Thalassoma bifasciatum , el lábrido de cabeza azul , lábrido de cabeza azul o lábrido de cabeza azul , es una especie de pez marino con aletas radiadas , un lábrido de la familia Labridae . Es originario de los arrecifes de coral de las aguas tropicales del océano Atlántico occidental . Los individuos son pequeños (menos de 110 mm de longitud estándar) y rara vez viven más de dos años. Forman grandes cardúmenes sobre el arrecife y son importantes peces limpiadores en los arrecifes que habitan.
Thalassoma bifasciatum se encuentra en los arrecifes de coral del océano Atlántico . Su principal área de distribución incluye el mar Caribe y la zona sureste del golfo de México . [1]
_juvenile_yellow_stage_over_Bispira_brunnea_(Social_Feather_Duster_Worms).jpg/1280px-Thalassoma_bifasciatum_(Bluehead_Wrasse)_juvenile_yellow_stage_over_Bispira_brunnea_(Social_Feather_Duster_Worms).jpg)
Las hembras y los machos jóvenes o pequeños tienen la parte superior del cuerpo de color amarillo y la parte inferior de color blanco, a menudo con rayas laterales verdes o negras y, ocasionalmente, barras verticales oscuras. [2] Esta coloración se conoce como fase inicial. Pueden alterar rápidamente la presencia o intensidad de su color amarillo, rayas y barras, y estos cambios de color parecen corresponder a cambios de comportamiento. Las hembras grandes y algunos machos pueden cambiar permanentemente de coloración y/o sexo y entrar en la coloración de fase terminal, que tiene una cabeza azul, barras blancas y negras detrás de la cabeza y un cuerpo verde. Esta fase de color le da a la especie su nombre. Los machos de fase terminal son más grandes (70 a 80 mm) que los machos de fase inicial (60 mm). [3]
Thalassoma bifasciatum se alimenta de zooplancton , moluscos , pequeños crustáceos (como camarones y krill ), gusanos , otros invertebrados móviles y huevos de peces más pequeños, [4] así como ectoparásitos [4] de otros peces. Los machos en la fase inicial comen principalmente zooplancton de las corrientes, y las hembras y los machos en la fase inicial tienen ciertos horarios de caza durante el día. [5]
Aunque Thalassoma bifasciatum es un pez limpiador común en los arrecifes de coral que habita, evitan limpiar a los piscívoros como la morena moteada , la morena gris y la morena roja . Estas especies los ven como presas, pero no ven a los gobios , otro tipo de pez limpiador, como presas. [6] Otros depredadores incluyen al pez jabonero mayor, la raya de cola áspera y el pez trompeta . [1] [7]
Un parásito importante de T. bifasciatum es el mixozoo intracelular Kudoa ovivora , que se puede encontrar en los ovarios de las hembras. Los huevos infectados son estériles y también son más grandes que los huevos no infectados, y contienen más material orgánico e inorgánico. Esto implica que el parásito provoca un cambio de recursos de la madre a los huevos y disminuye la aptitud de la madre. [8] Se ha descubierto que los lábridos de cabeza azul infectados cambian de sexo antes que las hembras no infectadas, posiblemente en respuesta al parásito. [9]
Thalassoma bifasciatum está muy extendida en la región atlántica noroccidental y es una de las especies más abundantes en los arrecifes de coral cerca de Puerto Rico , las Islas Vírgenes y las Antillas Neerlandesas . Está catalogada en la categoría de Preocupación menor . Sin embargo, esta especie muestra una alta fidelidad al sitio , por lo que la destrucción del arrecife de coral podría causar un peligro local. Debido a su coloración brillante, a veces se recolecta para el comercio de acuarios , pero esto no es una amenaza para la especie. [1]
Al igual que muchas otras especies de lábridos , Thalassoma bifasciatum es un hermafrodita secuencial protógino ; los individuos pueden comenzar su vida como machos o hembras, pero las hembras pueden cambiar de sexo más tarde en la vida y convertirse en machos.
_in_juvenile_stage.jpg/1280px-Thalassoma_bifasciatum_(blue-headed_wrasse)_in_juvenile_stage.jpg)
Existe un sistema social específico dentro de los machos: los machos en fase terminal (que son los más agresivos y tienen la clasificación "más alta" entre los machos) y los machos en fase inicial (que se aparean cuando tienen la oportunidad de estar en un grupo más grande). El cambio de color del T. bifasciatum indica su motivo o papel. Cuando los machos en fase terminal persiguen a los machos en fase inicial, su color cambia a un verde metálico, mientras que cuando están cortejando a una hembra, se vuelven rosados/grises y forman círculos negros en sus aletas. [10]
Tanto las hembras en fase inicial como los machos en fase inicial pueden transformarse en machos en fase terminal. Este cambio puede ser relativamente rápido, y demora alrededor de 8 días. [11] Sin embargo, este cambio de sexo es permanente: una vez que una hembra o un macho en fase inicial se transforma en un macho en fase terminal, no puede volver a transformarse. Un experimento en el que se eliminaron machos en fase terminal de una población mostró que más hembras se transformaban en machos en fase terminal, e incluso aumentaban los niveles de agresión y se producían cambios de coloración para indicar el cambio de la hembra a macho en fase terminal. [12] Los machos en fase inicial tienen testículos comparativamente más grandes que los machos más grandes en fase terminal. Esto permite que los machos en fase inicial produzcan más esperma para las oportunidades que deben aprovechar cuando intentan fertilizar los huevos de las hembras en el harén vigilado. [13] Los machos en fase inicial (PI) también logran fertilizaciones al participar en desoves grupales. Estos grupos consisten en 20 a 50 o más machos PI que se congregan en sitios específicos durante el período de desove diario en arrecifes de tamaño mediano y grande. Las hembras visitan estos grupos para desovar y liberar huevos en una "fiebre de desove". Los machos de IP intentan posicionarse junto a una hembra cuando ella libera sus huevos, ya que esto maximiza su probabilidad de fertilizar estos huevos. La liberación de grandes cantidades de esperma también aumenta esta probabilidad y se cree que esto también ayuda a explicar el gran tamaño de los testículos observado en los machos de IP. Este tipo de competencia de apareamiento se conoce como " competencia de esperma " y se observa en muchas especies.
Thalassoma bifasciatum y su congénere , el lábrido de silla de montar ( T. duperrey ) se han convertido en modelos importantes para comprender las bases fisiológicas y neurobiológicas del cambio de sexo. El cambio de sexo puede inducirse socialmente en ambas especies al hacer que las hembras grandes sean los miembros más grandes de los grupos sociales. El cambio de sexo en corrales experimentales por parte de los lábridos de silla de montar implica una transformación gonadal completa con disminuciones asociadas en una hormona esteroide clave ( estradiol y 11-cetotestosterona ) y enzimas sintetizadoras de hormonas esteroides en las gónadas. Los lábridos de silla de montar que cambian de sexo también muestran cambios sustanciales en los niveles cerebrales de los neurotransmisores monoamínicos serotonina , dopamina y norepinefrina .
Los machos en fase inicial, los machos en fase terminal y las hembras tienen la capacidad de reproducirse. Esto se debe a la protoginia, o la capacidad de la hembra de convertirse en macho. La densidad del tipo de macho depende del tamaño del arrecife. Hay más machos en fase terminal que en fase inicial en arrecifes más pequeños, en los que protegen a una pequeña cantidad de hembras. Sin embargo, en arrecifes más grandes, hay proporciones iguales de machos en fase inicial y fase terminal. Esto aumenta las posibilidades de que los machos en fase inicial se apareen porque son menos agresivos en comparación con los machos en fase terminal. [3] [12] [14] El cambio de sexo se ha estudiado en los lábridos de cabeza azul principalmente mediante manipulaciones de campo, donde se puede inducir en hembras grandes eliminando machos dominantes en fase terminal de arrecifes pequeños. Las neuronas de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) difieren entre los fenotipos sexuales en el hipotálamo de los lábridos de cabeza azul y también con implantes de andrógenos que inducen el cambio de sexo. El cambio de comportamiento sexual es muy rápido en T. bifasciatum en condiciones de campo, y se observan comportamientos típicos de los machos en cuestión de minutos u horas después de que se eliminan los machos dominantes en fase terminal. El cambio de comportamiento sexual ocurre incluso en hembras cuyas gónadas (ovarios) han sido extirpadas quirúrgicamente antes de volverse socialmente dominantes. El cambio de comportamiento sexual está asociado con aumentos en la expresión de una hormona neuropeptídica llamada arginina vasotocina o AVT y estos aumentos ocurren independientemente de si las hembras que cambian de sexo tienen gónadas o no. Las inyecciones de AVT pueden inducir comportamientos sexuales y agresivos en los machos de lábridos de cabeza azul en fase terminal, mientras que las inyecciones de fluoxetina (nombre comercial: Prozac) pueden reducir los comportamientos agresivos de los machos en fase terminal.
Los machos grandes en fase terminal defenderán los sitios de reproducción a los que las hembras migran diariamente. Se realizó un estudio para estimar los roles relativos de cada sexo en la elección de la ubicación de dichos sitios. Todos los machos en fase terminal o todas las hembras fueron reemplazados en poblaciones locales aisladas, y se monitoreó el uso del sitio resultante. Después de que los machos fueron reemplazados, el sistema de apareamiento no se vio afectado. Por otro lado, después de que las hembras fueron reemplazadas, la mitad de los sitios antiguos se perdieron y la misma cantidad de sitios nuevos entraron en uso, y continuaron siendo ocupados durante más de un año después de estas manipulaciones. Esto ocurrió aunque los machos grandes originalmente continuaron defendiendo y exhibiéndose en los sitios originales. Por lo tanto, esto muestra la importancia de la elección de la hembra en el sistema de alimentación del lábrido de cabeza azul, y que los machos responderán a las preferencias de sitio de las hembras. [15]
T. bifasciatum no tiene territorios definidos y sus poblaciones deambulan libremente. Además, las hembras generalmente no abandonan sus lugares de desove originales. Los machos son conocidos por ser llevados o irse. Una razón plausible de por qué las hembras se quedan podría ser que están más acostumbradas a esas áreas, y también porque la amenaza de depredadores es constante. [5] La mayor parte de la literatura sobre los sistemas de apareamiento del lábrido de cabeza azul se describió en pequeñas áreas de hábitats de arrecifes concentrados. En una gran barrera de arrecife lineal en St. Croix , Islas Vírgenes de los EE. UU ., se forman diariamente agregaciones muy grandes de apareamientos grupales en una sola área cerca de la parte delantera del arrecife. Los estudios de marcado han demostrado que los peces generalmente son fieles a cardúmenes de alimentación particulares que se encuentran variados en todo el arrecife frontal, y que tienden a migrar a zonas de desove a más de 1,5 kilómetros de distancia. No hay apareamiento que parezca ocurrir en otras áreas corriente arriba del arrecife frontal. A pesar de las grandes diferencias en el tiempo que se dedica a la migración, no hay diferencias significativas en la fecundidad o la frecuencia de desove entre las hembras que viven a diferentes distancias del grupo de apareamiento. La mayor tasa de crecimiento se correspondió con una mayor tasa general de alimentación en el lugar, lo que sugiere que la ingesta de alimentos puede compensar los costos de la larga migración. [16]