Virginia Opera es una compañía de ópera con sede en la Commonwealth de Virginia que fue organizada por primera vez en 1974 por un grupo de voluntarios de la comunidad de Norfolk, Virginia.
En septiembre de 1974, Thomas A. Lipton fue contratado para producir una producción totalmente profesional de LA BOHÈME de Puccini con el fin de determinar las perspectivas de éxito de la creación de una compañía de ópera profesional para la Asociación de Ópera de Virginia. Lipton había sido recomendado a la presidenta de la VOA, Edythe Harrison, por el difunto David Baber, director del Instituto Nacional de Ópera, parte del programa de promoción musical del Fondo Nacional para las Artes.
En los cinco meses siguientes, Lipton contrató al director John Edward Niles como director musical y juntos reunieron un equipo de producción, solistas, coro y técnicos. Se realizaron audiciones en la ciudad de Nueva York y en la localidad. Entre otros seleccionados por Lipton se encontraba el Dr. David Farrar.
Tras unas actuaciones exitosas y con entradas agotadas el 25 y el 27 de enero de 1975, que recibieron excelentes críticas y llamaron la atención a nivel nacional, Virginia Opera se inauguró de manera totalmente profesional como resultado de los esfuerzos pioneros de Lipton y Niles, que trabajaron con un presupuesto limitado en un período de tiempo notablemente corto. En las cuatro décadas siguientes, la compañía se hizo conocida y respetada en todo el país por la identificación y presentación de los mejores artistas jóvenes, por la integridad musical y dramática de sus producciones y por el ingenio y la variedad de sus programas educativos y de divulgación. La compañía tiene un presupuesto anual de 5 millones de dólares con más de 30 actuaciones, que llegan a casi 50.000 asistentes cada temporada.
En marzo de 1994, por votación unánime de la Asamblea General de Virginia, la Ópera de Virginia fue nombrada Compañía de Ópera Oficial de la Mancomunidad de Virginia en reconocimiento a la contribución de la organización a la Mancomunidad y al mundo de la ópera.
Actualmente, Virginia Opera presenta cuatro producciones al año en cuatro importantes escenarios de Virginia: Harrison Opera House en Norfolk , [1] Carpenter Theatre en Richmond CenterStage en Richmond, Center for the Arts de George Mason University en Fairfax, [2] y Sandler Center for the Performing Arts en Virginia Beach. Virginia Opera es la única compañía de ópera que presenta una temporada completa de óperas en varios escenarios principales y que llega a más de 150.000 estudiantes y miembros de la comunidad cada año a través de su innovador Programa de Educación y Difusión.
Organizada en 1974 por la presidenta fundadora Edythe C. Harrison , Virginia Opera se inauguró con dos producciones en el Norfolk Center Theater. El Dr. David Farrar fue el director de escena fundador y director de producciones de Virginia Opera. Fue responsable de doce años de innovación y vitalidad, durante los cuales la compañía experimentó un período de tremendo crecimiento. El Dr. Farrar invitó a Peter Mark a la compañía y Mark fue designado director artístico, cargo que ocupó durante más de 35 años. Fue nombrado director artístico emérito en 2012. Russell P. Allen, designado presidente y director ejecutivo en 2011, actualmente dirige la compañía, regresando a Virginia Opera después de desempeñarse previamente durante seis años como gerente general, de 1994 a 2000.
Las primeras tres temporadas de la compañía se limitaron a Norfolk. La expansión a Richmond comenzó en 1977 con el estímulo del entonces gobernador Mills Godwin y la Sra. T. Fleetwood (Anna) Garner, bajo cuyo liderazgo se formó "The Richmond Friends of Opera" para presentar producciones de la Ópera de Virginia anualmente en Richmond. En 1983, se formó la Junta de Ópera de Virginia de Richmond y Virginia Central y se abrió una oficina en Richmond. En noviembre de 1992, la compañía presentó su primera actuación en el escenario principal en el Centro de las Artes de la Universidad George Mason en Fairfax. Este desarrollo fue aclamado como "uno de los principales eventos operísticos locales del año" [ cita requerida ] por The Washington Post , y considerado un día especial en la historia de la música para el área de Washington, DC por Opera News . [ cita requerida ]
Algunos de los cantantes jóvenes más prometedores del país han aparecido en los escenarios de la compañía y en conciertos. Entre ellos se encuentran Luciano Pavarotti , Beverly Sills , Renée Fleming , Diana Soviero , Lawrence Brownlee , Barbara Dever , Jeannine Altmeyer , Ashley Putnam , Cristina Nassif, Frederick Burchinal, John Aler , Rockwell Blake , Randy Locke, Jake Gardner, Sujung Kim, Frank Porretta, Grant Youngblood, Fabiana Bravo , Mary Elizabeth Williams, Nmon Ford , Jeniece Goldbourne, Randall Scarlata y Thomas Rolf Truhitte .
Atrayendo a directores aclamados del mundo del teatro y la ópera, la compañía ha brindado al público la experiencia de ver el trabajo de Gian Carlo Menotti , Gordon Davidson , Greg Ganakas, Arvin Brown , Dorothy Danner, Lillian Groag y Sam Helfrich, entre otros, en nuevas producciones diseñadas por los mejores diseñadores de ópera y teatro del país.
Las primeras temporadas consistieron en obras estándar como La bohème , La traviata , Tosca , Lucia di Lammermoor y El barbero de Sevilla , todas presentadas en el período de 1975 a 1976. Los detalles completos, incluidos los elencos completos y el personal de producción de las producciones de temporadas pasadas, están disponibles en el sitio web de la compañía.
Todavía se representan muchas obras clásicas, pero cada temporada suele incluir una variedad de estilos operísticos de diferentes épocas. A esto se han sumado producciones de musicales estadounidenses como El hombre de La Mancha (1987), West Side Story (1994), Carousel (1996), Oklahoma! (1997), Sweeney Todd (septiembre/octubre de 2014), así como varias óperas cómicas de Gilbert y Sullivan como Los piratas de Penzance (1999 y 2022), El Mikado (2001) y HMS Pinafore (2014).
Si bien muchas de las producciones se han centrado en el repertorio estándar de óperas populares que suelen interpretar la mayoría de las compañías, Virginia Opera también se destaca por su programación innovadora de obras más raras o nuevas. Estas se enumeran a continuación.
La compañía ha producido notables estrenos mundiales y estadounidenses de nuevas obras, incluyendo más recientemente Rappahannock County del compositor estadounidense Ricky Ian Gordon , un ciclo de canciones de la Guerra Civil comisionado por la Ópera de Virginia, el Festival de Artes de Virginia, el Centro Modlin de la Universidad de Richmond y la Universidad de Texas en Austin. Rappahannock County se estrenó en Norfolk el 12 de abril de 2011, el 150 aniversario del bombardeo de Fort Sumter, Carolina del Sur.
Entre los estrenos anteriores, tanto mundiales como estadounidenses, se incluyen óperas de la compositora escocesa-estadounidense Thea Musgrave , entre ellas María, reina de Escocia (1975-1977), [3] Un cuento de Navidad (1978-1979), [4] Harriet, la mujer llamada Moisés (1984), [5] y Simón Bolívar (1992). [6]
Entre algunas de las óperas más inusuales interpretadas a lo largo de 40 años se encuentran la representación doble de El empresario de Mozart junto con la popular Pagliacci en marzo/abril de 1977.
La era barroca ha estado bien representada por Giulio Cesare de Handel a principios de 1997, su Rodelinda en febrero de 2000 y Agrippina a principios de 2007. Las puestas en escena de algunos clásicos del bel canto no tan frecuentemente interpretados en la década de 1980, como I Capuleti ei Montecchi de Bellini en la primavera de 1981, Norma en octubre de 1983 y nuevamente en enero de 1994, junto con Anna Bolena de Donizetti en enero de 1989, reflejan un enfoque amplio del repertorio.
Entre varias de las óperas de Wagner, El Holandés Errante entró en el repertorio en enero/febrero de 1996, mientras que La Valquiria le siguió en el otoño de 2002 y nuevamente a principios de 2011.
Richard Strauss está representado por Ariadne auf Naxos en 2014, aunque se presentó varias veces en los años anteriores, y ha habido varias producciones de Salomé , la próxima en enero / febrero de 2015. Elektra se presentó a principios de 2002.
Además de los estrenos de Musgrave, otras obras estadounidenses del siglo XX incluyen Porgy and Bess varias veces a partir de 1980; Amahl and the Night Visitors de Menotti en diciembre de 1982 y The Medium a principios de 1992; Un tranvía llamado deseo de Andre Previn de 1998 se vio en febrero/marzo de 2013; The Tender Land de Aaron Copland apareció a principios de 1998; y Susannah de Carlyle Floyd se representó en noviembre de 2006.
Los elencos completos y los detalles de producción aparecen en el sitio web de la compañía.