La línea Woodhead era una línea ferroviaria que unía Sheffield , Penistone y Manchester en el norte de Inglaterra. Una característica clave de la ruta es el paso bajo los altos páramos del norte del Peak District a través de los túneles Woodhead . La línea fue electrificada en 1953 y cerrada entre Hadfield y Penistone en 1981.
El tramo de Manchester a Glossop/Hadfield todavía está en funcionamiento; al este de Pennines , las cercanías de Penistone y la sección de Sheffield a Deepcar todavía están abiertas, aunque esta última es solo para mercancías. La vía se ha levantado en otras secciones y gran parte del trazado ahora forma parte del Trans-Pennine Trail y la Ruta Ciclista Nacional 62 .
La ruta de Manchester a Sheffield era de 41+1 ⁄ 2 millas (66,8 km) con paradas en Gorton, Guide Bridge, Newton, Godley Junction, Broadbottom, Glossop and Dinting, Glossop Central, Hadfield, Crowden, Woodhead, Dunford Bridge, Hazlehead Bridge, Penistone, Wortley, Deepcar, Oughtibridge, Puente Wadsley y Neepsend. [1] Los servicios todavía funcionan desde Manchester a Glossop y Hadfield; Los trenes también van desde Sheffield a Penistone (a través de una ruta diferente), continuando hasta Huddersfield. [2] El tramo de Deepcar a Sheffield se utiliza actualmente para mercancías.
La línea se abrió en 1845. Fue construida por Sheffield, Ashton-under-Lyne y Manchester Railway [3] con Joseph Locke como ingeniero. En 1847, el ferrocarril se fusionó con Sheffield and Lincolnshire Junction Railway , Great Grimsby and Sheffield Junction Railway y Grimsby Docks Company para formar Manchester, Sheffield and Lincolnshire Railway ; cambió su nombre por el de Great Central Railway (GCR) en 1897. [4] La propiedad pasó a LNER en 1923 y, finalmente, a British Railways Eastern Region en 1948. [5]
El término oriental original de la línea estaba en la estación de tren de Bridgehouses . En el momento de la creación del ferrocarril de Manchester, Sheffield y Lincolnshire en 1847, la estación de tren de Bridgehouses había quedado pequeña. Se construyó una extensión de 1 km (0,6 millas) que incluye el viaducto Wicker Arches , diseñado por John Fowler , hasta la nueva estación Sheffield Victoria , que se inauguró en 1851.
Tanto el tráfico de mercancías como de pasajeros era muy intenso; por tanto, algunos tramos de la línea se cuadruplicaron.
La electrificación fue discutida por primera vez por el Gran Ferrocarril Central, debido a las dificultades de operar trenes pesados de carbón a vapor en el tramo Penistone-Wath (el ramal de Worsborough); una línea con fuertes pendientes y varios túneles. Los planes definitivos fueron elaborados por el LNER en 1936; Muchos de los pórticos de la catenaria se construyeron antes de la Segunda Guerra Mundial. [6]
La Segunda Guerra Mundial impidió avanzar en la electrificación, pero los planes se reiniciaron inmediatamente después de la guerra; sin embargo, esta vez con planes para un nuevo túnel Woodhead de doble vía . Este tercer túnel Woodhead se construyó para reemplazar los túneles victorianos gemelos de un solo orificio, que habían sido dañados por años de humo de las máquinas de vapor. [7] También se requirió un segundo túnel Thurgoland , ya que el túnel existente no tenía espacio suficiente para líneas gemelas electrificadas.
El proyecto de electrificación Manchester-Sheffield-Wath finalmente se completó en 1955, utilizando cables aéreos energizados a 1.500 voltios CC. Si bien se trataba de una tecnología probada (y sigue siendo estándar en los Países Bajos ), el voltaje comparativamente bajo significaba que se necesitarían una gran cantidad de subestaciones eléctricas y cableado pesado. También hizo que el frenado regenerativo mediante la transferencia de potencia de los trenes descendentes a los ascendentes en la misma sección de línea fuera comparativamente sencillo. El contratista principal de los trabajos de electrificación fue Bruce Peebles & Co. Ltd. , Edimburgo. Tras los avances tecnológicos, especialmente en Francia , 1,5 kV CC pronto fue reemplazado por el estándar de red posterior de 25 kV CA. Esto dejó a la línea Woodhead como la única línea principal en el Reino Unido con electrificación de 1,5 kV CC.
Se construyeron nuevas locomotoras eléctricas para la línea en Gorton Locomotive Works , Manchester. Se trataba de las locomotoras EM1/Clase 76 , para trenes de mercancías y algunas funciones de pasajeros, y las locomotoras EM2/Clase 77 para trenes expresos de pasajeros. Dadas las fuertes pendientes de la línea, las locomotoras pudieron utilizar el frenado regenerativo en su descenso desde Woodhead. Posteriormente también se añadió el frenado reostático. Además, se construyeron unidades múltiples eléctricas Clase 506 para servicios suburbanos entre Manchester, Glossop y Hadfield . [8] En 1954 se construyó un nuevo depósito en Reddish , situado en la línea Fallowfield Loop , para mantener las nuevas locomotoras y EMU.
Habiendo experimentado una importante inversión en la década de 1950, la línea se cerró polémicamente al tráfico de pasajeros el 5 de enero de 1970. [9] Esto fue a pesar de que el Informe Beeching destinó la línea Hope Valley al cierre de los servicios de pasajeros. Pronto quedó claro que la ruta Hope Valley a través de Edale tendría que permanecer abierta por razones sociales y de red y podría manejar todo el tráfico de pasajeros entre Manchester y Sheffield. Las locomotoras Clase 77 , utilizadas para transportar trenes de pasajeros, se vendieron a los Ferrocarriles de los Países Bajos , donde la electrificación de 1500 V CC era (y sigue siendo) el estándar.
A finales de la década de 1970, una gran parte del tráfico de mercancías restante consistía en trenes de carbón desde Yorkshire hasta la central eléctrica de Fiddlers Ferry cerca de Widnes , lo que requirió un cambio al transporte diésel para la parte final del viaje.
A principios de la década de 1980, la combinación de rutas alternativas disponibles, la ausencia de tráfico de pasajeros desde 1970 y una disminución en el tráfico de carbón a través de los Peninos, junto con la necesidad de actualizar o reemplazar, eventualmente y de manera costosa, los sistemas de suministro eléctrico no estándar y las locomotoras Clase 76. , provocó el cierre de la línea al este de Hadfield. El último tren funcionó el 18 de julio de 1981 y la línea quedó suspendida. [10]
Las vías se levantaron a mediados de la década de 1980, poniendo fin a cualquier esperanza a corto plazo de reapertura. Casi toda la línea al este de Hadfield ya ha sido levantada, aparte de algunas secciones cortas compartidas con otras líneas, especialmente en Penistone. La vía entre Hadfield y el túnel Woodhead se ha adaptado actualmente como Longdendale Trail para excursionistas y ciclistas.
En 2007, National Grid, los actuales propietarios de los tres túneles, propusieron trasladar los cables eléctricos del túnel de Victoria al de 1953. Estas obras comenzaron en 2008 y finalizaron en 2012, por lo que ya no es posible utilizar el nuevo túnel para el tráfico ferroviario. En 2007, el Parque Nacional Peak District y otros organismos locales relevantes proporcionaron muchas razones por las que el túnel debería permanecer disponible para una posible reapertura [11] pero, en septiembre de 2007, el gobierno se negó a intervenir en el asunto. [12]
El servicio suburbano de pasajeros entre Manchester, Glossop y Hadfield permanece en servicio, pero el suministro de electricidad se convirtió a 25 kV CA estándar en diciembre de 1984. Luego, las EMU Clase 506 fueron retiradas y reemplazadas por EMU Clase 303 del área de Glasgow. El servicio ahora es operado (a partir de 2013) por EMU Clase 323 .
Los andenes de la línea Huddersfield en la estación de tren de Penistone permanecen abiertos, utilizados por los trenes locales operados con diésel Huddersfield - Sheffield , que atraviesan la línea la corta distancia entre el antiguo Huddersfield Junction y Barnsley Junction.
Sólo hay otra parte de la línea abierta al tráfico, aunque sea de mercancías, y es la única línea desde Woodburn Junction, en la línea Sheffield-Lincoln , hasta Deepcar para dar servicio a la acería Liberty Specialty en Stocksbridge . Los trenes de mercancías que transportan productos de acero siguen utilizando esta línea entre Aldwarke y Stocksbridge. [13]
En 1967, se propuso que partes de la ruta y el túnel Woodhead se utilizaran como parte de una nueva autopista de Manchester a Sheffield. [14] Sólo se construyó una pequeña sección de esta autopista dentro del Gran Manchester, ahora conocida como M67 .
En 1999, Central Railway propuso utilizar el túnel Woodhead como parte de un ambicioso plan para conectar Liverpool con el Eurotúnel. [15]
En 2002, el Trans-Pennine Rail Group, un grupo de amplia base de consejos de condado, autoridades unitarias, ejecutivos de transporte de pasajeros y la Autoridad del Parque Nacional Peak District, [16] proporcionó pruebas al Comité Selecto de Transporte que identificó el interés de los postores por el Transpennine. franquicia ferroviaria en la reapertura de la ruta Woodhead. [17] En 2007, el Transpennine Rail Group se disolvió ya que su trabajo ahora lo realizaban Northern Way y North West Rail Campaign. [18]
En 2003, la sucursal del Instituto de Logística y Transporte del Gran Manchester presentó pruebas ante un comité parlamentario selecto mencionando el interés de Arriva en abrir la línea Woodhead y el túnel como parte de su oferta por la franquicia ferroviaria Transpennine. [19]
En 2006, Translink propuso abrir el túnel y la ruta para el transporte de mercancías por ferrocarril. [20] Esta propuesta es favorecida por algunos grupos que se oponen a la construcción de Longdendale Bypass , una controvertida circunvalación de £180 millones para Mottram en Longdendale , Hollingworth y Tintwistle (que se conoce oficialmente como A57/A628 Mottram-in-Longdendale, Hollingworth & Tintwistle). derivación ). [21]
También hay planes para restaurar la ruta de Deepcar a Sheffield , como una línea tradicional de doble vía llamada Don Valley Railway , para conectar con el Sheffield Supertram en Nunnery Junction llamado "Sheffield Don Valley". En 2010, Don Valley Railway Ltd, el Ayuntamiento de Sheffield y el Ejecutivo de Transporte de Pasajeros de South Yorkshire propusieron reabrir la línea a los servicios de pasajeros entre Sheffield y Stocksbridge. Se construirían estaciones en Stocksbridge, Deepcar, Wharncliffe Side y Oughtibridge con una terminal en el centro de la ciudad de Sheffield cerca de la parada de Supertram Nunnery Square . El proyecto podría costar £4,3 millones como mínimo. [22]
El 18 de enero de 2012, durante un debate sobre la propuesta Northern Hub (anteriormente conocido como Manchester Rail Hub), Theresa Villiers , Ministra de Ferrocarriles y Aviación, dijo: "El honorable miembro de Penistone y Stocksbridge ha vuelto a pedir la reapertura de "La ruta Woodhead no fue una de las priorizadas como parte del Northern Hub debido a la capacidad que todavía está disponible en la línea Hope Valley". [23]
En 2017, una empresa recién formada, Grand Northern Group, anunció planes para reabrir la línea al tráfico de mercancías como parte de un plan para una "autopista rodante" que transportaría camiones en trenes de mercancías y aliviaría la congestión en Woodhead Bypass . Los planes incluirían trenes desde Bredbury , por la J25 de la M60, hasta Tinsley , cerca de la M1. [24] [25]
En marzo de 2020, se hizo una oferta al fondo Restoring Your Railway para obtener fondos para un estudio de viabilidad sobre el restablecimiento de la línea entre Stocksbridge y Sheffield para los pasajeros. Esta oferta no tuvo éxito. [26] Sin embargo, una oferta presentada nuevamente tuvo éxito y recibió financiación en octubre de 2021. [27]
En agosto de 2023 se reveló que Woodhead Railway Heritage Group había presentado planes para crear un museo para celebrar el enlace ferroviario de Manchester a Sheffield. El museo se ubicará en un antiguo edificio de señalización y telecomunicaciones en la estación de tren Guide Bridge. Network Rail ha estado realizando trabajos de renovación en el edificio desde 2020. [28]
El personaje de Coronation Street de ITV , Roy Cropper, está construyendo un modelo de línea de calibre 00 de la década de 1960 en el piso encima de su café "Roy's Rolls". Aunque se mencionó anteriormente, el diseño, aún incompleto, apareció por primera vez en el episodio 8345, que se emitió por primera vez el 17 de marzo de 2014, cuando se mencionaron las locomotoras Clase 76 y Clase 77 de la línea.
