Downside Abbey es un monasterio benedictino en Inglaterra y la comunidad de ancianos de la Congregación Benedictina Inglesa . Hasta 2019, la comunidad mantuvo estrechos vínculos con Downside School , para la educación de niños de once a dieciocho años. Tanto la abadía como la escuela están en Stratton-on-the-Fosse , entre Westfield y Shepton Mallet en Somerset, suroeste de Inglaterra. En 2020, la comunidad monástica anunció que se alejaría del actual monasterio y buscaría un nuevo lugar para vivir. [1] En octubre de 2021, la comunidad monástica anunció además que, como parte de su transición, se mudarían en la primavera de 2022 al alojamiento temporal de "Southgate House, en los terrenos de Buckfast Abbey , Devon, donde viviremos como comunidad. de San Gregorio Magno". [2] En 2020, la comunidad monástica de Downside Abbey albergaba a quince monjes. [3]
La iglesia abacial de San Gregorio Magno , iniciada en 1873 y sin terminar, es un edificio catalogado de Grado I. Sir Nikolaus Pevsner describió su estilo gótico como "la demostración más espléndida del renacimiento del catolicismo romano en Inglaterra". [4]
La comunidad fue fundada en 1607 en Douai en Flandes , entonces parte de los Países Bajos españoles , bajo el patrocinio de San Gregorio el Grande (que había enviado al monje San Agustín de Canterbury como jefe de una misión a Inglaterra en 597). El fundador fue el galés St John Roberts , quien se convirtió en el primer prior y estableció la nueva comunidad con otros monjes de Inglaterra que habían ingresado en varios monasterios dentro de la Congregación Benedictina Española , en particular el monasterio principal de Valladolid . En 1611, Dom Philippe de Caverel , abad de la abadía de St. Vaast en Arras , construyó y donó un monasterio para la comunidad. [5]
El Priorato de San Gregorio fue, por tanto, la primera casa benedictina inglesa que renovó la vida conventual después de la Reforma . Durante casi 200 años, el monasterio formó monjes para la misión inglesa y seis de estos hombres fueron beatificados por el Papa Pío XI en 1929. Dos de ellos, los santos John Roberts y Ambrose Barlow , estuvieron entre los cuarenta mártires de Inglaterra y Gales canonizados por el Papa Pablo. VI en 1970. [6]
Las tropas francesas invadieron Flandes durante la Revolución Francesa . La comunidad monástica fue expulsada por ellos, después de un período de prisión, y en marzo de 1795 se le permitió a la comunidad viajar a Inglaterra. Se establecieron durante unos 20 años como invitados de Sir Edward Smythe en Acton Burnell , Shropshire , antes de establecerse finalmente en Mount Pleasant, Downside, en Somerset, en 1814. [7]
El monasterio se completó en 1876. [8] A Downside se le concedió el estatus de Abadía en octubre de 1899 (con Ampleforth y Douai) y el prior Edmund Ford fue elegido primer abad en 1900. [9]
En 2018-2020, tras una investigación de Downside School realizada por la Investigación independiente sobre abuso sexual infantil , la tensión financiera en la abadía llevó a la venta de activos, incluidas pinturas renacentistas. [10]
Dom Nicholas Wetz de Belmont Abbey fue nombrado Administrador Prior por un período de dos años a partir de septiembre de 2018, [11] y en agosto de 2020 fue elegido el primer Abad de Downside Abbey en seis años. [12] En la misma semana, se anunció que los monjes comenzarían la búsqueda de un nuevo hogar debido a que "un número menor y circunstancias cambiantes" hacían que el edificio actual no fuera adecuado para el futuro. [13] [1] [14]
La construcción de la iglesia abacial de Downside se inició en 1873 con los transeptos y la Lady Chapel. La primera piedra se colocó el 1 de octubre de 1873 y la ceremonia se informó en el Bath Chronicle and Weekly Gazette el 9 de octubre de 1873: [15]
Ayer semana se colocaron, entre muchas ceremonias, las primeras piedras de la nueva iglesia y de los edificios de la colegiata y del monasterio. El arzobispo Manning presidió la ceremonia y estuvo acompañado por el obispo Clifford de Clifton , el obispo de Newport y Menevia , el abad cisterciense de Mount St Bernard's, Leicestershire , monseñor Capel, monseñor Parfitt, el Dr. Neve, el vicario general de la Diócesis, el Dr. Williams, presidente de Prior Park College , y entre el clero benedictino, al que pertenece Order Downside, se encontraba el Muy Reverendo. Dr. Sweeney, de Bath. La ceremonia comenzó con la Misa Pontificia, celebrada por el Dr. Clifford. Después del Evangelio, el Arzobispo predicó, tomando como texto "Un cuerpo y un solo espíritu", Ef iv 4. Después de la Misa, cuya música era estrictamente gregoriana, se formó una procesión que atravesó los terrenos del colegio hasta el lugar. donde se prepararon las piedras a colocar. La piedra principal, que forma la base del crucero norte de la iglesia, fue colocada por el arzobispo Manning ; la piedra del colegio por el obispo de Clifton y la del monasterio por el obispo de Newport. Al final de la ceremonia se depositaron alrededor de £ 100 sobre la piedra, pero además las promesas de contribuciones fueron muy generosas. Al concluir la parte religiosa del día, los Padres Benedictinos agasajaron a los visitantes, unos 200, en un almuerzo organizado en la sala de exposiciones del colegio. El estilo del nuevo edificio, cuyos arquitectos son los señores Dunn y Hansom , de Newcastle, es gótico medieval. Se dice que la iglesia será excepcionalmente grandiosa, y con su elevada torre y chapitel será un objeto llamativo para todo el vecindario. El edificio se construirá con piedra de las canteras vecinas de Doulting , que, cabe mencionar, proporcionaron el material de la estructura de la catedral de Wells y la abadía de Glastonbury . La actual comunidad benedictina compró alrededor de 70 acres de tierra en Downside en el año 1814 y se mudó allí desde Acton Burnell en Shropshire. Poco a poco han aumentado su propiedad a unos 350 acres y se sabe que tienen las granjas mejor cultivadas en su parte del condado de Somerset.
En 1925 la nave inacabada se dedicó a los antiguos alumnos del colegio asesinados en la Primera Guerra Mundial .
La iglesia abacial fue consagrada en 1935. Al mismo tiempo, el Papa Pío XI la elevó al rango de basílica menor . [16] [17] La consagración se informó en el Wells Journal del 13 de septiembre de 1935. [18]
Hoy, con toda la solemnidad del ritual católico, la Abadía de Downside, que se inició hace más de medio siglo, ha sido consagrada por el Cardenal Príncipe Primado de Hungría, Monseñor Seredi , uno de los miembros benedictinos de el Sacro Colegio. A la ceremonia asistieron el cardenal MacRory de Irlanda, siete arzobispos, doce obispos y quince abades. Más de 500 sacerdotes aceptaron invitaciones para asistir y entre los invitados laicos se encontraban el alcalde de Londres y miembros destacados de la comunidad católica romana de toda Gran Bretaña. En honor a la ocasión, la Iglesia de la Abadía ha sido elevada por el Papa a la dignidad de Basílica Menor, la primera en Inglaterra, y esto confiere al Abad el derecho a llevar la Cappa Magna , una larga capa negra. El cardenal Seredi, que representó directamente al Papa, consagró el Altar Mayor y realizó la mayor parte de la consagración de la iglesia, cuya construcción ha costado más de 200.000 libras esterlinas.
La iglesia alberga las reliquias de San Oliver Plunkett , arzobispo de Armagh, mártir irlandés, ejecutado en Tyburn en 1681, que confió la disposición de su cuerpo al cuidado de un monje benedictino de la Congregación benedictina inglesa. [19] La iglesia es una de las cuatro únicas en el Reino Unido designadas basílica menor por la Iglesia Católica Romana, las otras son la Catedral de San Chad en Birmingham , el Santuario Nacional de Nuestra Señora en Walsingham y el Priorato de Corpus Christi en Manchester. . [20]
La iglesia está construida en estilo neogótico , en sillar de piedra de Bath con techos de tejas rojas lisas; las capillas orientales están techadas con láminas de cobre. Está diseñado para rivalizar en tamaño con las catedrales medievales de Inglaterra que la Iglesia Católica perdió durante la Reforma . La parte más antigua son los transeptos decorados por Archibald Matthias Dunn y Edward Joseph Hansom , que datan de 1882. [21] El coro es obra de Thomas Garner (que está enterrado allí), dedicado en 1905. [22] La nave, de Giles Gilbert Scott (c. 1923-25) permanece inacabado, [23] con su muro occidental en tosca piedra de Lias desnudo y sin decoración. La Capilla de la Dama es reconocida como uno de los proyectos más completos y exitosos de Sir Ninian Comper , [24] con un retablo y mobiliario de altar que incorpora fragmentos medievales y un relicario que contiene el cráneo de Santo Tomás de Cantilupe . [25] La torre, terminada en 1938, a 166 pies (55 m), es la segunda más alta de Somerset. La sillería del coro sigue el modelo de la de la catedral de Chester . [26]
El edificio, junto con la parte norte adjunta del claustro, fue designado como Grado I en 1986. [27]
El primer órgano de tubos en Downside fue construido en 1805 por George Pike England de Tottenham Court Road para la Sala de Música en Brighton Pavilion ; [28] cuando fue retirado en 1882 (sin su caja original) a la galería del crucero sur de la nueva iglesia, tenía 16 paradas sobre dos manuales y pedales. [29] Trasladado a la iglesia parroquial de Saint Vigor en la cercana Stratton-on-the-Fosse en 1907, sobrevive hoy en algún lugar de Estados Unidos, habiendo sido vendido después de los daños causados por el agua sufridos en Stratton en 1969. [30]
El órgano de Inglaterra iba a ser reemplazado en 1905 por un nuevo instrumento de Garrard de Lechlade , que constaba de tres manuales y 55 registros parlantes: [31] fue suministrado dos años más tarde por la firma renombrada Garrard, Spooner & Amphlett, pero nunca fue completado satisfactoriamente. [32]
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El órgano actual de la iglesia de la abadía fue construido por John Compton en 1931 para reemplazar el órgano Garrard: tiene 142 registros parlantes en cuatro manuales y pedales. Este número extraordinariamente grande de paradas se deriva de 38 filas de tubos mediante extensión y transmisión. Todo el instrumento está encerrado dentro de tres cámaras de piedra y hormigón con contraventanas hacia arriba, excepto la caja de la tuba que habla hacia el crucero. Inusualmente, la caja (diseñada por Giles Gilbert Scott y tallada por Ferdinand Stuflesser de Ortesei en el Tirol italiano ) no tiene frentes de tubería: es de roble macizo con grecas , pero no tiene techo: en consecuencia, todo el órgano habla hacia las bóvedas del crucero. y se proyecta hacia la nave. La consola , un típico botón de parada luminoso de Compton que mira hacia el oeste desde cerca del cruce en el lado norte de la nave, está hecha de madera del HMS Bellerophon , que transportó a Napoleón después de la Batalla de Waterloo . [32]
El monasterio y los claustros adjuntos se completaron en 1873, excepto el extremo sur, que se completó en 1899. Al igual que en la primera fase de la iglesia, los arquitectos fueron AM Dunn y EJ Hansom , y la construcción es en piedra de Bath bajo tejas rojas, en un estilo descrito por English Heritage como " alto victoriano colegiado ". El frente oeste tiene tres plantas, aumentando a cuatro en el extremo sur, y un ático posterior; hay cuatro frontones y la entrada central se encuentra bajo una torre octogonal de dos plantas semisaliente con techo cónico. El frente este está oscurecido por la biblioteca y los edificios del siglo XX que ofrecen alojamiento para huéspedes. El monasterio, incluido un claustro de una sola planta que lo conecta con la escuela, fue designado como Grado II* en 1986. [33]
Las colecciones del monasterio constan de unos 450.000 libros, incunables , manuscritos y publicaciones periódicas, que se conservan junto con los archivos de la Congregación Benedictina Inglesa . La colección de manuscritos medievales ha sido descrita como "la más importante del suroeste de Inglaterra". [34] Las colecciones están alojadas en un edificio octogonal de seis pisos diseñado en estilo de los años 60 por Francis Pollen y terminado en 1971. [35]
Tras una subvención del Heritage Lottery Fund de £ 856 000 en 2013, los archivos se abrieron al público y gran parte de la colección de libros raros y manuscritos se ha digitalizado. La subvención también permitió la reparación y mejora del edificio de la biblioteca. [36] [34]
En marzo de 2017 se informó que la Abadía iba a publicar una copia de un libro de recetas georgiano de 1793 que fue descubierto en su biblioteca en 2016. Entre otros artículos, incluía una de las primeras recetas de curry conocidas en el Reino Unido. También narra la vida cotidiana en Begbrook House, cerca de Bristol. [37]
El cementerio de la Abadía, principalmente un cementerio para la comunidad, también contiene dos tumbas de guerra de la Segunda Guerra Mundial : un teniente de la infantería ligera del duque de Cornualles y un subteniente de la Marina Real de Nueva Zelanda . [38] Otros enterrados aquí incluyen a la señora barón Charles von Hügel y dos de sus hijos, Friedrich y Pauline .
Los monjes desfavorecidos fundaron casas filiales en Ealing, al oeste de Londres (fundada en 1897, independiente en 1947, se convirtió en Ealing Abbey en 1955); y en Worth, West Sussex (fundada en 1933, independiente en 1957, se convirtió en Worth Abbey en 1965). [39]
Downside School, que hasta 2019 estuvo adscrita al monasterio, es una escuela pública católica para niños y niñas de 11 a 18 años. Como en la mayoría de las escuelas católicas del siglo XXI, se aceptan alumnos no católicos. [40]
Durante el siglo XIX, Downside siguió siendo una pequeña escuela monástica. Dom Leander Ramsay fue el fundador del Downside moderno; planificó los nuevos edificios que se inauguraron en 1912 y que ahora forman dos lados del Quad.
La escuela tiene una junta directiva con once miembros, uno de los cuales es de la comunidad de la Abadía. [41]
Desde septiembre de 2019, la escuela y la abadía están dirigidas por fideicomisos separados como parte de las reformas supervisadas por la Comisión de Caridad a raíz de una investigación sobre el abuso infantil de alumnos por parte de monjes. [42] [14]
En enero de 2012, el padre Richard White, un monje de Downside Abbey que anteriormente enseñaba en su escuela, fue encarcelado durante cinco años por indecencia grave y agresión indecente contra un alumno a finales de los años 1980. A White, de 66 años, conocido por los alumnos como el padre Nick, se le permitió continuar enseñando después de que lo sorprendieran abusando de un niño en 1987 y pudo continuar preparando y agrediendo a otro alumno en la escuela primaria. Fue colocado en un ministerio restringido y no tuvo ningún contacto con la escuela después del segundo incidente, pero no fue arrestado hasta 2010. [43]
Otros dos monjes con conexiones con Downside, también ex profesores, recibieron amonestaciones policiales durante una investigación criminal de 18 meses. [44] Uno de los monjes amonestados ha sido nombrado hermano Anselm (Michael Hurt), [44] [45] [46] hermano del actor John Hurt , quien decidió transferir su estabilidad monástica a la Abadía de Glenstal en Irlanda en la década de 1980. [47]
Se decía que los funcionarios del Departamento de Educación se interesaban urgentemente por las medidas de protección infantil en la escuela. Los informes de inspección se referían específicamente a siete monjes que habían trabajado en la escuela en diferentes momentos y cuyo comportamiento había sido "motivo de preocupación". La Inspección de Escuelas Independientes había criticado anteriormente la falta de urgencia a la hora de realizar mejoras en la protección de los niños. La Comisión de Caridad también envió un equipo de cumplimiento para trabajar con la escuela en este caso, que trató como "un caso de alto riesgo". [46] El abad respondió disculpándose con los padres e informó que 50 años de registros escolares confidenciales indicaban que cuatro de los monjes habían enfrentado acciones policiales, a dos se les habían impuesto restricciones y uno fue absuelto y regresó a la vida monástica. Ya se estaba llevando a cabo una revisión de la gestión escolar. [48] [49]
El informe más reciente de la Inspección de Escuelas Independientes, de 2013, afirma: "Las disposiciones en materia de bienestar, salud y seguridad son excelentes. Las disposiciones de protección de la escuela han mejorado mucho desde la inspección de noviembre de 2010 y, al igual que en la visita de asesoramiento de noviembre de 2011, las políticas y prácticas cumplen plenamente los requisitos. Los procedimientos rigurosos garantizan la contratación segura del personal y se llevan a cabo todos los controles necesarios... La calidad de la educación espiritual, moral, social y cultural de los alumnos es excelente. Esto cumple con el objetivo de desarrollo de la escuela. altos estándares personales en cada alumno a la luz del contexto cristiano de la escuela. Cuando salen, su desarrollo personal es excelente... La calidad de los arreglos de la escuela para el cuidado pastoral es excelente". [50]
En noviembre de 2017, la Investigación Nacional Independiente sobre Abuso Sexual Infantil (IICSA) comenzó a examinar pruebas de niños que eran objeto de abuso en Downside School, junto con otra importante escuela católica ubicada en Ampleforth Abbey , como parte de su investigación sobre la prevalencia de la pedofilia. en la Congregación Benedictina Inglesa y sus fracasos a la hora de proteger adecuadamente a los jóvenes durante muchas décadas. IICSA escuchó que los niños de las dos escuelas aún podrían estar "en riesgo". [51] [52] La investigación escuchó evidencia de que en 2012, el entonces director, el padre Leo Maidlow Davis, quien ahora es el monje principal de Downside Abbey, hizo viajes con una carretilla cargada a una parte distante de sus terrenos, donde hizo una hoguera que destruyó archivos del personal que databan de principios de la década de 1980 y que podrían haber contenido evidencia de abuso infantil en la escuela.
El padre Charles Fitzgerald-Lombard, abad de Downside de 1990 a 1998, fue uno de los tres abades de Downside acusados por el padre Aidan Bellenger , en una carta privada, de tolerar el abuso infantil. El padre Aidan, abad de 2006 a 2014, dijo que sus predecesores "protegieron y alentaron" a los monjes pedófilos. Los malhechores en la escuela eran trasladados silenciosamente entre monasterios y parroquias benedictinos cuando caían bajo sospecha. Se hizo referencia a instrucciones de Roma de destruir documentos que perjudicaran a los sacerdotes. El padre Leo insistió en que su decisión de quemar los archivos del personal de Downside fue motivada por el deseo de "deshacerse del material antiguo innecesario". Aceptó que, según los requisitos de salvaguardia, los archivos deberían haberse conservado durante 70 años, admitiendo que pudo haber destruido involuntariamente información sobre abuso infantil. [53]
En mayo de 2020, se informó que en el tiempo posterior a la publicación del informe IICSA de 2018, la escuela experimentó importantes dificultades financieras debido a costos legales, pagos de liquidación y caída de listas, y se vio obligada a vender algunas de sus pinturas de la época del Renacimiento. [10]
La Abadía y las actividades diarias de dos monjes fueron el tema del Episodio 1 de la serie de televisión Retiro: Meditaciones de un Monasterio , mostrada por primera vez en BBC Four en octubre de 2017. [54]
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