La estación central de trenes de Liverpool en Liverpool , Inglaterra, forma un eje central de la red Merseyrail , estando tanto en la Northern Line como en la Wirral Line . La estación está ubicada bajo tierra en dos niveles, debajo del sitio de una antigua terminal de la línea principal. Es la estación más concurrida de Liverpool, aunque considerablemente más pequeña que la estación de Lime Street , la terminal de la línea principal, y la estación más concurrida que opera únicamente en la red Merseyrail. La estación es la estación de metro más concurrida fuera de Londres, atendiendo a 40.000 personas diariamente. La estación en pasajeros por plataforma es la estación de tren subterráneo más concurrida en el Reino Unido fuera de Londres con 3.979.547 por plataforma por año y ocupa el décimo lugar de todas las estaciones fuera de la capital, subterráneas o de superficie. [1]
Liverpool Central es una de las nueve estaciones de la red Merseyrail que incorporan puertas de entrada automáticas . El vestíbulo principal forma parte de un centro comercial e incluye un enlace subterráneo cerrado con los antiguos grandes almacenes Lewis's .
La estación original, que era una gran estación terminal sobre el suelo, se inauguró el 2 de marzo de 1874, al final de la línea del Comité de Líneas de Cheshire (CLC) hacia Manchester Central . Reemplazó a la estación de Brunswick como terminal de Liverpool del CLC, convirtiéndose en la sede del comité. El edificio de tres pisos estaba frente a Ranelagh Street en el centro de la ciudad, con un cobertizo de hierro y vidrio arqueado de 65 pies (20 m) de alto detrás.
Había seis plataformas dentro de la estación, que ofrecían viajes a Manchester Central (en 45 minutos, lo que hacía que la ruta fuera la más rápida y directa entre Liverpool y Manchester), London St. Pancras , Hull , Harwich , Stockport Tiviot Dale , Southport Lord Street y una ruta alternativa de Londres a la del Midland Railway , que terminaba en London Marylebone .
Hasta la nacionalización de los ferrocarriles británicos, la estación siempre estaba muy concurrida, pero, como muchas otras estaciones del Reino Unido, se cerró bajo el hacha Beeching , ya que las rutas que servían podían tomarse desde la cercana Liverpool Lime Street . En 1966, la mayoría de los servicios de la ruta CLC se desviaron a Lime Street a través del cordón Hunts Cross , dejando solo una docena de trenes de cercanías urbanos por día hacia y desde Gateacre . Estos servicios finales se retiraron el 17 de abril de 1972, con la promesa de restablecer la ruta Gateacre cuando se completara la red Merseyrail en 1978.
La estación High Level fue demolida en 1973, tras haber servido durante un breve periodo como aparcamiento, aunque algunos de los edificios de la antigua estación permanecieron en pie mientras se realizaban las obras de reconstrucción de la estación subterránea a mediados de los años 70. La zona del cobertizo del tren forma ahora el centro del estancado desarrollo de Central Village .
La estación terminal subterránea Liverpool Central Low Level se inauguró el 11 de enero de 1892, al final de la ruta del ferrocarril Mersey , a través del túnel ferroviario Mersey desde Birkenhead , cuando la ruta se extendió desde la estación James Street . Los andenes del ferrocarril Mersey eran subterráneos, se accedía a ellos por escaleras dentro de la estación High Level y estaban situados aproximadamente en la misma posición que las escaleras mecánicas que dan acceso a la Northern Line en la actualidad.
El túnel del ferrocarril Mersey que entra en Central Low Level desde el norte de la estación se alineó con el túnel de acceso a la estación High Level desde el sur. Esto se hizo para garantizar un trabajo de ingeniería mínimo si alguna vez se conectaban los dos túneles, como ocurrió en la década de 1970.
La red Merseyrail se creó en la década de 1970 fusionando ferrocarriles separados en una red integrada. La estación de metro central daría servicio a las líneas Northern y Wirral .
Se construyó un nuevo túnel circular en el centro de la ciudad de Liverpool para los trenes de la línea Wirral, que une la estación de James Street con las estaciones de Moorfields , Lime Street y Liverpool Central, y regresa a James Street. Se construyó una nueva plataforma subterránea a gran profundidad en Liverpool Central como parte de este túnel circular.
La antigua ruta de CLC se llevó bajo tierra para conectarla con las plataformas subterráneas de Mersey Railway. Otro nuevo túnel, el Link Tunnel, permitió que los trenes continuaran hacia el norte a través de Moorfields hasta las líneas de acceso a Liverpool Exchange , creando una línea larga desde Hunts Cross hasta Southport. La estación terminal de Liverpool Exchange se cerró en 1977; esta ruta se convirtió en la Northern Line. La estación subterránea reconstruida fue inaugurada por British Rail ese mismo año.
En el plan original de Merseyrail de la década de 1970, los trenes en dirección sur habrían continuado hasta Warrington y Manchester; sin embargo, los servicios terminaron en Garston y luego se extendieron hasta Hunts Cross . Simultáneamente, se llevaron a cabo obras para permitir que la Northern Line se conectara con el Túnel Victoria , llamado Edge Hill Spur, para conectar la sección oriental de la ciudad con la sección subterránea del centro de la ciudad, que luego se abandonaron. Los trenes habrían operado desde la estación Central hacia el este de la ciudad y hasta St Helens .
En septiembre de 2011 se anunció que, gracias a una inversión de 40 millones de libras de Network Rail , Liverpool Central iba a llevar a cabo un importante programa de remodelación para mejorar el vestíbulo y los andenes. Las obras incluyeron nueva iluminación, suelos, nuevos sanitarios y nuevas escaleras mecánicas para los andenes de la Northern Line. La estación en su totalidad cerró por reformas el 23 de abril de 2012. La estación reabrió parcialmente el 25 de agosto de 2012, con la renovación del vestíbulo principal y el andén de la Wirral Line completada. La estación reabrió por completo el 22 de octubre de 2012 con la finalización de las obras en los andenes de la Northern Line. [2] [3]
En noviembre de 2009 se inauguró un centro de viajes a nivel de calle que reemplazó a la antigua oficina de venta de billetes y quioscos de prensa. En él se venden billetes, periódicos, comida y bebida. También hay baños, cajeros automáticos , wifi gratuito y máquinas expendedoras de comida. Escaleras mecánicas y ascensores conducen a las dos plataformas de la Northern Line y a la plataforma de la Wirral Line, situada en un nivel inferior. Hay aparcamientos para 30 bicicletas y un depósito seguro para 16 bicicletas. [4]
El documento Estrategia ferroviaria a largo plazo de la región de la ciudad de Liverpool, elaborado por Merseytravel en 2014, afirma que espera reabrir el túnel de Wapping para permitir que Liverpool Central se conecte con Edge Hill y más allá. [5] Merseytravel encargó un estudio de viabilidad sobre un nuevo enlace ferroviario entre Central y Edge Hill, que se completó en mayo de 2016. El informe concluyó que el túnel de Wapping estaba en buenas condiciones (aunque sufría inundaciones en algunos lugares y requería algunos trabajos de reparación) y que el concepto de reabrir el túnel era viable. [6]
En 2006 se desarrollaron planes para construir un complejo comercial en el sitio del estacionamiento detrás de la antigua estación High Level (delimitado por la parte trasera de la estación, Cropper Street, Newington y Bold Street). Conocido como Central Village, consistiría en una torre de gran altura para uso residencial y comercial, puntos de venta minorista, bares y restaurantes y también tendría un canal que correría a lo largo de Bold Street. [7] El desarrollo del sitio fue problemático, con retrasos causados por las partes involucradas que entraron en quiebra y los inquilinos potenciales se retiraron. En septiembre de 2017, el nuevo propietario Augur anunció planes para desarrollar el sitio mientras dejaba espacio para la expansión de la estación, posiblemente viendo nuevas plataformas construidas. Augur declaró que había discutido sus planes con Network Rail y el Ayuntamiento de Liverpool, y esperaba tener el permiso de planificación presentado durante 2018. [8]
Network Rail tenía previsto instalar un ascensor adicional que diera acceso a las plataformas de la Northern Line en 2016/17. [9] A finales de 2016 no se había iniciado ninguna obra; el Ministro de Transporte, Paul Maynard , confirmó que debido a problemas de financiación, las obras no comenzarían hasta 2019 como muy pronto. [10]
En octubre de 2018, el Liverpool Echo publicó un artículo en el que afirmaba que, a menos que se renovase la estación para aumentar su capacidad, se enfrentaría a restricciones en el movimiento de pasajeros. El director gerente de Merseyrail, Andy Heath, sugirió que, a mediados de la década de 2020, los pasajeros podrían terminar teniendo que hacer cola en el piso superior, ya que las plataformas no tendrían suficiente capacidad. El presidente de Merseyrail, el concejal Liam Robinson, afirmó que, debido al tamaño potencial de las obras, Merseytravel estaba en conversaciones con el gobierno sobre sus planes para ampliar la estación. Los planes podrían incluir un nuevo vestíbulo y nuevas plataformas, así como hacer uso de un portal de túnel previamente construido pero sin uso al este de la estación subterránea. [11]
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Ambas líneas de la red Merseyrail, la Northern Line y la Wirral Line, dan servicio a la estación.
En la Northern Line, el nivel de servicio fuera de horas punta es el siguiente:
Los domingos las frecuencias se reducen a 2 trenes por hora en todas las rutas.
En la línea Wirral, el nivel de servicio fuera de horas punta es el siguiente:
Durante la tarde y los domingos, las frecuencias se reducen a 2 trenes por hora en todas las rutas. [12] Todos estos servicios son proporcionados por la flota de EMU Clase 507 y Clase 777 de Merseyrail .
Los servicios de la línea Northern Line utilizan los andenes 1 y 2 de la estación. Normalmente, los trenes a Kirkby y Hunts Cross parten del andén 1, y los trenes a Southport y Ormskirk utilizan el andén 2, aunque los retrasos en los trenes pueden provocar cambios en estos. Todos los servicios de la línea Wirral parten del andén 3.
Los servicios de vagones vacíos (no de pasajeros) tienen que dar marcha atrás en la estación Liverpool Central, cuando van desde Kirkdale Depot a Birkenhead North TMD y viceversa , haciendo uso de una única línea de vía conocida como "Stock Interchange Line" que une la estación Liverpool James Street (Wirral Line) y Liverpool Central (Northern Line). No está previsto que ningún servicio de pasajeros utilice el enlace, aunque ha sido utilizado muy ocasionalmente por trenes chárter. [13] Esta era la ruta que tomaban los trenes de Wirral Line entre Central LL y James Street antes de la construcción de los túneles Link & Loop en la década de 1970.
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