La zona de Georgia estuvo bajo control romano entre el siglo I a. C. y el siglo VII d. C. Este control varió con el tiempo y fue intermitente sobre los reinos de Cólquida e Iberia en la región del Cáucaso . Estos reinos corresponden aproximadamente a algunas de las partes occidental y oriental de la actual Georgia. [1]
-en.svg/1280px-Georgian_States_Colchis_and_Iberia_(600-150BC)-en.svg.png)
Las conquistas de Roma llegaron a la zona del Cáucaso a finales del siglo II a.C., cuando la República romana comenzó a expandirse en Anatolia y el Mar Negro .
En la zona de lo que hoy es Georgia occidental se encontraba el Reino de Cólquida que en aquellos años había caído bajo el control del Reino del Ponto (enemigo de Roma), mientras que más al este se encontraba el "Reino de Iberia". Como resultado de las campañas romanas de Pompeyo y Lúculo en el año 65 a. C., el Reino del Ponto fue completamente destruido por los romanos y todo su territorio, incluida la Cólquida, fue incorporado al Imperio romano como su provincia. Iberia , por su parte, fue invadida y se convirtió en un estado vasallo del imperio.
A partir de ese momento, Cólquida pasó a ser la provincia romana de Lácico , y más tarde, el emperador Nerón la incorporó a la provincia del Ponto en el año 63 d. C., y posteriormente a la de Capadocia por parte de Domiciano en el año 81 d. C. Al mismo tiempo, Iberia siguió siendo un estado vasallo porque disfrutaba de una independencia significativa y, como las tierras bajas eran frecuentemente atacadas por feroces tribus de las montañas, pagar un homenaje nominal a Roma a cambio de protección se consideraba una inversión que valía la pena. [2]
Los siguientes 600 años de historia del sur del Cáucaso estuvieron marcados por la lucha entre Roma y los partos y sasánidas de Persia , que libraron largas guerras contra los romanos, conocidas como las guerras romano-persas .
A pesar de que todas las fortalezas importantes a lo largo de la costa estaban ocupadas por los romanos, su dominio era bastante laxo. En el año 69 d. C., los habitantes del Ponto y la Cólquida, bajo el mando de Aniceto, organizaron un importante levantamiento contra los romanos que terminó sin éxito.
El cristianismo comenzó a difundirse a principios del siglo I. Los relatos tradicionales relacionan el acontecimiento con San Andrés , San Simón el Zelote y Santa Matata (pero las creencias religiosas helenísticas , paganas locales y mitraicas seguirían estando muy extendidas hasta el siglo IV). [3]
Mientras que el reino de Colchis, del pueblo laz, era administrado como provincia romana, la Iberia caucásica aceptó libremente la protección imperial romana. Una inscripción en piedra descubierta en Mtskheta habla del gobernante del siglo I Mihdrat I (58-106 d. C.) como "el amigo de los Césares" y el rey "de los íberos amantes de Roma". El emperador Vespasiano fortificó el antiguo sitio de Arzami en Mtskheta para los reyes íberos en el año 75 d. C.
En el siglo II d. C., Iberia fortaleció su posición en la zona, especialmente durante el reinado del rey Farsman II Kveli (el Prominente), quien logró la independencia total de Roma y reconquistó algunos de los territorios previamente perdidos a la Armenia en decadencia. Durante su reinado, Iberia y Roma se convirtieron en aliados. Farsman II incluso fue invitado por el emperador Marco Aurelio a Roma y se ha erigido una estatua ecuestre del rey ibérico en la plaza de Marte en su honor.
En el siglo III d. C. , la tribu lazica llegó a dominar la mayor parte de Cólquida y estableció el reino de Lázica , conocido localmente como Egrisi. Cólquida fue escenario de una prolongada rivalidad entre los imperios romano oriental / bizantino y sasánida , que culminó en la Guerra Lázica entre 542 y 562. [4]
Además, a principios del siglo III, Roma tuvo que reconocer la soberanía de Albania y Armenia del Cáucaso a la Persia sasánida , pero todo lo que hoy es Georgia volvió a estar bajo control romano con Aureliano y Diocleciano alrededor del año 300 d. C. [5]
La provincia de Lazicum (o Lazica) recibió un grado de autonomía que a mediados del siglo III se convirtió en independencia total con la formación de un nuevo Reino de Lazica-Egrisi en los territorios de los principados más pequeños de los zans, los svans, los apsilos y los sanyghs. Este nuevo estado del Cáucaso sudoccidental sobrevivió más de 250 años hasta 562, cuando fue absorbido por el Imperio romano de Oriente , durante Justiniano I. [ 6]
De hecho, en el año 591 d.C. Bizancio y Persia acordaron dividirse la Iberia caucásica entre ellos, quedando Tbilisi en manos persas y Mtskheta bajo control romano/bizantino.
A principios del siglo VII, la tregua temporal entre los romanos y Persia volvió a fracasar. El príncipe ibérico Estebanoz I (ca. 590-627) decidió en el año 607 unir fuerzas con Persia para reunificar todos los territorios de la Iberia caucásica, objetivo que parece haber cumplido.
Pero la ofensiva del emperador Heraclio en el año 628 d.C. supuso la victoria sobre los persas y aseguró el predominio romano en el oeste y el este de Georgia hasta la invasión y conquista del Cáucaso por los árabes en la segunda mitad del siglo VII.
De hecho, la presencia de Roma comenzó a desaparecer de Georgia después de la Batalla de Sebastopolis , librada cerca de las costas orientales del Mar Negro en el año 692 d. C. entre los Omeyas y las tropas del Imperio Romano de Oriente lideradas por Leoncio . [7]
Sebastopolis (actual Sujumi ) continuó siendo el último bastión romano-bizantino en el oeste de Georgia, hasta que fue finalmente saqueada y destruida por el conquistador árabe Marwan II en el año 736 d.C.
Uno de los principales legados de Roma a Georgia es la fe cristiana.
De hecho, el cristianismo, predicado por primera vez por los apóstoles Simón y Andrés en el siglo I, se convirtió en la religión estatal de la Iberia caucásica en el año 327, convirtiendo a Georgia en uno de los primeros países cristianos del mundo. [8] [9]
La conversión definitiva de toda Georgia al cristianismo en el año 327 se atribuye a Santa Nina de Capadocia . Era hija única de padres piadosos y nobles, el general romano Zabulón, pariente del gran mártir San Jorge , y Susana, hermana del Patriarca de Jerusalén. [10]
El cristianismo fue declarado religión estatal por el rey Mirian III de Iberia en el año 327 d. C., lo que supuso un gran estímulo para el desarrollo de la literatura, las artes y la unificación del país. En el año 334 d. C., Mirian III encargó la construcción de la primera iglesia cristiana de Iberia, que finalmente se terminó en el año 379 d. C. en el lugar donde hoy se encuentra la Catedral del Pilar Viviente en Mtskheta , la antigua capital de Georgia.
Petra en Lazica es un antiguo obispado de Georgia que está incluido en la lista de sedes titulares de la Iglesia Católica . [11]
La presencia romana fue enorme en la costa de Georgia, donde algunos fuertes romanos fueron defendidos durante siglos por legionarios (e incluso había algunos colonos romanos viviendo en las ciudades relacionadas). Algunos estudiosos (como Theodore Mommsen) consideran que la fortaleza de Gonio , en la antigua ciudad de "Apsaros" en Colchis, fue el centro del poder romano en el oeste de Georgia desde el siglo II d. C.
De hecho, la cultura romana -según los hallazgos arqueológicos- estaba muy extendida en el Lácico occidental, disminuida en la Cólquida oriental, pero era mínima en la Iberia caucásica (con excepción de la capital Mtskheta ).
Los principales fuertes romanos (y ciudades relacionadas) fueron:
Archaeopolis (actualmente Nokalakevi) estuvo bajo el dominio romano desde la época de Augusto, pero recién el Imperio Romano de Oriente desarrolló en gran medida esta fortificación en el centro de Lazicum después del siglo IV d. C. Actualmente es un famoso sitio arqueológico de Georgia. [14]
Armazi , en el este de Georgia, era otra ciudad fortificada relacionada con Roma. Esta fortaleza cerca de Mtskheta fue capturada por el general romano Pompeyo durante su campaña del 65 a. C. contra el rey ibérico Artag . Una estructura en ruinas sobre el cercano río Mtkvari data de esa época y todavía se llama "puente de Pompeyo". El apogeo de Armazi llegó cuando Iberia se alió con los emperadores romanos. Una estela de piedra desenterrada en Armazi en 1867 informa que el emperador romano Vespasiano fortificó Armazi para el rey ibérico Mitrídates I en el 75 d. C. [15] Esta muralla defensiva construida en una posición única, para bloquear la salida sur del Paso Daryal antes de que se ensanche hacia la llanura de la moderna Tbilisi , fue presumiblemente una medida preventiva contra los alanos que con frecuencia atacaban las fronteras romanas desde el otro lado del Cáucaso.