El thema de Hellas ( en griego : θέμα Ἑλλάδος , Thema Hellados ) fue una provincia civil-militar bizantina ( thema , thema ) situada en el sur de Grecia . El thema abarcaba partes de Grecia central , Tesalia y, hasta alrededor del año 800 , la península del Peloponeso . Se estableció a finales del siglo VII y se dividió en distritos más pequeños a finales del siglo XI y principios del XII. El thema cayó en manos del ejército cruzado dirigido por Bonifacio de Montferrato en 1205.
El término antiguo «Hellas» ya se utilizaba en el siglo VI para designar el sur de Grecia en un contexto administrativo, siendo empleado en el Synekdemos como nombre alternativo para la provincia romana de Acaya . [1] [2] Durante finales del siglo VI y principios del VII, el colapso de la frontera del Danubio del Imperio bizantino permitió que se produjeran invasiones y asentamientos eslavos a gran escala en toda la península de los Balcanes . A partir de 578, las incursiones eslavas alcanzaron Tesalia y el sur de Grecia. Ayudados por la preocupación del Imperio bizantino por las largas y sangrientas guerras con la Persia sasánida en el este y con el Kanato ávaro en el norte, los eslavos incursionaron y se asentaron casi a voluntad. El asentamiento eslavo que siguió a las incursiones de finales del siglo VI y principios del VII afectó al Peloponeso en el sur y a Macedonia en el norte mucho más que a Tesalia o Grecia central , y las ciudades fortificadas permanecieron en gran medida en manos de la población griega nativa. [3] Sin embargo, en las primeras décadas del siglo VII los eslavos tenían libertad para incursionar en Tesalia y el sur sin mayores obstáculos; según los Milagros de San Demetrio , en el año 615 aproximadamente las tribus eslavas llegaron a construir monoxila y a incursionar en las costas de Tesalia y muchas islas del Egeo, despoblando muchas de ellas. Algunos de los griegos nativos huyeron a las ciudades fortificadas, a islas cercanas a la costa o a Italia . [4]
La creación del thema de Hellas se remonta a algún momento entre 687 y 695, durante el primer reinado del emperador Justiniano II ( r. 685-695, 705-711 ), [1] probablemente como resultado directo de su campaña de 688/689 contra los eslavos. [5] El primer strategos (gobernador militar) de Hellas está atestiguado en 695: Leoncio , anteriormente strategos del Thema de Anatolia , que había caído en desgracia tras su derrota en la batalla de Sebastópolis , y que a partir de entonces se rebeló contra Justiniano y lo derrocó. [5] [6] Aunque las fuentes contemporáneas no aplican el término "theme" a Hellas hasta después del siglo VIII, utilizando en su lugar el término strategia (στρατηγία, "generalidad"), es casi seguro que se estableció desde el principio como una entidad administrativa completa, controlando aquellas tierras de la antigua provincia de Acaya que aún permanecían bajo control imperial. [5] [7] La extensión original del thema no está clara y es debatida, pero basándose en la (asumida) extensión del control bizantino, su territorio debe haber comprendido la costa oriental del continente (Grecia central oriental con Eubea y partes de Tesalia), posiblemente incluyendo el Peloponeso oriental, así como algunas islas del Egeo como Skyros y Kea . [1] [5] [8] No está claro si Atenas o Tebas fue la capital original de la provincia; lo más probable es que Tebas, ya que ciertamente cumplió este papel a principios del siglo X. Sin embargo, en la segunda mitad del siglo X la sede del estratega fue trasladada a Larisa . [7] [9]
Dada su falta de profundidad en el interior , el thema probablemente estaba orientado originalmente sobre todo al mar y comprendía las zonas costeras que la armada bizantina podía controlar. [5] No fue hasta el reinado de León III el Isaurio ( r. 717-741 ) que se registran importantes operaciones terrestres, y no fue hasta principios del siglo IX que se completó el restablecimiento del control imperial en el interior. [10] Así, Justiniano II instaló a varios miles de mardaítas en Hellas, que proporcionaron guarniciones y tripulaciones para los escuadrones navales locales. El número de tropas terrestres, por otro lado, se mantuvo bastante bajo durante la existencia del thema, quizás unos 2.000, según las estimaciones de Warren Treadgold . [11] La flota de Hellas jugó un papel destacado durante la revuelta antiiconoclasta de 726/7 . Sin embargo, durante el transcurso del siglo VIII, la autoridad imperial se extendió gradualmente al interior. Los habitantes eslavos locales fueron cristianizados y sometidos a la autoridad bizantina, a menudo en distritos autónomos bajo sus propios archontes . [12] [13] Este proceso fue interrumpido, pero no detenido, por otra ola de asentamientos eslavos en c. 746/7 desde Bulgaria ; las posesiones imperiales no parecen haber sido muy afectadas, y el hecho de que en 766, el emperador Constantino V ( r. 741-775 ) pudiera llamar a 500 artesanos de "Hellas y las islas" a Constantinopla sugiere un contacto seguro y regular entre la provincia y el centro imperial. [14] La expedición antieslava del ministro Staurakios en 783 restauró y extendió el control imperial una vez más, especialmente en el Peloponeso y el norte de Grecia. En Grecia central y Tesalia, la campaña parece haber sido principalmente una demostración de fuerza para fortalecer el gobierno imperial y someter a los nuevos colonos, mientras que en el Peloponeso probablemente implicó una lucha real contra los eslavos. [15] Aunque los eslavos locales del Peloponeso no estaban completamente sometidos en ese momento, el fortalecimiento gradual de la autoridad imperial finalmente llevó a la división del Peloponeso para formar un thema separado alrededor o poco después del año 800. [15]
Durante los siglos IX y principios del X, Hellas sufrió las incursiones sarracenas , especialmente después de la conquista de Creta por los árabes en la década de 820 y el establecimiento del Emirato de Creta . Entre los principales eventos de este tipo, en la década de 880 el emir árabe de Tarso atacó Euripos ( Calcis ) pero fue derrotado , y en 902 los sarracenos bajo el mando del renegado Damián de Tarso saquearon la ciudad portuaria de Demetrias . Diez barcos de Hellas también participaron en el fallido intento de recuperar Creta bajo Himerios en 911/912. [16] En 918 y nuevamente en 923, la zona fue sometida a incursiones búlgaras bajo el zar Simeón que llegaron incluso al Peloponeso y pueden haber destruido Tebas. [17] Sin embargo, desde finales del siglo IX en adelante Hellas, junto con el resto de Grecia, muestra evidencia de una mayor prosperidad, como el aumento de la acuñación de monedas, la fundación de nuevas ciudades y el establecimiento de nuevas industrias (la más notable es la industria de la seda en Tebas). [18] La amenaza sarracena retrocedió durante el siglo X y prácticamente terminó como resultado de la reconquista bizantina de Creta en 960-961, [19] pero la amenaza búlgara se renovó bajo el zar Samuel , quien ocupó Tesalia en 986 y lanzó varias incursiones devastadoras en Grecia central y el Peloponeso hasta su derrota en la batalla de Spercheios en 997. [20]
Durante los siglos X y XI, Hellas fue a menudo gobernada conjuntamente con el Peloponeso bajo un único strategos , y a medida que la administración civil aumentó en importancia, la misma práctica aparece allí también, con protonotarioi , praetores y kritai siendo nombrados para ambos themes. [1] [21] [22] Tesalia parece haber sido separada de Hellas y unida al thema de Tesalónica desde principios del siglo XI, aunque el valle de Spercheios siguió siendo parte de Hellas, hasta algún momento del siglo XII. [ 23] El strategos de Hellas todavía está atestiguado durante gran parte del siglo XI, y un doux de Tebas y Euripo después de mediados del siglo XII. [24] A finales del siglo XI, la administración conjunta de Hellas y el Peloponeso quedó bajo el control del megas doux , el comandante en jefe de la armada bizantina. Sin embargo, debido a la ausencia de este último de la provincia, la administración local permaneció bajo el pretor local , un puesto que a menudo ocupaban durante este período funcionarios superiores y distinguidos como los eruditos legales Alexios Aristenos y Nicholas Hagiotheodorites . [21] [25] Sin embargo, cada vez más, aparecieron jurisdicciones más pequeñas dentro de los límites de ambos themas. Estas eventualmente evolucionaron en los distritos fiscales más pequeños denominados de diversas formas: horia (sing. horion ), chartoularata (sing. chartoularaton ) y episkepseis (sing. episkepsis ) en el siglo XII, [a] mientras que los antiguos themas de Hellas y el Peloponeso gradualmente se marchitaron como entidades administrativas. [21] [26] Las horia en particular solo están atestiguadas para Grecia, y parecen haber estado basadas en Larisa, Tebas y Euripo, Atenas, Corinto y Patras. [26]
El siglo XI fue en gran parte un período de paz para el sur de Grecia, interrumpido solo por las incursiones durante el levantamiento de Petar Delyan (1040-1041), una incursión de la tribu turca Uzes en 1064 y los infructuosos ataques normandos en Tesalia en 1082-1083. [20] Las repúblicas marítimas italianas , con la República de Venecia en primer lugar, comenzaron a establecer su presencia en la región hacia finales del siglo, lo que marcó el comienzo del ascenso de los italianos en el comercio marítimo y su toma gradual de control de la economía bizantina : después de la fallida invasión normanda, Alexios I otorgó los primeros privilegios comerciales a los venecianos a cambio de sus ayudas navales contra las flotas normandas, como la inmunidad fiscal y el derecho a establecer colonias comerciales en ciertas ciudades, incluida la propia Constantinopla. En la propia Hellas, Euripo, Tebas y Atenas estaban entre esas ciudades. Los sucesores de Alejo intentaron limitar estos privilegios con éxito en parte (lo que llevó al saqueo veneciano de Euripo en 1171 como represalia), pero en 1198 Alejo III Ángelo ( r. 1195-1203 ) se vio obligado a conceder privilegios aún más amplios, permitiendo a los venecianos crear estaciones comerciales prácticamente en todas las ciudades situadas cerca de la costa. [27]
En 1148, los normandos bajo el mando de Roger II de Sicilia saquearon Tebas, llevándose a sus trabajadores de la seda a Palermo . Sin embargo, la industria local de la seda sobrevivió y se revivió, en parte, si no principalmente, con trabajadores judíos, como atestigua Benjamín de Tudela en su visita en 1165. [28] Tanto Benjamín como el geógrafo árabe al-Idrisi describen la Grecia central a mediados del siglo XII como densamente poblada y próspera, mientras que Benjamín registra la presencia de comunidades judías en Tebas, Krisa, Euripus, Ravenica y Zetuni ( Lamia ). [28] La situación comenzó a cambiar hacia el final del reinado de Manuel I Comneno ( r. 1143-1180 ), cuyas costosas empresas militares llevaron a un aumento de los impuestos. Esto, unido a la corrupción y al comportamiento autocrático de los funcionarios, condujo a una decadencia de la industria y al empobrecimiento del campesinado, lamentado elocuentemente por el metropolitano de Atenas , Miguel Coniates . Esta decadencia se detuvo temporalmente bajo Andrónico I Comneno ( r. 1182-1185 ), que envió al capaz Nicéforo Prosouch como pretor , pero se reanudó tras la caída de Andrónico. [29]
A finales del siglo XIII, el Imperio bizantino estaba en pleno apogeo. En el noroeste del Peloponeso, León Sgouros , gobernante de Nauplia , ya había tomado Argos y Corinto y había lanzado incursiones en el Ática. Aprovechando la preocupación de las autoridades imperiales por la Cuarta Cruzada , en 1204 capturó Atenas, antes de apoderarse de Beocia y Tesalia sin luchar. Habiéndose convertido en el amo de un reino casi independiente que abarcaba gran parte del sur de Grecia, intentó legitimar su posición casándose con la hija del depuesto Alejo III Ángelo en Larisa. [30] Sin embargo, tras el saqueo de Constantinopla por los cruzados en abril de 1204, la situación cambió: en el mismo otoño, Bonifacio de Montferrato dirigió un ejército cruzado a Tesalia. León Sgouros intentó enfrentarse a los cruzados en las Termópilas , pero sus soldados huyeron y él se retiró a sus bases de fortaleza en el Peloponeso, desde donde resistió durante unos años más. [31] Bonifacio dividió las tierras capturadas entre sus seguidores; los principales estados latinos formados en la antigua zona de Hellas fueron el Ducado de Atenas , el Marquesado de Bodonitsa , partes del Reino de Tesalónica , el Señorío de Salona y la Triarquía de Negroponte . [1] [31]