La Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Udorn (Udorn RTAFB) es una base de la Real Fuerza Aérea Tailandesa (RTAF), sede del Comando Aéreo del Ala 23. [1] Está en la ciudad de Udon Thani , en el noreste de Tailandia , y es el principal aeropuerto que da servicio a la ciudad y la provincia.
El escuadrón RTAF 231 "Hunter" está asignado a Udorn, equipado con el Dassault/Dornier Alpha Jet -A.
La Udorn RTAFB se fundó en la década de 1950.
La guerra civil en Laos y los temores de que se extendiera a Tailandia llevaron al gobierno tailandés a permitir a Estados Unidos utilizar de forma encubierta cinco bases tailandesas a partir de 1961 para la defensa aérea de Tailandia y para realizar vuelos de reconocimiento sobre Laos . Udorn era una de esas bases.
En virtud del "pacto de caballeros" de Tailandia con los EE. UU., las bases de la RTAF utilizadas por la Fuerza Aérea de los EE. UU. (USAF) se consideraban bases de la RTAF y estaban comandadas por oficiales tailandeses. La policía aérea tailandesa controlaba el acceso a las bases, junto con la policía de seguridad de la USAF, que los ayudaba en la defensa de las bases utilizando perros centinela, torres de observación y emplazamientos de ametralladoras.
Las fuerzas de la USAF en Udorn estaban bajo el mando de la Decimotercera Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Pacífico de los Estados Unidos (PACAF) . Udorn era el sitio de la estación TACAN Canal 31 y se hacía referencia a ella mediante ese identificador en las comunicaciones de voz durante las misiones aéreas.
La APO de Udorn era APO San Francisco 96237.
Udorn RTAFB fue la sede asiática de Air America ( 17°23′11″N 102°47′17″E / 17.3863, -102.788 ), una aerolínea estadounidense de pasajeros y carga propiedad y operada de forma encubierta por la Agencia Central de Inteligencia (CIA), que proporcionó recursos esenciales para la guerra en Laos y otros lugares. Su predecesora, Civil Air Transport (CAT), inició operaciones desde Udorn el 11 de septiembre de 1955 con la llegada de tres C-46 que entregaban alimentos y ayuda de emergencia a Indochina . A fines de septiembre, CAT había realizado más de 200 misiones a 25 áreas de recepción, entregando 1000 toneladas de alimentos de emergencia. Esta operación de lanzamiento aéreo de ayuda, realizada de manera fluida y eficiente, marcó el comienzo del apoyo de CAT y, posteriormente, de Air America a los programas de asistencia estadounidenses en Laos.
Las funciones de apoyo de Air America en situaciones encubiertas y abiertas relacionadas con las hostilidades en el sudeste asiático y en otras partes del mundo proporcionaron protección y soluciones a los problemas que Estados Unidos enfrentaba en varios lugares. Las operaciones se centraron en Laos como parte de la "guerra secreta" que Estados Unidos llevó a cabo contra las fuerzas del Pathet Lao que operaban en el país. La base aérea de Udorn también sirvió como sede del "Cuartel General 333", la organización tailandesa a cargo de sus fuerzas en Laos.
Air America continuó sus operaciones desde Udorn a Laos hasta el 3 de junio de 1974.
En 1961, el Escuadrón Dieciséis de la Base Aérea Marina, compuesto por 300 hombres, fue desplegado en Udorn para mantener los helicópteros que apoyaban a las fuerzas del Ejército Real Lao en Laos. [2]
Tras la derrota del Ejército Real Lao en la Batalla de Luang Namtha a principios de mayo de 1962 por el Ejército Popular de Vietnam y las fuerzas del Pathet Lao, parecía que una invasión comunista del norte de Tailandia era inminente y el 15 de mayo la Administración Kennedy ordenó a las fuerzas de combate estadounidenses entrar en Tailandia para disuadir cualquier ataque. El 18 de mayo, el VMA-332 equipado con 20 A-4 Skyhawks desplegados en Udorn desde la Estación Aérea Naval de Cubi Point en Filipinas y helicópteros HMM-261 volaron a la base. El 19 de mayo, destacamentos de los Escuadrones de Control Aéreo de Marines 1 y 4 y el Escuadrón de Base Aérea de Marines 12 también volaron a la base. [2] : 89–90 El 19 de mayo, el grupo de mando de la 3.ª brigada expedicionaria de marines y el Equipo de Desembarco del Batallón 3.er Batallón, 9.º de Marines comenzaron a volar desde Bangkok y luego se trasladaron al norte a la ciudad de Nong Khai . [2] : 90 Los marines llevaron a cabo ejercicios de entrenamiento de campo con el Ejército Real Tailandés y acciones cívicas con civiles tailandeses, mientras que el Batallón de Construcción Móvil Naval Diez, que llegó a fines de mayo, estableció un campamento base y reparó edificios públicos. [2] : 92–3 A fines de junio, el HMM-162 reemplazó al HMM-261. [2] : 93
El 29 de junio de 1962, cuando la situación en Laos se estaba estabilizando y las negociaciones internacionales estaban en marcha, la administración Kennedy ordenó a todas las fuerzas de combate estadounidenses que comenzaran a retirarse de Tailandia. El 1 de julio, el VMA-322 partió de Udorn hacia Cubi Point, mientras que el HMM-162 voló a Bangkok y los transportes sacaron a los Marines 3/9. Para el 6 de julio, menos de 1000 Marines permanecían en Udorn. El Acuerdo Internacional sobre la Neutralidad de Laos se firmó el 23 de julio de 1962 y los Marines restantes comenzaron a retirarse, con todas las unidades de combate retiradas de Udorn para el 31 de julio. [2] : 93–4
Durante la Guerra de Vietnam, la base fue una instalación de primera línea de la USAF desde 1964 hasta 1976.
La primera unidad de la USAF asignada a Udorn fue un destacamento de comunicaciones del 1.er Grupo de Comunicaciones Móviles, con base en la Base Aérea Clark , Filipinas, en el verano de 1964. La primera unidad permanente de la USAF asignada a la RTAFB de Udorn fue el 333.º Escuadrón de la Base Aérea en octubre de 1964. Antes de la formación del escuadrón, el personal de apoyo era proporcionado por personal de servicio temporal del 35.º Grupo Táctico en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Don Muang . El 333.º ABS quedó bajo el mando y control de la 13.ª Fuerza Aérea.
El 18 de julio de 1965, el 333.º Escuadrón de la Base Aérea pasó a denominarse 6232.º Grupo de Apoyo de Combate (CSG). Esta unidad también quedó bajo el mando y control de la 13.ª Fuerza Aérea y del 6234.º Ala de Cazas Tácticos, un ala provisional de la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Korat . En julio de 1965, el 6234.º TFW era la única ala táctica de Tailandia.
La formación del 6232d en Udorn se produjo debido a la expansión de los programas de la USAF, un aumento en el personal asignado y mayores requisitos de apoyo de la base. La mayoría del personal en Udorn, antes de la formación del grupo, estaba en asignación de tareas temporales (TDY). Poco antes de que se activara el grupo, se realizó una entrada gradual de personal permanente del grupo para reemplazar a los que estaban en TDY. El 15 de noviembre de 1965, se le dio al 6232nd CSG la responsabilidad de informar directamente al Comandante Adjunto de la 2.ª División Aérea , 13.ª Fuerza Aérea, en lugar de directamente al comandante de la 13.ª Fuerza Aérea. El 8 de abril de 1966, el 6232nd CSG fue redesignado como el 630th Combat Support Group, con una responsabilidad de informar al Comandante Adjunto de la 7.ª Fuerza Aérea / 13.ª Fuerza Aérea (7/13AF), con sede en Udorn.
Los escuadrones que se sabe que fueron desplegados en Udorn fueron el 45.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico , con base en la Base Aérea de Naha, Okinawa , con la 39.ª División Aérea (1 de noviembre de 1965 - 15 de agosto de 1966), equipado con RF-101 Voodoo , y el 555.º Escuadrón de Cazas Tácticos , también con base en la Base Aérea de Naha (25 de febrero de 1966 - 25 de julio de 1966), equipado con el F-4C Phantom II . [3] [4]
El 18 de septiembre de 1966, se activó el 432.º Ala de Reconocimiento Táctico (TRW) y el 630.º CSG se colocó bajo la nueva ala y se renombró como 432.º CSG. [5] Realizó reconocimiento táctico de combate y agregó operaciones de combate táctico en octubre de 1967, inicialmente utilizando cazas para proporcionar patrulla aérea de combate y cobertura para aviones de reconocimiento desarmados, pero más tarde para volar misiones de ataque. Las unidades de cazas del ala destruyeron muchos aviones enemigos: 36 victorias aéreas confirmadas entre el 17 de diciembre de 1967 y el 8 de enero de 1973. También utilizó cañoneras AC-47D Spooky para proporcionar defensa aérea a los puestos avanzados amigos de Laos desde junio de 1969 hasta junio de 1970. Cesó el combate en Vietnam en enero, en Laos en febrero y en Camboya en agosto de 1973. El ala permaneció en el sudeste asiático para realizar reconocimiento y entrenamiento de rutina para mantener la competencia en combate, cambiando las designaciones de reconocimiento a caza en noviembre de 1974. El ala apoyó la Operación Eagle Pull , la evacuación de personal estadounidense de Phnom Penh, Camboya el 12 de abril de 1975, y la Operación Frequent Wind , la evacuación de personal estadounidense y survietnamita de Saigón el 29 de abril de 1975. Del 13 al 15 de mayo de 1975, el ala jugó un papel importante en la localización del SS Mayaguez y en las operaciones militares. Asociado con la recuperación de ese buque comercial estadounidense y su tripulación de manos de los camboyanos. El escuadrón fue relevado de todos sus compromisos operativos el 30 de noviembre y desactivado en la base Udorn RTAFB el 23 de diciembre de 1975. [5] : 226
El 432º TRW era la unidad más diversificada de su tamaño en la USAF.
Los escuadrones del 432º TRW fueron: [5] : 225
Estos tres escuadrones representaron más del 80% de toda la actividad de reconocimiento sobre Vietnam del Norte .
Además del reconocimiento, el 432d también tenía un componente de escuadrón de caza táctico, compuesto por:
En 1967 o antes, los vuelos de modificación meteorológica de la USAF se originaban en un grupo de operaciones especiales en Udorn. No más de cuatro C-130, y por lo general solo dos, estaban asignados a la sección restringida de la base. Su misión era crear lluvias sobre Vietnam del Norte, Laos y Vietnam del Sur para obstaculizar la logística y la iniciativa táctica del enemigo. [14]
A partir de finales de 1970, Udorn fue reclutado como parte de la retirada general de Estados Unidos de la guerra de Vietnam:
En 1972, la fuerza de cazas tácticos se incrementó en Udorn con el despliegue de escuadrones del Mando Aéreo Táctico con base en Estados Unidos en respuesta a la Ofensiva de Pascua de Vietnam del Norte . Durante la Operación Linebacker , entre mayo y octubre de 1972, el 432.º TRW tenía siete escuadrones F-4 asignados o adjuntos, lo que lo convirtió en el ala más grande de la USAF. Las unidades desplegadas en Udorn fueron: [5] : 225
Con la firma de los Acuerdos de Paz de París el 27 de enero de 1973, la mayoría de los escuadrones F-4 que participaron en las campañas de 1972 regresaron a sus bases de origen y se redujo el número de personal y aviones de la USAF en Udorn.
En 1975, las relaciones entre Washington y Bangkok se habían deteriorado. El Gobierno Real de Tailandia quería que la USAF se marchara de Tailandia a finales de año. Palace Lightning era el plan según el cual la USAF retiraría sus aviones y su personal de Tailandia.
El 423d TRW fue desactivado el 23 de diciembre de 1975 y el último personal de la USAF partió de Udorn en enero de 1976. [5] La base aérea de Udorn fue entregada a las autoridades tailandesas. Actualmente, la opera la Real Fuerza Aérea Tailandesa y allí tienen base aviones de la 2.ª División Aérea.
La BBC ha informado de que la base era la ubicación de un sitio negro de la CIA , conocido por los expertos como "Sitio de Detención Verde", utilizado para interrogar a Abu Zubaydah , un palestino de 31 años nacido en Arabia Saudita, que se cree que es uno de los principales lugartenientes de Osama bin Laden . [24] En diciembre de 2014, el Comité Selecto de Inteligencia del Senado de los Estados Unidos (SSCI) publicó un resumen ejecutivo de un informe secreto de 6.000 páginas sobre las técnicas de la CIA. El informe alega que al menos ocho altos funcionarios tailandeses sabían del sitio secreto. El sitio fue cerrado en diciembre de 2002. [25] Tailandia ha negado la existencia del sitio, mientras que el gobierno de Estados Unidos no ha confirmado ni negado su existencia.
Informes anteriores afirmaron que una estación repetidora de Voice of America en el distrito Ban Dung de la provincia de Udon Thani era el sitio negro de la CIA . [26] [27] Otro informe señaló a la estación Ramasun como un posible sitio negro. [28]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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