Armazi ( georgiano : არმაზი ) es una localidad de Georgia , 4 km al suroeste de Mtskheta y 22 km al noroeste de Tbilisi . Como parte de la histórica Gran Mtskheta, es un lugar donde se encontraba la antigua ciudad del mismo nombre y la capital original del antiguo reino georgiano de Kartli o Iberia . Floreció especialmente en los primeros siglos d.C. y fue destruido por la invasión árabe en el año 730.
Excavaciones menores en el territorio de Armazi realizadas en 1890 revelaron los basamentos de las murallas de adobe con escalones de piedra y limpiaron la estructura de dos habitaciones, donde se descubrieron fragmentos del torso de una mujer del siglo I d.C. De 1943 a 1948 se llevaron a cabo excavaciones a gran escala bajo la dirección de Andria Apakidze de la Academia de Ciencias de Georgia , que se reanudaron en 1985 y continúan. Estos han demostrado que las murallas y torres de adobe de la ciudad, construidas sobre un basamento de piedra labrada en la primera mitad del siglo I d.C., rodeaban la cima de la colina y la ladera que desciende hacia el río, un área de 30 ha. El terreno dentro de las murallas estaba en terrazas y varios edificios se ubicaron en las terrazas.
Se han identificado tres capas culturales principales: la más antigua data del siglo IV-III a.C. (Armazi I), la del medio es del siglo III-I a.C. (Armazi II) y la estructura relativamente más nueva pertenece al siglo I. -Siglo VI d.C. (Armazi III). Armazi I está construido con enormes bloques de piedra que forman una base inexpugnable, pero fue rematado con ladrillos de adobe menos duraderos. También contiene un gran salón de seis columnas con techo de tejas. Armazi II se caracteriza por un templo con ábside. Armazi III es la capa más rica construida con bloques de piedra elegantemente cortados, unidos con mortero de cal y abrazaderas metálicas. Entre las estructuras supervivientes se encuentran el palacio real, varias tumbas ricamente decoradas, una casa de baños y un pequeño mausoleo de piedra. [1]
El área es ahora un museo de campo protegido por el estado administrado como parte del Museo-Reserva de Arqueología Nacional del Gran Mtskheta. [2]
Las evidencias arqueológicas atestiguan que la antigua Armazi era mucho más extensa de lo que es hoy. La situación estratégica de Armazi estaba dictada por su fácil acceso al paso de Daryal , la carretera principal sobre el Gran Cáucaso , a través de la cual los escitas invadieron el antiguo Cercano Oriente .
El nombre de la ciudad y su acrópolis dominante , Armaz-Tsikhe (literalmente, "ciudadela de Armazi"; არმაზციხე), generalmente se considera que deriva de Armazi , la deidad principal del panteón pagano ibérico. Era una forma abreviada de Armazd o Ahur Mazda, el dios zoroástrico. O se deriva del dios védico Armah, que significa Dios de la Luna en sánscrito. Se cree que esta última es la correcta debido a los hallazgos de las reliquias del dios de la luna. El nombre aparece por primera vez en los anales georgianos medievales tempranos, aunque es claramente mucho más antiguo y se refleja en el nombre clásico Armastica o Harmozica de Estrabón , Plinio , Ptolomeo y Dion Casio . Según una colección de crónicas medievales georgianas, Armaztsikhe fue fundada, en el siglo III a.C., por el rey Farnavaz I de Iberia en el lugar hasta entonces conocido como Kartli . Esta fortaleza se encontraba en el actual monte Bagineti , en la margen derecha del río Mtkvari (Kura), en su confluencia con el Aragvi . La otra ciudadela, Tsitsamuri (წიწამური) o Sevsamora de los autores clásicos, se encontraba justo enfrente, en la margen izquierda del Aragvi y controlaba el camino hacia el monte Kazbek . [1]
Incluso después del ascenso de Mtskheta como capital de Iberia, Armazi siguió siendo la ciudad santa del paganismo ibérico y una de las defensas de Mtskheta. La fortaleza fue capturada por el general romano Pompeyo durante su campaña del 65 a. C. contra el rey íbero Artag . De esa época data una estructura en ruinas sobre el río Mtkvari y todavía se llama "el puente de Pompeyo". El apogeo de Armazi se produjo cuando Iberia se alió con los emperadores romanos. La estela de Armazi de Vespasiano desenterrada en 1867 informa que el emperador romano Vespasiano fortificó Armazi para el rey ibérico Mitrídates I en el 75 d.C. [3] Este muro de defensa construido en una posición única para bloquear la salida sur del paso de Daryal antes de que se ensanche hacia la llanura de la moderna Tbilisi fue presumiblemente una medida preventiva contra los alanos que frecuentemente atacaban las fronteras romanas desde el otro lado del Cáucaso.
Durante este período, Armazi fue gobernado por un pitiakhsh hereditario , cuyo rango se aproximaba al de virrey o sátrapa , y ocupaba el segundo lugar en la jerarquía oficial ibérica después del rey. Las excavaciones de la necrópolis hereditaria de esta dinastía arrojaron gemas grabadas con retratos de dos de estos virreyes, Asparukh (probablemente contemporáneo del emperador romano Adriano , 117-138 d.C.) y Zevakh ( fl. 150 d.C.), un raro ejemplo de auténtica , retrato georgiano precristiano. [4] Las inscripciones arameas de Armazi mencionan también al arquitecto real y al epitropos (" Lord Chamberlain ").
Armazi jugó un papel central en la vida cultural de la antigua Georgia y en la evolución de la epigrafía local en Georgia, antes de la invención del alfabeto georgiano en el siglo V. Entre una serie de inscripciones curiosas encontradas en Armazi, la más importante es la inscripción bilingüe en lápida greco -aramea que conmemora la efímera Serapita y su noble linaje. Contiene una versión inusual, en su ductus y algunas de sus formas, del alfabeto arameo que llegó a ser conocido como " escritura Armazi ", aunque también se puede encontrar fuera de Armazi, en otras partes de Georgia.
Con el traslado de la capital georgiana a Tbilisi a finales del siglo V o principios del VI, Armazi entró en un declive gradual. Todavía tenía su propio comandante de alto rango, cargo que ocupaba en el año 545 d. C. un tal Wistam. La ciudad fue finalmente destruida y arrasada en 736 por el comandante árabe Marwan ibn Muhammad (el futuro califa omeya Marwan II). [1]
La ciudad de Armazi nunca ha sido revivida desde entonces, pero entre 1150 y 1178 se construyó allí un monasterio ortodoxo georgiano de Santa Nino. Se trata de una iglesia de salón de seis ábsides que, al igual que sus estructuras asociadas, ahora está en gran parte en ruinas. y sólo han sobrevivido algunos fragmentos de los murales del siglo XII.
