La línea Liverpool-Wigan es una línea ferroviaria en el noroeste de Inglaterra , que corre entre Liverpool Lime Street y Wigan North Western a través de la estación central de St Helens . La línea es parte del Merseyrail electrificado de Liverpool a Wigan City Line . Las estaciones, y todos los trenes que las sirven, son operados por Northern Trains , sin embargo, las estaciones tienen la marca Merseyrail y utilizan la emisión de boletos de Merseyrail.
La ruta desde Liverpool, que va hacia el este, sigue parte de la sección norte de la línea Liverpool-Manchester hasta Huyton Junction; donde se bifurca hacia el noreste, pasando por Prescot y St Helens Central , luego hasta Ince Moss Junction. Aquí, la línea se une a la línea principal de la costa oeste cerca de Springs Branch y continúa hasta Wigan North Western .
La ruta cuenta con servicio de tres trenes de pasajeros por hora en ambas direcciones entre Liverpool y Wigan. Tras el cambio de horario del 17 de mayo de 2015, ahora suele ser operado por unidades eléctricas Clase 319 de 4 vagones de Northern Trains . La frecuencia de tres por hora comprende dos servicios con parada local y un expreso de mayor distancia.
El servicio de mayor distancia va desde Liverpool Lime Street hasta Blackpool North y opera un servicio de paradas limitadas en Huyton , St Helens Central y Wigan en el tramo de su viaje de Liverpool a Wigan. En mayo de 2018, se completó la electrificación de Preston a Blackpool North y el servicio de Liverpool a Blackpool North ahora también es operado por unidades eléctricas de 4 vagones Clase 319 y 3 vagones Clase 331 de Northern Trains .
Para el transporte local de pasajeros, estas rutas se consideran secciones importantes de las rutas City Line de Merseytravel .
La historia de la primera sección de la ruta desde Liverpool Lime Street es la misma que la del primer ferrocarril de transporte de pasajeros original de Stephenson Liverpool a Manchester hasta Huyton, donde la ruta luego se bifurca de la línea Liverpool a Manchester en el cruce de Huyton.
La sección de la línea de Huyton a St Helens fue inaugurada el 1 de noviembre de 1871 por London and North Western Railway , mientras que la línea de St Helens a Wigan había sido abierta dos años antes, el 1 de diciembre de 1869, por Lancashire Union Railway . [1] [2] La línea tiene doble vía desde su cruce con la línea Liverpool - Manchester en Huyton hasta su cruce con la línea principal de la costa oeste en Ince Moss, aunque originalmente el tramo de Carr Mill a Ince Moss tenía cuatro vías. para dar cabida al tráfico de mercancías de las numerosas minas de carbón de este tramo. En años posteriores, tras el cierre de las minas de carbón, se levantaron las dos vías de carga. Esto todavía se puede evidenciar por el ancho de los puentes en esta parte de la línea (de hecho, el tamaño del viaducto Carr Mill se redujo físicamente a la mitad, aunque el puente casi adyacente sobre la A580 East Lancashire Road permanece intacto con cuatro vías de ancho).
En los últimos años, la sección de St. Helens hacia Rainford (originalmente parte del ferrocarril St. Helens & Runcorn Gap ) a través de Gerards Bridge Junction, que termina en NSG Pilkington Cowley Hill, funciona como su depósito de almacenamiento de fueloil; dicho tráfico es solo para ese propósito. Sin embargo, en la primavera de 2014, la empresa decidió reconfigurar áreas redundantes del sitio de obras como un parque industrial, ofreciendo acceso ferroviario. Hay un depósito de petróleo similar, Ravenhead Sidings, al sur de la estación central de St. Helens, que sirve combustible al sitio de NSG Pilkington Watson Street. A lo largo de varios años, el uso de estas instalaciones se ha vuelto redundante debido a la competencia del gas natural por tuberías y las entregas de petróleo en camiones cisterna; sin embargo, en 2016, los apartaderos de Ravenhead han sido utilizados por trenes que transportan arena, uno de los ingredientes necesarios para la fabricación de vidrio.
También se ha suspendido la línea sur desde St. Helens Central (anteriormente St. Helens Shaw Street) hasta St. Helens Junction en la línea norte Liverpool-Manchester . La vía está intacta en la medida en que la antigua fábrica de Hays Chemical en Sutton Oak y Network Rail consideran que la línea St. Helens Central - St. Helens Junction está protegida. Las autoridades locales y otros organismos políticos del noroeste han propuesto una serie de proyectos para restablecer la línea St. Helens Central a St. Helens Junction. La línea tendría tres propósitos: dar servicio a las estaciones de pasajeros locales a lo largo de la línea, brindar una ruta más directa a St. Helens desde Manchester y proporcionar una ruta de desvío en caso de interrupciones en las líneas Liverpool-Wigan o Liverpool-Manchester. Además, se propuso una nueva estación con un servicio de estacionamiento y transporte en Carr Mill, entre las estaciones St. Helens Central y Garswood. Estos elementos han sido incluidos o presentados en varias Estrategias de Utilización de Rutas (RUS) para el área.
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Los servicios en esta ruta son actualmente operados por Northern Trains y TransPennine Trains Ltd. A partir del nuevo cambio de horario el 17 de mayo de 2015, se introdujo un servicio eléctrico en el servicio de Liverpool a Wigan operado por Northern Rail utilizando unidades Clase 319 de 4 vagones . En mayo de 2018, se completó la electrificación de Preston a Blackpool North y el servicio de Liverpool a Blackpool North ahora también era operado por unidades eléctricas Northern 4-Car Class 319. En diciembre de 2019, TransPennine Trains Ltd lanzó servicios entre Liverpool Lime Street y Glasgow Central que utilizan esta ruta con escala en Liverpool Lime Street, St Helens Central, Wigan North Western, Preston y continúan a lo largo de la línea principal de la costa oeste. Estos servicios son operados por la clase 397 5 unidades de civismo de automóviles. A partir de enero de 2024, todas las unidades Clase 319 para Northern Trains fueron retiradas y reemplazadas por trenes de 3 vagones clase 323 y unidades de 3/4 vagones clase 331.
Horario de funcionamiento diurno
Trenes del Norte: normalmente hay 3 trenes por hora en cada sentido entre Liverpool y Wigan. El patrón de servicio típico comprende:
El servicio Northern con paradas limitadas sólo hace escala en Liverpool Lime Street , Huyton , St Helens Central y Wigan en el tramo de su viaje de Liverpool a Wigan. Luego, el servicio hace escala en Euxton Balshaw Lane , Leyland y Preston en la línea principal de la costa oeste .
Los picos matutinos y vespertinos ven un aumento en la frecuencia del servicio del norte, incluidos algunos servicios que se originan o terminan en St Helens Central y algunos servicios semirrápidos.
Transpennine Express: 2 trenes por día al centro de Glasgow, 1 tren desde Glasgow, 1 tren desde Oxenholme Lake District
El primer servicio sale de Liverpool hacia Wigan alrededor de las 05:30. El primer tren de St Helens sale hacia Liverpool justo antes de las 06:00, y la primera salida de Wigan hacia Liverpool es un poco después de las 06:00, dependiendo del horario de invierno o verano. Las últimas salidas desde Wigan y Liverpool varían dependiendo del día de la semana y por lo tanto se recomienda consultar el horario actual antes de viajar. [3]
Northern Trains: un servicio de parada cada hora opera en la ruta en ambas direcciones entre Liverpool y Blackpool North a través de Preston haciendo escala en estaciones abiertas en ruta. A partir del 10 de diciembre de 2017, también se agregaron Bryn y Eccleston Park. [4]
Transpennine Express: 2 trenes por día al centro de Glasgow, 1 tren desde Glasgow, 1 tren desde Oxenholme Lake District
La ruta NW 2023 de Network Rail recorre 20,7 kilómetros (12,9 millas) desde Springs Branch Junction, Ince-in-Makerfield , hasta Huyton Junction, Huyton .
La ruta ahora está completamente señalizada con luces de colores desde Huyton a Wigan, aunque permanece una caja de señales manual en St Helens Central, que en Huyton fue abolida y demolida en julio de 2014. La 'caja' de St Helens asume la responsabilidad de la sección media de la línea, con el extremo norte controlado por Warrington PSB desde que se renunció a la WCML en 1973. Todas las demás cajas manuales en ruta han sido abolidas, junto con las últimas señales de semáforo (las de Prescot sobrevivieron hasta septiembre de 2012, junto con la caja allí). [5] Además de la electrificación de la línea, el control pasará eventualmente al nuevo Centro Operativo Regional del Noroeste en Manchester, [6] a medida que se transfieran varias áreas, las cajas de señales restantes serán desmanteladas. El primero de ellos en hacerlo fue la zona de Huyton en 2014.
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Se han completado los trabajos para restablecer el trazado de cuatro vías que originalmente estuvo vigente entre las estaciones Huyton y Roby hasta la década de 1970. Esto es parte de la mejora de Electrificación/Eje Norte. Proporciona vías de paso para permitir el tráfico lento y rápido, además de una remodelación del desvío de Huyton Junction hacia Prescot para evitar una interacción sustancial con la línea Liverpool-Manchester, como era el caso anteriormente. En ambas estaciones se llevaron a cabo la construcción de la plataforma y las obras asociadas. La finalización del plan estaba prevista para 2014, pero tuvo que dividirse en dos etapas: Three-Tracking se inauguró el 14 de julio de 2014, ya que se encuentra completamente dentro de los límites existentes del terreno ferroviario. La cuarta vía requirió la requisa de una franja de terreno de 260 yardas (240 m) de largo desde el sitio de BT Telephone Exchange [7] junto con parte de la estación de autobuses de Huyton. La provisión de la cuarta vía entró en funcionamiento el 9 de octubre de 2017.
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Originalmente, la electrificación estaba programada para diciembre de 2014, [8] pero debido a retrasos no se cumplió el objetivo; sin embargo, la línea finalmente se energizó en marzo de 2015.
Ya han finalizado los trabajos de electrificación de la línea aérea de 25 kV, al igual que trabajos similares en la ruta Liverpool - Manchester (Chat Moss). El lunes 16 de marzo de 2015, el vagón de prueba de Network Rail [9] y su tren asociado realizaron una serie de pasadas sobre la línea. A esto le siguió una serie de pruebas durante la noche del 19 al 20 de marzo de 2015 utilizando una EMU Clase 319. Los resultados de las pruebas se presentaron a la ORR, que posteriormente "autorizó" la ruta para el servicio público.
El 18 de abril de 2015 debía comenzar una única carrera de ida y vuelta a primera hora de la mañana, solo los sábados, en el servicio público, pero el eléctrico reservado fue reemplazado por un diésel en el último minuto debido a problemas eléctricos en la sucursal. El primer servicio público de la UEM fue el de las 06:00 de Liverpool Lime Street a Wigan North Western y el regreso a las 07:03 del 25 de marzo de 2015; esto se ha ejecutado regularmente desde entonces. Los trenes eléctricos comenzaron a operar durante todo el día para pasajeros tras el nuevo cambio de horario el 17 de mayo.
En diciembre de 2009, el entonces Secretario de Transporte , Lord Adonis , había anunciado que la línea entre Huyton y St Helens Line Junctions también sería electrificada junto con el relleno de Edge Hill a Huyton Junction previamente comprometido en la línea Liverpool-Manchester , como parte de un £ Plan de electrificación ferroviaria de 200 millones. Este trabajo, junto con la electrificación de la línea Liverpool-Manchester anunciada previamente , electrificaría toda la ruta de Liverpool a Wigan. Además, considerando los servicios actualmente operados; Junto con otros proyectos de electrificación de relleno anunciados, esto permitiría que los trenes eléctricos operaran desde Liverpool a St Helens, Wigan, Preston y Blackpool. [10] Merseytravel (una de las dos PTE en la ruta) había manifestado previamente sus aspiraciones para la electrificación del relleno de St Helens; considerándolo una adición necesaria a la electrificación Liverpool-Manchester (entonces propuesta) , dada la interconexión de los servicios de pasajeros entre las líneas Chat Moss (Liverpool-Manchester) y St Helens (Liverpool-Wigan) impuesta por el calendario de diciembre de 2008. [11]
No se había aclarado si la línea recién electrificada se incorporaría a Merseyrail , como era el plan de 1973. [12] Inicialmente estaba previsto que la línea Liverpool-Wigan estuviera en la red urbana eléctrica de Merseyrail . El Plan Estratégico para el Noroeste, el SPNW, de 1973 preveía que el Outer Loop, que iba a ser una línea orbital que rodearía la ciudad de Liverpool, el Edge Hill Spur, que es un túnel que conecta el este de Liverpool con las secciones subterráneas del centro de la ciudad , y las líneas a St. Helens, Wigan y Warrington estarían electrificadas y todas integradas en Merseyrail en 1991. [12] Esto significaba que, en teoría, los trenes de Wigan podrían acceder directamente a West Kirby en Wirral a través de las estaciones de metro del centro de la ciudad de Liverpool, creando un este -travesaño oeste utilizando el túnel de Liverpool Central de 1890 a Liverpool James Street , que actualmente se utiliza como túnel de maniobras. Esto nunca sucedió, a pesar de que se habían iniciado los trabajos de construcción de túneles en la sección Edge Hill Spur. Wigan no se incorporó a la red eléctrica de Merseyrail, y la línea Wigan siguió siendo un servicio diésel y operaba como parte de la City Line operada por diésel de Merseytravel, aunque con la marca Merseyrail. Sin embargo, el actual proyecto de electrificación de Network Rail permitiría un acceso rápido al tren eléctrico desde Wigan hasta la estación de tren de alto nivel de Lime Street en Liverpool . Si se completara el proyecto suspendido de Edge Hill Spur , se pensaba que los trenes de Wigan podrían acceder a las estaciones en la sección subterránea del centro de la ciudad de Liverpool. Sin embargo, una preocupación importante era si las EMU Clase 319 ofrecidas, debido a su construcción y configuración de cuatro vagones, serían capaces de atravesar el sistema de túneles Merseyrail de forma segura.
Diciembre de 2008 es notable porque trajo cambios importantes en el horario de Northern Rail , para adaptarse a los nuevos servicios de mayor frecuencia de Virgin Trains . [13] Se modificaron los horarios en todos los servicios. La mayoría de los servicios de parada locales diurnos de Liverpool a Wigan habían omitido anteriormente Edge Hill , pero todos los servicios de parada en la ruta ahora hacen escala allí.
Diciembre de 2008 también marcó la retirada de dos servicios relativamente infrecuentes pero notables en esta línea: [14]
