían sido robadas de National Firearms and Ammunition Destruction (NFAD) entre 2016 y 2019". [38] La NFAD es la rama de la ATF que utiliza para deshacerse de las armas de fuego decomisadas a la ATF. El informe también indicó que la ATF ha mejorado su proceso para reducir los robos pero que aún no ha implementado todas las recomendaciones hechas por el DOJ. [38]
En 2023, el juez federal Reed O'Connor del Distrito Norte de Texas anuló el intento de la Oficina de ampliar la definición de armazón o receptor de arma de fuego. El juez O'Connor dictaminó que la ATF excedió su autoridad legal al intentar redefinir estos términos e implementar regulaciones de los llamados kits "fácilmente convertibles" o "receptores del 80%". [39]
En 2006, la Asociación Nacional del Rifle (NRA) presionó al representante estadounidense F. James Sensenbrenner para que añadiera una disposición a la reautorización de la Ley Patriota que exige la confirmación del Senado de los candidatos a director de la ATF. (Antes de eso, los directores de la ATF eran simplemente nombrados por la administración. [40] ) Después de eso, la NRA presionó y bloqueó efectivamente a todos los candidatos presidenciales menos uno [40] [41] [42] [43] hasta 2022. [44 ]
En 2007, el presidente George W. Bush nominó para el puesto a Mike Sullivan , un fiscal federal de Boston con buena reputación, pero los senadores republicanos Larry Craig y Michael D. Crapo , ambos de Idaho, bloquearon su confirmación tras las denuncias de una empresa de armas de fuego de Idaho. distribuidor. En 2010, el presidente Barack Obama nominó a Andrew L. Traver , jefe de la división de la ATF en Denver, para ocupar el primer puesto, pero el Senado nunca celebró sus audiencias de confirmación. [45] [46] La NRA se opuso firmemente a la nominación de Traver. [47]
Las nominaciones fallidas posteriores incluyeron al presidente de la Orden Fraternal de Policía, Chuck Canterbury (nominado por Donald Trump) y al ex agente de la ATF David Chipman (nominado por Joe Biden). [48]
B. Todd Jones fue nominado por el presidente Barack Obama y confirmado por el Senado como director permanente de la ATF el 31 de julio de 2013, cargo que ocupó hasta el 31 de marzo de 2015. [40] [49] Jones fue el único nombramiento exitoso aprobado por el Senado hasta el Senado. confirmó Steve Dettelbach en julio de 2022. La confirmación de Dettelbach requirió una maniobra de procedimiento para sacar adelante su nominación del comité Judicial del Senado. Fue aprobado en el Senado dividido equitativamente debido a que dos republicanos votaron con los demócratas para confirmarlo. [44]
Desde 2001, los agentes de la ATF han recomendado a más de 10,000 delincuentes cada año para procesamiento federal por posesión de armas de fuego a través del marco del Proyecto Vecindarios Seguros . En el primer año del PSN, 2001-2002, más de 7.700 de estos casos resultaron en condenas con una sentencia promedio de más de cinco años por acusado. [50] Este número había aumentado a más de 12.000 procesamientos en el año fiscal 2007. [51] El Informe Uniforme sobre Delitos (UCR) del FBI anual demostró que de 2001 a 2010, la reducción de los delitos violentos en los distritos de los Estados Unidos con Agentes dedicados al Proyecto Vecindario Seguro y los Fiscales Federales superaron con creces el promedio nacional. [51] Una consecuencia del marco del Proyecto Vecindarios Seguros fue la creación de Equipos de Impacto sobre Delitos Violentos que trabajaron de manera proactiva para identificar, perturbar, arrestar y procesar a los delincuentes más violentos a través de tecnología innovadora, recursos de investigación analíticos y una ley federal , estatal y local integrada. estrategia de aplicación de la ley .
En general, alrededor del 90% de los casos remitidos por la ATF para su procesamiento cada año son por armas de fuego, delitos violentos y delitos relacionados con narcóticos. Durante el primer semestre de 2011, la ATF (con menos de 2.000 agentes especiales activos) había recomendado 5.203 casos para su procesamiento. [52] Esto arroja un promedio de 5,0 casos por agente por año. A modo de comparación, el FBI (con algo más de 13.000 agentes especiales activos) había recomendado 8.819 casos para su procesamiento, [53] para un promedio de 1,2 casos por agente al año.
La ATF, como oficina, consta de varios grupos diferentes, cada uno de los cuales tiene su propia función respectiva, comandados por un director. Los agentes especiales están facultados para realizar investigaciones criminales, defender a los Estados Unidos contra el terrorismo nacional e internacional y trabajar con agentes de policía estatales y locales para reducir los delitos violentos a nivel nacional. Los agentes especiales de la ATF pueden portar armas de fuego, entregar órdenes judiciales y citaciones emitidas bajo la autoridad de los Estados Unidos y realizar arrestos sin orden judicial por cualquier delito contra los Estados Unidos cometido en su presencia, o por cualquier delito grave reconocible según las leyes de los Estados Unidos si tener motivos razonables para creer que la persona a ser arrestada ha cometido o está cometiendo dicho delito grave 18 USC § 3051. Específicamente, los agentes especiales de la ATF tienen autoridad de investigación líder en cualquier delito federal cometido con un arma de fuego o explosivo, así como autoridad de investigación sobre regulaciones remisiones y contrabando de cigarrillos . Todos los agentes especiales de la ATF requieren una autorización de seguridad de alto secreto (TS) y, en muchos casos, necesitan una autorización de nivel superior TS/SCI/SAP (alto secreto/información compartimentada sensible/programas de acceso especial). Para obtener una autorización de seguridad, todos los agentes especiales potenciales de la ATF deben pasar una serie detallada de investigaciones de antecedentes de alcance único (SSBI). Los agentes especiales de la ATF se ubican constantemente en la cima o cerca de la cima de todas las agencias federales en casos remitidos para procesamiento, arrestos realizados y tiempo promedio por acusado anualmente. [54] Los agentes especiales actualmente comprenden alrededor de 2.400 de los aproximadamente 5.000 efectivos de la Agencia.
Los investigadores de operaciones industriales (IOI) [55] son la columna vertebral de la misión regulatoria de la ATF. Su trabajo es principalmente de investigación y habitualmente implica contacto y entrevistas con personas de todos los ámbitos de la vida y todos los niveles de la industria y el gobierno. Las investigaciones e inspecciones pertenecen a las industrias y personas reguladas por la ATF (por ejemplo, usuarios de armas de fuego y explosivos, comerciantes, importadores, exportadores, fabricantes, mayoristas, etc.); y están bajo la jurisdicción de la Ley de Control de Armas, la Ley Nacional de Armas de Fuego, la Ley de Control de Exportaciones de Armas, la Ley de Control del Crimen Organizado de 1970 y otras leyes y regulaciones federales sobre armas de fuego y explosivos. [55]
El resto de la oficina está formado por personal que desempeña diversas funciones de personal y apoyo, desde asistentes administrativos de oficina hasta analistas de inteligencia, científicos forenses, asesores legales y especialistas técnicos. Además, la ATF depende en gran medida de los oficiales del grupo de trabajo estatal y local para complementar a los agentes especiales y que no son oficialmente parte de la lista de la ATF.
La capacitación básica de agentes especiales para nuevos empleados consta de un programa de capacitación de dos partes. La primera parte es el Programa de Capacitación de Investigadores Criminales (CITP) proporcionado por el Centro Federal de Capacitación para el Cumplimiento de la Ley (FLETC) del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. en Glynco, Georgia . El CITP brinda capacitación fundamental en las técnicas, conceptos y metodologías para realizar investigaciones criminales. Algunos de los temas cubiertos en la capacitación incluyen capacitación en armas de fuego, técnicas físicas, técnicas de conducción, esposas, entrevistas, vigilancia, manejo de la escena del crimen, fotografía, capacitación básica en armas de fuego y procedimientos judiciales federales. El CITP tiene una duración aproximada de 12 semanas. Cada clase consta de 48 estudiantes, de los cuales aproximadamente la mitad son aprendices de ATF. La parte restante de la clase CITP está formada por estudiantes de otras agencias federales. [56]
La segunda parte de la capacitación es la Capacitación básica para agentes especiales (SABT), que se lleva a cabo en FLETC. El SABT para agentes especiales en formación es un programa de capacitación exigente e intensivo que cubre una amplia gama de disciplinas que incluyen identificación de armas de fuego y municiones; tráfico de armas de fuego; redacción de informes, técnicas de entrevista; investigaciones de desvío de alcohol/tabaco; investigaciones sobre explosivos e incendios/incendios intencionales; armas de fuego y entrenamiento táctico, contramedidas cuerpo a cuerpo; operaciones de campo, técnicas encubiertas; y acondicionamiento físico. El SABT consta de aproximadamente 15 semanas de formación con una clase de 24 estudiantes en formación. [56]
La capacitación básica para investigadores de operaciones industriales (IOIBT) es un programa integral de 10 semanas diseñado para capacitar a investigadores de operaciones industriales (IOI) recién contratados en los conocimientos, habilidades y habilidades básicos que necesitan para realizar inspecciones efectivas de titulares de licencias y permisos de armas de fuego y explosivos, así como así como brindar asistencia a otras agencias policiales federales, estatales y locales. La finalización exitosa de IOIBT es obligatoria para que el IOI recién contratado mantenga su empleo. [57]
Los Equipos de Respuesta Especial (SRT) de la ATF son grupos tácticos de élite que responden rápidamente a operaciones policiales de alto riesgo y realizan investigaciones criminales que conducen al arresto de los criminales más violentos de los Estados Unidos. Su trabajo incluye órdenes de búsqueda y arresto, investigaciones criminales de alto riesgo, operaciones encubiertas, operaciones de vigilancia y operaciones de servicios de protección. Los miembros del equipo son agentes especiales de la ATF especialmente capacitados que pueden trabajar a tiempo completo o parcial. A menudo desempeñan diversas funciones, como negociadores de crisis, líderes de equipo, operadores tácticos, francotiradores, operadores médicos y adiestradores caninos. [58]
Los miembros de las filas de agentes especiales de la ATF reciben la Glock 19M como arma de servicio principal y reciben capacitación en el uso y se les entregan ciertos rifles y escopetas. El Equipo de Respuesta Especial (SRT) de la ATF está armado con carabinas Colt M4 y otras armas de fuego. [59]
La ATF está organizada de la siguiente manera: [60]
La ATF tiene 26 divisiones de campo en todo el país en las principales ciudades. Esas ciudades son: Atlanta, Baltimore, Boston, Charlotte, Chicago, Columbus (OH), Dallas, Denver, Detroit, Houston, Kansas City (MO), Los Ángeles, Louisville, Miami, Nashville, Nueva Orleans, Nueva York, Newark. , Filadelfia, Phoenix, San Francisco, Seattle, St. Paul, Tampa y Washington, DC Además, existen oficinas de campo en diferentes países como Canadá, México, El Salvador, Colombia, Irak, Lituania y el Caribe. [61]
La ATF es responsable de regular el comercio de armas de fuego en los Estados Unidos. La oficina emite licencias federales de armas de fuego (FFL) a los vendedores y realiza inspecciones a los titulares de licencias de armas de fuego. La oficina también participa en programas destinados a reducir la violencia armada en los Estados Unidos , apuntando y arrestando a delincuentes violentos que poseen armas de fuego ilegalmente. La ATF también participó en la Iniciativa de Interdicción de Armas contra Delitos Juveniles , que amplió el rastreo de armas de fuego recuperadas por las fuerzas del orden y la Iniciativa Integral de Rastreo de Armas contra Delitos en curso. [62] La ATF también brinda apoyo a investigadores estatales y locales a través del programa de la Red Nacional Integrada de Información Balística (NIBIN).
En 2006, el Congreso sometió al jefe de la ATF a la confirmación del Senado y, hasta hace poco, sólo un candidato no había sido bloqueado para encabezar la ATF en el Senado. [63] Steven Dettelbach se convirtió en el segundo en julio de 2022 después de ser nominado por el presidente Joe Biden. [64]
La Iniciativa Integral de Rastreo de Armas de Delitos de la ATF es la operación más grande de su tipo en el mundo. En el año fiscal 2007, el Centro Nacional de Rastreo de la ATF procesó más de 285.000 solicitudes de rastreo de armas para más de 6.000 organismos encargados de hacer cumplir la ley en 50 países. ATF utiliza un sistema basado en la web, conocido como eTrace , que proporciona a las agencias policiales la capacidad de enviar solicitudes de rastreo de forma segura y electrónica, recibir resultados de rastreo y realizar análisis de rastreo básicos en tiempo real. Más de 2000 agencias y más de 17 000 personas utilizan actualmente eTrace, incluidas más de 33 agencias policiales extranjeras. El rastreo de armas proporciona información a las agencias policiales federales, estatales, locales y extranjeras sobre el historial de un arma de fuego desde el fabricante (o importador), a través de la cadena de distribución, hasta el primer comprador minorista. Esta información se utiliza para vincular a sospechosos con armas de fuego en investigaciones criminales, identificar traficantes potenciales y detectar patrones estatales, interestatales e internacionales en las fuentes y tipos de armas delictivas. Estos resultados se utilizan luego para ayudar a los tribunales a procesar a los infractores e intentar tomar medidas drásticas contra los delitos con armas de fuego. [sesenta y cinco]
La ATF brinda apoyo de investigación a sus socios a través de la Red Nacional Integrada de Información Balística (NIBIN), que permite a las agencias policiales federales, estatales y locales obtener imágenes y comparar evidencia de armas de fuego. NIBIN tiene actualmente 203 sitios. En el año fiscal 2007, las 174 agencias asociadas de NIBIN registraron imágenes de más de 184.000 balas y casquillos en la base de datos, lo que resultó en más de 5.200 coincidencias que proporcionaron pistas de investigación. [sesenta y cinco]
Con la aprobación de la Ley de Control del Crimen Organizado (OCCA) en 1970, la ATF se hizo cargo de la regulación de los explosivos en los Estados Unidos, así como del procesamiento de personas involucradas en actos delictivos que involucraran explosivos. Una de las investigaciones más notables llevadas a cabo con éxito por los agentes de la ATF fue el rastreo del vehículo utilizado en los atentados del World Trade Center en 1993 , que condujo al arresto de personas involucradas en la conspiración.
La ATF también hace cumplir las disposiciones de la Ley de Explosivos Seguros, aprobada después del 11 de septiembre para restringir el uso/posesión de explosivos sin una licencia federal para usarlos. Se considera que la ATF es la agencia federal líder en la mayoría de los atentados con bombas que ocurren dentro de los EE. UU., con excepción de los atentados relacionados con el terrorismo internacional (investigados por el FBI).
Actualmente, la ATF entrena al ejército estadounidense en procedimientos de recuperación de pruebas después de un bombardeo. Todos los agentes de la ATF están capacitados en investigación posterior a una explosión; sin embargo, la ATF mantiene un equipo de aproximadamente 150 expertos en explosivos altamente capacitados conocidos como Especialistas Certificados en Explosivos (CES). Los agentes de ATF/CES están capacitados como expertos en dispositivos explosivos improvisados (IED), así como en explosivos comerciales. Los agentes de la ATF trabajan en estrecha colaboración con las Unidades de Eliminación de Bombas (escuadrones antiexplosivos) estatales y locales dentro de los Estados Unidos.
Una lista de directores de la ATF desde que se convirtió en Oficina el 1 de julio de 1972: [ cita necesaria ]
Algunos medios de comunicación han criticado a la ATF, llegando incluso a pedir la abolición de la agencia. Una de esas críticas formulada por JD Tuccille de la revista Reason afirmó: "Lo mejor que se puede decir sobre la ATF es que es una burocracia poco seria y que no rinde cuentas. A menudo es explícitamente despreciable, como durante el escándalo de portación de armas de Rápido y Furioso , [ 70] y su creación de jóvenes con discapacidades mentales para que asuman la culpa durante las picaduras de armas y drogas. [71] Después de esos abusos de los derechos individuales y la confianza pública, las fallas de la National Disposal Branch casi palidecen en comparación... la Oficina "El alcohol, el tabaco, las armas de fuego y los explosivos deberían ser abolidos, y sus empleados deberían ser enviados al mundo a buscar trabajos honestos en el sector privado, si es que alguien quiere conseguirlos". [72]
El motivo principal de la denuncia de Tuccille estaba relacionado con el mal manejo de la información e incluso de la seguridad de las armas de fuego que llevó al robo y venta de miles de armas de fuego confiscadas por parte del personal de la ATF a privados. Tuccille argumentó que si incluso una fracción de dicha actividad hubiera ocurrido en una tienda de armas, la ATF habría cerrado la tienda rápida y rápidamente, pero que la ATF no está sujeta a los mismos estándares que aplica a las FFL, "ustedes Tengo que preguntarme qué diría la ATF sobre una instalación privada que fue estafada durante años por su propio personal y aún así no implementó medidas de seguridad serias después del hecho. Supongo que las consecuencias serían un poco más graves que una sola arresto y luego seguir como de costumbre a pesar de una reprimenda de malversación". [72]
La ATF también ha recibido críticas por corrupción financiera. En 2021, un denunciante informó al público que la ATF estaba otorgando una bonificación monetaria del 25% a al menos 94 de sus empleados. [73] El beneficio se conoce como pago de disponibilidad de las fuerzas del orden, o LEAP, y solo estaba reservado para "investigadores criminales" que están de guardia y se espera que trabajen horas adicionales no programadas. [73] El denunciante señaló que los funcionarios administrativos estaban recibiendo este beneficio, a pesar de no estar clasificados como investigadores criminales. [73]
Si bien la ley prohíbe a la ATF tener un registro de armas, los críticos han señalado que la ATF todavía mantiene un registro de armas. [74] [75] Los críticos argumentan que los documentos obtenidos a través de solicitudes de la FOIA encontraron que la ATF "mantiene un registro digital, centralizado y con capacidad de búsqueda de armas y propietarios de armas en violación de varias prohibiciones federales". [74] [75] Los críticos también señalan que la ATF procesó y digitalizó 50.000.000 registros de comerciantes de armas que cerraron en el año fiscal 2021. [74] [75]
{{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda )El Senado confirmó solo un candidato de la ATF, en 2013, ya que el puesto requería la confirmación de la cámara.
De ser confirmado, Dettelbach se convertiría en el segundo director permanente de la ATF en los últimos 15 años.
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