La isla Raoul ( isla Sunday ; maorí : Rangitāhua [1] ) es la más grande y la más septentrional de las principales islas Kermadec , a 900 km (560 mi) al sur-suroeste de la isla 'Ata de Tonga y a 1.100 km (680 mi) al norte-noreste de la Isla Norte de Nueva Zelanda . Ha sido la fuente de una vigorosa actividad volcánica durante los últimos miles de años que estuvo dominada por erupciones explosivas dacíticas .
La superficie de la isla en forma de yunque , que incluye islotes y rocas que la bordean, principalmente en el noreste, pero también algunos más pequeños en el sureste, es de 29,38 km² ( 11 millas cuadradas). La elevación más alta es el pico Moumoukai , a una altura de 516 m (1693 pies).
Aunque Raoul es la única isla del grupo Kermadec lo suficientemente grande como para albergar un asentamiento, carece de un puerto seguro y los desembarcos desde pequeñas embarcaciones sólo se pueden realizar en condiciones meteorológicas tranquilas. La isla consta de dos zonas montañosas, una con cumbres de 516 metros (1.693 pies) y 498 metros (1.634 pies), y la otra con una cumbre de 465 metros (1.526 pies), las dos separadas por una depresión que es la caldera del volcán Raoul.
La evidencia de los sitios arqueológicos en la costa norte de la isla Raoul indica que los polinesios se establecieron allí en el siglo XIV. [2] Una publicación de 1980 también sugirió una capa inferior de depósitos que datan del siglo X, pero esto fue rechazado por el autor del artículo en 1991 a favor de la fecha posterior. Los hallazgos en los sitios incluyeron herramientas de piedra del tipo polinesio, lascas de obsidiana , conchas y carbón. Se ha encontrado obsidiana del mismo tipo en los primeros sitios maoríes en Shag River / Waihemo y Tai Rua , Otago en la Isla Sur de Nueva Zelanda. También hay similitudes con el asentamiento de Raoul en los sitios arcaicos de Houhora y Papatowai . Higham y Johnson (1997) concluyeron que Raoul se estableció desde Nueva Zelanda, pero que los kermadecs fueron un trampolín en una migración polinesia temprana y rápida de Polinesia a Nueva Zelanda y viceversa, aunque la ocupación de las islas fue relativamente breve. [3]
La isla estaba deshabitada cuando fue avistada por primera vez por marineros occidentales y recibió el nombre de Joseph Raoul, contramaestre del Recherche , cuando fue avistada el 16 de marzo de 1793. El capitán William Raven del ballenero Britannia avistó la isla el 6 de marzo de 1796 y la llamó Sunday Island, un nombre que posteriormente se volvió de uso común. El capitán Henry Mangles Denham del HMS Herald cartografió la isla en 1854. [4]
Los últimos ocupantes regulares, Tom Bell y su esposa Frederica, pasaron treinta y seis años en la isla antes de que el gobierno de Nueva Zelanda los evacuara en 1914. [5] Un grupo de desembarco enviado para investigar la isla descubrió lo apresurada que fue la evacuación de los Bell: un calendario de 1914 todavía estaba clavado en la pared de la cocina y los muebles, cubiertos y juguetes de los niños de la familia habían permanecido en su lugar. [5] La familia llegó con seis hijos y cinco más nacieron allí. [6]
Del 27 de mayo al 16 de junio de 1917, el buque de asalto alemán Wolf , bajo el mando del capitán de corbeta Karl August Nerger , ancló en la bahía protegida para llevar a cabo la revisión y el mantenimiento del motor. [5] Durante este período, Wolf capturó el barco de vapor neozelandés Wairuna (3950 toneladas) y el velero estadounidense Winslow (570 toneladas), confiscando todo el cargamento y el carbón de ambos barcos. [5]
El gobierno de Nueva Zelanda ha dotado de personal permanente a la isla Raoul desde 1937 hasta la evacuación del personal a principios de 2020 debido a las incertidumbres en torno a la pandemia de Covid 19. Incluía una estación meteorológica y de radio gubernamental y un albergue para oficiales y voluntarios del Departamento de Conservación (DOC). [7] La estación se encuentra en las terrazas del norte de la isla, a unos 50 m (164 pies) de altura sobre los acantilados de Fleetwood Bluff.
La estación meteorológica (ID OMM 93997) fue inicialmente operada por el personal de la Oficina Postal de Nueva Zelanda que operaba la estación de radiodifusión, pero poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, el Servicio Meteorológico de Nueva Zelanda se hizo cargo de la operación de la estación, con nueve empleados a tiempo completo. Cada equipo emprendió expediciones de 12 meses a la isla para proporcionar informes meteorológicos cada tres horas y vuelos de radiosonda una vez al día utilizando globos llenos de hidrógeno. Los informes meteorológicos se transmitían por radio a Nueva Zelanda mediante radio de alta frecuencia a ZLW Wellington Radio.
Además de su propósito principal como estación meteorológica, el personal de la estación también mantenía una estación de monitoreo sísmico, realizaba mediciones una vez por semana de la temperatura del mar en Fishing Rock y de los niveles y temperaturas de los lagos Azul y Verde.
En 1990 se automatizó el programa de observación meteorológica de superficie y el Departamento de Conservación asumió la responsabilidad de las actividades operativas en la isla.
La estación de la isla Raoul sigue siendo el puesto avanzado más septentrional de Nueva Zelanda.
El 17 de marzo de 2006, a las 8:21 a. m., hora de Nueva Zelanda , se produjo una erupción volcánica de 40 segundos de duración en el lago Green . En ese momento, Mark Kearney, un trabajador del DOC, se encontraba en el cráter tomando medidas de la temperatura del agua. Una zona de 5 hectáreas (12 acres) alrededor del lago Green se vio afectada por cenizas, lodo y rocas. Dos trabajadores del DOC se vieron obligados a regresar después de ir al cráter para buscar a Kearney.
Tras la erupción, el DOC decidió evacuar a los cinco miembros restantes del personal. Un helicóptero Mil Mi-8 y un avión Piper PA-31 Navajo despegaron de Taupō a las 11 a.m. de esa mañana. [8] Llegaron a la isla a última hora de la tarde y emprendieron una búsqueda de 45 minutos de Kearney, pero no se vio ninguna señal. Los miembros del personal evacuados fueron llevados de regreso a Auckland esa noche.
El 21 de marzo, un avión P-3 Orion de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda sobrevoló el lago Green para proporcionar más información sobre la seguridad de la aproximación. Los vulcanólogos a bordo decidieron que la zona seguía siendo insegura y que el lago del cráter había aumentado unos 8 metros (26,2 pies) en comparación con las mediciones tomadas el 17 de marzo. No había nubes ni columnas de ceniza. [9]
Un grupo de policías, los cinco trabajadores evacuados, otros tres miembros del personal del DOC y personal científico partieron de Tauranga el 18 de marzo para un viaje en barco de tres días a Raoul a bordo del RV Braveheart para recuperar el cuerpo de Kearney. [10] Pudieron realizar una búsqueda limitada, pero decidieron que era extremadamente improbable que Kearney sobreviviera dada la cantidad de devastación en el área alrededor del lago Green. El Braveheart comenzó el viaje de regreso al continente el 25 de marzo, con tres de los trabajadores del DOC quedándose en la isla para continuar la investigación. [11] A los tres se les unieron los otros cuatro trabajadores evacuados a principios de mayo de 2006. Dos de los tres regresarán al continente después de la entrega. [12]
Cinco horas después de la erupción, el satélite Aura pasó por encima y encontró que se habían liberado aproximadamente 200 toneladas (197 toneladas largas; 220 toneladas cortas) de dióxido de azufre . [13] Esto confirmó que había gases magmáticos en la erupción y la presencia de magma desgasificándose dentro del volcán. A fines de abril, la actividad en el área había disminuido significativamente y el "Nivel de Alerta" se redujo a 1. [14]
El HMNZS Te Mana partió hacia Raoul el 24 de agosto de 2006 en una misión de reabastecimiento. También estaban a bordo la hermana del Kearney, Merryn McDermott; tres representantes de la iwi Ngāti Kurī ; y Chris Carter , el Ministro de Conservación. Durante un servicio celebrado el 28 de agosto, los representantes de Ngāti Kurī realizaron una ceremonia de levantamiento de tapu . [15] Se erigió una placa en honor a Kearney. Te Mana también permitió que se llevara a cabo un seguimiento volcánico utilizando su helicóptero SH-2G Super Seasprite . Durante un vuelo al amanecer, se llenaron botellas de muestra con agua del lago del cráter. [16]
El 14 de octubre de 2006, el Departamento de Trabajo de Nueva Zelanda publicó un informe sobre la muerte del volcán. En él, exculpó al Departamento de Conservación y al Instituto de Ciencias Geológicas y Nucleares Ltd. de toda negligencia relacionada con la muerte del volcán Kearney. El informe afirmaba que la erupción era impredecible y que no había indicios de actividad sísmica inminente. [17]
Ubicadas en un margen activo entre dos placas tectónicas, las islas Kermadec también experimentan terremotos frecuentes, el más reciente de los cuales ocurrió a las 19:28:31 UTC del 4 de marzo de 2021. [18] El epicentro se produjo al sur de Raoul y midió 8,1 en la escala de magnitud de momento , y como tal está clasificado como un terremoto "importante" por el Servicio Geológico de los Estados Unidos . También cabe destacar que el 31 de enero de 2007 a las 4:15:55 NZST un terremoto de magnitud 6,5 (fuerte) sacudió la isla. El epicentro estaba aproximadamente a 40 km (25 mi) al sur de Raoul y a 10 km (6,2 mi) por debajo del lecho marino. El 9 de diciembre de 2007 a las 8:28 pm NZST un terremoto de magnitud 7,6 sacudió el área, centrada aproximadamente a 350 km (220 mi) al norte de la isla Raoul a una profundidad de 188 km (117 mi). [19] El 30 de septiembre de 2008 a las 3:19:31 NZST se produjo un terremoto de magnitud 7,0 con epicentro a 70 km (43 mi) al sur de Raoul, con una profundidad aproximada de 35 km (22 mi). [20] Más recientemente, el 22 de octubre de 2011 a las 05:57:17 NZST se produjo un terremoto de magnitud 7,4 con origen en 28,941S 176,045W a una profundidad de 39 km según el Servicio Geológico de los Estados Unidos.
7 de julio de 2011 – 7:03 am. Un terremoto de magnitud 7,6 ocurrió a una profundidad de 24 km, a 211 km al este de la isla Raoul. 7 de julio de 2011 – 8:51 am El científico del Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico Barry Hirshorn le dijo a Newstalk ZB que el terremoto generó un tsunami de 1,9 metros en la isla Raoul. [21]
22 de octubre de 2011 – 17:57 horas. Se produjo un terremoto de magnitud 7,4 a una profundidad de 45 kilómetros (28 millas), a 230 km (143 millas) al este de la isla Raoul.
El Ministerio de Defensa Civil había emitido la alerta mientras evaluaba la gravedad de la amenaza para Nueva Zelanda. El Ministerio estaba advirtiendo a la gente en las zonas costeras que se mantuviera alejada de las playas y del agua. Se recomendó a la gente que evitara hacer turismo y que permaneciera alerta en caso de que el terremoto hubiera generado un tsunami, sin embargo, a media mañana las advertencias se habían levantado. [22]
Mihai Muncus-Nagy, un biólogo rumano de 33 años y voluntario del Departamento de Conservación , desapareció en la isla Raoul el 2 de enero de 2012. [23] Había ido a Raoul a fines de octubre de 2011. [24] Su vehículo y su equipo fueron encontrados cerca de donde había estado tomando lecturas de la temperatura del agua en la mañana del 2 de enero de 2012.
El resto del personal y los voluntarios buscaron en la orilla, pero no encontraron más señales de él. El Centro de Coordinación de Rescate de Nueva Zelanda (RCCNZ) envió un helicóptero a Raoul desde Taupō para realizar una búsqueda aérea. También se utilizó un barco del DOC en la búsqueda. [24]
Se presume que Muncus-Nagy se ahogó. [24] El Tribunal de Distrito de Auckland posteriormente declaró culpable de su muerte al Departamento de Conservación por no garantizar su seguridad. [25]
4 de marzo de 2021 – 08:28 hora local. Un terremoto de magnitud 8,1 ocurrió a una profundidad de 26,5 kilómetros (16,5 mi), 4 km (2,5 mi) al este de la isla Raoul. [26] Debido a la pandemia de COVID-19 , la isla estaba deshabitada en ese momento. [27] El terremoto provocó una alerta de tsunami para gran parte de Nueva Zelanda y la evacuación de algunas regiones costeras de la Isla Norte. [28]
En Raoul se encuentran dos calderas del Holoceno . La caldera más antigua, que corta el centro de la isla Raoul, tiene unos 3,5 km × 2,5 km (2,2 mi × 1,6 mi) de largo y ancho respectivamente. La caldera Denham, formada durante una importante erupción explosiva dacítica hace unos 2200 años, truncó el lado occidental de la isla y tiene 6,5 km × 4 km (4,0 mi × 2,5 mi) de largo y ancho respectivamente. Su eje longitudinal es paralelo a la estructura tectónica de la fosa de Havre que se encuentra al oeste del arco volcánico.
Las erupciones históricas en Raoul durante los siglos XIX y XX a veces han ocurrido simultáneamente en ambas calderas y han consistido en erupciones freáticas de pequeñas a moderadas , algunas de las cuales formaron islas efímeras en la caldera Denham. Un cono submarino sin nombre de 240 m (787 pies) de altura, uno de varios ubicados a lo largo de una fisura en el flanco NNE inferior del volcán Raoul, también ha entrado en erupción durante el tiempo histórico, y los respiraderos satelitales en Raoul se concentran a lo largo de dos lineamientos paralelos de tendencia NNE.
La caldera de Denham debe su nombre a la cercana bahía de Denham , a la que el capitán de la Marina Real Henry Mangles Denham le dio el nombre a bordo del HMS Herald , que llegó para completar un estudio (cartográfico) de la isla el 2 de julio de 1854. Su hijo Fleetwood James Denham (16 años) murió de fiebre tropical y fue enterrado cerca de la playa, en la cabecera de la bahía de Denham, donde se encontraban varias tumbas cubiertas de hierba de antiguos colonos. Se ha conservado la placa de bronce que encabeza esta tumba.
En la caldera norte de la isla Raoul se encuentran tres pequeños lagos: el lago Azul (1,17 km2 o 0,45 millas cuadradas, [ cita requerida ] aproximadamente el 40% cubierto de vegetación), el lago Verde (160.000 m2 o 1.700.000 pies cuadrados) y el lago Tui (5.000 m2 o 54.000 pies cuadrados, calidad de agua potable) . El fondo de la caldera que rodea los lagos se llama Pumice Flats .
La isla Raoul tiene un clima subtropical húmedo ( Cfa ) cercano al límite del clima tropical ( Af ). El 12 de febrero de 2022, la temperatura mínima en la isla Raoul fue de 25,6 °C, la temperatura mínima más alta jamás registrada en Nueva Zelanda. [29]
La clasificación científica de la flora y fauna de la isla comenzó en 1854, cuando el HMS Herald , capitaneado por Henry Mangles Denham , llegó para completar la cartografía de la isla. Llegó el día 2 y estuvo ocupado hasta el 24 de julio, período durante el cual tuvo que mover el barco con frecuencia debido al mal tiempo experimentado. William Grant Milne y John MacGillivray , naturalistas a bordo del Herald , realizaron una pequeña colección de plantas en Raoul. El capitán Denham la envió a Sir W. Hooker, y Sir Joseph Hooker la describió en el Journal of the Linnean Society de 1857.
En 1908, un grupo de naturalistas emprendió una expedición científica a las islas Kermadec . [33] La expedición estableció su base en la bahía de Denham. Durante esa expedición, uno de los naturalistas, WL Wallace, descubrió numerosas especies nuevas de insectos, incluido el escarabajo Saprosites raoulensis . [34]
Raoul es parte de la ecorregión de bosques húmedos subtropicales de las islas Kermadec y está cubierta en gran parte por un bosque de dosel cerrado, predominantemente del siempreverde pōhutukawa de Kermadec ( Metrosideros kermadecensis ) y la palma nikau de Kermadec ( Rhopalostylis baueri , anteriormente descrita como Rhopalostylis cheesemanii ). Está lo suficientemente al sur como para que el ocasional coco fértil de Polinesia que llega a la orilla y echa raíces no sobreviva a largo plazo debido a la falta de calor. [35] La isla no tiene mamíferos terrestres nativos y antiguamente albergaba vastas colonias de aves marinas que anidaban en los bosques. Es posible que las islas alguna vez hayan tenido una especie de megápodo (según los primeros registros de los colonos) y una subespecie de kererū . [36] En la actualidad, las aves terrestres de la isla incluyen el periquito de corona roja de Kermadec ( Cyanoramphus novaezelandiae cyanurus ), el aguilucho australiano , el pūkeko , el tūī y varias especies introducidas. [37] La isla forma parte del Área Importante para las Aves de las Islas Kermadec , identificada como tal por BirdLife International porque es un sitio importante para la anidación de aves marinas . [38]
Los visitantes polinesios introdujeron la rata polinesia en el siglo XIV y las ratas noruegas , los gatos y las cabras fueron introducidos por visitantes europeos y estadounidenses en los siglos XIX y XX. Las ratas y los gatos redujeron en gran medida las colonias de aves marinas, que en su mayoría se retiraron a los islotes de la costa, y exterminaron al periquito de corona roja; el último registro confirmado de periquitos residentes durante más de un siglo se realizó en 1836. Aunque las cabras no eliminaron el dosel de los árboles como lo hicieron en otras islas, redujeron en gran medida la vegetación del sotobosque y fueron eliminadas en 1986. El Departamento de Conservación erradicó las ratas y los gatos entre 2002 y 2006, después de lo cual los periquitos de corona roja pronto regresaron de forma natural, presumiblemente de los islotes Herald, a 2-4 km (1,2-2,5 mi) de distancia. Los periquitos habían estado ausentes de la isla durante 150 años y su regreso natural fue un evento notable en la conservación de los loros. [39] [40]
Existen numerosas especies de plantas invasoras en la isla y desde hace varios años se lleva a cabo un programa de desmalezado a gran escala en el que participan equipos de trabajadores y voluntarios del DOC con el fin de erradicarlas. En 2017 se detectó roya del mirto en la isla. [41]
La isla es parte de la Reserva Marina de las Islas Kermadec , la reserva marina más grande de Nueva Zelanda , que fue creada en 1990.
Las dos islas satélite más grandes son la Isla Norte y la Isla Sur de las Islas Meyer.
