La Farm Security Administration ( FSA ) fue una agencia del New Deal creada en 1937 para combatir la pobreza rural durante la Gran Depresión en Estados Unidos . Sucedió a la Administración de Reasentamiento (1935-1937). [1]
La FSA es famosa por su pequeño pero muy influyente programa de fotografía, 1935-1944, que retrataba los desafíos de la pobreza rural. Las fotografías de la Colección de Fotografías de la Administración de Seguridad Agrícola/Oficina de Información de Guerra (FSA/OWI) forman un extenso registro pictórico de la vida estadounidense entre 1935 y 1944. Este proyecto fotográfico del gobierno de los EE. UU. estuvo dirigido durante la mayor parte de su existencia por Roy Stryker , quien guió el esfuerzo en una sucesión de agencias gubernamentales: la Administración de Reasentamiento (1935-1937), la Administración de Seguridad Agrícola (1937-1942) y la Oficina de Información de Guerra (1942-1944). La colección también incluye fotografías adquiridas de otras fuentes gubernamentales y no gubernamentales, incluida la Oficina de Noticias de las Oficinas de Manejo de Emergencias (OEM), varias ramas del ejército y corporaciones industriales. [2]
En total, la parte en blanco y negro de la colección consta de alrededor de 175.000 negativos de películas en blanco y negro, que abarcan tanto los negativos que se imprimieron para uso de la FSA/OWI como los que no se imprimieron en ese momento. Las transparencias en color también realizadas por FSA/OWI están disponibles en una sección separada del catálogo, Fotografías en color FSA/OWI. [2]
La FSA destacó los esfuerzos de "rehabilitación rural" para mejorar el estilo de vida de los agricultores terratenientes muy pobres y un programa para comprar tierras submarginales propiedad de agricultores pobres y reubicarlos en granjas grupales en tierras más adecuadas para una agricultura eficiente.
Los críticos reaccionarios, incluido el Farm Bureau , se opusieron firmemente a la FSA como un supuesto experimento de colectivización de la agricultura , es decir, de reunir a los agricultores para trabajar en grandes granjas de propiedad estatal utilizando técnicas modernas bajo la supervisión de expertos. Después de que la coalición conservadora tomó el control del Congreso, transformó la FSA en un programa para ayudar a los agricultores pobres a comprar tierras, y ese programa continúa funcionando en el siglo XXI como Farmers Home Administration .
Los proyectos que se combinaron en 1935 para formar la Administración de Reasentamiento (RA) comenzaron en 1933 como una variedad de programas probados por la Administración Federal de Ayuda de Emergencia . La RA estaba encabezada por Rexford Tugwell , asesor económico del presidente Franklin D. Roosevelt . [3] Sin embargo, el objetivo de Tugwell de trasladar a 650.000 personas a 100.000.000 de acres (400.000 km 2 ) de tierra agotada y desgastada fue impopular entre la mayoría en el Congreso. [3] Este objetivo parecía socialista para algunos y amenazaba con privar a los poderosos propietarios agrícolas de su mano de obra arrendataria. [3] Por lo tanto, la RA se quedó con recursos suficientes para reubicar a unos pocos miles de personas de 9 millones de acres (36.000 km 2 ) y construir varias ciudades con cinturones verdes, [3] que los planificadores admiraban como modelos para un futuro cooperativo que nunca llegó. [3]
El objetivo principal de la RA era construir ahora campos de ayuda en California para trabajadores migratorios, especialmente refugiados del Dust Bowl del suroeste azotado por la sequía. [3] Esta medida encontró resistencia por parte de una gran parte de los californianos, que no querían que inmigrantes indigentes se establecieran entre ellos. [3] La RA logró construir 95 campamentos que brindaron a los inmigrantes alojamientos limpios, no acostumbrados, con agua corriente y otras comodidades, [3] pero las 75.000 personas que se beneficiaron de estos campamentos eran una pequeña proporción de los necesitados y solo podían quedarse temporalmente. . [3] Después de enfrentar enormes críticas por su mala gestión de la RA, Tugwell dimitió en 1936. [3] El 1 de enero de 1937, [4] con la esperanza de hacer que la RA fuera más eficaz, la RA fue transferida al Departamento de Agricultura. mediante orden ejecutiva 7530. [4]
El 22 de julio de 1937, [5] el Congreso aprobó la Ley de inquilinos agrícolas Bankhead-Jones . [5] Esta ley autorizó un modesto programa de crédito para ayudar a los agricultores arrendatarios a comprar tierras, [5] y fue la culminación de un largo esfuerzo para asegurar una legislación que los beneficiara. [5] Tras la aprobación de la ley, el Congreso aprobó la Ley de Seguridad Agrícola. La Ley de Seguridad Agrícola transformó oficialmente la RA en la Administración de Seguridad Agrícola (FSA). [3] La FSA se expandió a través de fondos otorgados por la Ley de Inquilinos Agrícolas Bankhead-Jones. [3]
Una de las actividades realizadas por la RA y la FSA fue la compra de pequeñas explotaciones que no eran económicamente viables y la creación de 34 comunidades de granjas de subsistencia, en las que grupos de agricultores vivían juntos bajo la dirección de expertos gubernamentales y trabajaban en común. área. No se les permitió comprar sus granjas por temor a volver a caer en prácticas ineficientes no guiadas por los expertos de la RA y la FSA. [6]
El Dust Bowl en las Grandes Llanuras desplazó a miles de agricultores arrendatarios , aparceros y trabajadores , muchos de los cuales (conocidos como " okies " o "arkies") se trasladaron a California . La FSA operó campamentos para ellos, como Weedpatch Camp , como se muestra en Las uvas de la ira .
La RA y la FSA prestaron ayuda educativa a 455.000 familias de agricultores durante el período 1936-1943. En junio de 1936, Roosevelt escribió: "Tiene razón acerca de los agricultores que sufren por su propia culpa... Me gustaría que pudiera hablar con Tugwell sobre lo que está haciendo para educar a este tipo de agricultores para que se vuelvan autosuficientes. Durante el año pasado, su organización logró que 104.000 familias campesinas fueran prácticamente autosuficientes mediante la supervisión y la educación en términos prácticos. ¡Es un récord bastante bueno! [7]
La misión principal de la FSA no era ayudar a la producción o los precios agrícolas. De hecho, la política agrícola de Roosevelt había consistido en intentar disminuir la producción agrícola para aumentar los precios. Sin embargo, cuando se desalentó la producción, los agricultores arrendatarios y los pequeños propietarios sufrieron más al no poder enviar lo suficiente al mercado para pagar los alquileres. Muchos inquilinos querían dinero para comprar granjas, pero el Departamento de Agricultura se dio cuenta de que ya había demasiados agricultores y no tenía un programa para la compra de granjas. En cambio, utilizaron la educación para ayudar a los pobres a aprovechar aún más su dinero. El Congreso, sin embargo, exigió que la FSA ayudara a los agricultores arrendatarios a comprar granjas, y se otorgaron préstamos de compra por valor de 191 millones de dólares, que finalmente fueron reembolsados. Un programa mucho más amplio consistió en préstamos por 778 millones de dólares (a tasas efectivas de alrededor del 1% de interés) a 950.000 agricultores arrendatarios. El objetivo era hacer que el agricultor fuera más eficiente para que los préstamos se utilizaran para maquinaria, camiones o animales nuevos, o para pagar deudas antiguas. En todo momento, el prestatario estuvo estrechamente asesorado por un agente gubernamental. Las necesidades familiares estaban en la agenda, ya que la FSA estableció un programa de seguro médico y enseñó a las esposas de los agricultores a cocinar y criar hijos. Más de un tercio del importe nunca se devolvió, ya que los inquilinos se trasladaron a las ciudades en busca de oportunidades mucho mejores. [8]
La FSA también fue una de las autoridades que administró los esfuerzos de ayuda en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y Puerto Rico durante la Gran Depresión. Entre 1938 y 1945, bajo la Administración de Reconstrucción de Puerto Rico , supervisó la compra de 590 granjas con la intención de distribuir tierras a puertorriqueños trabajadores y de clase media. [9]
Las comunidades de reasentamiento del FSA aparecen en la literatura como esfuerzos para mejorar la miserable condición de los aparceros e inquilinos del sur, pero aquellos desalojados para dar paso a los nuevos colonos son prácticamente invisibles en el registro histórico. Los proyectos de reasentamiento fueron parte de esfuerzos más amplios para modernizar las zonas rurales de Estados Unidos. La eliminación de antiguos inquilinos y su reemplazo por clientes de la FSA en la llanura aluvial del bajo Mississippi (el Delta) revela elementos centrales de las políticas modernizadoras del New Deal. Los conceptos clave que guiaron las destituciones de inquilinos por parte de la FSA fueron: la definición de pobreza rural como arraigada en el problema del arrendamiento; la creencia de que el éxito económico implicaba prácticas culturales y formas sociales particulares; y el compromiso de quienes tienen poder político para obtener apoyo local. Estos supuestos sustentaron la aceptación de la segregación racial y los criterios utilizados para seleccionar a los nuevos colonos. Las alternativas sólo podían hacerse visibles a través de acciones políticas o legales, capacidades que los aparceros rara vez tenían. Sin embargo, en las décadas siguientes, estos supuestos modernizadores crearon condiciones para que los afroamericanos del Delta en proyectos de reasentamiento desafiaran la supremacía blanca. [10]
El género de la fotografía documental describe fotografías que funcionarían como una cápsula del tiempo para evidencia en el futuro o un método determinado que una persona puede usar como marco de referencia. Los hechos presentados en una fotografía pueden hablar por sí solos una vez que el espectador tiene tiempo de analizarlos. El lema de la FSA era simplemente, como insiste Beaumont Newhall , "no informarnos, sino conmovernos". [ cita necesaria ] Esos fotógrafos querían que el gobierno se moviera y le diera una mano a la gente, ya que estaba completamente descuidada y ignorada, por lo que decidieron comenzar a tomar fotografías en un estilo que hoy llamamos "fotografía documental". La fotografía de la FSA ha sido influyente por su punto de vista realista, y porque funciona como un marco de referencia y una herramienta educativa de la cual las generaciones posteriores podrían aprender. La sociedad se ha beneficiado y se beneficiará de ello en los años venideros, ya que esta fotografía puede revelar lo ambiguo y cuestionar las condiciones que se están dando. [11]
La RA y la FSA son bien conocidas por la influencia de su programa de fotografía, 1935-1944. Se contrataron fotógrafos y escritores para informar y documentar la difícil situación de los agricultores pobres. La División de Información (ID) de la FSA era responsable de proporcionar materiales educativos e información de prensa al público. Bajo Roy Stryker , el ID de la FSA adoptó el objetivo de "presentar Estados Unidos a los estadounidenses". Muchos de los fotógrafos más famosos de la época de la Depresión fueron apoyados por el proyecto FSA. Walker Evans , Dorothea Lange y Gordon Parks fueron tres de los alumnos más famosos de la FSA. [12] El ELS también fue citado en la novela autobiográfica de Gordon Parks, Una elección de armas .
La fotografía de la FSA fue una de las primeras documentaciones visuales a gran escala de la vida de los afroamericanos. [13] Estas imágenes fueron ampliamente difundidas a través de la colección Twelve Million Black Voices , publicada en octubre de 1941, que combinaba fotografías de la FSA seleccionadas por Edwin Rosskam y texto del autor y poeta Richard Wright .
Quince fotógrafos (ordenados por año de contratación) producirían la mayor parte del trabajo de este proyecto. Su documentación visual diversa elevó la misión del gobierno desde las tácticas de "reubicación" de una Administración de Reasentamiento a soluciones estratégicas que dependerían de que Estados Unidos reconociera a los estadounidenses rurales y ya pobres, que enfrentan la muerte por la depresión y el polvo. Fotógrafos de la FSA: Arthur Rothstein (1935), Theodor Jung (1935), Ben Shahn (1935), Walker Evans (1935), Dorothea Lange (1935), Carl Mydans (1935), Russell Lee (1936), Marion Post Wolcott (1936 ) ), John Vachon (1936, los encargos fotográficos comenzaron en 1938), Jack Delano (1940), John Collier (1941), Marjory Collins (1941), Louise Rosskam (1941), Gordon Parks (1942) y Esther Bubley (1942).
Con la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, la FSA se centraría en un tipo diferente de reubicación a medida que se emitieran órdenes para el internamiento de estadounidenses de origen japonés. Los fotógrafos del FSA serían transferidos a la Oficina de Información de Guerra durante los últimos años de la guerra y se disolverían por completo al final de la guerra. Fotógrafos como Howard R. Hollem, Alfred T. Palmer , Arthur Siegel y el jefe de fotógrafos de OWI, John Rous, trabajaban en OWI antes de la reorganización de la FSA allí. Como resultado de que ambos equipos pertenecen al mismo nombre de unidad, estos otros individuos a veces se asocian con las imágenes de la vida estadounidense de antes de la guerra de RA-FSA. Aunque en conjunto se les atribuyen miles de imágenes de la Biblioteca del Congreso, las asignaciones de giro positivo ordenadas por militares, como estas cuatro recibidas a partir de 1942, deben considerarse por separado de las imágenes de antes de la guerra, desencadenadas por la depresión. Los fotógrafos de la FSA pudieron tomarse un tiempo para estudiar las circunstancias locales y discutir enfoques editoriales entre ellos antes de capturar esa primera imagen. Cada uno de ellos tiene talento por derecho propio, el mismo crédito pertenece a Roy Stryker, quien reconoció, contrató y potenció ese talento.
Estos 15 fotógrafos, algunos de los cuales se muestran arriba, jugaron un papel importante, no solo en la producción de imágenes para este proyecto, sino también en moldear las imágenes resultantes en el proyecto final a través de conversaciones mantenidas entre los miembros del grupo. Los fotógrafos produjeron imágenes que respiraban un catalizador visual social humanista del tipo que se encuentra en las novelas, las producciones teatrales y la música de la época. Sus imágenes ahora se consideran un "tesoro nacional" en los Estados Unidos, por lo que este proyecto se considera una obra de arte. [14]
Junto con Las uvas de la ira de John Steinbeck (no es un proyecto gubernamental) y la prosa documental (por ejemplo Let Us Now Praise Famous Men de Walker Evans y James Agee ), el proyecto fotográfico de la FSA es el principal responsable de crear la imagen del Depresión en los Estados Unidos. Muchas de las imágenes aparecieron en revistas populares. Los fotógrafos recibieron instrucciones desde Washington, DC sobre la impresión general que quería transmitir el New Deal. La agenda de Stryker se centró en su fe en la ingeniería social, las malas condiciones entre los agricultores arrendatarios de algodón y las paupérrimas condiciones entre los trabajadores agrícolas migrantes; sobre todo, estaba comprometido con la reforma social mediante la intervención del New Deal en la vida de las personas. Stryker exigió fotografías que "relacionaran a las personas con la tierra y viceversa" porque estas fotografías reforzaban la posición de la RA de que la pobreza podía controlarse "cambiando las prácticas territoriales". Aunque Stryker no dictó a sus fotógrafos cómo debían componer las tomas, sí les envió listas de temas deseables, por ejemplo, "iglesia", "día de la corte" y "graneros". Stryker buscó fotografías de trabajadores migratorios que contaran una historia sobre cómo vivían el día a día. Le pidió a Dorothea Lange que hiciera hincapié en cocinar, dormir, orar y socializar. [15] RA-FSA realizó 250.000 imágenes de la pobreza rural. Menos de la mitad de esas imágenes sobreviven y se encuentran en la División de Impresiones y Fotografías de la Biblioteca del Congreso. La biblioteca ha colocado en línea los 164.000 negativos revelados. [16] De ellas, se realizaron originalmente para la imprenta unas 77.000 impresiones fotográficas terminadas diferentes, además de 644 imágenes en color, a partir de 1.600 negativos.
La RA también financió dos documentales de Pare Lorentz : The Plough That Broke the Plains , sobre la creación del Dust Bowl, y The River , sobre la importancia del río Mississippi . Las películas fueron consideradas "culturalmente significativas" por la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos y seleccionadas para su conservación en el Registro Nacional de Películas .
Durante la Segunda Guerra Mundial, la FSA fue asignada para trabajar bajo el ámbito de la Administración de Control Civil en Tiempos de Guerra, una subagencia de la Autoridad de Reubicación de Guerra . Estas agencias fueron responsables de reubicar a los estadounidenses de origen japonés desde sus hogares en la costa oeste a campos de internamiento. El FSA controló la parte agrícola de la evacuación. A partir de marzo de 1942, fueron responsables de transferir las granjas de propiedad y operadas por japoneses estadounidenses a operadores alternativos. Se les dio el doble mandato de garantizar una compensación justa para los estadounidenses de origen japonés y de mantener el uso correcto de las tierras agrícolas. Durante este período, Lawrence Hewes Jr fue el director regional y encargado de estas actividades. [17]
Después de que comenzó la guerra y millones de puestos de trabajo en las fábricas de las ciudades quedaron vacantes, no quedó necesidad del ESL. [ cita necesaria ] A finales de 1942, Roosevelt trasladó los programas de vivienda a la Agencia Nacional de Vivienda y, en 1943, el Congreso redujo en gran medida las actividades de la FSA. La unidad fotográfica estuvo incorporada a la Oficina de Información de Guerra durante un año y luego se disolvió. Finalmente, en 1946, todos los reformadores sociales se habían ido y la FSA fue reemplazada por una nueva agencia, la Farmers Home Administration , que tenía el objetivo de ayudar a financiar las compras de granjas por parte de los inquilinos (y especialmente de los veteranos de guerra) sin supervisión personal de expertos. Se convirtió en parte de la guerra contra la pobreza de Lyndon Johnson en la década de 1960, con un presupuesto muy ampliado para facilitar préstamos a familias y cooperativas rurales de bajos ingresos, inyectando 4.200 millones de dólares en las zonas rurales de Estados Unidos. [18]
La Gran Depresión comenzó en agosto de 1929, cuando la economía de Estados Unidos entró por primera vez en una recesión económica . Aunque el país pasó dos meses con un producto interno bruto (PIB) en declive, los efectos de una economía en declive no se sintieron hasta el desplome de Wall Street en octubre de 1929 , y sobrevino una importante recesión económica mundial.
Aunque sus causas aún son inciertas y controvertidas, el efecto neto fue una pérdida repentina y generalizada de confianza en el futuro económico y una reducción del nivel de vida de la mayoría de los estadounidenses comunes y corrientes. La caída del mercado puso de relieve una década de alto desempleo, pobreza, bajas ganancias para las empresas industriales, deflación , caída de los ingresos agrícolas y pérdida de oportunidades de crecimiento económico. [19]
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