El ramal de Epsom Downs es una línea ferroviaria de 3 millas y 65 cadenas (6,1 km) en el Gran Londres y Surrey , Inglaterra. Va desde Sutton hasta su terminal sur en Epsom Downs , con estaciones intermedias en Belmont y Banstead . Con la excepción del ramal más al norte de 39 cadenas (780 m), el ramal es de vía única. Todas las estaciones están gestionadas por Southern , que opera todos los trenes de pasajeros. La mayoría de los servicios circulan entre Epsom Downs y London Victoria a través de Selhurst .
La línea se construyó principalmente para los aficionados a las carreras de caballos que asistían al hipódromo de Epsom Downs y fue promovida por el ferrocarril Banstead and Epsom Downs. El parlamento concedió la autorización en julio de 1862 y la construcción fue completada por el ferrocarril de Londres, Brighton y South Coast . El ramal se inauguró como línea de doble vía el 22 de mayo de 1865. Fue electrificado por el ferrocarril Southern Railway utilizando el sistema de tercer carril de 750 V CC en 1928 y la mayor parte del ramal ha funcionado como una sola línea desde 1981.
El ramal de Epsom Downs es una línea ferroviaria en Surrey y el Gran Londres , Inglaterra. Recorre 3 millas 65 ch (6,1 km) desde la estación de Sutton hasta su terminal sur, la estación de Epsom Downs , 18 mi 60 ch (30,2 km) por la línea desde London Bridge vía West Croydon . [1] El tramo más septentrional de 39 ch (780 m) es de vía doble, incluidas las plataformas de Sutton, pero el resto de la línea se convirtió en vía única a principios de los años 1980. [1] [2] La velocidad máxima permitida en el ramal es de 60 mph (97 km/h) y la línea está electrificada mediante el sistema de tercer carril de 750 V CC . La señalización se controla desde Three Bridges y el Track Circuit Block está en funcionamiento. [1] [3] La pendiente más pronunciada de la línea, en la aproximación a Belmont desde el norte, es de 1 en 58. [4] [5]
Las cuatro estaciones de la línea están gestionadas por Southern , que opera todos los servicios. [6] Las estaciones de Sutton y Belmont están en la Zona 5 de las zonas tarifarias de Londres ; Banstead y Epsom Downs están en la Zona 6. [7] Sutton tiene cuatro plataformas operativas , de las cuales solo dos están conectadas al ramal; las otras tres estaciones tienen una plataforma cada una. [1] [a] El patrón de servicio fuera de horas punta es de dos trenes por hora en cada dirección entre Epsom Downs y London Victoria a través de Selhurst . [6] Los trenes fuera de horas punta desde Epsom Downs suelen llegar a Sutton en la línea principal de Brighton en unos nueve minutos [3] y llegan a London Victoria en aproximadamente una hora. [6]
Se cree que las primeras carreras de caballos en Epsom Downs se celebraron durante el reinado de Jaime I , en el siglo XVII. [13] Las primeras carreras formales se llevaron a cabo en un recorrido cuesta arriba desde Carshalton y fueron principalmente una prueba de resistencia en lugar de velocidad. [14] The Oaks se estableció en 1779 [15] y The Derby se corrió por primera vez al año siguiente. [16]
El primer ferrocarril utilizado por los aficionados a las carreras fue el tramo Londres-Woking de la línea principal del suroeste , que se inauguró en mayo de 1838. La estación más cercana a Epsom era Kingston (ahora Surbiton ), a 13 km (8 mi) del hipódromo. El día del Derby de ese año, la estación Nine Elms , la terminal temporal de Londres, se vio abrumada por alrededor de 5000 personas que tenían la intención de tomar el tren a Surbiton. [17] [18] En 1857, el London, Brighton and South Coast Railway (LBSCR) abrió una línea a Epsom Town y, en 1859, el London and South Western Railway (LSWR) abrió su propia línea desde Londres a una estación separada en Epsom . [17]
Aunque Epsom contaba ahora con dos compañías ferroviarias, cada una con su propia estación, los aficionados a las carreras debían caminar aproximadamente 1,6 km hasta el hipódromo. Se formó el ferrocarril Banstead and Epsom Downs Railway (BEDR) para promover un ramal de 6,4 km desde la estación LBSCR existente en Sutton hasta una terminal al sur cerca del hipódromo. [18] La LBSCR manifestó su apoyo provisional y la autorización parlamentaria para la nueva línea se concedió el 17 de julio de 1862. [18] [19]
La BEDR comenzó a designar contratistas para construir la línea, pero los errores cometidos por la inexperta junta dieron como resultado que los contratos se redactaran de manera incorrecta. La junta expulsó a varios directores, algunos de los cuales presentaron recursos judiciales contra la compañía. Antes de acordar los términos para operar trenes en el ramal, la LBSCR insistió en que la terminal sur debería construirse más cerca del hipódromo. [17] [18] Sin embargo, los intentos de trasladar la estación de Epsom Downs de su sitio planificado fueron vigorosamente opuestos por la Asociación de Grand Stand de Epsom y John Briscoe , el propietario del terreno requerido. [20] A fines de 1863, la BEDR estaba en graves dificultades y la LBSCR ofreció hacerse cargo de la compañía y completar la línea. La fusión fue autorizada por el parlamento el 29 de julio de 1864. [21]
El ramal se inauguró entre Sutton y Epsom Downs el 22 de mayo de 1865. La línea fue de doble vía desde el principio y las estaciones intermedias se abrieron el mismo día. [22] [20] Se construyeron dos nuevas plataformas, en una curva cerrada con un radio de 12 ch (240 m), en Sutton para dar servicio al ramal. [23] [24] La terminal sur tenía nueve plataformas y estaba diseñada para manejar grandes volúmenes de pasajeros y trenes en días de carreras. [25] [26] Durante el período del Derby de Epsom de 1865, 70.000 personas viajaron en el ramal, [22] pero fuera de los días de carreras, el tráfico era muy ligero. En 1892, el sitio de la terminal fue descrito como "un desierto absoluto y el lugar más abandonado del mundo" y se alegó que solo 20-30 pasajeros lo usaban en un día normal. [27] En la década de 1890, el superávit anual sobre los gastos de funcionamiento de la sucursal (considerado para todo el año, incluidos los días de carreras) apenas superaba las 200 libras esterlinas. [28]
El servicio inicial de pasajeros consistía en 14 trenes en cada sentido entre Sutton y Epsom Downs los días laborables y cuatro en cada sentido los sábados, con un tiempo de viaje típico de unos 15 minutos. Los trenes eran arrastrados por una locomotora con base en West Croydon y los vagones de pasajeros atracaban en Sutton. [29] Los primeros registros de servicios de mercancías en la línea son de los horarios de 1872 y se cree que los patios de maniobras de Banstead y Belmont abrieron alrededor de 1880. [30] [b] No se disponía de patio de maniobras de mercancías en Epsom Downs. [32]
No está claro cómo se señalizaba originalmente el ramal. Hasta 1874, con la excepción de los días de carreras, solo se permitía un tren en la línea a la vez. Se abrió una cabina de señales en Belmont alrededor de 1877, y una nueva cabina en Epsom Downs en mayo de 1879, para aumentar la capacidad del ramal para los días de carreras. [28] [33] En 1901 se abrió una cabina de señales intermedia, entre Banstead y Belmont, pero solo se usaba los días de carreras, [34] y se abrió una cabina en Banstead en 1903. [35]
Cuando se inauguró en mayo de 1865, la estación de Belmont se llamaba "California". [4] [10] El nombre se tomó de un bar cercano que había sido propiedad de un hombre que había regresado de la fiebre del oro con algo de dinero. Debido a la confusión por parte de los consignatarios de mercancías, la estación recibió su nombre actual el 1 de octubre de 1875. [4] [36] El asentamiento que posteriormente creció en el área circundante tomó su nombre de la estación renombrada. [37]
Los motores de riel se introdujeron en la línea secundaria de Epsom Downs en junio de 1906. Estos trenes de empuje y tracción consistían en un motor de tanque de clase A1 acoplado a un tipo de vagón de pasajeros, conocido como remolque de globo . El tren sería impulsado desde la locomotora en una dirección y, en la otra, desde un puesto de conducción en la parte delantera del vagón. Inicialmente, estos servicios iban desde West Croydon hasta Belmont, pero a partir de octubre de 1909, se utilizaron en toda la longitud de la línea. A finales de ese año, había 37 motores de riel de retorno en funcionamiento los días laborables en la línea: alrededor de un tercio iba a Epsom Downs, pero la mayoría terminaba antes en Banstead o Belmont. [38] Las locomotoras de tanque de clase D1 comenzaron a operar trenes de empuje y tracción en la línea secundaria a partir de junio de 1914, cuando el número de servicios de los días laborables se incrementó a 41. [39] [40]
La electrificación de la línea de West Croydon a Sutton, utilizando un sistema de catenaria de 6.600 V CA , comenzó en 1922 y se completó el 1 de abril de 1925. Aunque los servicios a Epsom Downs siguieron siendo impulsados por vapor, se electrificó una pequeña sección del extremo norte del ramal, para permitir que los trenes eléctricos terminales pudieran hacer maniobras entre plataformas en Sutton. [41] La mayoría de los servicios entre Londres y Sutton vía West Croydon eran operados por trenes eléctricos. Como resultado, el ramal de Epsom Downs funcionaba principalmente como un servicio de transporte autónomo, con solo unos pocos servicios que pasaban por la capital en horas punta. [42]
Con la formación del Southern Railway en 1923, se anunció un cambio en la política, con el reemplazo del sistema de CA de la LBSCR por electrificación de CC de tercer carril. [43] Un programa de conversión comenzó en 1925, cuya primera fase incluyó la electrificación de la línea Epsom Downs. En preparación para el nuevo horario, las plataformas en Belmont y Banstead se alargaron para trenes de 8 vagones. [44] [c] Los trenes eléctricos comenzaron a funcionar en la rama el 17 de junio de 1928. Los servicios operaban hasta London Bridge a través de West Croydon y funcionaban hasta tres veces por hora en horas punta, con dos trenes por hora los días de semana en las horas valle. [42] [45] Los servicios eléctricos entre Epsom Downs y London Victoria comenzaron el 4 de mayo de 1930. [45] La electrificación estimuló la construcción de viviendas en el área local y las propiedades de Great Burgh y Nork Park se vendieron para el desarrollo a principios de la década de 1930. El número anual de pasajeros aumentó más del doble en ocho años: de 329.779 en 1927 a 859.794 en 1935. [44] [46]
Durante las dos guerras mundiales, el área alrededor de Epsom Downs fue utilizada por el ejército y, como resultado, el tráfico en la línea aumentó. [47] Durante la Segunda Guerra Mundial, los servicios de pasajeros civiles se redujeron a uno por hora en cada dirección, para dar cabida a los trenes militares. [48] En 1940, la línea al sur de Banstead fue fortificada con obstáculos antitanque y fortines . [49] Una bomba destruyó los edificios en la plataforma de bajada en Belmont el 11 de octubre de 1940 [50] [51] y la vía entre Banstead y Epsom Downs resultó dañada el 28 de mayo de 1941. [52]
Entre los años 1960 y principios de los 1990 se produjo una disminución del tráfico en la línea de Epsom Downs. [46] El patio de mercancías de Belmont cerró el 6 de enero de 1969 [31] y la caseta de señales de la estación cerró el 21 de diciembre del mismo año. [50] El 1 de mayo de 1972, la terminal de Epsom Downs se redujo a dos plataformas. [26] Se destituyó a los jefes de estación de las tres estaciones más al sur, que quedaron bajo el control de un gerente con base en Sutton el 25 de marzo de 1973. [29]
El 16 de noviembre de 1981, un incendio dañó la caja de señales de Epsom Downs y resultó imposible repararla. Se introdujo un sistema de trabajo de emergencia, en el que se puso en funcionamiento un servicio de lanzadera entre Epsom Downs y Sutton con un tren en la vía ascendente (hacia el norte). [2] [53] En el transcurso de los siguientes once meses, la línea descendente se preparó para el funcionamiento permanente de una sola línea y volvió a entrar en servicio el 4 de octubre de 1982. Posteriormente, se levantó la mayor parte de la línea ascendente y se puso en servicio un nuevo sistema de señalización, controlado desde London Victoria, en junio de 1983. [2] [54]
A finales de los años 1980, la estación de Epsom Downs se vendió para su desarrollo. El 14 de febrero de 1989 se inauguró una única plataforma, a unos 320 m al norte de las paradas originales, y el promotor, Charles Church, construyó un complejo de viviendas en el resto del terreno . [55] [56]
En 2023, el proyecto Belmont Rail Frequency Improvement recibió 14,1 millones de libras para duplicar el número de servicios programados en la parte norte de la línea secundaria. Se construirá un nuevo apartadero de retorno, lo que permitirá que dos trenes por hora desde London Victoria terminen en Belmont, además de los dos por hora que actualmente continúan hacia el sur hasta Epsom Downs. El plan mejorará el acceso al London Cancer Hub en el campus sur del Royal Marsden Hospital . [57] [58] Se espera que las obras de infraestructura se completen en marzo de 2026 y el horario mejorado comenzará en mayo de ese año. [59]
51°20′11″N 0°12′00″O / 51.3365, -0.2000