La línea de alta velocidad de Norristown ( NHSL ), [a] actualmente renombrada como M , [b] es una línea de tránsito rápido ligero interurbano de 13,4 millas (21,6 km) [3] en la red SEPTA Metro , que corre entre el Centro de Transporte de la Calle 69 en Upper Darby y el Centro de Transporte de Norristown en Norristown , Pensilvania . El servicio es operado por la División de Tránsito Suburbano de la Autoridad de Transporte del Sureste de Pensilvania . Originalmente la línea del Ferrocarril de Filadelfia y Oeste (razón por la cual los lugareños se refieren a la línea como "la P&W"), la línea corre completamente por su propio derecho de paso . Para 2020, la línea de alta velocidad de Norristown tenía un promedio de pasajeros entre semana cercano a los 11.000 pasajeros. [6]
La línea de alta velocidad de Norristown es única en su combinación de tecnologías de transporte. Originalmente diseñada como un ferrocarril de clase I (a vapor), la línea está completamente separada a nivel , recolecta energía de un tercer riel y tiene plataformas de alto nivel comunes a los sistemas de tránsito rápido o sistemas de trenes de cercanías como Long Island Rail Road y Metro-North Railroad de la ciudad de Nueva York , pero tiene recolección de tarifas a bordo, operación principalmente de un solo vagón y paradas frecuentes más comunes en los sistemas de tren ligero . Anteriormente, la línea de alta velocidad de Norristown se consideraba una línea de tren ligero , según un informe de presupuesto de SEPTA de 2008; [7] sin embargo, actualmente la línea se considera una línea de tren pesado interurbano , según un plan de negocios de SEPTA de 2009 y presupuestos de capital posteriores. [8] [9] También ha sido categorizada por la Asociación Estadounidense de Transporte Público como "tránsito ferroviario rápido de alta velocidad intermodal". [10]
El servicio es similar en diseño y uso a la línea Mattapan en Boston. La línea de color violeta se conocía anteriormente simplemente como Ruta 100, pero se cambió oficialmente a su nombre actual en septiembre de 2009 como parte de una iniciativa de servicio al cliente de SEPTA. [11] A partir de 2024, la NHSL pasará a llamarse M.
La línea ha estado sujeta a múltiples accidentes. El primer choque registrado ocurrió cerca de una parada de Ardmore el 26 de enero de 1987, hiriendo a 19 personas. [12] El operador dio positivo por drogas y fue condenado por imprudencia temeraria. [12] Otro choque ocurrió el 6 de julio de 2012 entre las estaciones Beechwood-Brookline y Penfield cuando los vagones se separaron y volvieron a juntarse, hiriendo a 2 personas. [13] En agosto de 2017, hubo un choque que involucró a un vagón desocupado en la terminal de la calle 69 que hirió a más de 40 personas. Como resultado, la velocidad máxima de operación en la línea se redujo a 55 mph (89 km/h) desde 70 mph (110 km/h). [14]
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La línea de alta velocidad de Norristown comenzó a funcionar en 1907 como el ferrocarril de Filadelfia y el oeste (P&W), que iba desde el actual centro de transporte de la calle 69 en Upper Darby Township, Pensilvania , hasta una estación de una granja reconvertida en Strafford, Pensilvania . En 1911, la línea se extendió 0,47 millas (0,76 km) al oeste hasta una nueva estación de P&W en Strafford adyacente a la estación Strafford del ferrocarril de Pensilvania , lo que permitió un fácil intercambio entre las dos líneas. En 1912, se construyó un ramal de 6,2 millas (10 km) desde Villanova Junction, 0,33 millas (0,53 km) al oeste de la estación Villanova existente, hasta Norristown. [15] Cuando el ramal recién construido atrajo rápidamente más pasajeros que la línea principal de Strafford, la sección de Norristown se convirtió en la línea principal y el tramo de Strafford se degradó a la categoría de ramal; A mediados de la década de 1930, el ramal de Strafford se redujo a una sola vía para sus últimos 2,8 km (1,74 millas) entre las estaciones Wayne-St. Davids y Strafford, mientras que la línea Norristown recibió una nueva y elegante terminal art déco en las calles Main y Swede. [15]
Desde Norristown, el P&W RR conectó sus vías con la ruta Liberty Bell de Lehigh Valley Transit para proporcionar un servicio de tren eléctrico directo desde la terminal de la calle 69 hasta Allentown, Pensilvania . Sin embargo, en 1951, la Lehigh Valley Transit Company finalizó su servicio en la ruta Liberty Bell, y en 1953 la compañía finalizó todo su servicio ferroviario restante. Dos años más tarde, el P&W RR fue absorbido por la Philadelphia Suburban Transportation Company (PSTC), que era más popularmente conocida como Red Arrow Lines. En 1956, Red Arrow abandonó el ramal original entre Villanova y Strafford, dejando solo el servicio de tren eléctrico MU entre la calle 69 y Norristown, como es hoy. [16] Parte del derecho de paso del ramal Strafford se ha convertido en el Radnor Trail . La PSTC fue absorbida por SEPTA en 1970, [3] eliminando la carta ferroviaria original y convirtiéndose inmediatamente en el "Norristown High-Speed Line Trolley ", oficialmente conocido como Route 100.
El número de pasajeros de la línea Norristown alcanzó su punto máximo en 2016 con 3.429.300. El pico anterior se produjo en 2014 con 3.147.209 viajes. Antes de esta escalada moderna en el número de pasajeros, el número de pasajeros de la línea fue más alto en 1973 con 2,86 millones de viajes anuales conectados , y nuevamente en 1980 con 2,579 millones de viajes anuales conectados. Las estadísticas de pasajeros para los años fiscales 2000 y posteriores provienen de los planes de servicio anuales de SEPTA. Los datos para los años 1972 a 1997 provienen del censo de pasajeros de SEPTA de 1997. Puede haber alguna discrepancia en cómo se informa el número de pasajeros, ya que los planes de servicio anuales informan el total de viajes no conectados, mientras que el censo de pasajeros usa viajes conectados, lo que puede excluir a los pasajeros que se transfieren de otras líneas.
A partir del 14 de junio de 2010, SEPTA cambió los nombres de cuatro estaciones para reflejar las calles en las que estaban ubicadas: Township Line Road (antes estación West Overbrook), Roberts Road (antes estación Rosemont), Stadium – Ithan Avenue (antes estación Stadium) y DeKalb Street (antes estación King Manor).
En el verano de 2013, SEPTA cerró el puente (el viaducto de Bridgeport) que transportaba la línea de alta velocidad de Norristown sobre el río Schuylkill durante cuatro meses. [17] [18] El puente, que se construyó en 1911, se había estado deteriorando y necesitaba ser reconstruido a un costo de más de $30 millones, aunque este proyecto de reparación tenía un presupuesto de $7,5 millones. [18] Como resultado del cierre del puente, se utilizaron autobuses para transportar pasajeros entre la estación de Bridgeport y el Centro de Transporte de Norristown. [19] El puente fue reabierto en noviembre de 2013. [17] [20] La renovación restante de $30 millones de toda la estructura del puente actualmente no está programada. [20]
![Propuesta de nuevo logotipo para las líneas Montgomery/Norristown en el marco del proyecto de señalización del metro de SEPTA[21]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/91/SEPTA_M_icon.svg/1280px-SEPTA_M_icon.svg.png){kind=icon}
![Propuesta de nuevo logotipo para Montgomery/Norristown Local en el marco del proyecto de señalización SEPTA Metro[21]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/6c/SEPTA_M1_icon.svg/1280px-SEPTA_M1_icon.svg.png){kind=icon}
En 2021, SEPTA propuso cambiar el nombre de su servicio de tránsito ferroviario a "SEPTA Metro", para que el sistema sea más fácil de navegar. Según esta propuesta, la línea de alta velocidad de Norristown pasaría a llamarse "M" (por "Montgomery", el condado en el que se encuentra Norristown), con un color violeta y sufijos numéricos para las variantes del servicio. El servicio local se llamará M1 Montgomery Local y el servicio exprés en horas pico se llamará M2 Montgomery Express. Si se hubiera construido el ramal propuesto a King of Prussia, Pensilvania , la propuesta habría denominado servicio utilizando el ramal como M3 Montgomery Local a KOP y M4 Montgomery Express a King of Prussia, brindando servicio entre 69th Street Transportation Center y la estación First & Moore/Valley Forge, y M5 Norristown/King of Prussia haciendo paradas locales entre la estación First y Moore/Valley Forge y Norristown Transportation Center. [22] [21] Después de un período de comentarios públicos, SEPTA revisó sus planes para referirse principalmente a la línea como la "M". [23]
A partir de enero de 2020, la tarifa para un viaje sencillo es de $2,50 en efectivo o $2,00 con la función Travel Wallet de una tarjeta SEPTA Key . [24] Hasta el 1 de septiembre de 2014, la línea utilizaba un sistema de cobro de tarifas de "pago al salir" en los trenes hacia el Centro de Transporte de la Calle 69. Como parte de un cambio general en varias rutas que se acercan a la Calle 69, los pasajeros ahora pagan a bordo al ingresar al tren. [25] A partir del 22 de febrero de 2021, las tarifas en el Centro de Transporte de la Calle 69 y el Centro de Transporte de Norristown se cobran en los torniquetes de la estación en todo momento. [26]
El servicio funciona los siete días de la semana, de 5 a. m. a 2 a. m. Los trenes locales de 69th Street a Norristown paran en las 22 estaciones y el viaje dura aproximadamente 30 minutos. En ocasiones, los trenes locales pueden funcionar solo entre 69th Street y Bryn Mawr, con parada en diez estaciones, o entre 69th Street y Hughes Park, con parada en 18 estaciones.
Antes de 2019, durante los períodos pico de los días laborables (6:00 a 9:00 a. m., 2:15 a 6:45 p. m.), la línea de alta velocidad de Norristown ofrecía servicios exprés y limitados, que solo paraban en estaciones seleccionadas, lo que reducía el tiempo de viaje entre 69th Street y Norristown. El servicio exprés de Norristown, indicado por señales de destino rojas, viaja entre 69th Street y Norristown en aproximadamente 22 minutos, y se detiene en solo 16 estaciones. El servicio limitado de Norristown, indicado por señales de destino azules, viaja entre 69th Street y Norristown en aproximadamente 26 minutos y se detiene en 8 estaciones. Todos los trenes comparten las mismas dos vías, por lo que un tren limitado que sale de Norristown, por ejemplo, será seguido inmediatamente por un tren local, que se detiene en más estaciones y, por lo tanto, está más espaciado del tren anterior. El próximo tren limitado lo alcanzará. De manera similar, un local puede salir de Bryn Mawr justo después de que un tren expreso se detenga allí y llegar a la calle 69 justo antes de que el siguiente tren expreso o limitado lo alcance.
Un antiguo servicio Hughes Park Express, que estaba indicado con señales de destino verdes, viajaba sin escalas desde 69th Street hasta Beechwood–Brookline y hacía todas las paradas desde allí hasta Hughes Park en aproximadamente 22 minutos.
Antes del 7 de diciembre de 2020, si los pasajeros querían subir al tren en la estación, tenían que presionar un botón en la plataforma, que encendía una luz que le indicaba al operador que se detuviera en la estación. El tren solo se detenía si estaba programado que se detuviera en la estación; de lo contrario, los trenes no se detenían incluso si el pasajero presionaba el botón. Todos los trenes se detenían en las terminales.
A partir del 7 de diciembre de 2020, si los pasajeros quieren subir al tren en la estación, deben ser físicamente visibles para el operador para que el tren se detenga. Esto es lo mismo que en una línea de tranvía o tranvía ligero. En ambos casos, los pasajeros que desembarquen deben presionar un botón a bordo para solicitar que el tren se detenga.
En 2013, se propuso crear un ramal de la línea de alta velocidad de Norristown para servir al centro comercial King of Prussia , los parques de oficinas de Valley Forge y el Valley Forge Casino Resort . [28] Se planificaron muchas rutas posibles para esta extensión, incluida una que siguiera la US 202 desde Norristown hasta King of Prussia, otra que siguiera un derecho de paso de servicios públicos paralelo a la US 202 y la Pennsylvania Turnpike , y otra que siguiera el derecho de paso de servicios públicos y Gulph Road. [29] En 2014, SEPTA estimó que la expansión costaría entre $500 millones y $650 millones, y que estaba al menos a ocho años de distancia. [30]
El 29 de febrero de 2016, SEPTA anunció la ruta preferida en función de la relación costo-beneficio y el impacto ambiental. [31] La ruta se habría derivado de la línea principal de alta velocidad Norristown entre Hughes Park y DeKalb Street , seguido un derecho de paso de la línea de transmisión PECO hasta la Pennsylvania Turnpike y luego habría corrido paralela a la Turnpike para llegar al King of Prussia Mall. Luego habría seguido Mall Boulevard antes de cruzar la Turnpike y seguir First Avenue. Las estaciones habrían estado ubicadas en Henderson Road, Allendale Road, Mall Boulevard, la intersección de First y Clark Avenues en el King of Prussia Business Park y en First Avenue cerca del Valley Forge Casino Resort. [32]
El 25 de enero de 2018, la junta de SEPTA aprobó una alineación de ruta final, seleccionando la ruta preferida localmente entre las opciones estudiadas en el borrador de la declaración de impacto ambiental (DIA) del proyecto. [33] Se estimó que la línea de 4,5 millas (7,2 km) costaría entre $1 mil millones y $1,2 mil millones, con un número de pasajeros estimado en 9,500 diarios para 2040. [33] En enero de 2019, SEPTA contrató a la empresa de ingeniería HNTB para diseñar la Fase I del proyecto. [34] El 1 de diciembre de 2020, SEPTA celebró una reunión para actualizar la alineación propuesta. Se planeó presentar la declaración de impacto ambiental final a la Administración Federal de Tránsito (FTA) a principios de 2021. Se proyectó que la construcción del ramal a King of Prussia costaría $2 mil millones y se esperaba que el servicio comenzara entre 2025 y 2027. [35]
Se añadirían a la línea cinco nuevas estaciones, de la siguiente manera: [32]
El 17 de marzo de 2023, la SEPTA detuvo las obras de ampliación de la línea de alta velocidad de Norristown a King of Prussia después de determinar que no tendría el dinero para seguir adelante después de que la FTA negara una subvención de capital para el proyecto. [36]
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