La Asociación de Fútbol de Irlanda ( FAI ; irlandés : Cumann Peile na hÉireann ) [2] es el organismo rector del fútbol asociativo en la República de Irlanda .
La FAI tiene un comité ejecutivo de cinco miembros bajo la dirección del presidente, que recibe gastos, así como un personal administrativo remunerado dirigido por el secretario general Joe Murphy. [3] También hay un Consejo General de delegados que votan en la Asamblea General Anual. Además de los clubes senior, el Consejo General incluye delegados de una variedad de organizaciones afiliadas: [4]
Recientemente se han realizado cambios en la estructura organizativa tras la publicación del informe "Génesis II" (un informe no independiente elaborado por y para la FAI, tras la publicación del informe independiente y muy crítico Génesis) de 2005. Esto incluye la reorganización del sistema de ligas nacionales de fútbol de acuerdo con las recomendaciones. [5]
La Liga de Irlanda en realidad precedió a la FAI por tres meses. La Copa FAI se estableció inmediatamente siguiendo los lineamientos de las competiciones de la Copa FA y la Copa Escocesa . Una segunda competición de copa se formó en 1974 llamada la Copa de la Liga de Irlanda . La Copa FAI Junior y la Copa FAI Intermedia son para equipos que no pertenecen a la Liga de Irlanda. La Copa Setanta se inauguró en 2005 como una competición transfronteriza entre los clubes FAI de la Liga de Irlanda y los clubes IFA de la Liga Irlandesa . También hay una Liga de Irlanda Sub 19. La Copa del Presidente de Irlanda , un partido entre los ganadores de la Liga de Irlanda y la Copa FAI de la temporada anterior , se inauguró en 2014.
La FAI también organiza competiciones escolares y por equipos internacionales, incluido el equipo senior , los equipos juveniles y el equipo olímpico .
La FAI fue fundada en Dublín en septiembre de 1921 por la Free State League ( Liga de Irlanda ), fundada en junio anterior, y la Leinster FA , que se había retirado de la IFA en junio. Este fue el clímax de una serie de disputas sobre el supuesto sesgo de la IFA hacia Belfast . La IFA había sido fundada en 1880 en Belfast como el organismo rector del fútbol irlandés para toda Irlanda , que entonces era una sola parte (" Home Nation ") del Reino Unido . La Leinster FA era una filial fundada en 1892 para fomentar el juego en Leinster , fuera de su corazón en el Ulster . En 1920, todos los clubes de la Liga Irlandesa excepto dos tenían su base en el Ulster, la provincia del norte de Irlanda. Si bien esto reflejaba en gran medida el equilibrio de la fuerza futbolística dentro de Irlanda, los clubes del sur sentían que la IFA estaba haciendo poco para promover el juego fuera de los clubes profesionales en su corazón del Ulster. En otros lugares, el fútbol asociación estaba bajo presión de la Asociación Atlética Gaélica (GAA), que prohibía a los miembros jugar o ver fútbol asociación por ser un juego "extranjero". La Primera Guerra Mundial aumentó la brecha cuando la Liga Irlandesa fue suspendida y reemplazada por ligas regionales, presagiando la división definitiva. Los miembros de Belfast eran principalmente unionistas , mientras que los de Dublín eran en gran parte nacionalistas . [ cita requerida ] Las tensiones se exacerbaron por la Guerra de Independencia Irlandesa de 1919-21, que interrumpió el contacto entre los clubes del norte y del sur e impidió la reanudación de la Liga Irlandesa. La situación de seguridad impulsó a la IFA a ordenar que la repetición de la semifinal de la Copa Irlandesa de abril de 1921 entre Glenavon y Shelbourne se volviera a jugar en Dublín, en lugar de Belfast como dictaba la convención. Esto resultó ser la gota que colmó el vaso. [6] Ambos organismos afirmaron inicialmente representar a toda la isla. La división entre Irlanda del Sur (que en diciembre de 1922 se convirtió en el Estado Libre Irlandés ) e Irlanda del Norte (que comenzó a existir como jurisdicción en 1921) no produjo una división en los órganos rectores de otros deportes, como la Irish Rugby Football Union (IRFU). La Munster Football Association , dominada originalmente por regimientos del ejército británico , había caído en desuso al estallar la Primera Guerra Mundial, [7] : 27 y fue restablecida en 1922 con la ayuda de la FAI, a la que se afilió. [7] : 31 La Falls League, con sede en Falls Road del nacionalista oeste de Belfast , se afilió a la FAI, y desde allí el Alton United ganó la Copa FAI en 1923. Sin embargo, cuando la FAI solicitó unirse a la FIFA en 1923, fue admitida como la FAIFS ( Asociación de Fútbol del Estado Libre Irlandés ) basada en una jurisdicción de 26 condados . (Esta jurisdicción permanece, aunque a Derry City , de Irlanda del Norte, se le dio una exención, por acuerdo de la FIFA y la IFA, para unirse a la Liga de Irlanda en 1985). Siguieron los intentos de reconciliación: en una reunión de 1923, la IFA rechazó una propuesta de la FAIFS para que fuera una subsidiaria autónoma de la FAIFS. En una reunión de 1924 en Liverpool , mediada por la FA inglesa , casi se llegó a un acuerdo sobre una solución federada, pero la IFA insistió en proporcionar el presidente del comité de selección del equipo internacional. Una reunión de 1932 acordó compartir este papel, pero fracasó cuando la FAIFS exigió uno de los dos lugares de la IFA en el International Football Association Board (IFAB). [8] : 23–25 Se hicieron más esfuerzos para llegar a un acuerdo a través de una serie de conferencias entre la IFA y la FAI desde 1973 hasta 1980 durante el apogeo de los Problemas en Irlanda del Norte. [9]
La IFA no se sintió obligada a abstenerse de seleccionar jugadores del Estado Libre para su equipo internacional. El nombre de Asociación de Fútbol de Irlanda fue adoptado nuevamente por la FAIFS en 1936, en previsión del cambio de nombre del estado en la Constitución de Irlanda pendiente , y la FAI comenzó a seleccionar jugadores de Irlanda del Norte basándose en el reclamo de soberanía de la Constitución allí . [8] : 33 Varios jugadores jugaron tanto para la FAI "Irlanda" (contra miembros de la FIFA de Europa continental) como para la IFA "Irlanda" (en el Campeonato Nacional Británico , cuyos miembros se habían retirado de la FIFA en 1920). [10] Poco después de que la IFA se reincorporara a la FIFA en 1946, la FAI dejó de seleccionar jugadores del Norte. [8] : 50 La IFA dejó de seleccionar jugadores del Sur después de que la FAI se quejara ante la FIFA en 1950. [8] : 61
Por lo tanto,
Durante muchos años, fuera del Ulster , el fútbol asociación se limitó en gran medida a Dublín y algunas ciudades provinciales. En algunas ciudades, el juego había sido iniciado por equipos del ejército británico , lo que llevó al apodo irrisorio de "juego de guarnición". El fútbol asociación se jugaba en relativamente pocas escuelas católicas fuera del Ulster: las escuelas de clase media favorecían el rugby union, mientras que otras favorecían los juegos gaélicos . Desde finales de la década de 1960, el fútbol asociación comenzó a lograr una popularidad más generalizada. Donogh O'Malley , TD , el entonces Ministro de Educación , comenzó un nuevo programa de escuelas financiadas por el estado en 1966, muchas de ellas con campos y equipos de fútbol asociación. La prohibición de la Asociación Atlética Gaélica de que los miembros jugaran partidos "extranjeros" se levantó en 1971. La televisión RTÉ , fundada en 1962, y la televisión británica (disponible casi en todas partes por cable o retransmisión por microondas desde la década de 1970), retransmiten fútbol asociación con regularidad. Por encima de todo, el creciente éxito de la selección internacional desde finales de la década de 1980 proporcionó mayor exposición televisiva, más fanáticos y más fondos a la FAI.
Sin embargo, la mayor exposición mediática también puso de relieve algunas deficiencias de su hasta entonces mayoritariamente amateur organización.
En enero de 1999, la FAI anunció la construcción de un estadio nacional de fútbol, que se llamaría Eircom Park en honor a los patrocinadores principales, Eircom . Se trataba de un estadio de 45.000 asientos en City West, inspirado en el Gelredome de Arnhem . Poco a poco se hizo evidente que las previsiones iniciales de costes e ingresos habían sido muy optimistas. El apoyo de la FAI y del público al proyecto también se vio socavado por el anuncio del Stadium Ireland en Abbotstown, que tendría 65.000 asientos y estaría disponible de forma gratuita para la FAI, financiado por el estado. El proyecto del Eircom Park fue finalmente abandonado en marzo de 2001, en medio de mucho rencor dentro de la FAI. [11] : Capítulo 2: "El Eircom Park y el Estadio Nacional" [12]
Durante la preparación para la Copa del Mundo de 2002 , el capitán del equipo de fútbol senior, Roy Keane , abandonó el campo de entrenamiento y regresó a su casa. Criticó muchos aspectos de la organización y preparación del equipo para los próximos partidos, y la opinión pública en Irlanda estaba dividida. Como resultado del incidente, la FAI encargó un informe a la consultora Genesis sobre sus preparativos para la Copa del Mundo. El "Informe Genesis" hizo una serie de críticas condenatorias sobre la corrupción y el favoritismo dentro de la asociación, pero fue ampliamente ignorado. El informe completo nunca se publicó por razones legales. [11] : 349–50 La FAI posteriormente produjo su propio informe titulado "Génesis II" e implementó varias de sus recomendaciones. [13]
En 2002, la FAI anunció un acuerdo con British Sky Broadcasting para vender los derechos de transmisión de los partidos internacionales de Irlanda, así como del fútbol de las asociaciones nacionales, para ser televisados en su servicio de suscripción por satélite. El público en general consideró que debería ser en RTÉ , el servicio terrestre de transmisión gratuita, a pesar de que ofrecía tarifas mucho más bajas. Ante la perspectiva de que el gobierno legislara para impedir cualquier acuerdo, la FAI aceptó una oferta mejorada, pero aún más baja, de RTÉ. [14] [11] : Capítulo 6: "El acuerdo de Sky TV"
En 2002, la FAI presentó una oferta fallida a la Asociación Escocesa de Fútbol para albergar la Eurocopa 2008 de la UEFA . [15]
Tras el respetable desempeño del equipo nacional en el Mundial de 2002, la suerte del equipo decayó bajo la dirección de Mick McCarthy , Brian Kerr y Steve Staunton .
En septiembre de 2006, Lars-Christer Olsson , director ejecutivo de la UEFA , fue citado [16] anticipando que Lansdowne Road en Dublín (en realidad propiedad de la Irish Rugby Football Union ) albergaría la final de la Copa de la UEFA en 2010, y que la FAI y la IFA serían coanfitriones del Campeonato Europeo de Fútbol Sub-21 de la UEFA de 2011. La final de 2010 finalmente se adjudicó a Hamburgo , [17] pero en enero de 2009, la UEFA nombró a Lansdowne Road como el estadio anfitrión de la rebautizada final de la UEFA Europa League de 2011. [18] En agosto de 2010 , un portavoz de la FAI dijo que habrán pagado toda su deuda del estadio de 46 millones de euros en 10 años a pesar de la desastrosa venta de entradas de 10 años para asientos premium en el Estadio Aviva . [19]
En noviembre de 2007, la FAI se trasladó a su nueva sede en el Sports Campus Ireland en Abbotstown. [20] Su sede desde los años 30 había sido una casa adosada de estilo georgiano en el número 80 de Merrion Square, que se vendió por una suma que se informó de "más de 6 millones de euros" [21] y "casi 9 millones de euros". [22]
*Primer secretario a tiempo completo desde 1928, Ryder murió en noviembre de 1935
**Delaney fue director ejecutivo interino de 2004 a 2006
***El director de operaciones Rea Walshe reemplazó a Delaney como director ejecutivo interino, John Foley iba a ser nombrado director ejecutivo pero se retiró, Paul Cooke luego se convirtió en director ejecutivo interino pero fue sucedido por Gary Owens hasta el nombramiento de Hill [23] [24]
La estructura de la Asociación se puede dividir en tres secciones: el Consejo de la FAI, la Junta Directiva y los Comités, y el Personal Administrativo de la FAI. [25]
El Consejo de la FAI está formado por 60 miembros de toda la familia del fútbol irlandés. El Consejo elige al presidente de la FAI, a varios miembros del comité y también aprueba decisiones importantes. El Consejo de Administración tiene diez miembros: el presidente, el vicepresidente, el secretario honorario, el tesorero honorario, el director ejecutivo y los seis presidentes de los comités de Desarrollo (Internacional, Nacional, Liga de Irlanda, Legal/Corporativo y Menores). El comité de Finanzas está representado por el Tesorero Honorario en lugar de elegir un presidente. Varios miembros del comité son elegidos por el Consejo y otros son seleccionados por el Director Ejecutivo, el Presidente y el Representante del Consejo (que no sea un oficial). Para lograr un equilibrio dentro de los comités, la persona seleccionada no puede ser de la misma afiliada que la persona elegida por el consejo, mientras que ninguna persona puede formar parte de más de dos comités. El Director Ejecutivo también forma parte como miembro con derecho a voto de los Comités de Finanzas y Asuntos Legales y Corporativos.
La FAI se ha visto envuelta en varios escándalos y controversias durante su existencia, siendo la más famosa la controversia "Merriongate", que estalló en 1996 cuando los medios informaron que en las Copas del Mundo de 1990 y 1994 , la FAI había tratado de adquirir entradas adicionales para los partidos de Irlanda intercambiando entradas que se le habían asignado para otros juegos; a veces con las federaciones de fútbol pertinentes, pero a veces con revendedores de entradas . La FAI se quedó con muchas entradas sin vender y grandes pérdidas por estas transacciones. [11] : Capítulo 1: "Merriongate" ("Merriongate" se refiere a la entonces sede de la FAI en Merrion Square , Dublín).
En la temporada 2007, la FAI inició un período de cinco años en el que dirigiría la Liga de Irlanda tras fusionarse con la Liga. Hubo controversia sobre la forma en que se asignaron los clubes entre las dos divisiones de la nueva Liga, ya que no se utilizó el simple ascenso y descenso de las ligas de la temporada anterior, sino una ponderación de los resultados, la infraestructura y las finanzas.
En 2010, la FAI se negó a sancionar un amistoso de alto perfil entre el Limerick FC y el FC Barcelona en Thomond Park , citando en un primer momento un choque de partidos, a pesar de que ninguno de los partidos involucraba a Limerick. Más tarde se reveló que el motivo de la negativa a sancionar se debía a un acuerdo que tenía la Asociación por el cual cualquier partido con una capacidad de más de 20.000 personas tenía que ser acordado por un tercero, y que la FAI estaba en conversaciones sobre la organización de su propio amistoso con el Barcelona (que los gigantes catalanes posteriormente refutaron). Cuando se le preguntó si Limerick podría albergar el amistoso si aceptaban limitar la asistencia a 19.990, la FAI informó a la prensa que el límite en el contrato era de hecho de 15.000. Este aparente retroceso, combinado con las abyectas actuaciones mediáticas de John Delaney y Fran Gavin al intentar justificar la decisión de la FAI, fue visto como otra bofetada en la cara para la Liga de Irlanda, muchos de cuyos clubes estaban en serio peligro financiero. [26]
Poco antes de este escándalo, la FAI anunció que el primer partido de fútbol de asociación que se llevaría a cabo en el Estadio Aviva sería entre el Manchester United y un once de la Liga de Irlanda . Cuando se hizo el anuncio, se mencionó que este partido podría chocar con un partido de clasificación de la Liga de Campeones de los Bohemians , si el club avanzaba. La FAI respondió anunciando negociaciones con la UEFA sobre un cambio de calendario, lo que contradecía su decisión de no conceder el partido de Limerick debido a un choque de calendario con otros clubes irlandeses. [27] También se señaló que el partido fue organizado directamente por la FAI y no por el supuesto tercero, a pesar de que la asistencia fue de más de 15.000 personas. [28] El partido en sí fue visto como una humillación para la Liga de Irlanda, ya que la FAI parecía haberle dado la espalda una vez más a los clubes irlandeses para dar cabida a los aficionados de la Premier League . [29]
Después del partido inaugural en el Estadio Aviva, la FAI anunció que tenía deudas de 38 millones de euros y que solo había vendido 6.300 entradas del Vantage Club de las 10.000 que se habían proyectado. [30] Esto ocurrió en un momento en el que el director ejecutivo, John Delaney, ganó 430.000 euros, el doble de lo que recibieron los campeones de la Liga de Irlanda de 2010 en premios. [31] [32] La cifra de 6.300 fue cuestionada más tarde por un informe del Irish Independent que sugería que, de hecho, solo se habían vendido 4.077 entradas, y que hasta 1.000 de esas 4.077 se habían asignado a titulares de entradas de 10 años, principalmente a instituciones financieras que no han pagado las entradas desde que comenzó el proyecto. [33]
Cuando se construyó el Estadio Aviva , la FAI lanzó un ambicioso plan de emisión de entradas con bonos premium llamado Vantage Club para ayudar a financiar la parte de los costos de renovación que le correspondía a la asociación. [34] En septiembre de 2008, cuando se lanzó el plan, la FAI estimó que necesitaba vender solo el 60% de las 10.000 localidades para alcanzar el punto de equilibrio. [34] Sin embargo, en 2019, según la FAI, se habían "asignado" poco más de 4.000 localidades. El término "asignado" incluía las localidades que no se estaban pagando. [34]
El director ejecutivo de la FAI, John Delaney, confirmó que le dio a la asociación un préstamo de 100.000 euros para ayudarla a superar lo que dijo que era un problema de flujo de caja a corto plazo. En una declaración en nombre del Sr. Delaney, la FAI dijo que el "préstamo puente" se otorgó en abril de 2017 y se reembolsó en su totalidad al Sr. Delaney en junio de ese año. En una segunda declaración emitida por la FAI, el Sr. Delaney amplió sus comentarios. Dijo que actuó en el mejor interés de la Asociación, en un momento, dijo, en el que se necesitaba financiación inmediata. Describió el préstamo como "una cuestión de tiempo", añadiendo que el préstamo no tuvo ningún impacto en la posición financiera total o el rendimiento de la FAI durante el año. [35] En abril de 2019, John Delaney compareció ante el Comité de Turismo, Transporte y Deporte del Oireachtas, declarando que no podía hacer más comentarios en esta audiencia en relación con las finanzas de la Asociación o su anterior papel como director ejecutivo o el préstamo de 100.000 euros. [36] El presidente de la Liga Senior de Leinster pidió entonces un cambio en la forma en que se gestionaba el fútbol irlandés, revelando que un gran número de clubes de la liga amateur líder "no estaban seguros de la dirección que estaba tomando la junta de la FAI". David Moran dijo a RTÉ Sport que el comité de la LSL había escrito a sus 138 clubes miembros para preguntar si la junta de la Asociación debería dimitir tras las revelaciones sobre un préstamo de 100.000 € del ex director ejecutivo de la FAI, John Delaney, a sus empleadores. [37]
Las cuentas de 2016 y 2017 fueron modificadas en diciembre de 2019, reemplazando las ganancias reportadas por pérdidas. [38] [39]
Ante la posibilidad de liquidación de la asociación, [40] [41] la participación de la selección nacional masculina en los play-offs de la Eurocopa 2020 estaba amenazada debido a la crisis de financiación. [42] [43]
El director ejecutivo de la FAI cambió cuatro veces entre 2019 y enero de 2020. [24] Delaney renunció al cargo en septiembre de 2019, [44] con Gary Owens, ex director ejecutivo de IFG Group , designado para reemplazarlo en enero siguiente [24] y el ex internacional y ex presidente del Sunderland FC , Niall Quinn , designado como director ejecutivo adjunto interino, optando por no recibir salario hasta que se pudiera asegurar el futuro financiero de la organización. [45] [46] En enero de 2020, el ex miembro de la junta Gerry McAnaney reemplazó a Donal Conway como presidente. [47] [48] [49] [50]