La Civity Clase 331 de British Rail [8] es una clase de unidad múltiple eléctrica construida por CAF , propiedad de Eversholt Rail Group y actualmente operada por Northern Trains . Se han construido un total de 43 unidades: 31 unidades de tres vagones y 12 unidades de cuatro vagones. La construcción de los trenes comenzó en julio de 2017 y se pusieron en servicio gradualmente a partir del 1 de julio de 2019. [9]
El anuncio de los nuevos trenes fue realizado por Arriva UK Trains cuando se confirmó que se convertiría en el próximo operador de la franquicia del Norte a partir del 1 de abril de 2016. [10] CAF fue seleccionado por Arriva porque era el único fabricante capaz de producir tanto unidades múltiples diésel ( Clase 195 ) como eléctricas nuevas a partir de la misma plataforma, la Civity , aumentando así la familiaridad de los conductores y reduciendo los costos de mantenimiento una vez en funcionamiento. [6] Bombardier presentó una oferta para producir unidades eléctricas basadas en su nueva plataforma Aventra , pero no pudo ofrecer la DMU correspondiente que Arriva necesitaba. [11] Además, Bombardier ya tenía una larga cartera de pedidos de unidades Aventra y Arriva creía que CAF estaba en una posición más fuerte para garantizar la entrega a tiempo de las unidades. [11] En el momento de realizar el pedido, el valor de £500 millones y el tamaño de 101 unidades lo convirtieron en el contrato más grande de CAF para un cliente europeo. [9]
La construcción comenzó en julio de 2017, [12] y la primera unidad completada se presentó el 31 de enero de 2018. [13] Las pruebas comenzaron en el Reino Unido en septiembre de 2018, [12] [14] y en marzo de 2019, una unidad de cuatro vagones de la Clase 331 (331111) se convirtió en el primer tren en completarse en la fábrica de CAF en Llanwern . [15]
El 28 de junio de 2019, un servicio especial para los medios de comunicación inauguró los nuevos trenes. El servicio regular de pasajeros con la Clase 331 (junto con su homóloga diésel, la Clase 195 ) comenzó el 1 de julio de 2019. [16]
Durante el primer episodio de la séptima temporada de Grandes viajes ferroviarios continentales , emitido por primera vez en 2020, Michael Portillo condujo la unidad 331005 dentro de la fábrica de CAF en Zaragoza . [17]
Arriva UK Trains declaró su objetivo de lograr un "cambio radical en la calidad" para los nuevos trenes en comparación con los trenes más antiguos de la flota del Norte, como los Pacers y los Sprinters . [10] El interior, el diseño y la cabina del conductor de la Clase 331 (EMU) son idénticos a sus unidades hermanas, la Clase 195 (DMU), con la única diferencia siendo la generación de energía y el tren motriz. [6]
Los trenes 331 tienen una disposición de "puertas en los tercios" y una velocidad máxima limitada a 100 mph (161 km/h). Las unidades tienen aire acondicionado , tomas de corriente, un baño por tren, pasillos abiertos entre vagones individuales, circuito cerrado de televisión en el compartimento de pasajeros , provisión para pasajeros en silla de ruedas y sistema wi-fi. Todos los trenes están equipados con un sistema de información de audio automatizado, así como pantallas de visualización (seis en cada vagón) que garantizan que todos los pasajeros tengan una vista sin obstáculos de al menos una de ellas. Estas pantallas transmiten una variedad de información, desde los horarios de llegada a la estación hasta informar a los pasajeros que descienden cuando necesitan estar en un vagón diferente debido a que los andenes son demasiado cortos para acomodar el tren. [18]
Northern eligió un vestíbulo "amplio y espacioso" para permitir un flujo más rápido de pasajeros al embarcar y desembarcar, y así minimizar los tiempos de espera que pueden resultar en demoras. [6] Estos amplios espacios alrededor de las puertas ofrecen un grado de flexibilidad en cuanto a cómo se puede utilizar este espacio con asientos abatibles y espacio para estar de pie en momentos de hacinamiento donde el objetivo es asegurar que más pasajeros puedan embarcar. Las unidades no están equipadas con portaequipajes fijos, ya que estos suelen reducir la capacidad en los trenes de cercanías en horas punta; se proporciona espacio alrededor de los asientos abatibles adyacentes a las puertas para guardar el equipaje y los cochecitos, por lo que no afecta a la capacidad del tren ni a la seguridad de los pasajeros que desean descender o embarcar.
Las unidades eléctricas de la Clase 331 se destacan por su rápida aceleración, lo que las coloca entre las unidades eléctricas de aceleración más rápida en el Reino Unido con una tasa de 1,3 m/s2 ( 2,9 mph/s). [7] Esto permite que las unidades aceleren de 0 a 125 km/h (78 mph) en 45 segundos; en comparación, las unidades ex-British Rail Clase 321/322 tienen una tasa de aceleración de 0,55 m/s2 ( 1,2 mph/s) y les toma más de 2 minutos alcanzar la misma velocidad. [19] [20] Se prevé que esta aceleración mejorada resulte en eficiencias y una puntualidad mejorada en las rutas de cercanías con múltiples paradas en la red del Norte.
Las unidades están diseñadas con una vida útil proyectada de 35 años y se planea que funcionen más allá de 2050 con mantenimiento y renovación. [6] Otras características incluidas son el sistema de reserva de asientos digitales; sin embargo, estos son para preparar el tren para el futuro y Northern no prevé usarlos en muchas rutas, si es que lo hace en ninguna. Aunque la gran mayoría de los servicios funcionarán como formaciones de tres o cuatro vagones, algunas unidades de tres vagones se duplican para formar servicios de seis vagones. Como resultado, están equipados con Operación Automática Selectiva de Puertas (ASDO) para su uso en rutas donde las longitudes de la plataforma de la estación no son suficientes para acomodar completamente el tren. Este ASDO está vinculado a un sistema automatizado que informa a los pasajeros a través de anuncios y las pantallas de información para pasajeros ubicadas en cada salón.
En West Yorkshire , las unidades de la Clase 331 reemplazaron a los ocho trenes de la Clase 321 y la Clase 322 que operaban junto con la flota de unidades de la Clase 333 en los servicios de parada de Leeds / Bradford Forster Square a Ilkley / Skipton y de Leeds a Doncaster . [21] En el Noroeste , las 331 se desplegaron en servicios electrificados interurbanos desde Blackpool North al Aeropuerto de Manchester y en servicios desde Hazel Grove a Blackpool North. Las 331 también se introdujeron en la ruta de Liverpool Lime Street a Blackpool North y en la ruta de Liverpool Lime Street al Aeropuerto de Manchester. [21]
Tanto 331106 como 331110 se llaman Proud To Be Northern (Orgulloso de ser norteño) . [22]
Las unidades 331010 y 331109 también tienen una librea especial del NHS para agradecerles sus esfuerzos durante la pandemia de Covid-19. [23]
