El Comando General de la Fuerza Aérea ( pashtún : د هوايي ځواک عمومي قومندان , dari : فرماندهی کل نیروی هوایی ) [4] también conocido como Fuerza Aérea del Emirato Islámico y Fuerza Aérea Afgana , es la rama de la fuerza aérea de las Fuerzas Armadas Afganas. Fuerzas . [5]
La Real Fuerza Aérea Afgana fue establecida en 1921 bajo el reinado del rey Amanullah y modernizada significativamente por el rey Zahir Shah en la década de 1960. Durante la década de 1980, la Unión Soviética construyó la Fuerza Aérea Afgana, primero en un intento de derrotar a los muyahidines y con la esperanza de que un fuerte poder aéreo afgano preservaría el gobierno prosoviético de Mohammad Najibullah . Cuando Najibullah finalmente cayó en 1992, la Fuerza Aérea Afgana puede haber contado 350 aviones. [6] El colapso del gobierno de Najibullah en 1992 y la continuación de una guerra civil a lo largo de la década de 1990 redujeron el número de aviones afganos a unos 35-40. [7] Durante la Operación Libertad Duradera a fines de 2001, en la que el gobierno talibán fue expulsado del poder, todo lo que quedó de la AAF fueron unos pocos helicópteros.
En 2006, se estableció el Cuerpo Aéreo del Ejército Nacional Afgano, que pasó a llamarse Fuerza Aérea Afgana en 2010, aunque siguió siendo parte del Ejército Nacional Afgano . [8] [9] Desde 2007, la Fuerza de Transición del Poder Aéreo Combinado liderada por Estados Unidos, rebautizada como Comando de Entrenamiento Aéreo de la OTAN-Afganistán en 2010, tenía como objetivo reconstruir y modernizar la Fuerza Aérea Afgana. [10] Sirvió como el componente aéreo del Comando Combinado de Transición de Seguridad de la OTAN-Afganistán, que era responsable de organizar las Fuerzas Armadas Afganas. [11] La AAF poseía 161 aviones en 2021 y tenía en 2020 más de 7.500 efectivos. [12] [13] La Misión de Apoyo Decidido pretendía elevar las filas de la AAF a 8.000 aviadores y aumentar el número de aviones, que progresivamente se estaban volviendo más avanzados. [14]
Tras la retirada de las fuerzas de la OTAN en el verano de 2021, además de una ofensiva a gran escala de los talibanes , la Fuerza Aérea, en su mayoría no funcional, se desintegró en gran medida. Esto culminó con la caída de Kabul y la huida del presidente Ashraf Ghani a los Emiratos Árabes Unidos . Un gran número de aviadores huyeron del país o se retiraron ante los talibanes, y muchos aviones de ala fija y rotatoria fueron destruidos o capturados por los talibanes. Muchos otros aviones de ala fija y rotatoria habían volado a países vecinos. Se informó de que 46 aviones (22 de ala fija y 24 helicópteros) han acabado hasta ahora en el aeropuerto de Termez, en Uzbekistán . [15] Después de la toma de posesión, los talibanes expresaron su intención de reconstruir la Fuerza Aérea afgana y pidieron a los pilotos afganos entrenados por Estados Unidos que regresaran a Afganistán. [16]
En julio de 1921, la RSFSR prometió entregar aviones sin cargo al gobierno afgano. [1] En 1924 y 1925, la nueva fuerza aérea vio acción por primera vez cuando luchó contra la rebelión de Khost . [18] A partir de 1921, la Unión Soviética y el Reino Unido proporcionaron una pequeña cantidad de aviones al rey Amanullah Khan ; quien había quedado impresionado con el uso de aviones por parte de la India británica contra las fuerzas del Emirato de Afganistán en 1919, durante la Tercera Guerra Anglo-Afgana . Sin embargo, los aviones que le dieron no se convirtieron en un brazo aéreo separado hasta 1924. Durante la siguiente década, los pilotos soviéticos realizaron la mayor parte del vuelo y equipamiento para la AAF, probablemente alrededor de la mitad de los aviones eran Polikarpov R-1 , una copia soviética del de Havilland DH.9A. La mayoría de los aviones de la AAF fueron destruidos en la guerra civil que comenzó en diciembre de 1928, y no fue hasta 1937 que comenzó un esfuerzo serio de reconstrucción. Desde finales de la década de 1930 hasta la Segunda Guerra Mundial, los aviones británicos Hawker Hind y los italianos IMAM Ro.37 constituyeron la mayor parte de la Fuerza Aérea Afgana, que en 1938 ascendía a unos 30 aviones en servicio. [19] El Hawker Hind permaneció en el inventario afgano hasta 1957, y en 2009 un antiguo Hawker Hind de la Fuerza Aérea Afgana todavía volaba en la Colección Shuttleworth . En 1947, la Fuerza Aérea fue redesignada como Real Fuerza Aérea Afgana (RAAF), un título que conservó hasta una nueva agitación política en 1973. [20] [21]
En 1960, la Real Fuerza Aérea Afgana estaba compuesta por aproximadamente 100 aviones de combate, incluidos cazas MiG-15 , bombarderos ligeros Il-28 , transportes y algunos helicópteros. [22] También en ese momento, un pequeño número de pilotos afganos estaban recibiendo entrenamiento de piloto universitario en los Estados Unidos, mientras que otros asistían a la formación en la Unión Soviética, India y varios países europeos. En 1973, el rey Zahir Shah fue depuesto y Mohammed Daoud Khan se convirtió en presidente del país. Durante sus cinco años en el poder, hasta la Revolución de Saur de 1978, Daoud obtuvo asistencia soviética para mejorar las capacidades y aumentar el tamaño de la Fuerza Aérea Afgana, introduciendo modelos más nuevos de cazas soviéticos MiG-21 y transportes An-24 y An-26 . En 1979, la Fuerza Aérea perdió cuatro Mi-8. [23] A pesar de las mejoras de principios y mediados de los años 1970, la Fuerza Aérea siguió siendo relativamente pequeña hasta después de la intervención soviética de 1979-80 en Afganistán . Si bien la Fuerza Aérea afgana estaba equipada con un gran inventario (probablemente unas 400 aeronaves a mediados de los años 1980), muchas de ellas estaban tripuladas y mantenidas por asesores de Checoslovaquia y Cuba . En muchos casos, los soviéticos se mostraban reacios a confiar a los pilotos afganos los últimos modelos de aeronaves o misiones de alta prioridad y, de hecho, varios pilotos afganos eran igualmente reacios a realizar ataques aéreos contra sus compatriotas. [24] La Fuerza Aérea afgana alcanzó su punto más fuerte en los años 1980 y principios de los años 1990, lo que generó cierta preocupación por parte de los países vecinos. La Fuerza Aérea tenía al menos 7.000 efectivos más 5.000 asesores extranjeros. En su apogeo, la Fuerza Aérea tenía al menos 240 cazas de ala fija, cazabombarderos y bombarderos ligeros. A mitad de la guerra soviética-afgana , una estimación enumeraba el siguiente inventario:
Además, la Fuerza Aérea Afgana probablemente operaba unos 40 o más aviones de transporte, incluidos el Antonov An-26 , el Antonov An-24 y el Antonov An-2 . [24] Otra estimación de 1988 pintó un cuadro más detallado de la Fuerza Aérea Afgana: [28]
Los helicópteros de ataque Mil Mi-24 y Mi-35 (modelo de exportación) tienen una larga historia en Afganistán. La aeronave fue utilizada ampliamente durante la invasión soviética de Afganistán, principalmente para atacar a los combatientes muyahidines . Al principio de la guerra, las únicas armas antiaéreas de los muyahidines eran los misiles SAM de fabricación soviética lanzados desde el hombro con guiado térmico y los misiles Redeye estadounidenses, que habían sido capturados a los soviéticos o a sus aliados afganos o eran suministrados por fuentes occidentales. Muchos de ellos provenían de existencias que los israelíes habían capturado durante sus guerras con los estados clientes soviéticos en Oriente Medio. Debido a una combinación de las capacidades limitadas de estos primeros tipos de misiles, el entrenamiento deficiente y el mal estado del material de los misiles, no eran particularmente eficaces. [29]
A partir de 1986, Estados Unidos suministró a los muyahidines su misil termoguiado de última generación, el FIM-92 Stinger , que los afganos emplearon con efectos devastadores. En el primer uso del Stinger en Afganistán, los combatientes muyahidines derribaron tres de los ocho desprevenidos Mi-24 Hind soviéticos cuando se aproximaban al aeródromo de Jalalabad una tarde de finales de septiembre. Algunos estudiosos señalan ese suceso de 1986 como el punto de inflexión de la guerra. Además, durante la mayor parte del resto de la guerra, cuando se sabía que había Stingers, los aviones soviéticos y afganos optaron por permanecer a mayores altitudes, donde eran menos vulnerables al misil, pero también menos eficaces en los ataques terrestres. Aunque se empleó ampliamente durante la guerra como plataforma de ataque terrestre, el Hind adolecía de un brazo de cola débil y se descubrió que no tenía suficiente potencia para algunas misiones que se le exigía realizar en las montañas de Afganistán, donde la altitud de alta densidad es especialmente problemática para los aviones de ala giratoria. [30] [31]
En general, el Hind demostró ser eficaz y muy fiable, ganándose el respeto tanto de los pilotos soviéticos como de los afganos, así como de los afganos comunes de todo el país. Los muyahidines apodaron al Mi-24 "el carro del diablo" debido a su notoria reputación. [30]
Tras la retirada soviética y la marcha de los asesores extranjeros, la Fuerza Aérea se vio perjudicada en términos de capacidad operativa. Con el colapso del Gobierno de Najibullah en 1992, la Fuerza Aérea se dividió, dividiéndose entre las diferentes facciones muyahidines en la guerra civil en curso. A finales de los años 1990, los talibanes mantenían cinco MiG-21MF supersónicos y 10 cazabombarderos Sukhoi Su-22 . [32] También tenían seis helicópteros Mil Mi-8 , cinco Mi-35, cinco L-39C, seis An-12, 25 An-26, una docena de An-24/32, un IL-18 y un Yakovlev. [33] La Alianza del Norte Afgana /Frente Unido operaba una pequeña cantidad de helicópteros y transportes y algunas otras aeronaves para las que dependía de la asistencia del vecino Tayikistán.
Aunque las fuerzas terrestres, el ejército, cambiaron fundamentalmente bajo los talibanes de 1996 a 2001 , la fuerza aérea fue una excepción en el sentido de que se mantuvieron las antiguas estructuras y la cadena de mando. [7] Con su fundación en 1994, los talibanes invitaron a antiguos pilotos comunistas a unirse a sus filas, lo que muchos khalqistas y parchamitas pastunes aceptaron de buen grado debido a la solidaridad étnica o al desprecio por los señores de la guerra muyahidines que no habían traído la paz a la nación. [34]
Con el colapso de los sistemas logísticos, la destrucción de los fuselajes supervivientes se generalizó. La campaña aérea estadounidense del otoño de 2001 destruyó la mayoría de los aviones afganos que quedaban.
Tras el fin de la guerra soviética en 1989 y el colapso del gobierno de Najibullah , los talibanes tomaron el control de Kabul en 1996. Afganistán enfrentó importantes sanciones económicas del sector internacional durante el régimen talibán. Las sanciones, junto con el control del gobierno talibán de Ariana Afghan Airlines y la suspensión de muchos de los vuelos internacionales de la aerolínea, tuvieron un efecto devastador en la salud económica de la compañía durante la década de 1990. La flota se redujo a solo un puñado de An-26 , Yak-40 y tres Boeing 727 construidos en Rusia y Ucrania , que se utilizaron en las rutas nacionales más largas y en funciones de transporte militar. Sin activos en el extranjero, en 1999 las operaciones internacionales de Ariana consistían solo en vuelos a Dubai ; también continuaron los vuelos de carga limitados a las provincias occidentales de China . Sin embargo, las sanciones impuestas por la Resolución 1267 del Consejo de Seguridad de la ONU obligaron a la aerolínea a suspender las operaciones en el extranjero. En noviembre de 2001 , Ariana quedó completamente en tierra.
Según el diario Los Angeles Times :
Con la bendición de los talibanes, Bin Laden había secuestrado Ariana, la aerolínea civil nacional de Afganistán. Durante cuatro años, según ex colaboradores estadounidenses y funcionarios afganos exiliados, los vuelos de pasajeros y charter de Ariana transportaron militantes islámicos, armas, dinero en efectivo y opio a través de los Emiratos Árabes Unidos y Pakistán. Los miembros de la red terrorista Al Qaeda de Bin Laden recibieron una identificación falsa de Ariana que les permitió circular libremente por los aeropuertos de Oriente Medio.
Según personas entrevistadas por Los Angeles Times , las empresas de Viktor Bout ayudaron a gestionar la aerolínea. [35]
No fue hasta 2005 cuando Estados Unidos, a la cabeza de la comunidad internacional, inició un esfuerzo para reconstruir la Fuerza Aérea afgana. [36] Marion escribe: [37]
En 2005, los estadounidenses dieron los primeros pasos tentativos para restablecer una capacidad de transporte aéreo presidencial afgano de acuerdo con una directiva del Secretario de Defensa de los EE. UU. Donald Rumsfeld . En mayo de 2005, los funcionarios afganos nombraron al mayor general Dawran comandante del nuevo Cuerpo Aéreo Afgano. Más tarde ese año, un pequeño equipo dirigido por el coronel John Hansen, del ejército de los EE. UU., comenzó a trabajar con aviadores afganos en el Aeropuerto Internacional de Kabul. A mediados de 2006, el coronel Hansen había desarrollado un plan para el Cuerpo Aéreo que se convirtió en la base de la Fuerza de Transición del Poder Aéreo Combinado (CAPTF) que comenzó a trabajar al año siguiente.
Por primera vez en más de dos décadas, Afganistán comenzó a entrenar a nuevos pilotos. En enero de 2008, el presidente Hamid Karzai dijo que la Fuerza Aérea de su país había renacido tras inaugurar su nuevo cuartel general en el Aeropuerto Internacional de Kabul, equipado con nuevos aviones. Había recibido 26 aviones nuevos y renovados, incluidos helicópteros artillados Mi-35 Hind donados por la República Checa. Con financiación de los Estados Unidos, el gobierno afgano también había adquirido helicópteros de transporte y varios aviones militares ucranianos. [38]
El área de acantonamiento del Aeropuerto Internacional de Kabul Norte incluía el nuevo cuartel general de la Fuerza Aérea Afgana y la 201.ª Ala Aérea de Kabul. Los tres escuadrones operativos de la ala, uno de ala fija, uno de ala rotatoria y el Escuadrón de Transporte Aéreo Presidencial, se alojaban allí. [ cita requerida ] El área de acantonamiento incluye hangares de última generación, así como instalaciones de operaciones, logística, alojamiento, restaurantes y recreación. También se construyeron amplias instalaciones de la AAF en el Aeropuerto Internacional de Kandahar .
En mayo de 2009, varios pilotos y candidatos a pilotos afganos viajaron a los Estados Unidos para recibir capacitación en inglés, seguida de capacitación en vuelo instrumental para los pilotos y capacitación de pilotos universitarios para los candidatos a pilotos. [39] Este fue el comienzo de una iniciativa que, en los años siguientes, debía producir un pequeño grupo de pilotos experimentados y con habilitación para vuelo instrumental para la Fuerza Aérea Afgana, así como un mayor número de pilotos más jóvenes y bien entrenados para servir como columna vertebral de la Fuerza Aérea Afgana para la próxima generación. Otros programas dirigidos por NATC-A incluyen cursos técnicos y de idioma inglés para personal de la AAF en varias especialidades, incluyendo mantenimiento de aeronaves, logística, comunicaciones e ingeniería. En junio de 2009, la Fuerza Aérea contaba con unos 2.400 aviadores, con una dotación prevista de 7.400 aviadores en varios años. [40]
A finales de 2009, la AAF comenzó a recibir aviones de transporte táctico Aeritalia G.222 de la antigua Fuerza Aérea Italiana renovados , llamados C-27 en el servicio estadounidense, y helicópteros de transporte Mi-17V5 Hip . [41] En junio de 2010, el Cuerpo Aéreo del Ejército Nacional Afgano (ANAAC) pasó a llamarse Fuerza Aérea Afgana (AAF) por orden del presidente afgano Hamid Karzai . [42] [9] También en el mismo año, varias instructoras completaron sus cursos y fueron comisionadas como tenientes . Se estaban capacitando más a medida que aumentaba el número de personal de la fuerza aérea.
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En marzo de 2011, la Fuerza Aérea Afgana (AAF) tenía 44 helicópteros y 13 aviones de ala fija en condiciones de servicio. A finales de 2011, la AAF tenía 16 C-27A (prestados por el gobierno de los EE. UU.) y 35 de los nuevos Mi-8 Hips, mientras continuaba operando los antiguos Mi-17 y retiraba la flota de An-32 . El crecimiento posterior de la AAF dependía de las decisiones sobre el tamaño del Ejército Nacional Afgano que, a su vez, determinaba los requisitos de la AAF. En un país de terreno accidentado que posee opciones limitadas de transporte terrestre, las Fuerzas Armadas Afganas dependen en gran medida de los aviones de ala fija y rotatoria de la AAF para el transporte aéreo de soldados y suministros entre los lugares de operación del cuerpo, la evacuación médica y de heridos y el transporte de restos humanos. El gobierno afgano también dependió de la AAF para el transporte de material electoral durante las elecciones presidenciales de 2009 . En octubre de 2011 se anunció que la Fuerza Aérea Afgana contaría con 145 aviones multitipo y 21 helicópteros. [43] A finales de 2011, la Fuerza Aérea Afgana tenía un total de 4.900 aviadores y personal.
Para 2016, se planeó que la Fuerza Aérea Afgana se ampliara a 8.000 aviadores y 145 aeronaves operativas. [44] Con ese fin, se continuó expandiendo la infraestructura, la capacitación y las instalaciones de mantenimiento. Estados Unidos también compró equipos y aeronaves modernas, incluidos helicópteros rusos Mi-17. Se realizó una inversión significativa en la compra de aeronaves de entrenamiento modernas, como helicópteros MD 500 y aviones de ala fija Cessna 182 y 208 .
En 2016-17, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DOD) se propuso adquirir 30 helicópteros MD-530F armados adicionales y 6 aviones de ataque A-29 adicionales para reemplazar a los Mil Mi-35 en servicio con la AAF. El DOD solicitó fondos para agregar cinco AC-208 adicionales a la flota. El presupuesto solicitado para el Fondo de Fuerzas de Seguridad Afganas (ASFF) para el año fiscal 2017, incluidos los 23 fondos adicionales para el primer año de la adquisición planificada, se presentó al Congreso el 10 de noviembre de 2016. [45]
Como parte de la ofensiva talibán de 2021 , los combatientes talibanes atacaron a los pilotos de la Fuerza Aérea afgana. [46] Muchos pilotos escaparon a Uzbekistán y Tayikistán , llevándose consigo varios aviones de la AAF. [47] El análisis de imágenes satelitales del 16 de agosto indicó que el aeropuerto de Termez albergaba varios aviones de la AAF: incluidos varios helicópteros Mi-17 , Mi-25 y UH-60 Black Hawk , así como algunos aviones A-29 y C-208 . [48] Un A-29 Super Tucano afgano se estrelló en la región de Surxondaryo de Uzbekistán . Dos pilotos se eyectaron y aterrizaron con paracaídas. [49] Inicialmente se informó que fue derribado por las defensas aéreas de Uzbekistán, luego la oficina del Fiscal General de Uzbekistán emitió un comunicado diciendo que un avión militar afgano había chocado en el aire con un MiG-29 de la Fuerza Aérea de Uzbekistán , finalmente también se retractó de la declaración sobre la colisión en el aire. [50] Los pilotos afganos que escaparon a Tayikistán fueron retenidos en un sanatorio hasta que fueron liberados en noviembre de 2021. [51]
Durante la ofensiva final de los talibanes, estos también desplegaron una unidad secreta de drones para atacar objetivos de alto valor, como funcionarios del gobierno. [52]
El 1 de septiembre de 2021, los talibanes hicieron volar un Black Hawk con la bandera de los talibanes sobre Kabul. [53] Los altos mandos talibanes anunciaron sus intenciones de reconstruir la Fuerza Aérea. [54] También han alentado a los pilotos afganos entrenados por Estados Unidos a regresar a Afganistán. Sin embargo, solo unos pocos pilotos han regresado desde que los talibanes tomaron el poder. [16]
El 11 de enero de 2022, el ministro de Defensa de los talibanes, Mullah Yaqoob, pidió a Uzbekistán y Tayikistán que devolvieran los aviones que utilizaron los pilotos afganos para huir del país y advirtió de las repercusiones si no se devolvían los aviones. [55]
El 6 de febrero de 2022, el portavoz del Ministerio de Defensa de los talibanes, Enayatullah Khwarizmi, anunció que unos cinco pilotos afganos habían regresado al país y reanudado su trabajo. [56]
En julio de 2021, la Fuerza Aérea Afgana tenía 161 aeronaves y, en mayo de 2020, 7.505 efectivos. [12] [13] Hay cuatro alas de la Fuerza Aérea Afgana:
El centro de mando de la Fuerza Aérea Afgana estaba situado en el Aeropuerto Internacional Hamid Karzai de Kabul. La base aérea Shindand, en la provincia de Herat, era el principal centro de entrenamiento.
El teniente general Mohammad Dawran fue el último jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea afgana [2] [57] y el general Abdul Fahim Ramin fue el último comandante de la Fuerza Aérea afgana. [58] Abdul Raziq Sherzai sirvió como general mayor y comandante del ala aérea de Kandahar. [59] Abdul Raziq Sherzai es hermano del gobernador de la provincia de Nangarhar, Gul Agha Sherzai . [60]
En 2013, Afganistán envió a la India una gran lista de deseos de equipamiento que incluía un An-32 y dos escuadrones de helicópteros Mi-17 y Mi-35. Este acuerdo se suspendió inicialmente debido a los temores de antagonizar al rival regional de la India, Pakistán, pero en 2014 la India llegó a un compromiso por el cual, en lugar de suministrar directamente el equipamiento, pagaría a Rusia para que se lo entregara. El acuerdo incluía armas, municiones y la renovación de sistemas de armas y aeronaves abandonados por los soviéticos. [61] [62]
La India también acordó ayudar a renovar los aviones más antiguos de la era soviética en la Fuerza Aérea afgana. Como parte de esto, dos equipos de la Fuerza Aérea india visitaron Afganistán e identificaron alrededor de 50 aviones que podrían recibir servicio y volver a estar en servicio activo. Entre ellos se encontraban los Mi-25/35, Mi-8 y An-32. [63]
Se buscaban veinte aviones de ataque que también pudieran utilizarse para entrenamiento y para proporcionar apoyo aéreo cercano al Ejército . Los dos contendientes eran el Embraer A-29 Super Tucano y el Beechcraft AT-6 . Embraer ganó el contrato anterior, pero el proceso de licitación se canceló después de que se descubrió que no se siguieron los procedimientos adecuados. Se esperaba un ganador para el nuevo contrato en junio de 2013 y se esperaba que las primeras entregas comenzaran en el tercer trimestre de 2014, unos 15 meses después de lo planeado originalmente. [64] [65] El Super Tucano fue declarado ganador del contrato nuevamente en 2013. [66] El contrato debía ser completado por Sierra Nevada Corp. para 20 A-29 Super Tucanos con una fecha de entrega esperada entre diciembre de 2015 y 2018. [67] [68] El Departamento de Defensa compró los Super Tucanos por $ 427 millones. [69]
Los primeros diez aviones debían estar estacionados en la base aérea de Shindand , en el oeste de Afganistán. Los otros diez debían ir al aeródromo de Kandahar . [70]
El entrenamiento de pilotos fue realizado por el 81.º Escuadrón de Cazas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base Aérea Moody , Georgia . El 18 de diciembre de 2015, los primeros pilotos de Super Tucano se graduaron en la Base Aérea Moody . El coronel de la USAF John Nichols, comandante del 14.º Ala de Entrenamiento de Vuelo, dijo sobre los pilotos: "La extraordinaria dedicación de estos pilotos y los sacrificios que han hecho estos graduados ayudarán a establecer un país seguro, estable y unificado". Los pilotos graduados y los 22 pilotos estudiantes restantes iban a recibir más apoyo consultivo en Afganistán. [71]
Los primeros cuatro aviones llegaron al Aeropuerto Internacional Hamid Karzai el 15 de enero de 2016, [72] y se espera que lleguen otros cuatro antes de finales de 2016. Los pilotos afganos de Super Tucano listos para el combate que se graduaron del entrenamiento en la Base de la Fuerza Aérea Moody regresaron a Afganistán, los primeros de un total de 30 pilotos entrenados por la USAF.
En marzo de 2018, la AAF tenía 12 Super Tucanos en servicio. El 22 de marzo de 2018, la Fuerza Aérea Afgana lanzó una bomba guiada por láser GBU-58 Paveway II desde un Super Tucano en combate, por primera vez. [73]
La Armada estadounidense equipó a la Fuerza Aérea Afgana con aviones de transporte An-32 reacondicionados durante los esfuerzos iniciales de reconstrucción. [74] Estos aviones aumentaron la flota existente de aviones An-32 y An-26. El An-32 fue retirado el 17 de junio de 2011 en un esfuerzo por trasladar las operaciones al programa C27, pero al igual que el L-39, la Fuerza Aérea Afgana todavía lo mantiene en estado de preparación. [75]
Estados Unidos compró el C-27A para alejar a la AAF de los aviones soviéticos. Se compraron un total de 20 antiguos C-27A militares italianos con la intención de proporcionar a la Fuerza Aérea Afgana una flota que durara 10 años. Sin embargo, el contratista principal en la renovación y suministro de los aviones, Alenia Aermacchi North America, una unidad del conglomerado de defensa italiano Finmeccanica SpA, no pudo proporcionar un soporte de mantenimiento adecuado para la aeronave. Como resultado, la mayoría de la flota en algún momento estuvo en tierra por problemas de seguridad de vuelo (incluido un período en el que toda la flota estuvo en tierra durante más de seis meses). El ejército estadounidense trabajó durante tres años con Alenia North America para lograr que la flota estuviera completamente operativa. [76]
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Parte de los problemas con el suministro de los C-27A surgieron de la propiedad. El programa C-27A incluía un contrato inicial de suministro de piezas y entrenamiento para la Fuerza Aérea Afgana. A la llegada de los dos primeros aviones en noviembre de 2009, el general de brigada Michael R. Boera, [77] comandante general de la Fuerza de Transición del Poder Aéreo Combinado y comandante del 438th Air Expeditionary Wing anunció que los aviones formaban parte del Cuerpo Aéreo del Ejército Nacional Afgano en una ceremonia en el Aeropuerto Internacional de Kabul. [78] El contrato para el avión, un esfuerzo de 14 meses, tenía al gobierno de los EE. UU. como usuario final de la aeronave debido a un embargo de armas italiano con Afganistán. La declaración de los EE. UU. de que el C-27A era ahora un activo de la Fuerza Aérea Afgana violó efectivamente el derecho internacional y el gobierno italiano hizo cumplir el embargo y detuvo el envío de suministros contratados a Afganistán. Esto puso al gobierno de Estados Unidos en un dilema, ya que el contrato de 290 millones de dólares se financió a través del Fondo de las Fuerzas de Seguridad de Afganistán (ASFF), que exigía, por ley estadounidense, que todos los materiales militares comprados fueran entregados al gobierno afgano. [79]
Finalmente, se determinó que el C-27A era un activo de propiedad estadounidense utilizado por la Fuerza Aérea afgana con la intención de entregarlo en el futuro. Esta determinación suponía que en algún momento se levantaría el embargo italiano o que se podrían almacenar suficientes suministros para que el avión pudiera cumplir con su vida útil prevista de 10 años, pero esa determinación no fue inmediata. Esto provocó un retraso en la entrega de los bienes contratados más allá del plazo del contrato inicial sin culpa del contratista, e hizo necesario que el gobierno de los EE. UU. firmara un segundo contrato de mantenimiento más costoso con Alenia North America para que el avión estuviera operativo. Dado que el avión C-27A comprado todavía tenía certificados de aeronavegabilidad militar italianos controlados por la empresa, Alenia North America monopolizó efectivamente toda la cadena de suministro, lo que hizo que la competencia leal fuera inexistente. Este segundo contrato infló el costo total del programa a más de 600 millones de dólares, y habría costado más de 1.200 millones de dólares si los EE. UU. hubieran optado por extender el contrato hasta 10 años. [80]
El contrato con Alenia North America fue finalmente rescindido. Se anunció que el contratista no había cumplido con sus obligaciones legales y que la Fuerza Aérea Afgana recibiría cuatro aviones de transporte Lockheed C-130 Hercules , esperados en 2013. [81] El legado del programa G-222 al C-130 es que las configuraciones de la cabina y el compartimento de carga del C-27A son similares a las de un C-130H. El programa de simuladores C-27A, contratado a Fidelity Technologies Corporation, produjo tres simuladores C-27A: un entrenador de carga del fuselaje (compartimento de carga), un dispositivo de entrenamiento de vuelo (cabina) y un dispositivo de entrenamiento básico de aeronaves (cabina). [82] Estos dispositivos de entrenamiento se construyeron según los estándares de la FAA a partir de dos aviones C-27A abandonados de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y permitieron que la Fuerza Aérea Afgana continuara entrenando mientras la flota C-27A estuvo efectivamente fuera de servicio durante más de un año, lo que hizo que la transición al C-130 fuera una alternativa factible.
El Mi-17 estuvo en servicio en la Fuerza Aérea Afgana desde finales de los años 1970 (cuatro de ellos resultaron dañados o destruidos en combate ya en 1979). El Departamento de Defensa compró varios Mi-17 nuevos para la AAF a Rusia, la República Checa y Eslovaquia. Se informó de que al menos dos Mi-17 se estrellaron durante la Guerra de Afganistán. [83]
La adquisición más reciente de Mi-17 por parte del Departamento de Defensa fue por 21 fuselajes, repuestos y capacitación. Todos ellos incluyen aviónica occidental. Dieciocho de ellos fueron entregados en 2012. Como parte del contrato, también había una opción para otros doce Mi-17, lo que elevó el contrato a 33. [84] [85] Fueron modificados en los Emiratos Árabes Unidos después de ser entregados al Ejército de los EE. UU. para adaptarse mejor a los requisitos de la Fuerza Aérea Afgana antes de ser enviados a Afganistán.
La Fuerza Aérea afgana poseía dos dispositivos de entrenamiento de vuelo Mi-17v5, un dispositivo de entrenamiento básico de aeronaves Mi-17v5 y un entrenador de procedimientos de cabina Mi-17 construido por Fidelity Technologies Corporation. [82] Se esperaba que la Fuerza Aérea estuviera en posesión de 46 helicópteros Mi-17 para junio de 2012, y se entregarían 10 adicionales para 2016. [84] [85]
En 2017 se tomó la decisión de hacer la transición de helicópteros rusos a estadounidenses debido a problemas con el abastecimiento de piezas y mantenimiento debido a los problemas diplomáticos en curso entre los EE. UU., la principal fuente de fondos de la AAF, y Rusia. En consecuencia, se decidió reemplazar los Mi-17 de la AAF con helicópteros UH-60 Black Hawk renovados . El Departamento de Defensa de los EE. UU. (DoD) solicitó $ 814,5 millones para 2017, el primer año del plan, para reequipar a la Fuerza Aérea afgana y proporcionar fondos para adquirir 53 UH-60, con renovación y modificación de los primeros 18. [45] A largo plazo, EE. UU. planeó proporcionar 159 UH-60 Black Hawks con fondos para los primeros 53 ya asegurados en el presupuesto de 2017, sin embargo, el DoD habría tenido que solicitar fondos adicionales cada año para adquirir el resto de la aeronave propuesta. Se esperaba que las entregas comenzaran en 2019 y se esperaba que se entregaran 30 helicópteros cada año. [86] Los UH-60 también iban a estar equipados con cápsulas de cohetes para aumentar su capacidad ofensiva y se esperaba que los primeros cuatro UH-60 programados para entrenamiento llegaran a Afganistán en otoño de 2017. Los helicópteros renovados habrían sido UH-60A de la década de 1980 con nuevos motores, siendo la opción más probable el General Electric T-700-GE-701C, que se encuentra en los UH-60L y M más nuevos del Ejército de los EE. UU., así como en el próximo modelo UH-60V. [87]
La República Checa suministró cinco helicópteros de ataque Mi-35 en 2008. [88] [89] Entre 2015 y 2018, la India donó ocho Mi-35. [90] En 2019, el Departamento de Defensa informó que no proporcionó ningún tipo de financiación o apoyo consultivo para los Mi-35 y que los Mi-35 habían sido "retirados de la flota autorizada en 2015, pero los afganos siguen intentando mantenerlos". [89] [91] En 2021, se informó que los helicópteros donados por la India estaban en tierra debido a la falta de repuestos rusos. [92]
En 2015, la AAF recibió los primeros 6 helicópteros MD-530F Cayuse Warrior armados, conocidos en dari como 'Jengi'. [93] [94] [95] Los últimos 5 de un total de 60 MD-530F se recibieron en 2019. [96] Los MD-530F podrían estar equipados con una cápsula de ametralladora FN Herstal HMP 400 calibre .50 BMG y una cápsula de cohetes M260 de 7 disparos . [97] Antes de 2015, la AAF había operado cinco helicópteros MD-530 desarmados para entrenar a los pilotos. [93] [98]
El entrenamiento se llevó a cabo en el Ala Aérea Shindand en la Base Aérea Shindand en el oeste de Afganistán. La base, que había sido remodelada y ampliada por la OTAN, triplicó su tamaño inicial. Los siete candidatos eran todos graduados de la Academia Militar Nacional de Afganistán o de la Formación Inicial de Oficiales celebrada en el Reino Unido y también realizaron un entrenamiento de idioma inglés en el Centro de Capacitación en Idioma Inglés de Kabul. Los estudiantes debían ser entrenados tanto en aviones de ala fija, a saber, el Cessna 182T y 208B, como en aviones de ala giratoria, el MD 530F. [99] Alrededor de 6 helicópteros MD 530F fueron entregados a Shindand a fines de 2011. Los 6 helicópteros iniciales completaron los vuelos de aceptación y estaban en condiciones de ser utilizados para comenzar a entrenar a los pilotos de la AAF, [100] aunque uno fue destruido en 2013 por un IED. [101] El contrato de cuatro años podría haber visto hasta otros 54 helicópteros suministrados a la AAF. [102]
Con la entrega de 20 aviones de apoyo ligero de ala fija avanzados, se elaboró un plan para que los pilotos afganos del A-29 Super Tucano recibieran más entrenamiento. Esto habría aumentado significativamente el nivel de conocimiento y experiencia en la AAF. [103]
La Fuerza Aérea Afgana (AAF) se deterioró tras el colapso del gobierno de Najibullah en 1992, y casi fue eliminada por los ataques aéreos de los Estados Unidos y la Coalición durante la Operación Libertad Duradera a fines de 2001. La nueva Fuerza Aérea Afgana formada por la OTAN aumentó gradualmente su inventario de aeronaves, personal y capacidades operativas desde al menos 2007. La última incorporación de aeronaves se realizó en diciembre de 2011, que incluyó 12 entrenadores y 6 helicópteros de los Estados Unidos. [104]
Antes de las hostilidades, en julio de 2021 la Fuerza Aérea Afgana tenía 131 aeronaves utilizables o en el país, incluidos 23 A-29 Super Tucano , 3 C-130 , 23 Cessna 208 , 10 AC-208 , 12 Mil Mi-17 , 28 UH-60 Blackhawk y 42 helicópteros MD 530. [12] En julio de 2020, el Ala de Misiones Especiales (SMW), una formación subordinada separada del Ejército Nacional Afgano que realizaba misiones de aviación de operaciones especiales, tenía cuatro escuadrones Mi-17 y un escuadrón Pilatus PC-12 . [105] El número de aeronaves SMW fue clasificado, sin embargo, se ha informado que el número de PC-12 era 18 con el 61% de ellos operativos. [106] [107]
Durante la ofensiva talibán de 2021, varios helicópteros, incluidos el UH-60 Black Hawk y el Mil Mi-17 , fueron destruidos, mientras que otros helicópteros, incluidos el Mil Mi-24 , el MD 530F Cayuse Warrior , el UH-60 Black Hawk y el Mil Mi-17, también fueron capturados por los talibanes . [108] [109]
Durante la caída de Kabul , al menos 22 aviones y 24 helicópteros que transportaban a 585 afganos huyeron a Uzbekistán . Un Embraer EMB 314 Super Tucano afgano se estrelló después de cruzar la frontera; las autoridades uzbekas emitieron informes contradictorios sobre la causa. Dos aviones militares afganos que transportaban a más de 100 soldados también aterrizaron en la ciudad tayika de Bokhtar . [110] [111]
Las estimaciones iniciales de las aeronaves de la AAF capturadas por los talibanes, según pruebas fotográficas y de vídeo, incluían 13 aeronaves, 38 helicópteros, siete vehículos aéreos no tripulados Boeing Insitu ScanEagle y 73 aeronaves adicionales que, según se informa, fueron inutilizadas por las fuerzas estadounidenses antes de su partida. [112]
El 17 de agosto de 2021, se informó que elementos de la Fuerza Aérea Afgana (AAF) huyeron a Uzbekistán y Tayikistán a bordo de 22 aviones de ala fija y 26 helicópteros de la antigua AAF, incluidos A-29 Super Tucano, Cessna AC-208 Caravans, Pilatus PC-12NG, Mi-8/Mi-17s Hip, UH-60 Black Hawk y MD 530F Little Bird. [113] Mientras la AAF huía a países vecinos, un A-29 Super Tucano se estrelló en Uzbekistán, mientras que seis aterrizaron de forma segura. [113] 7 UH-60 huyeron a Uzbekistán. [113]
El 20 de noviembre de 2021, se informó que tres helicópteros Mi-17 Hip de fabricación rusa habían llegado a la base aérea Davis-Monthan , también conocida como "The Boneyard", aviones exmilitares de la Fuerza Aérea afgana. Según los datos del radar, se cree que proceden de Uzbekistán. [114]
El 10 de diciembre de 2021, se reveló que otros 17 helicópteros, ex-Fuerza Aérea Afgana, habían llegado a la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan en las últimas semanas. Incluían otros cuatro helicópteros de transporte Mi-17 Hip y 17 helicópteros ligeros armados MD 530F Little Bird. Esto aumentó el número total de antiguos aviones de la Fuerza Aérea Afgana, traídos de regreso a los EE. UU. a 24 aviones, todos helicópteros. [115] 37 helicópteros UH-60A + Black Hawk están almacenados en los EE. UU. porque se canceló su entrega, mientras que se cree que los siete Black Hawk que huyeron de Afganistán pueden ser devueltos al mismo lugar desconocido donde se guardan los 37 Black Hawk nunca entregados. [115] Seis helicópteros, incluidos tres Black Hawks UH-60A+ y tres Mi-17, [116] estaban recibiendo mantenimiento fuera de Afganistán cuando el país cayó y se desconoce si estos Mi-17 eran parte de los puentes aéreos que trajeron los cuatro Mi-17 adicionales a la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan en las últimas semanas. [115]
Existen diversos informes que indican que algunos aviones y helicópteros de ala fija se encuentran en condiciones de volar. Entre ellos se encuentran los Cessna 208 , Antonov An-26 / An-32 , Mi-8/17 , Mi-24/35 , MD500 Defender , UH-60 Black Hawk y un UAV ScanEagle . Como los totales no están confirmados, las estimaciones sitúan esa cifra en torno a 17 fuselajes, cifra que puede disminuir con el tiempo [ cita requerida ] debido a la falta de repuestos y de apoyo del fabricante. [117] [118] [119] [120]
Durante su primera encarnación, los aviones afganos llevaban representaciones sencillas en blanco y negro del escudo de armas de Afganistán, con la inscripción "Dios es grande" en la parte inferior de las alas. Es posible que también se utilizara la bandera afgana. Afganistán adoptó una bandera negra, roja y verde después de la revuelta de 1929, y cuando la Fuerza Aérea recibió aviones de nuevo en 1937, colocó esta bandera en el timón y adoptó redondeles en las alas y el fuselaje basados en los tres colores.
![Redondel y destello de aleta utilizados por la Fuerza Aérea Afgana desde 1924 hasta 1929.[123]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/59/Roundel_of_Afghanistan_(1924%E2%80%931929).svg/1280px-Roundel_of_Afghanistan_(1924%E2%80%931929).svg.png)
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La Real Fuerza Aérea Afgana conservó los redones hasta que adoptó un nuevo estilo en 1967, con una insignia única que consistía en un triángulo tricolor con los colores nacionales sobre un disco blanco, en el que se inscribían letras árabes que formaban varias frases. Este redondel se colocó en el timón en lugar de la bandera. Esto se mantuvo en uso después del derrocamiento de la monarquía hasta la Revolución de Saur en 1978, cuando se adoptó una nueva insignia de un disco rojo con inscripciones amarillas con la palabra pastún Khalq . Sin embargo, esto duró poco, ya que en 1983 se adoptó un emblema más reminiscente del redondel de la Fuerza Aérea Afgana de 1937 que presentaba una estrella roja en un disco blanco rodeado de negro, rojo y verde. Estos se utilizaron hasta la caída del régimen de Najibullah en abril de 1992.
Tras la caída del gobierno del Partido de la Patria en 1992, distintas facciones de caudillos de Hezb-e Islami Gulbuddin , Jamiat-e Islami , Junbish y más tarde los talibanes adoptaron varios emblemas diferentes , algunos de los cuales incluían el antiguo tricolor con diferentes colores según la facción. [ cita requerida ]
Tras la reafirmación del poder de los talibanes en Afganistán en 2021, en algunos helicópteros la insignia triangular fue sustituida por la bandera o el escudo de armas del Emirato Islámico de Afganistán, mientras que en otros los talibanes siguen utilizando el tradicional triángulo de la Fuerza Aérea afgana. [3]
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