La 29.ª División , conocida como División Incomparable , era una división de infantería del ejército británico , formada a principios de 1915 mediante la combinación de varias unidades del ejército regular que habían estado actuando como guarniciones alrededor del Imperio Británico . Bajo el mando del general de división Aylmer Hunter-Weston , la división luchó durante toda la campaña de Gallipoli , incluido el desembarco original en Cabo Helles . Desde 1916 hasta el final de la guerra, la división luchó en el frente occidental en Bélgica y Francia.
Según la historia divisional publicada (ver referencia a continuación), 'las bajas totales de la 29.ª División ascendieron a unas 94.000. Sólo en Gallipoli había 34.000. Este debe ser, si no un récord, uno de los totales más altos de cualquier división... El número de Cruces Victoria ganadas por miembros de esta división fue 27 (12 en Gallipoli). Esto constituye un récord”. [1] Un gran obelisco conmemorativo de piedra de Portland , construido en 1921 para recordar la revisión de la División por el rey Jorge V antes de que fueran enviados a Gallipoli , está ubicado en una rotonda de la A45 , justo al norte de Stretton-on-Dunsmore , Warwickshire . [2] Un monumento a la 29.ª División se encuentra en Beaumont-Hamel Newfoundland Memorial . El teniente general Beauvoir De Lisle , comandante en tiempos de guerra de la 29.ª División británica, inauguró el monumento la mañana de la inauguración oficial del sitio el 7 de junio de 1925. [3]
La 29.ª División sirvió en la península de Galípoli, un punto en el estratégico estrecho de los Dardanelos entre el Mar Negro y el Mar Egeo (y por tanto el Mediterráneo ). La división estuvo allí mientras duró la desafortunada campaña. Hizo los primeros desembarcos como parte de la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo en abril de 1915. En la mañana del 25 de abril de 1915, comenzó la Batalla de Gallipoli cuando batallones de las Brigadas 86 y 87 de la división desembarcaron en cinco playas alrededor del Cabo Helles en la punta de la península. bajo el mando del general de división Aylmer Hunter-Weston . Tres de los desembarcos encontraron poca o ninguna oposición, pero no fueron explotados. Los dos desembarcos principales, en las playas V y W a ambos lados del cabo, encontraron una feroz resistencia turca y los batallones de desembarco fueron diezmados. [4]
Los objetivos originales del primer día de la campaña eran el pueblo de Krithia y la cercana colina de Achi Baba. El primer intento concertado de capturarlos lo realizó la división tres días después del desembarco el 28 de abril. En esta Primera Batalla de Krithia se logró un avance por la península, pero la división se detuvo antes de alcanzar su objetivo y sufrió alrededor de 3.000 bajas. El ataque se reanudó el 6 de mayo con el lanzamiento de la Segunda Batalla de Krithia . En esta ocasión la 88.ª Brigada atacó por Fig Tree Spur y, tras dos días de combates sin avances significativos, fue relevada por la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda. El 24 de mayo, el general de división Beauvoir De Lisle asumió el mando de la división. [5]
El 4 de junio, la 88.ª Brigada tuvo que avanzar una vez más a lo largo de Fig Tree Spur en la Tercera Batalla de Krithia . En los contraataques posteriores, el segundo teniente G.RD Moor del 2.º Hampshires recibió la Cruz Victoria por disparar a cuatro de sus propios hombres que intentaron retirarse. [6]
La división finalmente vio combates exitosos en Helles durante la Batalla de Gully Ravine el 28 de junio, cuando la 86.a Brigada logró avanzar a lo largo de Gully Spur. Como preludio al lanzamiento de la Ofensiva de Agosto , se llevó a cabo una "desviación" en Helles el 6 de agosto para impedir que los turcos retiraran sus tropas. En lo que se conoció como la Batalla de Krithia Vineyard , la 88.ª Brigada realizó otro costoso e inútil ataque a lo largo del expuesto Krithia Spur. [7]
En Suvla, la batalla de Scimitar Hill el 21 de agosto fue el último empujón de la fallida ofensiva de agosto. La 29.ª División había sido trasladada de Helles a Suvla para participar. La 87.ª Brigada pudo capturar brevemente la cima de la colina, pero pronto se vio obligada a retirarse. [8]
La división fue evacuada de Gallipoli el 2 de enero de 1916 y trasladada a Egipto antes de ser enviada a Francia en marzo. [9]
Pasando por el puerto mediterráneo de Marsella, la 29.ª División llegó a la retaguardia del frente de batalla de Somme del 15 al 29 de marzo de 1916. [10] A partir de ese momento, la división fue colocada en el frente británico en el área al norte del río Ancre, cerca hasta el pueblo de Beaumont Hamel, controlado por los alemanes. Durante los siguientes tres meses, los batallones de la división dedicaron su tiempo a recorrer trincheras y entrenarse detrás de las líneas para prepararse para la gran ofensiva británica contra la posición alemana prevista para finales de junio. [10] Después de un bombardeo de artillería de 7 días en las zonas del frente y la retaguardia alemanas, los batallones de la 29.ª División estaban en posición en sus Trincheras de Asamblea en las primeras horas del sábado 1 de julio. [10]
A las 07:20 horas la enorme mina Hawthorn explotó a la izquierda de la posición de la división. Los batallones que lideraban el ataque abandonaron la trinchera británica del frente a las 07:30 horas. [10] Las bajas británicas fueron graves y muchos hombres nunca llegaron a la línea del frente alemana. Los hombres del Regimiento de Terranova avanzaron alrededor de las 09:00 horas para seguir detrás del batallón líder en el avance de la 88.ª Brigada. [10] Muchos de ellos fueron derribados al tratar de trepar a la superficie para cubrir los pocos metros desde donde estaban en la retaguardia de la línea del frente británica para comenzar su avance colina abajo. [10]
Las siguientes unidades sirvieron en la división: [9]
La División participó en los siguientes compromisos: [9]
El Diamond Troupe fue el grupo de conciertos de la 29.ª División. El Diamond Troupe fue uno de los pocos conciertos que alcanzó considerable notoriedad, tanto en el campo de batalla como en casa. Los integrantes de la comparsa fueron: Primera fila (de izquierda a derecha): Pte. Eric John Dean, teniente coronel E. Trevor Wright, Pte. Lorenzo Nicolás. Fila del medio: Pte. Hubert Holmes (violonchelista), Corp. Frank Pollard, L. Cp. Robert James Stannard, Pte. William Threlfall, Pte. Arthur Sykes, Pte. H. Palmer (violinista). Fila de atrás: Pte. Neville Giordano, Pte. Jock McKinley, Pte. Alexander Hill, Pte. George Hangle, Pte. J.Morris.
