La ética y las normas periodísticas comprenden los principios de ética y buenas prácticas aplicables a los periodistas. Este subconjunto de la ética de los medios se conoce como el " código de ética" profesional del periodismo y los "cánones del periodismo". [1] Los códigos y cánones básicos aparecen comúnmente en declaraciones de asociaciones profesionales de periodismo y organizaciones de noticias individuales impresas , televisivas y en línea .
Existen alrededor de 400 códigos que rigen el trabajo periodístico en todo el mundo. Si bien los distintos códigos pueden diferir en los detalles de su contenido y provenir de diferentes tradiciones culturales, la mayoría comparte elementos comunes, incluidos los principios de veracidad , precisión y comunicación basada en hechos, independencia, objetividad, imparcialidad , equidad, respeto por los demás y responsabilidad pública , ya que estos se aplican a la recopilación, edición y difusión de información de interés periodístico para el público. [1] [2] [3] [4]
Al igual que muchos sistemas éticos más amplios, la ética del periodismo incluye el principio de “limitación del daño”. Esto puede implicar un mayor respeto por los grupos vulnerables y la retención de ciertos detalles de los reportajes, como los nombres de niños menores , los nombres de las víctimas de delitos o información no relacionada materialmente con la noticia, cuando la divulgación de dicha información podría, por ejemplo, dañar la reputación de alguien o ponerlo en riesgo indebido. [5] [6] También ha habido debates dentro de la comunidad periodística sobre la cobertura adecuada del suicidio y la salud mental, en particular con respecto a la verborrea. [7]
Algunos códigos de ética periodística, en particular algunos códigos europeos, [8] también incluyen una preocupación por las referencias discriminatorias en las noticias basadas en la raza , la religión , la orientación sexual y las discapacidades físicas o mentales . [9] [10] [11] [12] La Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa aprobó (en 1993) la Resolución 1003 sobre la Ética del Periodismo, que recomienda que los periodistas respeten la presunción de inocencia , en particular en los casos que todavía están sub iudice . [13]
A pesar de que el periodismo moderno se remonta a hace 400 años, en el siglo XX se convirtió en una necesidad para algunos. [14] Los periódicos funcionan con el ideal de presentar información "imparcial" para las masas. La evolución continua del periodismo, los medios y la sociedad en su conjunto significa que el periodismo seguirá enfrentándose a desafíos en la búsqueda de ese ideal, y la presentación imparcial de la información debe ser un tema constante en las reuniones editoriales y en las discusiones frecuentes entre editores y periodistas. [14] La difusión de la información en la evolución del periodismo actual significa que las salas de redacción deben estar a la altura, no solo para su propia viabilidad, sino para las personas que dependen de la información proporcionada. El periodismo, en esencia, es una ocupación de servicio, destinada a empoderar a la población con la verdad. La ocupación conlleva una responsabilidad increíble, y una que ningún editor, redactor o periodista debería tomar a la ligera.
Cada país presenta sus propios aspectos únicos y, a veces, desafíos en cuanto a los códigos correlacionados con los códigos del periodismo actual. La "verdad", la "precisión" y la "objetividad" son piedras angulares de la ética periodística. [15] Se alienta a los periodistas a mantener un cierto grado de distanciamiento de las religiones, grupos o países con los que están asociados, a fin de minimizar los posibles sesgos en sus informes. Esta separación tiene por objeto mitigar la influencia de los sesgos personales en sus escritos periodísticos.
Algunos países prefieren que se publiquen determinadas informaciones y en determinados contextos. En los países islámicos existe una creciente sospecha de que el periodismo está destinado a ser únicamente positivo para el Islam, lo que hace que el Islam sea la única verdad en la que su pueblo debe creer. [16]
Aunque los periodistas de los Estados Unidos y de los países europeos han liderado la formulación y adopción de estas normas, estos códigos se pueden encontrar en las organizaciones de noticias de la mayoría de los países con libertad de prensa . Los códigos escritos y las normas prácticas varían un poco de un país a otro y de una organización a otra, pero existe una superposición sustancial entre las publicaciones y las sociedades tradicionales. La Federación Internacional de Periodistas (FIP) lanzó una Iniciativa de Periodismo Ético global en 2008 destinada a fortalecer la conciencia de estas cuestiones dentro de los organismos profesionales. En 2013, el ex secretario general de la FIP, Aidan White, fundó la Red de Periodismo Ético. Esta coalición de asociaciones de medios internacionales y regionales y grupos de apoyo al periodismo hace campaña por la ética, la buena gobernanza y la autorregulación en todas las plataformas de los medios.
Una de las voces más importantes en Estados Unidos en materia de normas y ética periodística es la Sociedad de Periodistas Profesionales . El preámbulo de su Código de Ética establece:
La ilustración pública es la precursora de la justicia y la base de la democracia. El deber del periodista es promover esos fines buscando la verdad y ofreciendo un relato justo y completo de los acontecimientos y las cuestiones. Los periodistas concienzudos de todos los medios y especialidades se esfuerzan por servir al público con minuciosidad y honestidad. La integridad profesional es la piedra angular de la credibilidad de un periodista.
La Asociación de Noticias Digitales de Radio y Televisión , una organización centrada exclusivamente en el periodismo electrónico, tiene un código de ética centrado en la confianza pública, la veracidad, la imparcialidad, la integridad, la independencia y la responsabilidad. [17]
Jesse Hearns-Branaman ofrece otra visión: describe la base del profesionalismo periodístico como una combinación de socialización profesional y capacidad de autocrítica y escepticismo mientras se siguen los objetivos idealizados del periodismo. [18]
Los principales temas comunes a la mayoría de los códigos de normas y ética periodística son los siguientes.
Durante el curso normal de una tarea, un periodista puede dedicarse a recopilar hechos y detalles, realizar entrevistas , realizar investigaciones y verificaciones de antecedentes , tomar fotografías y grabar videos y sonido en busca de justicia. La limitación del daño se ocupa de las cuestiones de si se debe informar de todo lo que se sabe y, de ser así, cómo. Este principio de limitación significa que se debe dar cierto peso a las consecuencias negativas de la divulgación completa, lo que crea un dilema práctico y ético . El código de ética de la Sociedad de Periodistas Profesionales ofrece el siguiente consejo, que es representativo de las ideas prácticas de la mayoría de los periodistas profesionales. Citando directamente: [4]
- Muestre compasión por aquellos que puedan verse afectados negativamente por la cobertura informativa. Utilice especial sensibilidad al tratar con niños y fuentes o sujetos inexpertos.
- Sea sensible al buscar o utilizar entrevistas o fotografías de personas afectadas por una tragedia o dolor.
- Reconozca que recopilar y divulgar información puede causar daño o incomodidad. La búsqueda de noticias no es una licencia para la arrogancia.
- Reconocer que las personas privadas tienen mayor derecho a controlar la información sobre sí mismas que los funcionarios públicos y otras personas que buscan poder, influencia o atención. Solo una necesidad pública imperiosa puede justificar la intrusión en la privacidad de alguien.
- Demuestre buen gusto. Evite complacer la curiosidad morbosa.
- Tenga cuidado al identificar a menores sospechosos o víctimas de delitos sexuales.
- Sea prudente al nombrar a los sospechosos criminales antes de presentar cargos formales.
- Equilibrar el derecho de un sospechoso de un delito a un juicio justo con el derecho del público a estar informado.
Además de los códigos de ética, muchas organizaciones de noticias cuentan con un ombudsman interno cuyo papel es, en parte, garantizar que las organizaciones de noticias sean honestas y responsables ante el público. El ombudsman tiene como objetivo mediar en los conflictos que surgen de presiones internas o externas, mantener la rendición de cuentas ante el público por las noticias difundidas, fomentar la autocrítica y alentar la adhesión a las normas y éticas tanto codificadas como no codificadas. Este puesto puede ser el mismo o similar al de editor público , aunque los editores públicos también actúan como enlace con los lectores y generalmente no se convierten en miembros de la Organización de Ombudsman de Noticias .
Una alternativa es un consejo de prensa , un organismo de autorregulación que abarque a todo el sector, como la Comisión de Quejas de Prensa , creada por periódicos y revistas del Reino Unido. Un organismo de este tipo es capaz de aplicar normas bastante uniformes y de ocuparse de un mayor volumen de quejas, pero puede que no escape a las críticas por su ineficacia.
Uno de los temas más controvertidos en la actualidad es el sesgo de los medios , en particular en cuestiones políticas, pero también en lo que respecta a cuestiones culturales y de otro tipo. Otro es el controvertido tema del periodismo de chequera , que es la práctica de los periodistas de noticias que pagan a las fuentes por su información. En los EE. UU., generalmente se considera poco ético, y la mayoría de los periódicos y programas de noticias convencionales tienen una política que lo prohíbe. Mientras tanto, los periódicos sensacionalistas y los programas de televisión sensacionalistas, que se basan más en el sensacionalismo , participan regularmente en la práctica. [25]
También existen algunas preocupaciones más amplias, a medida que los medios de comunicación siguen cambiando, de que la brevedad de las noticias y el uso de fragmentos breves ha reducido la fidelidad a la verdad y puede contribuir a una falta de contexto necesario para la comprensión pública. Desde fuera de la profesión, el auge de la gestión de noticias contribuye a la posibilidad real de que los medios de comunicación puedan ser manipulados deliberadamente. Muy comúnmente se acusa a los periódicos de informar de forma selectiva ( falsificación de información , doble moral ).
El plan de acción propuesto por las autoridades de la UE tiene por objeto proponer una guía para identificar la desinformación. El proyecto pretende centrarse en la desinformación y producir publicaciones informativas imparciales y profesionales. [20] [26]
Los periodistas de defensa de intereses —un término que genera cierto debate incluso dentro del ámbito del periodismo— tienden por definición a rechazar la " objetividad ", aunque al mismo tiempo mantienen muchos otros estándares y éticas comunes.
El periodismo cívico adopta un enfoque modificado de la objetividad: en lugar de ser un espectador pasivo, la prensa participa activamente en la facilitación y el fomento del debate público y en el análisis crítico de las afirmaciones y los problemas. Esto no implica necesariamente la defensa de una postura o un partido político en particular.
La no ficción creativa y el periodismo literario utilizan el poder del lenguaje y de recursos literarios más afines a la ficción para aportar conocimiento y profundidad al tratamiento, a menudo extenso, de los temas sobre los que escriben. Recursos como el diálogo , la metáfora , la digresión y otras técnicas similares ofrecen al lector conocimientos que no suelen encontrarse en los reportajes periodísticos estándar. Sin embargo, los autores de esta rama del periodismo aún mantienen criterios éticos como la precisión histórica y factual que se encuentran en los reportajes periodísticos estándar. Se aventuran más allá de los límites de los reportajes periodísticos estándar al ofrecer relatos ricamente detallados. Una autora ampliamente reconocida en el género es Joyce Carol Oates , como con su libro sobre el boxeador Mike Tyson .
Periodismo cosmopolita. El imperativo cosmopolita de que nuestra principal lealtad ética sea hacia una comunidad moral y sin fronteras de la humanidad es a menudo malentendido. Por lo tanto, es importante decir lo que implica y lo que no implica. La reivindicación de la humanidad no es el conocimiento de un principio abstracto y frío. Es la capacidad de percibir y valorar nuestra humanidad común en las situaciones de la vida. Es el respeto por las capacidades racionales y morales de la humanidad dondequiera y como sea que se manifiesten. Es en nuestro trato concreto con los demás que reconocemos las aspiraciones, vulnerabilidades y capacidades comunes de la humanidad, así como su potencial para el sufrimiento. En un mundo fragmentado, el cosmopolitismo se centra en lo que es fundamental: una aspiración común a la vida, la libertad, la justicia y la bondad. [27]
El periodismo de investigación a menudo adopta un punto de vista implícito sobre un interés público particular , al hacer preguntas directas y explorar intensamente ciertas cuestiones. Con medios que, por lo demás, se esfuerzan por ser neutrales en cuestiones políticas, la posición implícita a menudo no es controvertida: por ejemplo, que la corrupción política o el abuso de niños está mal y que los perpetradores deben ser expuestos y castigados, que el dinero del gobierno debe gastarse de manera eficiente o que la salud del público, los trabajadores o los veteranos debe protegerse. Los periodistas de defensa a menudo utilizan el periodismo de investigación en apoyo de una posición política particular o para exponer hechos que solo preocupan a quienes tienen ciertas opiniones políticas. Independientemente de si se realiza o no para una facción política específica, este género generalmente pone un fuerte énfasis en la precisión factual, porque el objetivo de una investigación en profundidad de un tema es exponer hechos que estimulen el cambio. No todas las investigaciones buscan exponer hechos sobre un problema en particular; Algunos informes basados en datos realizan análisis profundos y presentan resultados interesantes para la educación general de la audiencia, que pueden interpretarse de diferentes maneras o que pueden contener una gran cantidad de hechos relacionados con muchos problemas potenciales diferentes. Una investigación basada en hechos con un punto de vista de interés público implícito también puede determinar que el sistema investigado está funcionando bien.
El Nuevo Periodismo y el Periodismo Gonzo también rechazan algunas de las tradiciones éticas fundamentales y dejarán de lado los estándares técnicos de la prosa periodística para expresarse y llegar a un público o segmento de mercado en particular. Estos favorecen una perspectiva subjetiva y enfatizan las experiencias inmersivas por sobre los hechos objetivos.
A menudo se acusa a los periodistas de los tabloides de sacrificar la precisión y la privacidad personal de sus protagonistas con el fin de aumentar las ventas. El escándalo de las escuchas telefónicas de News International en 2011 es un ejemplo de ello. Los tabloides de supermercado suelen centrarse en el entretenimiento en lugar de en las noticias. Algunos publican artículos "noticiosos" tan escandalosos que se leen ampliamente con fines de entretenimiento, no de información. Algunos tabloides afirman mantener unos estándares periodísticos comunes, pero en la práctica pueden no cumplirlos. Otros no hacen tal afirmación.
Algunas publicaciones recurren deliberadamente a la sátira , pero le dan a la publicación los elementos de diseño de un periódico, por ejemplo, The Onion , y no es raro que otras publicaciones ofrezcan artículos humorísticos ocasionales que aparecen el Día de los Inocentes .
En los países donde no hay libertad de prensa , las normas de periodismo descritas anteriormente son menos relevantes para los periodistas que las normas relativas a la censura y a evitar temas políticamente sensibles o tabú. A los medios que no son libres se les puede prohibir criticar al gobierno nacional, servir como distribuidores de facto de propaganda y/o incurrir en autocensura . Varias otras formas de censura pueden restringir la cobertura de temas que el gobierno considera sensibles. De manera similar, los medios de comunicación que dependen del patrocinio corporativo, el contenido patrocinado o los propietarios corporativos pueden priorizar los intereses financieros o los puntos de vista políticos de sus propietarios, anunciantes o patrocinadores y autocensurar la información que contradice esos puntos de vista. En los estados con fuertes leyes de difamación , el riesgo de una demanda también puede tener un efecto amedrentador en los periodistas. Al interferir con las obligaciones antes mencionadas de la ética periodística, estos factores ilustran hasta qué punto la ética en el periodismo está determinada por la ley que rodea al periodismo.
La libertad de prensa está expresamente protegida por la sección 2 de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades y la sección 16 de la Carta Sudafricana de Derechos [28] , y está protegida como parte de la libertad de expresión bajo el Artículo 10 del Convenio Europeo de Derechos Humanos . En Canadá, la libertad de prensa y otros derechos de la Carta están sujetos a la sección 1 de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades que establece que los derechos están sujetos a las restricciones que puedan justificarse demostrablemente en una sociedad libre y democrática, a partir de la cual los tribunales han desarrollado la prueba de Oakes . La Carta Sudafricana de Derechos y Libertades, y las constituciones de países como Kenia que se inspiraron en la constitución post-apartheid de Sudáfrica, establecen que los derechos se limiten de manera similar a la prueba de Oakes, tal como se codifica en la sección 36 de la Carta Sudafricana de Derechos. En Sudáfrica y los signatarios del CEDH, la libertad de prensa también está sujeta a límites enumerados específicos que prohíben el discurso de odio, la propaganda a favor de la guerra y la difamación.
En los Estados Unidos, la libertad de prensa está protegida por la Primera Enmienda de la Carta de Derechos. [29] Según la Primera Enmienda, el gobierno no puede censurar a la prensa. A diferencia de las cartas de derechos modernas, como la Carta Canadiense o la Carta de Derechos de Sudáfrica, los derechos enumerados en la Constitución de los Estados Unidos están redactados de manera que sean absolutos.
Hay una serie de sutilezas en el procedimiento periodístico que fomentan desacuerdos en principio y variaciones en la práctica entre los periodistas "tradicionales" de la prensa libre. Las leyes sobre difamación y calumnia varían de un país a otro, y las normas periodísticas locales pueden adaptarse a ellas. Por ejemplo, el Reino Unido tiene una definición más amplia de difamación que los Estados Unidos. [ cita requerida ]
La precisión es un valor fundamental y un elemento que permite mantener la credibilidad, pero, especialmente en los medios de difusión, la audiencia suele inclinarse hacia los medios que son los primeros en informar sobre la información nueva. Las distintas organizaciones pueden equilibrar la velocidad y la precisión de distintas maneras. El New York Times , por ejemplo, tiende a imprimir artículos más largos, más detallados, menos especulativos y más verificados un día o dos después que muchos otros periódicos. [ cita requerida ] Las cadenas de noticias de televisión de 24 horas tienden a poner mucho más énfasis en obtener la "primicia". En este caso, los espectadores pueden cambiar de canal en cualquier momento; con una feroz competencia por los índices de audiencia y una gran cantidad de tiempo de emisión que llenar, el material nuevo es muy valioso. Debido a la rápida respuesta, los periodistas de estas cadenas pueden estar bajo una considerable presión de tiempo, lo que reduce su capacidad para verificar la información.
Las leyes en materia de privacidad personal , secretos oficiales y divulgación por parte de los medios de comunicación de nombres y hechos de causas penales y demandas civiles difieren ampliamente, y los estándares periodísticos pueden variar en consecuencia. Diferentes organizaciones pueden tener respuestas diferentes a preguntas sobre cuándo es periodísticamente aceptable eludir, eludir o incluso infringir estas regulaciones. Otro ejemplo de diferencias en torno a la reducción de daños es la información sobre los resultados preliminares de las elecciones. En los Estados Unidos, algunas organizaciones de noticias consideran que es perjudicial para el proceso democrático informar sobre los resultados de las encuestas de salida o los resultados preliminares mientras la votación aún está abierta. Estos informes pueden influir en las personas que votan más tarde en el día, o que se encuentran en zonas horarias occidentales, en sus decisiones sobre cómo y si votar o no. También existe cierta preocupación de que estos resultados preliminares a menudo sean inexactos y puedan ser engañosos para el público. Otros medios consideran que esta información es una parte vital de la transparencia del proceso electoral y no ven ningún daño (si no un beneficio considerable) en informar sobre ella.
La objetividad como estándar periodístico varía en algún grado dependiendo de la industria y el país. Por ejemplo, la BBC financiada por el gobierno en el Reino Unido pone un fuerte énfasis en la neutralidad política, pero los periódicos británicos tienden más a menudo a adoptar afiliaciones o inclinaciones políticas tanto en la cobertura como en la audiencia, a veces explícitamente. [30] En los Estados Unidos, los principales periódicos suelen afirmar explícitamente la objetividad como un objetivo en la cobertura de noticias, aunque la mayoría tienen consejos editoriales separados que respaldan a candidatos específicos y publican opiniones sobre temas específicos. La adhesión a un estándar de objetividad declarado es un tema constante de debate. Por ejemplo, los principales canales de noticias por cable nacionales en los Estados Unidos afirman objetividad política, pero en diversos grados, Fox News ha sido acusado de sesgo conservador y MSNBC acusado de sesgo liberal . El grado en que estas inclinaciones influyen en la selección de hechos, la precisión factual, el predominio de la opinión y los comentaristas no noticiosos, la opinión de la audiencia sobre los temas y candidatos cubiertos, la composición visual, el tono y el vocabulario de las historias es objeto de acalorados debates.
El valor noticioso se utiliza generalmente para seleccionar historias para la prensa escrita, la radiodifusión, los blogs y los portales web, incluidas aquellas que se centran en un tema específico. En gran medida, el valor noticioso depende de la audiencia a la que se dirige. Por ejemplo, es más probable que una historia menor en los Estados Unidos aparezca en CNN que una historia menor en Oriente Medio, que podría tener más probabilidades de aparecer en Al Jazeera simplemente debido a la distribución geográfica de las audiencias respectivas de los canales. Es un tema de debate si esto significa que alguna de las dos cadenas es menos que objetiva, y que la controversia es aún más complicada cuando se considera la cobertura de historias políticas para diferentes audiencias que tienen diferentes demografías políticas (como en el caso de Fox News frente a MSNBC).
Algunas plataformas de medios digitales pueden utilizar criterios para elegir historias que son diferentes de los valores noticiosos tradicionales. Por ejemplo, mientras que el portal Google News elige esencialmente historias basadas en el valor noticioso (aunque indirectamente, a través de las elecciones de un gran número de medios independientes), los usuarios pueden configurar alertas de Google sobre términos específicos que definen intereses subjetivos personales. Los motores de búsqueda , los agregadores de noticias y los feeds de redes sociales a veces cambian la presentación del contenido dependiendo de las preferencias o inclinaciones expresadas o inferidas del consumidor. Esto ha sido aplaudido por pasar por alto a los "guardianes" tradicionales y cualquier sesgo que puedan tener a favor de los criterios de selección centrados en la audiencia, pero criticado por crear una peligrosa burbuja de filtros que, intencional o involuntariamente, oculta opiniones disidentes y otro contenido que podría ser importante para que la audiencia vea con el fin de evitar el sesgo de exposición y el pensamiento grupal . [31]
Las audiencias reaccionan de forma diferente ante representaciones de violencia, desnudez, lenguaje grosero o ante personas en cualquier otra situación inaceptable o estigmatizada por la cultura o las leyes locales (como el consumo de alcohol , la homosexualidad , el uso de drogas ilegales , imágenes escatológicas , etc.). Incluso con audiencias similares, las distintas organizaciones e incluso los reporteros individuales tienen diferentes estándares y prácticas. Estas decisiones a menudo giran en torno a qué hechos es necesario que conozca la audiencia.
Cuando se considera que un determinado material desagradable o impactante es importante para la historia, existen diversos métodos comunes para mitigar la reacción negativa de la audiencia. La advertencia previa de material explícito o perturbador puede permitir que los oyentes o lectores eviten el contenido al que preferirían no estar expuestos. Las palabras ofensivas pueden ocultarse parcialmente o silenciarse. Las imágenes potencialmente ofensivas pueden desenfocarse o recortarse ligeramente. Las descripciones pueden sustituirse por imágenes; los detalles gráficos pueden omitirse. El contenido perturbador puede trasladarse de la portada a una página interior, o del día a la noche, cuando es menos probable que los niños lo vean.
A menudo existe una controversia considerable sobre estas técnicas, especialmente la preocupación de que ocultar o no informar ciertos hechos o detalles es una autocensura que compromete la objetividad y la fidelidad a la verdad, y que no sirve al interés público .
Por ejemplo, las imágenes y descripciones gráficas de la guerra suelen ser violentas, sangrientas, impactantes y profundamente trágicas. Esto hace que ciertos contenidos resulten perturbadores para algunos miembros de la audiencia, pero son precisamente estos aspectos de la guerra los que algunos consideran más importantes de transmitir. Algunos sostienen que "sanear" la representación de la guerra influye en la opinión pública sobre los méritos de seguir luchando y sobre las políticas o circunstancias que precipitaron el conflicto. La cantidad de violencia explícita y mutilación que se muestra en la cobertura de la guerra varía considerablemente de un momento a otro, de una organización a otra y de un país a otro.
También se ha acusado a los periodistas de indecencia en el proceso de recopilación de noticias, es decir, de ser excesivamente intrusivos en nombre de la insensibilidad periodística. El corresponsal de guerra Edward Behr cuenta la historia de un periodista durante la crisis del Congo que se metió entre una multitud de evacuados belgas y gritó: "¿Alguien aquí ha sido violado y habla inglés?" [32]
Muchas publicaciones impresas aprovechan su amplio número de lectores e imprimen artículos persuasivos en forma de editoriales no firmadas que representan la posición oficial de la organización. A pesar de la aparente separación entre la redacción de editoriales y la recopilación de noticias, esta práctica puede hacer que algunas personas duden de la objetividad política de las noticias que publica la publicación (aunque por lo general los editoriales no firmados van acompañados de una diversidad de opiniones firmadas desde otras perspectivas).
Otras publicaciones y muchos medios de difusión sólo publican artículos de opinión atribuidos a un individuo en particular (que puede ser un analista interno) o a una entidad externa. Una cuestión particularmente controvertida es si las organizaciones de medios deben respaldar a candidatos políticos para un cargo público. Los respaldos políticos crean más oportunidades para interpretar el favoritismo en los informes y pueden crear un conflicto de intereses percibido.
El periodismo de investigación es en gran medida un ejercicio de recopilación de información, en busca de hechos que no son fáciles de obtener mediante simples solicitudes y búsquedas, o que están siendo activamente ocultados, suprimidos o distorsionados. Cuando el trabajo de investigación implica periodismo encubierto o el uso de denunciantes , y más aún si recurre a métodos encubiertos más típicos de los detectives privados o incluso del espionaje, conlleva una gran carga adicional para las normas éticas.
Las fuentes anónimas tienen un doble filo: suelen proporcionar información especialmente noticiosa, como información clasificada o confidencial sobre acontecimientos actuales, información sobre un escándalo que no se había divulgado anteriormente o la perspectiva de un grupo en particular que puede temer represalias por expresar ciertas opiniones en la prensa. La desventaja es que la condición de anonimato puede dificultar o imposibilitar que el periodista verifique las declaraciones de la fuente. A veces, las fuentes de noticias ocultan su identidad al público porque, de lo contrario, sus declaraciones quedarían rápidamente desacreditadas. Por lo tanto, las declaraciones atribuidas a fuentes anónimas pueden tener más peso para el público que si se las atribuyera.
En los últimos años, la prensa de Washington ha sido criticada por el uso excesivo de fuentes anónimas, en particular para difundir información que luego se revela como poco fiable. El uso de fuentes anónimas aumentó notablemente en el período anterior a la invasión de Irak en 2003. [33]
Una de las principales funciones de la ética periodística es ayudar a los periodistas a enfrentarse a los numerosos dilemas éticos que pueden encontrar. Desde cuestiones muy sensibles de seguridad nacional hasta cuestiones cotidianas como aceptar una cena de una fuente, poner una pegatina en el parachoques del coche o publicar un blog de opinión personal , un periodista debe tomar decisiones teniendo en cuenta aspectos como el derecho del público a saber, las posibles amenazas, represalias e intimidaciones de todo tipo, la integridad personal, los conflictos entre editores, reporteros y directores o directivos, y muchos otros dilemas similares. A continuación se ofrecen algunos ejemplos de ellos.
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