El 3.er Regimiento de Artillería de West Lancashire (3.er Regimiento de Artillería de West Lancs) fue una unidad de voluntarios de la Fuerza Territorial Británica reclutada en Liverpool que entró en acción durante la Primera Guerra Mundial , distinguiéndose en la Batalla de Avre . Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en funciones de defensa aérea y artillería media en el país y en el Lejano Oriente. Su unidad sucesora sigue sirviendo como batería en la Reserva del Ejército moderna .
El entusiasmo por el movimiento voluntario después de un susto de invasión en 1859 vio la creación de muchos cuerpos de voluntarios compuestos por soldados a tiempo parcial ansiosos de complementar al ejército regular británico en tiempos de necesidad. [1] [2] Una de estas unidades fue el 15.º Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Lancashire (AVC) de dos baterías, que se formó en Garston, Liverpool , el 2 de abril de 1860, con baterías adicionales levantadas el 2 de julio de 1863 y el 16 de noviembre de 1865. [3] [4] [5] [6] [7] Los primeros oficiales comisionados en la unidad incluyeron dos capitanes (uno para cada batería), con el mayor, Philip Tinne, como capitán comandante. [8] Uno de los primeros tenientes , John Mewburn, fue anteriormente de la milicia canadiense de la Reina. Fue ascendido a capitán el 20 de noviembre de 1860, [9] y se convirtió en capitán comandante en abril de 1862. [10] En 1865 era mayor . [11]
Aunque los AVC de Lancashire más pequeños se agruparon en batallones administrativos, el 15.º siguió siendo independiente, aunque entre 1863 y 1867 estuvo adscrito al 19.º AVC de Lancashire con base en Manchester para fines administrativos. [3] [4] [5] A medida que la unidad se expandió, Mewburn fue reemplazado en el mando por el comerciante de lino local Robert Trimble , quien se unió desde el Liverpool Irish y había financiado la creación de la tercera batería. [12] Trimble fue nombrado teniente en el 15.º AVC de Lancashire el 13 de diciembre de 1862, [13] ascendido a capitán el 2 de julio de 1863, [14] y se convirtió en teniente coronel al mando. [11] Mewburn regresó al mando con el rango de teniente coronel el 23 de febrero de 1875 después de que Trimble renunciara para emigrar a Nueva Zelanda, [15] con lo que Trimble se convirtió en el primer coronel honorario de la unidad. [16] Mewburn se retiró el 19 de abril de 1890. [17] y HJ Robinson, VD , más tarde lo sucedió como teniente coronel en el mando (11 de mayo de 1892). [11] La unidad estableció su cuartel general (HQ) en Lark Lane, Liverpool , en 1877, y se trasladó al 65 de Admiral Street en 1880. [7] [11]
Cuando los Voluntarios se consolidaron en 1880, la unidad pasó a denominarse 6.º AVC de Lancashire (el 6.º original se había disuelto en 1863), con la siguiente organización: [3] [4] [5] [7] [11]
A finales de 1880, la unidad había alcanzado una dotación de nueve baterías. En 1882 fue asignada a la División Lancashire de la Artillería Real , pero cuando la estructura divisional se redujo en 1889, se unió a la División Sur. [3] [4] [11] [18]
Los AVC estaban destinados a servir como artillería de guarnición para defenderse de forma fija, pero varias de las primeras unidades estaban formadas por "baterías de posición" semimóviles de cañones de campaña de ánima lisa tirados por caballos agrícolas. Sin embargo, el Ministerio de Guerra (WO) se negó a pagar el mantenimiento de los cañones de campaña y el concepto se extinguió en la década de 1870. Se resucitó en 1888 cuando algunas baterías de voluntarios se reorganizaron como "artillería de posición" para trabajar junto con las brigadas de infantería voluntaria. Desde el 14 de julio de 1892, la 6.ª Artillería Voluntaria de Lancashire contaba con un plantel de una bty de posición y siete compañías de guarnición, pero en 1893 estaba formada enteramente por baterías de posición, denominadas "baterías pesadas" a partir de 1902. [3] [5] [11] [19]
El 1 de junio de 1899 todas las unidades de artillería voluntaria pasaron a formar parte de la Artillería de Guarnición Real (RGA) y a partir del 1 de enero de 1902, cuando se abolió la estructura divisional de la RA, la unidad se convirtió en la 6.ª Artillería de Guarnición Real de Lancashire (Voluntarios) . [3] [4] [19] El teniente coronel WW Gossage, VD, asumió el mando en 1904. [11]
Cuando los Voluntarios fueron absorbidos por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [20] [21] el 6.º Lancashire fue transferido a la Artillería de Campaña Real (RFA) como la 3.ª Brigada de Lancashire Occidental , con la siguiente organización: [4] [5] [11] [22] [23] [24]
Formaba parte de la División West Lancashire de la TF , y cada batería estaba equipada con cuatro cañones BLC de 15 libras . [25] [26] [27]
El entrenamiento anual había comenzado cuando se declaró la guerra el 4 de agosto de 1914, y las unidades regresaron a sus puestos de paz para movilizarse. La 3.ª Brigada de West Lancashire se movilizó en Admiral Street bajo el mando del teniente coronel JP Reynolds, comandante desde 1909. [11] [25] [26] [28] [29] Inmediatamente después del estallido de la guerra, se invitó a las unidades de la TF a ofrecerse como voluntarias para el Servicio en el extranjero, y el 15 de agosto el Ministerio de Guerra emitió instrucciones para separar a aquellos hombres que se habían alistado solo para el Servicio Nacional y formar unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una unidad de reserva o de 2.ª línea para cada unidad de 1.ª línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se habían ofrecido como voluntarios para el Servicio en el extranjero. Los títulos de estas unidades de 2.ª línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo '2/'. De esta manera, se crearon brigadas, baterías y divisiones duplicadas, reflejando las formaciones de la TF que se enviaban al extranjero. [28] [30]
Durante el invierno de 1914-15, la infantería de la División West Lancashire fue enviada para reforzar a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) que luchaba en el Frente Occidental . En abril de 1915, la artillería y otras unidades divisionales que permanecían en casa fueron agregadas a la 2.ª División West Lancashire, que estaba entrenando en Canterbury y cuya artillería no se unió hasta septiembre. [25] [26] [30] [31]
En septiembre de 1915, la brigada fue reequipada con modernos cañones de 18 libras , entregando sus viejos cañones a la 2.ª Línea, y navegó hacia el Frente Occidental con la 2.ª División Canadiense . Completó el desembarco en Le Havre el 1 de octubre y se trasladó a Locre y Berthen . Las brigadas de la RFA de Lancashire solo estuvieron con los canadienses durante un corto tiempo, porque en noviembre el Ministerio de Guerra decidió reformar la 1.ª División de Lancashire Occidental (como la 55.ª División (Lancashire Occidental)). La 3.ª Bde de Lancashire Occidental se unió a la división reformada en Hallencourt el 4 de enero de 1916. [25] [26] [27] [30] [32]
En mayo de 1916, la artillería de campaña de la BEF sufrió una reorganización. Primero, el 5 de mayo, el 3.º West Lancashire formó una cuarta batería de 4 cañones, designada D. Luego, el 15 de mayo, las otras tres baterías fueron redesignadas A, B y C, y la brigada se convirtió en la Brigada CCLXXVII (o 277), RFA . Las columnas de munición de la brigada fueron absorbidas por la columna de munición divisional el 18 de mayo. Finalmente, el 23 de mayo, la Bty D fue intercambiada con la Bty C (H) de la Brigada CCLXXVIII (H) (la antigua 4.ª Brigada West Lancashire (Obús), aunque la Bty C/CCLXXVIII era originalmente una batería del Ejército de Kitchener de la 18.ª División (Oriental) [33] [34] ). Esta batería se convirtió en D (H), armada con obuses de 4,5 pulgadas . [23] [25] [27] [28] [35] [36]
Una vez reunida, la 55.ª División (West Lancashire) entró en la línea en el área de Wailly - Bretancourt . Cuando la Batalla del Somme se inició más al sur el 1 de julio, la artillería divisional disparó un intenso bombardeo a lo largo de todo su frente divisional como una distracción. La división fue relevada el 25 de julio, cuando se trasladó al sur en la línea frente a Guillemont en el sector del Somme . [25] [26] [37] El 8 de agosto, dos brigadas de infantería de la división llevaron a cabo un ataque sobre Guillemont. Durante todo el día anterior y hasta la hora cero (04.20) del 8 de agosto, la artillería divisional y los cañones pesados mantuvieron un bombardeo continuo (descrito como "temible") de las posiciones enemigas, particularmente el pueblo de Guillemont, que se sabía que estaba fuertemente fortificado. Cuando la infantería avanzó, fue precedida por un bombardeo progresivo (una técnica nueva en la época) disparado por la artillería divisional apoyada por otras baterías. El ataque por la derecha tuvo éxito y a las 05.20 se informó que la infantería de la izquierda estaba en la estación de Guillemont, pero el centro estaba bloqueado por un cinturón de alambre de púas y el bombardeo tuvo que ser devuelto para apoyarlos. Mientras tanto, los irlandeses de Liverpool resistieron en el pueblo hasta que la mayoría fue asesinada o capturada. El ataque se reanudó al día siguiente con otro bombardeo que comenzó a las 04.20 y realizó su primer "desplazamiento" hacia adelante a las 04.23. Sin embargo, el batallón líder no pudo ponerse en posición hasta las 05.00 y luego realizó un valiente ataque sin el beneficio del bombardeo, sufriendo grandes bajas. [38] [39]
La división fue relevada en la noche del 14 al 15 de agosto, pero la artillería divisional permaneció en la línea apoyando a otras formaciones. La 55.ª División (West Lancashire) regresó a la línea el 4 y 5 de septiembre, enfrentándose a Ginchy y Delville Wood, donde lanzó un ataque el 9 de septiembre (en la Batalla de Ginchy ). La artillería divisional y pesada comenzó un bombardeo deliberado a las 07.00 y continuó hasta la hora cero (16.45), cuando la artillería de campaña disparó una andanada progresiva tras la cual avanzó la infantería. La artillería alemana respondió al bombardeo bombardeando las trincheras de apoyo y disparando granadas de gas a las posiciones de las baterías. Las compañías de infantería líderes siguieron de cerca el bombardeo y atacaron Hop Alley, Ale Alley y Pint Trench, pero Hop Alley resultó más fuerte de lo esperado y había una trinchera oculta adicional que no había sido descubierta ni bombardeada. El resto del ataque divisional tuvo éxito, y dos días después se realizó otro intento en el complejo Hop Alley–Ale Alley mediante un ataque sorpresa sin preparación de artillería, que también resultó infructuoso. [40]
Después de un breve descanso, la 55.ª División de Lancashire (West Lancashire) fue enviada de nuevo a la batalla de Morval el 25 de septiembre. La infantería atacó a las 12.35, manteniéndose más cerca que nunca del bombardeo, y la primera fase del ataque fue un éxito. La posición capturada se consolidó detrás de un bombardeo permanente , y luego el bombardeo continuó y la infantería capturó el segundo objetivo. Al día siguiente, el éxito fue aprovechado hacia 'Gird Trench' y 'Gird Support' después de un bombardeo de siete horas. Los irlandeses de Liverpool tomaron los objetivos a las 15.15 y los alemanes en retirada fueron alcanzados por el bombardeo y sufrieron mucho. Un intento de contraataque a las 15.50 también fue sorprendido al descubierto por la artillería y la infantería alemana huyó de los cañones. La división fue relevada el 28 de septiembre y abandonó el frente del Somme. [25] [26] [41] [42]
En octubre se produjo otra reorganización de la artillería de campaña para aumentar la dotación de las baterías de 18 libras a seis cañones cada una. El 4 de octubre, la Bty A se dividió entre la B y la C, y el 7 de octubre fue reemplazada por la Bty B/CCLXXVIII. [36] [25] [27]
El 18 de enero de 1917, la brigada abandonó la 55.ª División y se convirtió en una Brigada de Campaña del Ejército (AFA). [25] [26] [27] [43] [44] La recientemente incorporada Bty A abandonó la unidad y fue reemplazada por la Bty A/CLXXIX (de la 179.ª Brigada (Deptford), RFA , de la 39.ª Artillería Divisional (Deptford) ). La Bty D (H) fue ampliada a 6 cañones por la Sección Derecha de la D (H)/CLXXIX. [25] [27] La 39.ª División era una formación "Pals" cuya artillería había sido reclutada por el alcalde y la Corporación de Deptford de Deptford y Lee Green en el este de Londres. [45] [46]
Al principio, la brigada estuvo adscrita al VIII Cuerpo , en apoyo de las Divisiones 55 y 39. Luego, el 28 de mayo, se trasladó al X Cuerpo para la Batalla de Messines (7 de junio), cuando disparó en apoyo de la 41.ª División . A la artillería de campaña se le asignaron 1000 proyectiles por cañón para los cañones de 18 libras y 750 proyectiles para los obuses de 4,5 pulgadas, junto con grandes cantidades de proyectiles de gas y humo. Los cañones y toda esta munición se ensamblaron en secreto, y las AFA se trasladaron a la zona una batería a la vez durante un largo período, aunque algunas fueron sometidas al fuego de contrabatería alemán . La batalla es recordada por la explosión de minas gigantes , pero después de eso fue fundamentalmente una batalla de artillería, con dos tercios de los cañones de 18 libras disparando una andanada progresiva por delante de la infantería atacante, el resto y los cañones de 4,5 libras disparando andanadas fijas a 700 yardas (640 m) más allá de eso. Estas andanadas se practicaron el 3 y el 5 de junio. En Zero el 7 de junio, después de que se hubieran disparado las minas, la infantería avanzó detrás de su andanada con poca oposición. Los contraataques locales fueron destruidos por las andanadas progresivas y fijas. Más tarde en el día, las baterías de campaña comenzaron a avanzar a través de la destrozada tierra de nadie para poner los objetivos más lejanos dentro del alcance. [43] [47]
El CCLCCVII AFA abandonó el X Cuerpo el 8 de julio y se trasladó al II Cuerpo para apoyar a la 8.ª División en la preparación de la Tercera Ofensiva de Ypres . Una vez más, hubo una concentración masiva de cañones y municiones: para este asalto había un cañón de 18 libras por cada 15 yardas (14 m) del frente de ataque. En el frente del II Cuerpo, los cañones estaban escondidos apiñados detrás de los bosques entre Zillebeke y Verbrandemolen. El duelo de artillería se prolongó durante varias semanas antes del ataque, y las baterías británicas sufrieron grandes bajas por el fuego de los CB y los bombardeos de gas alemanes. La ofensiva se inició el 31 de julio con la Batalla de Pilckem Ridge , en la que la infantería avanzó tras el mayor programa de bombardeo jamás ideado. A pesar de los reveses (el II Cuerpo sufrió el mayor obstáculo frente a Westhoek en la meseta de Gheluveldt y perdió el bombardeo), se logró un avance general de 3.000 yardas (2.700 m), pero al anochecer llovía intensamente y resultó casi imposible mover los cañones y la munición a través del barro. Los destacamentos de cañones se agotaron y el bombardeo para la siguiente fase del ataque tuvo que posponerse. [43] [48] [49] [50] [51]
La brigada se puso bajo las órdenes de la 25.ª División para la captura de Westhoek el 10 de agosto y luego de la 18.ª División (Oriental) para la batalla de Langemarck del 16 al 18 de agosto. El tiempo para la preparación había sido demasiado corto y el plan de artillería para Langemarcke no tuvo éxito. [43] [52] [53] [54] [55] [56]
Después de un período bajo la 8.ª División, la brigada se retiró para descansar el 25 de agosto. Pasó al IX Cuerpo el 9 de septiembre, apoyando a la 19.ª División (Occidental) en la serie más exitosa de batallas en Menin Road Ridge (20-25 de septiembre), Polygon Wood (26 de septiembre-3 de octubre) y Broodseinde (4 de octubre), seguidas por los fracasos en Poelcappelle (9 de octubre) y la Primera Batalla de Passchendaele (12 de octubre). Las primeras batallas se caracterizaron por un apoyo de artillería eficaz, pero más tarde la tensión de llevar cañones y municiones a través del barro, las bajas sufridas y las plataformas de cañones inestables que conducían a la imprecisión, llevaron a que este apoyo se desvaneciera a medida que se desarrollaba la campaña. En la Primera Batalla de Passchendale, la 18.ª División avanzó apenas 100 yardas (91 m). [43] [57] [58] [59] [60] [61]
Después de Passchendaele, la CCLXXVII Bde se retiró para descansar durante el resto del mes, luego pasó la primera mitad de noviembre en un sector tranquilo con la 46.ª División (North Midland) en el I Cuerpo antes de trasladarse para apoyar a la 12.ª División (Eastern) en el III Cuerpo para la Batalla de Cambrai . Al igual que con Messines, la primera fase de esta batalla fue una victoria de artillería gracias a una preparación y tácticas masivas y bien planificadas, aunque en este caso el elemento sorpresa lo proporcionó el primer uso masivo de tanques y los cañones estuvieron en silencio hasta la hora cero del 20 de noviembre. Detrás de sus tanques y bombardeo (un tercio de proyectiles de humo, un tercio de proyectiles de metralla y un tercio de alto explosivo (HE)), la 12.ª División tomó sus objetivos de Bonavis Rdge, Gonnelieu Ridge y Lateau Wood. El bombardeo se realizó según lo planeado, con dos elevaciones sucesivas (en lugar de avanzar lentamente) hasta la trinchera Lateau, luego cayendo detrás de Bonavis Farm (dejando los edificios para los cañones pesados) y finalmente proporcionando un bombardeo protector más allá de la Línea Marrón (el segundo objetivo). Luego los cañones se movieron hacia adelante. [43] [62] [63] [64]
Tras su éxito inicial, la batalla se estancó en una lucha encarnizada en torno al bosque de Bourlon, durante la cual la 12.ª División estuvo en gran parte inactiva. Los alemanes estaban preparando una importante contraofensiva y el 29 de noviembre el III Cuerpo asignó el Cuartel General, los batallones A y D (H) de la CCLXXVII Bde para apoyar a la 6.ª División . Ambas divisiones se vieron envueltas en el contraataque que se produjo el 30 de noviembre, cuando los alemanes penetraron por detrás de la 12.ª División hasta Gonnelieu y el III Cuerpo perdió 12 cañones de 18 libras y otros cañones. La defensa desesperada continuó durante varios días, y los británicos se retiraron a una línea más fuerte el 5 de diciembre. [43] [65] [66]
El 8 de diciembre, la brigada se reunió y se transfirió a la 16.ª División (irlandesa) del VII Cuerpo , con el que permaneció durante el invierno, salvo por un período de descanso durante la mayor parte de enero de 1918. [43] Cuando se inició la ofensiva de primavera alemana el 21 de marzo de 1918, el saliente en poder de la 16.ª División fue rápidamente invadido y los supervivientes intentaron hacer una parada alrededor de Ronssoy . Los cañones de campaña estaban en fosos y no se podían girar para hacer frente a amenazas cercanas, ni se los podía retirar fácilmente, aunque algunos fueron retirados al trote por sus equipos de caballos. Aunque sus puestos de observación (OP) estaban prácticamente cegados por la niebla y sus enlaces de comunicación cortados por el fuego de artillería, muchas baterías continuaron disparando hasta que fueron invadidas. De las dos brigadas de campaña de la propia división, y las dos AFA adjuntas a ella (incluida la CCLXXVIII), solo seis cañones de 18 libras y obuses de 4,5 pulgadas lograron escapar cuando comenzó la Gran Retirada. [67] [68] [69] [70]
El 27 de marzo, la 16.ª División había sido transferida al XIX Cuerpo y había recibido algunos cañones de reemplazo, de modo que sus dos brigadas de campaña y la CCLXXVIII desplegaron 60 cañones entre ellas. La división se detuvo en Proyart, pero fue expulsada por los fuertes ataques realizados ese día; algunas de las baterías de campaña permanecieron en acción hasta que el enemigo estuvo a solo 600 yardas (550 m) de distancia. La 16.ª División (irlandesa) fue retirada de la línea el 3 de abril, pero sus cañones permanecieron para cubrir a la 14.ª División (ligera) . [43] [71] [72] [73] [74]
La 14ª División sufrió un duro ataque el 4 de abril (la batalla del Avre ) y retrocedió unas 2 millas (3,2 km), pero luego el enemigo fue detenido en seco por la artillería. Todas las baterías habían sido bombardeadas intensamente con HE y gas durante el bombardeo preliminar, y nuevamente los PO fueron cegados por la niebla. Cuando el bombardeo alemán se trasladó a las trincheras de primera línea de la infantería a las 06.20, las baterías de campaña respondieron disparando sus tareas "SOS" planificadas de antemano a ciegas en la niebla. Alrededor de las 11.00, la niebla comenzó a despejarse y los OP lanzaron fuego de metralla sobre la infantería alemana concentrada con efectos devastadores. Pero todavía siguieron avanzando y el comandante de la Artillería Real (CRA) de la 14ª División emitió la orden de que "Este ataque puede y debe ser detenido por fuego de artillería. Si alguna batería ya no puede detener eficazmente al enemigo desde su posición actual, se moverá de inmediato para luchar a una posición en la cresta, para enfrentarse al enemigo a simple vista. "Es esencial que la artillería mantenga la línea y así lo hará". Como comenta el historiador de la RA, la orden fue obedecida: un cañón de la C/CCXXLVII AFA Bde "permaneció al descubierto durante dos horas sin pausa en su disparo, y sobrevivió para contarlo. La batería D de la misma brigada sofocó ataque tras ataque con un montón de proyectiles de gas letal que encontró tirados". Durante toda la tarde, los cañones de la 14.ª División siguieron luchando hasta que a las 15.30 el enemigo se había retirado, y el CRA pudo ordenar el "cese del fuego" después de 10 horas de combate continuo, en las que los cañones habían disparado alrededor de 500 tiros cada uno. La propia brigada CCLXXVII AFA fue retirada para reacondicionarse el 6 de abril. [75] [76]
El 22 de abril, la brigada volvió a la línea de fuego, adscrita a la 56.ª División (1.ª de Londres) cerca de Arras . No hubo acciones importantes, pero continuaron los bombardeos habituales de guerra de trincheras y el apoyo a pequeñas incursiones en las trincheras. El 15 de julio, el Cuerpo Canadiense tomó el control del sector y la CCLXXVIII Bde pasó a estar al mando de la 1.ª División Canadiense y, posteriormente, de la 4.ª División Canadiense . [43] [77]
El 31 de julio, la brigada se unió a la 52.ª División (Lowland) , recién llegada de Palestina , que entró en la línea al noreste de Arras. [43] [78] Luego, el 14 de agosto, cuando la Ofensiva Aliada de los Cien Días estaba en marcha, se reincorporó a la 8.ª División en el VIII Cuerpo, apoyándola en la Batalla de Scarpe (26-30 de agosto). [43] [48] Se quedó con el VIII durante las batallas de otoño en Artois , apoyando las acciones de patrulla de la 20.ª División (Ligera) del 2 al 8 de octubre, [43] [79] [80] a la 50.ª División (Northumbria) del 8 al 13 de octubre (incluida la Segunda Batalla de Cambrai y la persecución hasta el Selle ) [43] [81] y luego, desde el 13 de octubre, de nuevo a la 12.ª División (Oriental) cuando estableció una cabeza de puente a través del Escalda el 28 de octubre. Cuando la 12.ª División fue relevada el 3 de noviembre [43] [62], la brigada regresó brevemente a la 52.ª División antes de trasladarse a la 63.ª División (Royal Naval) en el XXII Cuerpo para el Paso del Grand Honnelle detrás de un bombardeo masivo el 7 de noviembre. La 63.ª División (RN) avanzaba rápidamente cuando el Armisticio con Alemania entró en vigor el 11 de noviembre. [43] [82] [83]
Después de la guerra, la Brigada CCLXXVII fue desmovilizada en 1919. [28]
El entrenamiento de la 2/3.ª Brigada del Oeste de Lancashire se vio seriamente retrasado por la falta de armas y equipo. Finalmente, en junio de 1915 recibió dos cañones Mk I de 15 libras obsoletos (sin miras). En septiembre de 1915 fue designada Brigada CCLXXXVII (o 287.ª) , reorganizada en las Btys A, B, C (H) y D (H). Se trasladó desde el campamento Weeton en Lancashire para unirse a la 57.ª División (2.ª WL) en Canterbury, donde se hizo cargo de los cañones BLC de 15 libras y los obuses BL de 5 pulgadas de la 1.ª Línea. Ahora podía comenzar el entrenamiento serio. En diciembre, la artillería divisional recibió sus primeros cañones de 18 libras, y en enero de 1916 llegaron los obuses de 4,5 pulgadas. [30] [31] [36]
Hasta mediados de 1916, la 57.ª División (2.ª División de Infantería de Marina) formó parte del Segundo Ejército , Fuerza Central , en defensa local. En julio se había transferido a las reservas de emergencia y se había trasladado al área del Comando de Aldershot en Hampshire . El 5 de enero de 1917, el Ministerio de Guerra ordenó su traslado a Francia, comenzando el embarque el 6 de febrero. La Brigada CCLXXXVII, compuesta por dos baterías de 6 cañones de 18 libras (A y B) y dos baterías de obuses de 4 cañones (C (H) y D (H)), desembarcó en Le Havre el 9 de febrero, pero fue desmantelada inmediatamente. Las baterías y secciones se distribuyeron a las brigadas dentro de las Divisiones 57.ª (2.ª División de Infantería de Marina), 59.ª (2.ª División de North Midland) y 66.ª (2.ª División de East Lancashire) y a las AFA. El Cuartel General de la Brigada se unió a la Columna de Municiones de la 57.ª División el 20 de febrero y la brigada dejó de existir. [28] [30] [31] [36]
Después de la guerra, la 3.ª Brigada de West Lancashire se reformó en la 55.ª División de Infantería (West Lancashire) en 1920, pero sus baterías se renumeraron como 9.ª a 12.ª División de Infantería de Lancashire. Cuando la TF se reorganizó como el Ejército Territorial (TA) en 1921, la brigada fue redesignada como 89.ª Brigada (3.ª de West Lancashire), RFA (entonces como una 'Brigada de Campo, RA', cuando la RFA se absorbió en la Artillería Real (RA) en 1924) y con baterías renumeradas nuevamente: [4] [11] [23] [84] [85]
A finales de la década de 1930 se hizo evidente la necesidad de mejorar las defensas antiaéreas (AA) de las ciudades británicas, y se impulsó un programa de conversión de las unidades antiaéreas existentes. En octubre de 1937, la 89.ª Brigada de Campaña se convirtió en la 70.ª Brigada Antiaérea (3.ª West Lancashire), RA ('Regimiento Antiaéreo' a partir del 1 de enero de 1939) con la siguiente organización: [4] [11] [23] [84] [86] [87]
La sala de ejercicios de Tramway Road se compartía con los Ingenieros Reales de Lancashire Fortress . [11]
Al estallar la guerra, la 267.ª AA Bty (Wirral) se había marchado para convertirse en el cuadro de un nuevo 93.º Regimiento AA en Birkenhead, formado a partir de las oficinas de transporte, seguros y bancos de Liverpool. Este regimiento sirvió más tarde en las Islas Feroe y Oriente Medio . De forma similar, la 225.ª AA Bty proporcionó el cuadro de un nuevo 25.º Regimiento AA Ligero en Liverpool. Este regimiento sirvió más tarde en el norte de África , Sicilia y el noroeste de Europa . [4] [11] [23] [88] [89]
Las unidades antiaéreas del TA se movilizaron el 23 de septiembre de 1938 durante la Crisis de Múnich , y ocuparon sus posiciones de emergencia en 24 horas, aunque muchas de ellas aún no contaban con su dotación completa de hombres o equipo. La emergencia duró tres semanas y se retiraron el 13 de octubre. [90] En febrero de 1939, las defensas antiaéreas existentes quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo . En junio, cuando la situación internacional empeoró, se inició una movilización parcial del TA en un proceso conocido como "couverture", por el cual cada unidad antiaérea cumplía un mes de servicio en rotación para ocupar posiciones seleccionadas de cañones antiaéreos y reflectores. El 24 de agosto, todo el Comando Antiaéreo se movilizó por completo, antes de la declaración de guerra. [91]
El 70.º Regimiento AA (3.º de Lancs del Oeste) se movilizó en Liverpool en la 33.ª Brigada Antiaérea (Occidental) , también con base en Liverpool. Formaba parte de la 4.ª División AA . [28] [92] [93] En este punto, el Área de Defensa con Armas (GDA) alrededor de Liverpool tenía una fuerza de solo 19 cañones AA pesados (HAA) ( de 3 pulgadas , 3,7 pulgadas y 4,5 pulgadas ), más tres cañones fuera de servicio. [94] Durante el período de la Guerra Falsa , las defensas AA del noroeste de Inglaterra no se probaron en acción, y el tiempo se dedicó a equipar y entrenar a las unidades TA. En junio de 1940, los Regimientos AA de la Artillería Real fueron redesignados como AA Pesado (HAA) para distinguirlos de los nuevos regimientos AA Ligero (LAA) que se estaban formando. [4] [23] [86] [28] Al comienzo de la Batalla de Gran Bretaña , en julio de 1940, el número de cañones HAA desplegados en el GDA de Liverpool había llegado a 52. [95] [96] El primer ataque de la Luftwaffe a Liverpool se produjo el 28 de agosto, y hubo una serie de incursiones a partir de entonces. [97] [98] [99] [100]
Cuando comenzó el bombardeo nocturno de las ciudades británicas, el Blitz , en septiembre de 1940, el 70.º Regimiento HAA (3.º de Lancs del Oeste) estaba en la 33.ª Brigada AA que cubría Liverpool, y cuando terminó en mayo de 1941 se había transferido a la 44.ª Brigada AA que cubría Manchester . [101] Las ciudades del noroeste de Inglaterra fueron bombardeadas intensamente durante el invierno de 1940-41 (el Blitz de Liverpool y el de Manchester ) y "las acciones libradas [por las baterías AA] fueron tan violentas, peligrosas y prolongadas como cualquiera en el campo". "En una posición HAA de 4,5 pulgadas de la 44.ª Brigada AA en Manchester, el apisonador de potencia de un cañón falló. Un artillero cargó 127 de las balas de 86 libras [40 kg] él mismo en once horas de acción, a pesar de las heridas en sus dedos". A medida que los ataques nocturnos continuaron hasta la primavera, Liverpool y sus muelles a lo largo del Mersey se convirtieron en la zona más bombardeada de Gran Bretaña fuera de Londres, con ataques particularmente fuertes en diciembre de 1940 (el Blitz de Navidad ); en abril de 1941; y nuevamente el mes siguiente (el Blitz de mayo ). [102] [103] [104] [105]
El regimiento envió un cuadro al 209th HAA Training Rgt en Blandford Camp para proporcionar la base para una nueva 399 Bty; esta se formó el 12 de diciembre de 1940 y más tarde se unió al 98th HAA Rgt . El regimiento envió otro cuadro al 209th HAA Training Rgt para una nueva 479 (Mixta) HAA Bty; esta se formó el 11 de septiembre de 1941 pero se disolvió el 8 de octubre. [86]
En el verano de 1941, el regimiento fue reorganizado. El 20 de agosto, la 309.ª HAA Bty partió para proporcionar un cuadro experimentado al recién formado 128.º HAA Rgt y fue reemplazada en el 70.º (3.º West Lancs) por la 434.ª HAA Bty, que se había formado el 12 de junio de 1941 en el centro de entrenamiento antiaéreo de Oswestry , en parte a partir del personal de las 254.ª y 259.ª LAA Btys, que se habían disuelto. [86] [88] [28] [101]
A medida que continuaba el flujo de nuevas unidades antiaéreas procedentes de los centros de entrenamiento, se empezó a preparar unidades experimentadas para el servicio en el extranjero, y el 70.º Regimiento (3.º de Lancs del Oeste) fue uno de los elegidos a principios de 1942. El establecimiento de un regimiento HAA en el campo de batalla consistía únicamente en tres baterías, por lo que el 13 de marzo, la 434.ª Bty HAA se transfirió al 108.º Regimiento HAA en las defensas de Orkney y Shetland . A continuación, el 70.º Regimiento HAA se embarcó hacia la India con las 211.ª, 212.ª y 216.ª Bty HAA. [28]
El regimiento llegó a Bombay el 11 de mayo de 1942, y el RHQ con las 211 y 212 HAA Btys emprendió el viaje a través de la India hasta Madrás , dejando a la 216 HAA Bty en Bombay. El 26 de julio, el RHQ y la 211 HAA Bty regresaron a Bombay, dejando a la 212 HAA Bty ocupando el emplazamiento de la isla en Madrás bajo el mando de la 3.ª AA Bde india. El regimiento y sus baterías continuaron moviéndose por las ciudades de la India: el 6 de diciembre, el RHQ y la 216 HAA Bty fueron a Asansol , donde quedaron bajo el mando de la 2.ª AA Bde india, y luego, el 27 de marzo de 1943, fueron a Calcuta , donde quedaron bajo el mando de la 1.ª AA Bde india y se reincorporó la 212 HAA Bty. En abril de 1943, el regimiento estaba de nuevo bajo el mando de la 3.ª AA Bde india en Bombay, mientras que la 216.ª HAA Bty estaba con la 1.ª AA Bde india en el área de Calcuta. [87] [106] [107] [108]
Calcuta fue atacada regularmente durante el invierno de 1942-43, al igual que la base de suministro de Chittagong cuando las fuerzas británicas avanzaron hacia Arakan en diciembre de 1942. Esta ofensiva fue un fracaso, pero las fuerzas británicas continuaron preparándose para la eventual reconquista de Birmania. El 5 de junio de 1943, la 211.ª HAA Bty fue enviada desde Bombay a Chittagong, donde se le unió el resto del regimiento el 10 de noviembre, quedando bajo el mando de la 13.ª AA Bde a tiempo para la renovada ofensiva del Decimocuarto Ejército . [87] [106] [107] [108] [109] [110]
A principios de 1944, la amenaza aérea japonesa a las comunicaciones del Decimocuarto Ejército se redujo en gran medida. El 14 de mayo de 1944, el regimiento regresó a la India, pasando a estar bajo el área de la Línea de Comunicación (LoC) 101 en Piska en el distrito de Ranchi , y luego a través de Ratu y Jubbulpore a Poona el 20 de julio. Una crisis de personal en el Comando del Sudeste Asiático estaba llevando a una reducción en las unidades AA, y muchos de los artilleros fueron enviados a entrenamiento de infantería. Entre junio y agosto de 1944, el regimiento se disolvió y el personal restante se redujo a la fuerza de batería y se convirtió en la 70.ª Batería Media (West Lancashire) (también absorbiendo algo de personal de la 202.ª HAA Bty del 56.º Regimiento HAA (Cornualles) ). La batería convertida se unió a un Regimiento Medio 'C' recién formado, designado 87.º Regimiento Medio a partir del 18 de agosto. El regimiento estaba comandado por el teniente coronel RJ Kirton del 70.º Regimiento HAA. La otra batería estaba formada por el 63.º Regimiento HAA (Northumbria) . [4] [23] [28] [86] [87] [106] [107] [111] [112] [113] [114] [115]
Equipado con cañones de 5,5 pulgadas , el nuevo regimiento estuvo inicialmente bajo el mando de la 9.ª AA Bde en Poona, luego en Secunderabad . A fines de diciembre, regresó a Ranchi , la base de operaciones de la Campaña de Birmania , bajo el área de la 101.ª LoC. A fines de marzo de 1945, el regimiento avanzó a través de Gauhati y quedó bajo el mando de la 256.ª Subárea de la LoC cuando llegó a Kohima el 30 de marzo. Aquí, la 63.ª Med Bty se separó del regimiento y se trasladó de forma independiente a Birmania. [107] [112] [115]
El resto del regimiento, con la 70.ª Bty (3.ª West Lancs), se trasladó a Dimapur bajo la dirección de la 202.ª LoC Area a finales de mayo. Allí se vio aún más debilitado y parte del personal probablemente se trasladó al 160.º Regimiento de Campaña. Aunque el 87.º Regimiento Médico todavía existía oficialmente cuando la guerra terminó en agosto de 1945, la 70.ª Bty Médica había sido puesta en animación suspendida [23] [28] [86] [107] [112] [111] [115]
Cuando el TA se reconstituyó el 1 de enero de 1947, el regimiento se reformó en Aigburth como 470th (3rd West Lancashire) HAA Rgt . [4] [23] [28] [86] [111] [113] [116] [117] El regimiento formó parte de la 79 AA Bde (la 53 AA Bde en tiempos de guerra) en Woolton , Liverpool, en el 4.º Grupo AA en Warrington . [117] [118] [119] [120] [121]
Cuando el Comando AA se disolvió en 1955, hubo una reducción significativa en el número de unidades AA en el TA: el 470th HAA Rgt se fusionó con otras dos unidades con base en Liverpool, el 525th LAA Rgt (descendiente del 25th LAA al que el antiguo 70th había contribuido con un cuadro en 1939, ver arriba ), y el 626th ( Liverpool Irish ) HAA Rgt, y se reorganizó como 470th (3rd West Lancashire) LAA Regiment en el 2nd Army Group Royal Artillery (AA) . [122] [123] con la siguiente organización: [4] [23] [116] [117]
En 1961, el regimiento absorbió al personal técnicamente entrenado de la 855 (Essex Fortress) AA Control and Reporting Bty , y en 1964 la designación se cambió de 'Light Anti-Aircraft' a 'Light Air Defence'. [4] [23] [116] [117]
Cuando el TA se redujo al TAVR en 1967, el regimiento se fusionó con el 252.º Regimiento de Campo (Artillería de Manchester) y el 253.º Regimiento de Campo (Artillería de Bolton) para formar el 103.º Regimiento de Voluntarios de Artillería de Lancashire, RA , en el que la herencia de los '3.º West Lancs' es continuada por la 208.ª Bty (3.ª West Lancashire) . [4] [23] [116] [117] En 1973, la 208.ª Bty (3.ª West Lancs) absorbió el cuadro del antiguo Regimiento de West Lancashire, RA, que representaba el linaje de la 1.ª y 4.ª Artillería de West Lancashire, los Húsares de Lancashire , los Liverpool Scottish y los Liverpool Rifles . [23]
En 2015, la batería formó la 'Tropa de la Isla de Man' en Douglas, en la Isla de Man . [124]
Los siguientes sirvieron como Coronel Honorario de la unidad: [11]
En el vestíbulo de entrada de la sucursal Garston de la Legión Real Británica hay una placa conmemorativa de bronce en honor a los 38 hombres del 13.º Regimiento de Lancashire y del B/277 que murieron en la Primera Guerra Mundial. [125]