La 47.a División de Infantería (Londres) fue una división de infantería del ejército británico que se formó durante la Segunda Guerra Mundial y permaneció en el Reino Unido hasta el final de la guerra. En marzo de 1939, después del resurgimiento de Alemania como una potencia militar importante y su ocupación de Checoslovaquia , el ejército británico aumentó el número de divisiones en el Ejército Territorial (TA) duplicando las unidades existentes. La 2.ª División de Londres se formó en agosto de 1939 como un duplicado de segunda línea de la 1.ª División de Londres ; Todos sus batallones tenían inicialmente su base en Londres.
La división se estableció como una división de motor y era totalmente móvil, con dos brigadas de infantería en lugar de las tres habituales de una división de infantería. La intención era aumentar la movilidad en el campo de batalla, permitiendo a las divisiones motorizadas seguir a las fuerzas blindadas a través de brechas en la línea del frente opuesta rápidamente para consolidar el territorio capturado. Tras la Batalla de Francia , se abandonó el concepto de división de motores. Luego, a la división se le asignó una tercera brigada de infantería, convirtiéndose en una división de infantería. En noviembre de 1940, pasó a llamarse 47.ª División de Infantería (Londres).
La división debía permanecer en el Reino Unido para completar su entrenamiento antes de ser enviada a Francia dentro de los doce meses posteriores al estallido de la guerra. En cambio, después de Dunkerque, la división se dispersó para proteger lugares estratégicamente importantes y realizar tareas contra la invasión y se trasladó a Gales para defender el país de la invasión. A principios de 1941, fue trasladado a la costa sur de Inglaterra para realizar tareas contra la invasión. Durante este período, la división desarrolló métodos de entrenamiento que se difundieron por todo el ejército británico dentro del Reino Unido. En 1944, partes de la división ayudaron en la Operación Bodyguard , los esfuerzos de engaño en apoyo de la Operación Overlord , además de brindar servicios administrativos durante los preparativos para la invasión. El personal de la división se redujo lentamente a medida que reforzaba las formaciones de combate dentro del 21º Grupo de Ejércitos . La división se disolvió en agosto de 1944.
En septiembre de 1944, la división se reformó como la 47.ª División de Infantería (Reserva), que estaba compuesta por personal de la disuelta 76.ª División de Infantería (Reserva) . La división, ahora una formación de entrenamiento, fue responsable de proporcionar entrenamiento táctico y de campo final una vez que los soldados hubieran superado su entrenamiento inicial. Después de cinco semanas adicionales de entrenamiento, los soldados serían enviados a formaciones de combate en el extranjero. La 47.ª División de Infantería (Reserva) se disolvió como parte de la desmovilización de las Fuerzas Armadas británicas después de la Segunda Guerra Mundial , en 1946 y no fue reformada cuando se reconstituyó la TA en 1947.
A lo largo de la década de 1930, aumentaron las tensiones entre Alemania y el Reino Unido y sus aliados . A finales de 1937 y 1938, las demandas alemanas de anexión de los Sudetes en Checoslovaquia provocaron una crisis internacional. Para evitar la guerra, el primer ministro británico Neville Chamberlain se reunió con el canciller alemán Adolf Hitler en septiembre de 1938 y firmó el Acuerdo de Múnich , en el que se aceptaba que Alemania se anexionaría los Sudetes. Chamberlain tenía la intención de que el acuerdo condujera a una mayor resolución pacífica de las diferencias, pero las relaciones entre los países pronto se deterioraron. El 15 de marzo de 1939, Alemania violó los términos del acuerdo al invadir y ocupar los restos de Checoslovaquia . [2]
El 29 de marzo, la Secretaria de Estado británica para la Guerra , Leslie Hore-Belisha , anunció planes para aumentar la fuerza del Ejército Territorial (TA) a tiempo parcial de 130.000 hombres a 340.000, duplicando el número de divisiones. [3] [b] El plan era que las divisiones de asistencia técnica existentes, denominadas de primera línea, contrataran personal en sus establecimientos. Esto se lograría mediante un aumento de la remuneración de los territoriales, la eliminación de las restricciones a la promoción que habían obstaculizado el reclutamiento, la construcción de cuarteles de mejor calidad y un aumento de las raciones de cena. Las unidades luego formarían una nueva división a la que se hacía referencia como segunda línea de cuadros . [3] [8] Este proceso se denominó "duplicación". La 2.ª División de Londres se iba a crear como una formación de segunda línea, un duplicado de la 1.ª División de Londres de primera línea . [9] A pesar de la intención de que el ejército creciera, el programa se complicó por la falta de una orientación central sobre el proceso de expansión y duplicación, y problemas relacionados con la falta de instalaciones, equipos e instructores. [3] [10] La Oficina de Guerra había previsto que el proceso de duplicación y reclutamiento del número requerido de hombres no tomaría más de seis meses. [10] [11] En abril, se introdujo el servicio militar obligatorio limitado; en ese momento, 34.500 hombres, todos de 20 años, fueron reclutados en el ejército regular, inicialmente para someterse a seis meses de entrenamiento antes de ser enviados a las unidades de segunda línea en formación. [9] [12] El proceso varió ampliamente entre las divisiones de asistencia técnica; algunos estaban listos en semanas, mientras que otros habían avanzado poco a principios de septiembre de 1939, cuando se declaró la guerra a Alemania. [10] [11]
Debido a la falta de orientación oficial, las unidades recién formadas tenían libertad para elegir números, estilos y títulos. [10] La 1.ª División de Londres creó la 4.ª Brigada de Infantería de Londres como un duplicado de segunda línea de la 1.ª Brigada de Infantería de Londres , y la 5.ª Brigada de Infantería de Londres como un duplicado de segunda línea de la 2.ª Brigada de Infantería de Londres . [13] Estas brigadas recién formadas fueron asignadas a la 2.ª División de Londres, que entró en actividad el 24 de agosto de 1939 y fue asignada al Comando Oriental . [14] El mando de la 2.ª Brigada de Infantería de Londres fue entregado al General de División Harry Willans , que anteriormente había comandado la 2.ª Brigada de Infantería de Londres. [15] [16] En formación, la 4.ª Brigada de Londres estaba formada por los batallones 11.º y 12.º de Fusileros Reales y el 2.º Batallón de Rifles Irlandeses de Londres ( Rifles Reales del Ulster ). [17] La 5.ª Brigada de Londres estaba formada por el 2.º Batallón, Queen's Westminsters ( King's Royal Rifle Corps ), el 2.º Batallón, London Scottish ( Gordon Highlanders ), y el 2.º Batallón, London Rifle Brigade ( Brigada de Fusileros ). [18] Para denotar la asociación de la división con Londres, la insignia de formación representaba las campanas de la iglesia de St Mary-le-Bow . [19] [20]
La división se formó como una división de motor , una de las cinco divisiones de este tipo en el ejército británico. [c] El desarrollo de la doctrina militar británica durante el período de entreguerras dio como resultado tres tipos de división a finales de la década de 1930; la división de infantería, la división móvil (más tarde llamada división blindada) y la división de motor. El historiador David French escribió que "la función principal de la infantería... era irrumpir en la posición defensiva del enemigo". Esto sería luego aprovechado por la división móvil, seguida por las divisiones de motor que "llevarían a cabo la rápida consolidación del terreno capturado por las divisiones móviles", por lo tanto "transformaría el 'robo' en un 'robo- a través de'." [22] Según French, la división de motores "coincidía con la de las divisiones motorizadas y ligeras del ejército alemán. Pero ahí terminaron las similitudes". Las divisiones motorizadas alemanas contenían tres brigadas y estaban tan completamente equipadas como una división de infantería regular; mientras que sus divisiones más pequeñas y ligeras contenían un batallón de tanques. La división de motores británica estaba completamente motorizada y era capaz de transportar a toda su infantería. Sin embargo, era "por lo demás mucho más débil que las divisiones de infantería normales" o sus homólogos alemanes. Esto se debió a que estaba formado por sólo dos brigadas en lugar de tres, tenía dos regimientos de artillería en lugar de los tres de una división de infantería y no tenía tanques. [23]
Se planeó que las divisiones TA se desplegarían intactas para reforzar la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia a medida que el equipo estuviera disponible, y que las 26 divisiones TA se desplegarían al final del primer año de la guerra. [24] En cambio, la división se dispersó por Londres para proteger lugares estratégicamente importantes, conocidos como puntos vulnerables, incluidos los muelles de Londres . [25] [26] C. Northcote Parkinson , autor de la historia de la Segunda Guerra Mundial de los Royal Fusiliers, escribió que el 11.º Batallón disparó "algunos de los primeros tiros de la guerra", una reacción "instintiva" ante los intrusos cercanos. la fábrica de explosivos de Waltham Abbey , cuya vigilancia se le asignó. [27] A finales de año, la división se trasladó a Hertfordshire para realizar ejercicios de entrenamiento. En mayo de 1940, la mayoría de los hombres de la división fueron trasladados a Cambridgeshire , dejando dos batallones para defender Londres. En Cambridgeshire, la división se convirtió en la formación de reserva del Comando Oriental, que se utilizaría como fuerza de contraataque contra cualquier desembarco aerotransportado alemán . [25] [26] [28] El comandante en jefe de las Fuerzas Nacionales , general Walter Kirke , creyendo que el este de Inglaterra estaba bajo amenaza de invasión como resultado de las operaciones alemanas en Europa continental, transfirió varias divisiones para defender la costa. . [29] Parte de este esfuerzo implicó dividir temporalmente la división en dos grupos de brigada . Uno se trasladó a la costa de Suffolk , para complementar la 55.ª División de Motores (West Lancashire) en la costa este. El otro permaneció en Cambridgeshire, con tropas asignadas a diversas tareas que incluían la protección de puntos vulnerables, la construcción de posiciones defensivas y la defensa de los aeródromos de la Royal Air Force (RAF). [25] [30] Sobre el papel, una división de infantería debía tener setenta y dos cañones de campaña de 25 libras . El 31 de mayo, la división tenía ocho cañones modernos de este tipo, cuatro cañones de campaña de 18 libras de la Primera Guerra Mundial y ocho obuses de 110 mm (4,5 pulgadas) de época similar. [31] La división carecía de los vehículos de motor que necesitaba para cumplir su función de división de motores y tuvo que depender en gran medida del transporte civil requisado. [32]
Como resultado de la victoria alemana en la Batalla de Francia y el regreso de la BEF tras la evacuación de Dunkerque , la división no fue desplegada en el extranjero según el cronograma de despliegue original de TA. [14] [33] Tan pronto como terminó la Batalla de Francia, el ejército británico comenzó a implementar las lecciones aprendidas de la campaña; esto incluyó basar la división estándar en tres brigadas y el abandono del concepto de división de motores. Este proceso implicó la desintegración de cuatro divisiones territoriales de segunda línea para reforzar formaciones agotadas y ayudar a cambiar las cinco divisiones de motor del Ejército, cada una de las cuales constaba de dos brigadas, en divisiones de infantería compuestas por tres brigadas. [21] [34] [35] Como parte de este proceso, la 12.ª División de Infantería (Este) se disolvió y sus unidades se dispersaron a otras divisiones para fortalecerlas. El 114.º Regimiento de Campaña , la Artillería Real y los restos de la 36.ª Brigada de Infantería fueron asignados a la 2.ª División de Londres en ese momento. La 36.ª Brigada de Infantería estaba siendo reformada después de sufrir numerosas bajas durante la Batalla de Francia; fue retirado y asignado al III Cuerpo poco después. La 25.ª Brigada de Infantería , que había sido parte de las fuerzas de línea de comunicación de la BEF y luego adjunta a una serie de divisiones durante los combates en Francia, fue asignada permanentemente a la división el 25 de junio. Una compañía de campo Royal Engineer recién creada , la 222, también pasó a formar parte de la división. Con la incorporación de una tercera brigada permanente y unidades adicionales de artillería e ingenieros, la 2.ª División de Londres se convirtió en una división de infantería. [36]
A finales de junio de 1940, la 2.ª División de Londres fue asignada al Comando Occidental . [37] Luego se trasladó al sur de Gales para relevar a la 38.ª División de Infantería (Galesa) , que avanzó hacia el este a través de todo el país. [38] [39] ATM Durand y RHWS Hastings, autores de la historia de la guerra de la Brigada de Fusileros de Londres, escribieron que si bien era improbable que Alemania invadiera Gran Bretaña a través de Gales, "las últimas tropas extranjeras que desembarcaron con intenciones hostiles en el territorio británico Isles desembarcó en Fishguard durante la Guerra Napoleónica". [26] Después del traslado a Gales, algunos de los batallones de la división fueron trasladados a otras partes del Reino Unido. Por ejemplo, el 11º Royal Fusiliers se trasladó a Worcestershire después de un breve despliegue en el sur de Gales. [27] Otros, como los escoceses de Londres, no se trasladaron con la división sino que se trasladaron a Staffordshire , donde proporcionó guardias para los aeródromos y los puntos vulnerables. [40] El 21 de noviembre de 1940, la 2.ª de Londres fue redesignada como 47.ª División de Infantería (Londres). [15] [d] Durante este período, dos de los batallones originales abandonaron la división porque se seleccionaron unidades de fusileros para proporcionar apoyo de infantería motorizada a las formaciones blindadas. [46] [e] Esta medida, según el autor Cyril Barclay, "castró la División" y se reforzó con antiguos "batallones de defensa locales y pioneros", que fueron "renombrados, con poca justificación geográfica o de transición". [46] Después de esto, Willans fue ascendido a la Oficina de Guerra y fue reemplazado como GOC el 8 de diciembre de 1940 por el General de División Clifford Malden , quien anteriormente fue Director de Entrenamiento Militar. [15] [48]
En febrero de 1941, la 47.ª División fue asignada al IV Cuerpo y enviada a West Sussex, en la costa sur de Inglaterra, para tareas de defensa costera. [25] [37] Malden llegó a Shoreham-by-Sea el 25 de marzo de 1941 para revisar el progreso de las defensas de la playa. Mientras recorría las defensas, Malden entró sin darse cuenta en un campo minado que había sido colocado y murió después de hacer estallar una mina. [49] El 18 de abril de 1941, el general de división John Utterson-Kelso se convirtió en gobierno de China. La experiencia previa de Utterson-Kelso incluyó el mando de la 131.ª Brigada de Infantería durante la Batalla de Francia y un breve período como comandante interino de la 44.ª División de Infantería (condados de origen) . [50] En julio, bajo la dirección de Utterson-Kelso, la división estableció la primera 'Escuela de Batalla' en el Reino Unido. [51] [52] La escuela era un curso de capacitación de dos semanas, que incluía observar y practicar técnicas de campo , realizar ejercicios tácticos sin tropas y participar en ejercicios de batalla en condiciones realistas. [53] French escribió: "Su propósito era ofrecer a los soldados alguna experiencia del ruido y el caos de la batalla dándoles la oportunidad de entrenar en condiciones de fuego real". [52] [f] El éxito de la escuela quedó demostrado por la adopción de la idea y se ordenó a todas las divisiones que formaran una. [52] En noviembre de 1941, la división fue asignada al V Cuerpo y en diciembre fue colocada en el establecimiento inferior. [14] Durante la guerra, las divisiones del ejército británico se clasificaron como formaciones de establecimiento superior que estaban destinadas al despliegue en el extranjero y combate, o como formaciones de establecimiento inferior que estaban detalladas estrictamente para la defensa nacional en un papel estático. [55] [56]
El 10 de abril de 1942, el general de división Gerald Templer reemplazó a Utterson-Kelso como gobierno de China. [15] Templer había servido en la BEF en Francia antes de recibir el mando de un batallón a su regreso al Reino Unido y luego de una brigada. Tras su nombramiento, Templer organizó una demostración de los efectos del ametrallamiento de objetivos terrestres por parte de aviones de combate, pero un error del piloto provocó la muerte de 27 espectadores y 80 más, incluido Templer, resultaron heridos en el incidente del fuego amigo de Imber . [57] En mayo de 1942, la división tenía su base en Hampshire y tenía la tarea de contrarrestar cualquier posible incursión a lo largo de la costa realizada por las fuerzas alemanas. [58] En junio, la división fue puesta bajo el mando del distrito de Hampshire y Dorset y permaneció bajo este mando hasta enero de 1944. El 14 de septiembre de 1942, tras el ascenso de Templer, el general de división Alfred Eryk Robinson se convirtió en el GOC de la división. [15] [57] Robinson había comandado el 1.er Batallón, Green Howards, durante la campaña de Noruega , antes de recibir el mando de una brigada de infantería a su regreso a Inglaterra. [59] La división permaneció en el sur hasta enero de 1944, cuando fue asignada al Comando Norte , antes de ser cambiada al Comando Sur en marzo. Volvió al Comando Norte en julio. [37] Algunos de estos movimientos, así como los teóricos, se filtraron deliberadamente a través de agentes dobles como parte de la Operación Fortaleza . [60] Entre abril y octubre de 1944, la 141.ª Brigada se hizo responsable de un sector de embarque en el área de Southampton ; un papel administrativo y organizativo en apoyo de la Operación Overlord facilitando el movimiento de tropas desde sus campamentos a los barcos que se desplegarán en Francia. [18] [61]
A mediados de 1944, las cinco divisiones inferiores asignadas a tareas de defensa nacional (la 38.ª (Galesa), la 45.ª , la 47.ª (Londres), la 55.ª (West Lancashire) y la 61.ª ) tenían una fuerza combinada de 17.845 hombres. . De este número, alrededor de 13.000 estaban disponibles como reemplazos para el 21º Grupo de Ejércitos que luchaba en Francia. [62] [g] Los 4.800 hombres restantes fueron considerados no elegibles para el servicio en el extranjero por una variedad de razones, incluida la falta de capacitación o la falta de aptitud médica. Durante los siguientes seis meses, hasta el 75 por ciento de estos hombres serían desplegados para reforzar el 21.º Grupo de Ejércitos una vez completado su entrenamiento y certificación de aptitud. [64] El 15 de agosto, lo que quedaba de la división se dispersó; Este proceso duró hasta finales de mes, cuando la división y sus brigadas fueron disueltas. [14]
Durante 1944, el ejército británico sufrió una grave escasez de mano de obra. En un esfuerzo por reducir el tamaño del ejército y consolidar la mayor cantidad de hombres dentro del menor número posible de formaciones para mantener la eficiencia, la Oficina de Guerra comenzó a disolver divisiones y a reestructurar el ejército. [65] [66] [67] Se creía que los números de división familiares para el público británico tenían valor de reclutamiento y debían conservarse. [68] Como resultado, la 76.ª División de Infantería (Reserva) se disolvió; su GOC, Utterson-Kelso y su personal, reformaron la división como la 47.a División de Infantería (Reserva) el 1 de septiembre. [69] Como parte de este proceso, la 213.a Brigada de Infantería de la 76.a pasó a ser la 140.a y fue asignada a la 47.a. Asimismo, la 220 Brigada de Infantería pasó de la 76 a la 47 y en noviembre de 1944 fue redesignada como 141 Brigada de Infantería. La 7.ª Brigada de Infantería , que anteriormente formaba parte de la 9.ª División Blindada , también fue asignada a la nueva división. [70] Los soldados que habían completado su entrenamiento básico y específico para su trabajo fueron enviados a divisiones de reserva para recibir entrenamiento adicional. [71] [h] Estos soldados recibieron cinco semanas de entrenamiento adicional a nivel de sección , pelotón y compañía antes de emprender un ejercicio final de tres días. Entonces las tropas estarían listas para ser enviadas al extranjero para unirse a otras formaciones. [71] El entrenamiento se manejó de esta manera para aliviar a las formaciones de combate de la necesidad de entrenar nuevos reclutas. [72] Por ejemplo, el 9.º Batallón del Regimiento de Dorsetshire entrenó a soldados que luego fueron enviados a otros batallones dentro del regimiento y al Regimiento Real de Norfolk . [73] La división permaneció en esta función durante la duración de la guerra. Se disolvió durante la desmovilización de las Fuerzas Armadas británicas después de la Segunda Guerra Mundial y ya no existía en enero de 1946, cuando Utterson-Kelso se retiró. [14] [74] La TA fue reformada en 1947 en una escala mucho menor de nueve divisiones, que no incluían la 47.ª. [75] [yo]
Notas a pie de página
Citas
