El Cuerpo de Señales de la Ciudad de Londres fue una unidad del Ejército Territorial del Real Cuerpo de Señales del Ejército Británico . Tuvo su origen en una compañía de señales de los Ingenieros Reales formada en 1908 y durante la Segunda Guerra Mundial proporcionó las señales divisionales para la 56.ª División (Londres) y sus duplicadas, así como las comunicaciones para la Real Fuerza Aérea en Oriente Medio. Sus sucesores continuaron en el Ejército Territorial y la Reserva del Ejército de posguerra hasta 2016.
Cuando se creó el Cuerpo Real de Señales en 1920, se formó la 56.ª División de Señales (1.ª de Londres) [a] en el Ejército Territorial (TA). Se reformó a partir de la antigua 1.ª Compañía de Señales de la División de Londres de los Ingenieros Reales (RE), que había prestado servicio durante la Primera Guerra Mundial. [3] [4]
Cuando la antigua Fuerza Voluntaria fue absorbida por la Fuerza Territorial después de las reformas de Haldane en 1908, los Ingenieros del Este de Londres (Tower Hamlets) proporcionaron a los componentes RE de la 1.ª División de Londres de la Fuerza Territorial , incluida la 1.ª Compañía de Telégrafos Divisional de Londres, RE , la siguiente organización: [3] [4] [5] [6] [7]
Las secciones 2 a 4 estaban adscritas a las tres brigadas de infantería de la división y estaban formadas en gran parte por ellas. La Compañía de Telégrafos pasó a denominarse Compañía de Señales en 1911.
La 1.ª División de Londres se movilizó al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, y la 1.ª Brigada de Londres , con la Sección de Señales Nº 2, fue enviada el 4 de septiembre para relevar a la guarnición del Ejército Regular de Malta . El resto de la infantería y la artillería de la división se enviaron progresivamente a Francia para reforzar a los regulares de la Fuerza Expedicionaria Británica . En febrero de 1915, el Cuartel General y la Sección Nº 1 de la Compañía de Señales fueron asignados a la 29.ª División , recién formada a partir de unidades regulares traídas de las guarniciones coloniales. El 25 de abril, la división desembarcó en el cabo Helles , en la península de Galípoli , y sirvió en la campaña de Galípoli hasta la evacuación final en enero de 1916. Luego fue transferida al frente occidental , donde atacó Beaumont-Hamel el primer día en el Somme y luego sirvió en las batallas de Arras , la Tercera de Ypres y Cambrai en 1917 y en la ofensiva de primavera alemana y la Ofensiva Aliada de los Cien Días en 1918. Después del armisticio , la división fue enviada a Alemania como parte del Ejército británico del Rin . Tras la desmovilización de los elementos restantes de la Fuerza Territorial, la compañía de señales se convirtió en Señales de la División Sur en Alemania en noviembre de 1919. Una unidad regular, esto continuó hasta que la división se disolvió en 1923 [3] [4] [7] [8] [9] [10]
Poco después de la movilización en 1914, la Fuerza Territorial creó unidades de 2.ª Línea con los mismos títulos que las originales, pero con el prefijo "2/", incluida la 2/1.ª Compañía de Señales Divisional de Londres en la 58.ª División (2/1.ª de Londres) . Esto incorporó las Secciones 3 y 4 de la compañía de 1.ª Línea, que habían quedado en Inglaterra cuando sus brigadas partieron al extranjero poco a poco. En enero de 1916, la 1.ª División de Londres comenzó a reorganizarse en Francia como la 56.ª División (1/1.ª de Londres) , y toda la 2/1.ª Compañía de Señales de Londres abandonó la 58.ª División y se unió a la división reformada el 16 de febrero como la 56.ª Compañía de Señales (de Londres) . [b] La 56.ª División atacó el saliente de Gommecourt el primer día en el Somme y luego sirvió en Arras, Ypres, Cambrai y en las batallas de 1918. Después del armisticio, el Cuartel General de la División fue desmovilizado en mayo de 1919. [3] [4] [7] [9] [11]
La nueva 56.ª División de Señales (1.ª de Londres) se formó en 1920 como parte del nuevo Cuerpo Real de Señales en el Ejército Territorial reorganizado, con base en 3 Henry Street, Gray's Inn Road , y que luego se trasladó una corta distancia a 51 Calthorpe Street. [3] [4] [5] En la década de 1930, el Cuartel General de Señales de la 56.ª División de Señales (1.ª de Londres) también administraba dos unidades de la Reserva Suplementaria (SR) en Calthorpe St: [5]
En la década de 1930, la unidad recibió el título complementario de City of London Signals , pero trasladó su sede del centro de Londres a Signal House, 20 Atkins Road, Clapham Park , acompañada por las unidades SR, que se habían expandido a: [5] [13]
El Cuerpo de Cadetes de la Escuela Hampstead de Haberdashers' Aske (como 1.ª Compañía de Señales de Cadetes) y la Compañía de Cadetes de Señales de la Ciudad de Londres estaban afiliados a la unidad. [5] Los motociclistas de despacho de la unidad formaron un equipo de exhibición que actuó en el Torneo Real en 1937, precursores del Equipo de Exhibición de Motocicletas de Señales Reales (los Cascos Blancos). [3]
En 1935, la 47.ª División (2.ª de Londres) se convirtió en la 1.ª División Antiaérea y sus unidades restantes se fusionaron en la 56.ª División (1.ª de Londres), que pasó a denominarse simplemente División de Londres, y la unidad de señales pasó a llamarse Señales Divisionales de Londres (Señales de la Ciudad de Londres) . La División de Londres se convirtió en una División Motorizada en 1937. [3] [4] [5]
Cuando el Ejército Territorial duplicó su tamaño después de la Crisis de Múnich , la división se duplicó y se formaron las 1.ª y 2.ª Divisiones Motorizadas de Señales (Londres) en Clapham en 1939. Más tarde, ese mismo año, la 1.ª División de Señales de Londres también formó la Compañía de Señales del Área de Londres, que en 1940 se convirtió en London District Signals [c], proporcionando comunicaciones con la sede. [3] [4] [14]
En 1939, la organización de una unidad de señales de división de infantería y las adscripciones de sus subunidades eran las siguientes: [15]
A medida que avanzaba la guerra, las señales divisionales se ampliaron para cubrir las redes de radiotelefonía (R/T) y telefonía inalámbrica (W/T) divisionales, los servicios administrativos divisionales, las comunicaciones de retaguardia para los cuarteles generales de brigada, el cuartel general táctico divisional y las comunicaciones aéreas.
La 1.ª División de Londres (que abandonó la denominación de «motor» en junio de 1940) no fue enviada a unirse a la nueva Fuerza Expedicionaria Británica en Francia, sino que permaneció en el Reino Unido. Después de la evacuación de Dunkerque, la división mantuvo el crítico rincón sureste de Inglaterra durante el período de mayor amenaza de invasión. Recuperó su título tradicional de 56.ª División de Infantería (de Londres) el 18 de noviembre de 1940. [17] [18]
Desde noviembre de 1940, la 56.ª División (L) alternó con la 43.ª División de Infantería (Wessex) , teniendo su base en Maidstone y las ciudades de Medway hasta febrero de 1941 y luego nuevamente a partir de junio. En noviembre de 1941, la división atravesó Londres para unirse al XI Cuerpo en East Anglia . La división ahora estaba completamente equipada y recibiendo un entrenamiento intensivo y en junio pasó a estar bajo el control del Ministerio de Guerra mientras se movilizaba para el servicio en el extranjero. [17] [19]
Durante agosto de 1942, la división se trasladó a los puertos de embarque de Liverpool y Glasgow , y navegó hacia Oriente Medio el 25 de agosto. El rápido convoy de tropas llegó a Sudáfrica sano y salvo, pero el lento convoy que transportaba armas y vehículos fue fuertemente atacado por submarinos en la costa de África occidental y perdió varios barcos. Desde Sudáfrica, la mayoría de las tropas navegaron a Bombay , luego a Basora en Irak , llegando el 4 de noviembre y luego por carretera y ferrocarril a Kirkuk . La 56.ª División pasó el invierno de 1942-43 entrenándose para la guerra de montaña. En marzo, la 168.ª Brigada (2.ª de Londres) con unidades acompañantes fue destacada a Palestina . Luego, el resto de la división comenzó un avance por tierra para unirse al Octavo Ejército en Túnez , recorriendo unas 3200 millas (5100 km) entre el 18 de marzo y el 19 de abril. [17] [20] [21]
El 23 de abril, la 56.ª División (Londres) entró en acción por primera vez en Enfidaville . La infantería fue tratada con rudeza y sufrió numerosas bajas. El ataque final sobre Túnez ( Operación Strike ) comenzó el 6 de mayo, y la división encontró una fuerte resistencia antes de que los alemanes se rindieran el 12 de mayo. A finales de mes, la 56.ª División (L) había sido retirada a Trípoli para entrenarse para la invasión de Italia. [17] [22] [23] [24]
La 56.ª División (Londres) desembarcó como la mitad derecha del X Cuerpo en Salerno antes del amanecer del 9 de septiembre de 1943 en la Operación Avalancha . Hubo combates encarnizados durante 10 días en la cabeza de playa de Salerno y las tropas de apoyo se encontraron con frecuencia en la línea de fuego, reteniendo los contraataques alemanes. [25] [26]
El 22 de septiembre, los aliados se rebelaron y el X Cuerpo se dirigió al norte, hacia Nápoles . Los alemanes en retirada habían volado todos los puentes que cruzaban el río Sarno a lo largo de 13 km tierra adentro, pero la 56 División capturó un puente intacto en San Mauro y continuó más allá de Nápoles hasta Capua , donde los alemanes estaban haciendo una resistencia en el río Volturno . Los cruces de ríos para asalto se convirtieron en una característica de la campaña, y las unidades de señales tuvieron que hacer arreglos especiales en los puntos de reunión, asegurar la impermeabilización del equipo y proporcionar comunicaciones de cabeza de playa en el otro lado. Los cuarteles generales de división normalmente operaban como escalones principal y de retaguardia, a veces con un pequeño cuartel general táctico. Durante las fases de guerra móvil, un cuartel general principal podía moverse todos los días, y se tuvieron que utilizar radios y mensajeros hasta que se pudieran restablecer las líneas. [27] [28] [29]
El intento de la división de cruzar el Volturno fue rechazado, pero las divisiones vecinas lo consiguieron y la 56.ª División (I) cruzó por un puente construido por los EE. UU. El Grupo 168 Bde se reunió con la 56.ª División (I) en Caserta durante estas operaciones. Después del Volturno, el X Cuerpo avanzó rápidamente por la carretera 6 hasta llegar a la Línea Bernhardt en las montañas que rodean Monte Camino. Hubo duros combates en el propio Monte Camino que duraron hasta su captura el 9 de diciembre, cuando la división descansó. [30] [31] El siguiente obstáculo frente al X Cuerpo era el bajo río Garigliano al sur de Monte Cassino . El ataque de la 56.ª División (Londres) en la noche del 17 de enero inició la Batalla de Monte Cassino . Sin embargo, feroces contraataques impidieron que el X Cuerpo avanzara mucho más allá del río. [32] [33]
El 30 de enero, la 168.ª División estaba a punto de reanudar la ofensiva en el Garigliano cuando se retiró apresuradamente para reforzar el desembarco más arriba en la costa, en Anzio , que había tenido problemas. El 6 de febrero, el resto de la 56.ª División también se retiró del Garigliano y desembarcó como refuerzos en Anzio. La infantería estuvo continuamente comprometida en la cabeza de playa de Anzio, y para el 25 de febrero se había reducido a menos de la mitad de sus efectivos. El 9 de marzo, la división, exhausta, fue evacuada de Anzio. [17] [34] [35]
La 56.ª División regresó a Egipto para descansar. Al llegar a Port Said , acampó, se le concedió el permiso y reanudó el entrenamiento. El 10 de julio, la división reacondicionada abandonó Port Said para regresar a Taranto, desde donde fue enviada a unirse al V Cuerpo con el Octavo Ejército en la costa adriática de Italia. [17] [36] [37]
Se requirieron preparativos masivos para el asalto del Octavo Ejército a la Línea Gótica ( Operación Olive ). El V Cuerpo abrió el ataque el 25 de agosto y el 1 de septiembre la Línea Gótica había sido abierta, pero la 56.ª División (L) que venía de la reserva todavía tenía duros combates en Monte Capello, el pueblo de Montefiore Conca y la cresta de Gemmano . Finalmente tomó el pueblo de Gemmano el 9 de septiembre. Después de un breve descanso, la división avanzó el 16 de septiembre y se abrió paso hasta el crecido río Fiumicino a principios de octubre. El 7 de octubre, la división, exhausta, se retiró. [38] [39]
A mediados de diciembre, la división regresó a la línea, moviéndose vía Forlì a Faenza , donde pasó los meses de invierno. [40] [41] Para la 56.ª División (L), la ofensiva de primavera de 1945 en Italia comenzó el 5 de abril con una operación para limpiar un triángulo de terreno entre el río Reno y la esquina suroeste de la laguna de Comacchio . [42] [43] En la noche del 10/11 de abril, la 56.ª División lanzó la Operación Impact Plain para ampliar la cabeza de puente y abrir la "brecha de Argenta" y el 16 de abril tomó Bastia en la Operación Impact Royal. [44] [45]
El 25 de abril, la división alcanzó el río Po , un obstáculo formidable y la 56.ª División (L) planeó realizar un cruce de asalto esa noche. Finalmente, la infantería logró cruzar en un barco de asalto por la tarde para ocupar Crespino , y el asalto fluvial después del anochecer casi no encontró oposición. [46] [47] La división avanzó hasta el Adigio , donde cruzó cerca de Rovigo . La 56.ª División (Londres) y la 2.ª División de Nueva Zelanda recibieron la tarea de capturar Venecia , lo que hicieron el 28 de abril después de una breve acción. La guerra en Italia terminó el 2 de mayo con la rendición de Caserta . [48] [49]
La 2.ª División de Señales Motorizadas (Londres) se separó de su división a finales de 1939 y se reorganizó como 3.ª División de Señales del Ejército . Después de Dunkerque fue redesignada como Cuartel General de Señales Nº 2 , y de nuevo en octubre de 1940 como 3.ª División de Señales de Formación Aérea . [4] Desde 1938, el Real Cuerpo de Señales había proporcionado comunicaciones terrestres a los cuarteles generales de la Real Fuerza Aérea (RAF) en el extranjero a través de unidades de Señales de Formación Aérea (AFS). [50] El Cuartel General de Señales de la 3.ª División de Señales de Formación Aérea fue enviado a las Fuerzas de Oriente Medio a finales de 1940, para ser reforzado mediante la absorción de pequeñas unidades que ya servían en el Grupo Nº 204 y otros cuarteles generales de la RAF. Dejó un gran grupo en Inglaterra para reformar la 47.ª División de Señales ( véase más abajo ). [4]
Con la proliferación de cuarteles generales de la RAF en Oriente Medio, en julio se formó la 4.ª Formación Aérea de Señales a partir de las compañías 2 y 3 del 3.º AFS. De ellas, la 2.ª se había formado en octubre de 1940 y estaba operando en Cirenaica, mientras que la 3.ª había regresado recientemente de la campaña griega . La 4.ª AFS fue absorbida más tarde por la Yeomanry de North Somerset . [51]
El Grupo 204 se amplió a la Fuerza Aérea del Desierto Occidental en octubre de 1941. Tenía que ser móvil para cooperar con la próxima ofensiva del Octavo Ejército ( Operación Crusader ): los dos cuarteles generales del ala de caza podían avanzar a saltos y se dividieron en varias alas voladoras, cada una con su propio campo de aterrizaje (LG). Tres LG conectados por línea terrestre al cuartel general de su ala madre formaban un "área de aeródromos de caza". A medida que el ejército y la fuerza aérea avanzaban, se podían establecer rápidamente nuevos LG, y los primeros eran ocupados por escuadrones de bombarderos. Todo esto impuso una pesada carga sobre las unidades de la AFS que mantenían las comunicaciones a medida que la Campaña del Desierto Occidental fluía y refluía en avances y retrocesos. En 1942, la 4.ª AFS (NSY) fue asignada a la Fuerza Aérea del Desierto, dejando a la 3.ª AFS para concentrarse en tareas de "área" para otros cuarteles generales de la RAF en Egipto y Oriente Medio. [51] [52]
En 1943, un comité de estandarización regularizó las distintas unidades de señales del Cuartel General y las unidades AFS debían adoptar la siguiente organización: [53]
Después de la Segunda Batalla de El Alamein , seguida del avance del Octavo Ejército hacia Túnez y posteriormente hacia Italia, la 3.ª AFS siguió prestando servicio en Oriente Medio. Se disolvió en septiembre de 1945. [4]
La 2.ª División Motorizada (Londres) abandonó la parte "Motorizada" de su nombre en junio de 1940 y pasó a llamarse 47.ª División (Londres) el 21 de noviembre. [55] La 47.ª División de Señales (Londres) [d] se reformó a partir del cuadro que quedó atrás cuando la 3.ª Formación Aérea de Señales fue a Oriente Medio. [4] La división estaba en reserva detrás de las formaciones antiinvasión a lo largo de la costa sur de Inglaterra, con cuarteles de invierno en Hampshire y Sussex . [55] [56] [57]
En diciembre de 1941, la división pasó a un nivel inferior, aunque todavía tenía un papel operativo en las Fuerzas Nacionales. En enero de 1944 se trasladó del Distrito de Hampshire y Dorset al Comando Norte , volviendo al Comando Sur entre marzo y julio. Después del Día D (6 de junio), se requirió que las unidades y formaciones de reserva en el Reino Unido enviaran grandes refuerzos para reforzar al 21.º Grupo de Ejércitos que luchaba en Normandía. El 15 de agosto de 1944, lo que quedaba de la 47.ª División (L) comenzó a dispersarse: las señales divisionarias se disolvieron el 18 de agosto. [55] [e]
Cuando se reconstituyó el Ejército Territorial en 1947, la 56.ª División (Londres) se convirtió en una división blindada, con el regimiento de señales necesario (como se denominaban ahora las unidades del Cuerpo Real de Señales) proporcionado por el City of London Signals. El 56.º Regimiento de Señales Divisional Blindado (Londres) (City of London Signals) tenía su base junto con el cuartel general de la división en Chelsea, Londres . En 1956, la división se reconvirtió en una división de infantería, con la consiguiente reorganización y rediseño del regimiento de señales. [3] [4]
Durante este período se organizó un regimiento de señales divisional de la siguiente manera: [59]
Además, cada brigada dentro de la división tenía su propio escuadrón de señales dedicado que proporcionaba tropas a los regimientos blindados y de artillería y destacamentos de retaguardia a los batallones de infantería.
En 1961, la división se disolvió y el 56.º Regimiento de Señales (Londres) se redujo al 332.º Escuadrón de Señales (de la 167.ª Brigada de Señales de Infantería en Balham ). El escuadrón fue asignado al 54.º Regimiento de Señales (East Anglian), pero se disolvió cuando el Ejército Territorial se redujo a la Reserva Voluntaria Territorial y del Ejército en 1967. [3] [4] [60]
En 1947, el London District Signals se redujo a un escuadrón mixto (el término "mixto" indica que los miembros del Cuerpo de Mujeres del Ejército Real se integraron en la unidad) y en 1949 a una tropa, pero en 1952 se reformó como London District Signal Regiment en la Reserva de Emergencia del Ejército (los sucesores de la Reserva Suplementaria). En 1959 se le cambió el nombre a 87 Signal Regiment (District) y en 1961 se fusionó con el 80 Signal Regiment. Este regimiento, que tenía la función de Zona de Comunicaciones, se disolvió en 1967. [3] [4] [61] [62]
En 1977, el número tradicional de Señales de la Ciudad de Londres fue revivido cuando dos tropas del 44 (Cinque Ports) Signal Squadron , 858 (Corps) Signal Troop en Eastbourne y 859 Signal Troop de Ilford (que luego se trasladó a Sandgate , cerca de Folkestone ) se combinaron para formar el 56 Signal Squadron bajo el 36 (Eastern) Signal Regiment . Ambas tropas tenían la función de reforzar el 22 Regimiento de Señales Regular en Lippstadt en Alemania como parte del Ejército Británico del Rin . En 1982, esta función se amplió para reforzar el Cuartel General de la 2 División de Infantería y el Regimiento de Señales; más tarde se volvió a asignar como escuadrón de reserva de teatro para las Comunicaciones del Comando del Ejército Británico del Rin. En 1990, el 56 Escuadrón de Señales se independizó y luego, en 1992, se reorganizó como Escuadrón Nacional de Comunicaciones y se concentró en Eastbourne. El escuadrón perdió su estatus independiente cuando fue regimentado con el 31 (City of London) Signal Regiment en noviembre de 1995. [3] [63] En 2013 era parte del 39 (Skinners) Signal Regiment pero se disolvió en abril de 2016 bajo los planes del Ejército 2020 ; el centro de la Reserva del Ejército de Eastbourne fue tomado por el 3er Batallón del Regimiento Real de la Princesa de Gales y al personal de señales se le dio la opción de volver a desempeñarse como infantería. [64]
Los siguientes sirvieron como comandantes de la unidad y sus sucesores: [5] [4]
Señales Divisionales 56 (1.ª de Londres) (City of London) y Señales Divisionales Motorizadas 1 (Londres)
2.ª División de Señales Motorizadas (Londres)
Señales de la 3.ª formación aérea
Señales de la 47.a División
Señales del distrito de Londres
56.º Regimiento de Señales de la División Blindada (Londres) (Señales de la ciudad de Londres), TA
Regimiento de Señales del Distrito de Londres, AER
Los siguientes oficiales sirvieron como coronel honorario de la unidad: [5]