Los peces trompeta son tres especies de peces marinos altamente especializados, de forma tubular y alargada, pertenecientes al género Aulostomus , de la familia monogenérica Aulostomidae . Los peces trompeta son miembros del orden Syngnathiformes , junto con los caballitos de mar y los peces corneta , de constitución similar y estrechamente relacionados . [5] [6]
El nombre genérico, Aulostomus , es una combinación de dos palabras griegas: aulos , que significa flauta, y stoma , que significa boca, porque las especies parecen tener hocicos tubulares. [5] "Boca de flauta" es otro nombre menos común para los miembros de la familia (aunque esta palabra se usa con más frecuencia para referirse a los peces corneta estrechamente relacionados de la familia Fistulariidae ).
Los peces trompeta se encuentran en aguas tropicales de todo el mundo, con dos especies en el Atlántico y una en el Indopacífico. En su mayoría, habitan en arrecifes demersales , aunque una especie parece preferir el sustrato rocoso.
Son relativamente grandes para los peces de arrecife, donde alcanzan casi 1 m de longitud. Los cuerpos de los peces trompeta son alargados, rígidos y con forma de lucio. [7] Sus aletas dorsales y anales están muy adyacentes a la cola, donde las espinas dorsales individuales llegan hasta la mitad de la región de la cabeza. Al igual que la mayoría de los miembros del orden Syngnathiformes, los cuerpos de los peces trompeta son inflexibles, sostenidos por puntales de hueso entrelazados. Un rasgo distintivo de la familia son sus hocicos largos y tubulares que terminan en mandíbulas algo anodinas. Los miembros de la familia tienen la capacidad de expandir sus mandíbulas rápidamente en un agujero circular y abierto casi hasta el diámetro del cuerpo cuando se alimentan.
Los aulostómidos son peces altamente carnívoros . Acechan [7] a sus presas flotando casi inmóviles a unos cuantos centímetros por encima del sustrato, avanzando lentamente hacia ellas desprevenidas. Una vez lo suficientemente cerca, se lanzan rápidamente y abren sus mandíbulas rápidamente. Al abrir sus bocas tubulares en rápida sucesión, crean una fuerte fuerza de succión que atrae a la presa directamente hacia la boca. Se sabe que los aulostómidos se alimentan casi exclusivamente de pequeños peces de arrecife en cardúmenes. [8]
Si bien no tienen valor comercial para la pesca, se sabe que ocasionalmente se han encontrado miembros de la familia en el comercio de acuarios. Si bien no son peces de acuario populares, son lo suficientemente comunes como para tener sitios web con instrucciones sobre cómo mantenerlos en cautiverio. [9]
Actualmente se reconocen tres especies de este género: [1]
Se conoce un pariente extinto, Eoaulostomus , del Eoceno temprano de Italia. [10]
