Un tribunal eclesiástico , también llamado tribunal cristiano o tribunal espiritual , es cualquiera de ciertos tribunales que tienen jurisdicción principalmente en asuntos espirituales o religiosos. En la Edad Media , estos tribunales tenían poderes mucho más amplios en muchas áreas de Europa que antes del desarrollo de los estados nacionales . Eran expertos en la interpretación del derecho canónico , una base del cual era el Corpus Iuris Civilis de Justiniano , que se considera la fuente de la tradición jurídica del derecho civil .
Los tribunales de la Iglesia católica se rigen por el Código de Derecho Canónico de 1983 en el caso de la Iglesia occidental ( Iglesia latina ), y por el Código de Cánones de las Iglesias Orientales en el caso de las Iglesias católicas orientales (bizantina, ucraniana, maronita, melquita, etc.). Ambos sistemas de derecho canónico sufrieron revisiones generales a finales del siglo XX, dando como resultado el nuevo código para la Iglesia latina en 1983, y la compilación por primera vez del Código Oriental en 1990.
Los casos normalmente se originan en el tribunal de la iglesia particular (es decir, la diócesis o eparquía ) de las partes del caso. Este tribunal en derecho canónico se llama tribunal de primera instancia . El obispo de la iglesia posee el poder de juzgar por su iglesia; sin embargo, dado que el obispo tiene muchos deberes diferentes en su diócesis, la mayoría de los casos son manejados por jueces que él designa, encabezados por un sacerdote conocido como vicario judicial u officialis .
Un solo juez puede conocer de las causas contenciosas y penales normales. Sin embargo, un colegio de al menos tres jueces debe juzgar las causas que impliquen una excomunión, la dimisión de un clérigo o la anulación del vínculo matrimonial o de la sagrada ordenación (can. 1425 § 1). El obispo puede asignar hasta cinco jueces para una causa que sea muy difícil o importante (can. 1425 § 2). En caso contrario, el vicario judicial asigna las causas a los jueces y, en aquellas causas que requieren tres o más jueces, preside el panel o designa a uno de sus vicarios judiciales adjuntos para que lo presida, si los hay. El vicario judicial y los vicarios judiciales adjuntos deben ser sacerdotes con doctorado o al menos licenciados en derecho canónico . Los demás jueces sólo necesitan ser clérigos con licenciatura, pero la conferencia episcopal puede permitir que miembros del laicado con las mismas calificaciones académicas presten servicio como jueces en un panel.
Existen otros funcionarios del tribunal. El promotor de justicia, por ejemplo, es un abogado canónico cuyo trabajo es representar a la diócesis como fiscal en casos penales y que también puede intervenir en casos contenciosos si se refieren al "bien público", actuando como perro guardián de los ciudadanos de la diócesis. Otro funcionario importante es el defensor del vínculo, otro abogado canónico cuyo trabajo es presentar ante el tribunal las razones por las que un matrimonio es válido en casos de supuesta nulidad y por las que una ordenación es válida en los raros casos de supuesta nulidad de las órdenes sagradas . El tribunal también cuenta con notarios que toman juramento a los testigos y plasman su testimonio por escrito. Las partes en un caso tienen derecho a nombrar un abogado que pueda defenderlas ante el tribunal. Si una persona no puede pagar un abogado, el tribunal puede asignarle uno gratuitamente.
A diferencia de los tribunales de tradición de derecho consuetudinario , los tribunales eclesiásticos no siguen el sistema adversarial . Basado en el mismo derecho civil romano que está detrás de gran parte del derecho europeo, el procedimiento de un tribunal canónico es más parecido al sistema inquisitivo , con los jueces dirigiendo la investigación. Como regla general, el acusado tiene la presunción favorable de derecho, lo que significa que el acusado ganará por defecto a menos que una mayoría de los jueces esté convencida con certeza moral del caso del peticionario (can. 1608). [1] Esta presunción también se aplica en los casos penales (can. 1728). Hay pocas excepciones a esta regla; en esos casos, la carga se desplaza al acusado.
Algunos asuntos no pueden introducirse a nivel diocesano y sólo pueden presentarse ante las siguientes personas:
El tribunal de apelación se conoce como tribunal de segunda instancia . [2] Normalmente, el tribunal de segunda instancia es el tribunal del obispo metropolitano . En el caso en que la apelación sea de una decisión de primera instancia del propio tribunal del metropolitano, la apelación se lleva a un tribunal que el metropolitano designó con la aprobación de la Santa Sede , generalmente otro metropolitano cercano, asegurando así que las apelaciones de una diócesis nunca sean escuchadas por la misma diócesis. A modo de ejemplo, un caso en la Diócesis de Springfield, Massachusetts , se apelaría ante el tribunal de la Arquidiócesis de Boston , pero un caso originado en la Arquidiócesis de Boston se apelaría ante el tribunal de la Arquidiócesis de Nueva York , por acuerdo entre los arzobispos de Nueva York y Boston.
Algunos casos se apelan automáticamente (por ejemplo, cuando se declara nulo un matrimonio ). La parte que apela no necesita apelar ante el metropolitano; en su lugar, puede apelar ante la Santa Sede , en cuyo caso la Rota Romana escucharía el caso en segunda instancia. Si el caso se presentó ante la Rota en primera instancia, entonces un panel diferente de la Rota lo escucharía en segunda instancia.
Con excepción de los casos relacionados con el estado civil, si los tribunales de primera y segunda instancia están de acuerdo sobre el resultado del caso, este se convierte en cosa juzgada y no hay más apelación. Si no están de acuerdo, el caso puede ser apelado ante la Rota Romana, que actúa como tribunal de tercera instancia . La Rota es un tribunal de quince jueces llamados auditores que toman los casos en paneles de tres y actúan como árbitros finales de la mayoría de los casos.
No cabe apelación contra un caso judicial que el Papa ha decidido personalmente.
La Curia Romana tiene otros dos tribunales que se ocupan de casos especializados o que no se ocupan de ningún caso en absoluto. El primero es la Signatura Apostólica , un panel de cinco cardenales que sirve como el tribunal más alto de la Iglesia Católica Romana. Los casos normales rara vez llegan a la Signatura, la excepción es si una parte apela al Papa y este le asigna el caso o si el Papa por iniciativa propia saca un caso de otro tribunal y se lo da. El tribunal se ocupa principalmente de casos relacionados con el uso del poder administrativo, incluidos los casos penales que se decidieron utilizando el poder ejecutivo en lugar del judicial, que es el caso habitual. También se ocupa de disputas entre dicasterios y otros tribunales sobre jurisdicción, quejas de que una decisión del Rotal es nula y debe ser juzgada de nuevo, y asuntos relacionados con los abogados y los tribunales interdiocesanos.
Normalmente no existe derecho de apelación contra la decisión de la Signatura Apostólica (can. 1629 #1); sin embargo, algunos laicos y clérigos han logrado, en raras ocasiones, convencer al Papa para que escuche su caso posteriormente. Esto se reserva generalmente para los casos en los que se enfrentan a la excomunión o alguna otra forma de censura severa, como la pérdida del derecho a enseñar teología o a administrar los sacramentos . Enfrentado a la censura , un teólogo y sacerdote consiguió que el Papa Juan Pablo II escuchara su caso e incluso pidió al Papa que modificara su propia decisión, aunque el Papa no revocó la sentencia en ninguno de los casos.
El otro tribunal es la Penitenciaría Apostólica . Este tribunal no tiene jurisdicción en lo que se conoce como "el fuero externo", es decir, casos y hechos que son de conocimiento público, sino sólo en asuntos del "fuero interno", que involucran asuntos completamente confidenciales y secretos, incluyendo (pero no limitado a) lo que se confiesa en el Sacramento de la Penitencia . Se ocupa principalmente de casos que surgen sólo dentro del confesionario y que por su naturaleza son privados, confidenciales o cuyos hechos son secretos. Tales casos normalmente son llevados ante el tribunal por el confesor de una persona, quien escribe los hechos relevantes de los casos, pero sólo lo que es absolutamente necesario, utilizando seudónimos latinos estandarizados. La confidencialidad de la persona y la obligación absoluta del sacerdote de preservar el secreto del Sacramento de la Penitencia, siguen vigentes en tales casos. Este tribunal, bajo la autoridad del Cardenal Penitenciario Mayor, que actúa en nombre del Papa, responde al confesor y lo faculta para imponer una penitencia y levantar una pena. Por ejemplo, el acto de profanar la Eucaristía es un acto que conlleva una excomunión automática para la persona que lo realiza (una excomunión desde el momento del acto, que no necesita un tribunal reunirse para imponer), y el poder de levantar esta excomunión se lo reserva el Papa. Si esta persona se acerca a un sacerdote en confesión, arrepentida, y explica su acto y el hecho de que actuó en secreto, el confesor escribiría al tribunal exponiendo el esquema más simple de los hechos, manteniendo en secreto la identidad de la persona, y lo más probable es que esté facultado para levantar la excomunión e imponerle algún acto privado de penitencia.
En la Iglesia de Inglaterra , los tribunales eclesiásticos son un sistema de tribunales, organizados por la autoridad de la Corona , que es ex officio el Gobernador Supremo de la Iglesia de Inglaterra . Los tribunales tienen jurisdicción sobre asuntos relacionados con los derechos y obligaciones de los miembros de la iglesia, que ahora se limitan a controversias en áreas de propiedad de la iglesia y procedimientos disciplinarios eclesiásticos. En Inglaterra, estos tribunales, a diferencia de los tribunales de derecho consuetudinario, se basan y operan de acuerdo con los procedimientos de derecho civil y la jurisprudencia basada en el derecho canónico .
Los tribunales eclesiásticos tenían antiguamente jurisdicción sobre los bienes personales de las personas fallecidas para otorgar sucesiones o administración . Esta jurisdicción de los tribunales eclesiásticos fue transferida al Tribunal de Sucesiones por la Ley del Tribunal de Sucesiones de 1857 .
Los delitos contra las leyes eclesiásticas se tratan de manera diferente según si las leyes en cuestión involucran la doctrina de la iglesia. Para los casos no doctrinales, el nivel más bajo del tribunal es el Tribunal del Arcedianato , que está presidido por el arcediano local. El siguiente tribunal en la jerarquía es el tribunal del obispo, que en la Diócesis de Canterbury se llama Tribunal del Comisario y en otras diócesis el tribunal del consistorio . El Tribunal del Comisario está presidido por un comisario general; un Tribunal del consistorio está presidido por un canciller. El canciller o comisario general debe tener treinta años y haber cumplido siete años de calificación general según la Ley de Tribunales y Servicios Legales de 1990, artículo 71, o haber ocupado un alto cargo judicial.
Los tribunales especializados en la provincia de Canterbury son el Tribunal de Facultades , el Tribunal de Particulares y el Tribunal del Vicario General de la provincia de Canterbury . En la provincia del norte existe el Tribunal del Vicario General de la provincia de York .
El siguiente tribunal es el tribunal del arzobispo, que en Canterbury se llama el Tribunal de Arches , y en York el Tribunal de la Cancillería . Cada tribunal incluye cinco jueces; un juez es común a ambos tribunales. El juez común se llama el Decano de Arches en Canterbury y el Auditor en York; él o ella es designado conjuntamente por ambos arzobispos con la aprobación de la Corona, y debe tener una calificación de diez años del Tribunal Superior según la Ley de Tribunales y Servicios Legales de 1990 , s 71, o haber ocupado un alto cargo judicial. Dos miembros de cada tribunal deben ser clérigos designados por el Prolocutor de la Cámara Baja de la convocación provincial. [3] Dos miembros más de cada tribunal son designados por el Presidente de la Cámara de Laicos del Sínodo General; [4] estos deben poseer las calificaciones legales que requiere el Lord Canciller Superior de Gran Bretaña .
En los casos que involucran doctrina, ceremonia o ritual eclesiástico, los tribunales antes mencionados no tienen jurisdicción. En su lugar, el Tribunal de Causas Eclesiásticas Reservadas es el que conoce del caso. El Tribunal está compuesto por tres obispos diocesanos y dos jueces de apelación; tiene jurisdicción sobre las provincias de Canterbury y York. Sin embargo, el Tribunal se reúne muy raramente.
La apelación de la Corte Arches y la Corte de Cancillería (en casos no doctrinales) corresponde al Rey en Consejo . En la práctica, el caso es visto por el Comité Judicial del Consejo Privado , que incluye a los Lords Cancilleres actuales y anteriores , varios Lords of Appeal y otros altos funcionarios judiciales. El Rey en Consejo no tiene jurisdicción sobre los casos doctrinales del Tribunal de Causas Eclesiásticas Reservadas , que en su lugar van a una Comisión de Revisión ad hoc , compuesta por dos obispos diocesanos y tres Lords of Appeal (que también son miembros del Comité Judicial).
Las Comisiones de Convocatoria son designadas por la Cámara Alta de la Convocatoria de Canterbury o de York para juzgar a un obispo por un delito (excepto por un delito de doctrina). Ambas Convocatorias hacen el nombramiento si un arzobispo es procesado. Esta comisión estaría compuesta por cuatro obispos diocesanos y el Decano de los Arcos.
Las Leyes de Tribunales Eclesiásticos de 1787 a 1860 es el título colectivo de las siguientes leyes: [5]
El Tribunal Eclesiástico de Guernsey es anterior a la primera prueba escrita, que data del siglo XIII. Sus poderes se han reducido a lo largo de los siglos, pero todavía se reúne semanalmente para probar testamentos y conceder licencias matrimoniales. [6]
Los tribunales eclesiásticos de la Iglesia Episcopal Americana tienen jurisdicción únicamente sobre casos disciplinarios que involucran al clero y están divididos en dos sistemas separados: uno para juicios de obispos (a nivel de la Iglesia Episcopal nacional) y el otro para juicios de sacerdotes y diáconos (a nivel de la diócesis para jurisdicción original y a nivel provincial para apelaciones). [7] (Sin embargo, al menos una diócesis, la Diócesis de Minnesota , ha previsto en sus cánones un tribunal con jurisdicción más amplia sobre una amplia gama de cuestiones canónicas, aunque tal tribunal aún no ha sido implementado por la convención de esa diócesis. [8] ) En cada caso disciplinario, se proporcionan dos tribunales, uno para juicios y otro para apelaciones. Cuando se presenta una acusación por primera vez, se lleva ante un comité de revisión inicial (similar a un gran jurado en el derecho penal secular) cuyo trabajo es determinar cuándo se debe presentar un caso y supervisar al Procurador de la Iglesia que actúa como una especie de fiscal . [9]
Los tribunales y los procedimientos para los juicios de obispos están previstos en los Cánones de la Convención General (el órgano legislativo trienal de la iglesia nacional). [10] Hay un Tribunal para el Juicio de un obispo, compuesto por nueve obispos (aunque ha habido propuestas para incluir a laicos y al clero inferior en este tribunal). Las apelaciones son vistas por el Tribunal de Revisión para el Juicio de un obispo, también compuesto por nueve obispos. La Constitución de la Iglesia Episcopal nacional establece que este tribunal debe estar compuesto únicamente por obispos. [7]
En el caso de los sacerdotes y diáconos, el juicio inicial lo lleva a cabo un tribunal eclesiástico establecido por la diócesis en la que el clérigo reside canónicamente. [11] Las apelaciones se llevan al Tribunal de Revisión para el Juicio de un Sacerdote o Diácono, uno de los cuales se establece en cada una de las nueve provincias de la Iglesia Episcopal (una provincia es una combinación geográfica de diócesis). [12] Las diócesis tienen cierta discreción sobre el procedimiento y la membresía del tribunal eclesiástico, pero la mayoría de las reglas y procedimientos se establecen para toda la iglesia mediante los cánones nacionales. Los tribunales de primera instancia están compuestos por laicos y sacerdotes o diáconos, y el clero tiene una mayoría de uno. Los diversos tribunales de revisión están compuestos por un obispo, tres sacerdotes o diáconos y tres laicos.
Desde el siglo XVIII, la Constitución de la Iglesia Episcopal nacional ha permitido la creación de un Tribunal Nacional de Apelaciones, que tendría como único fin "la revisión de las decisiones de cualquier Tribunal de Revisión sobre cuestiones de Doctrina, Fe o Culto". [7] Nunca se ha creado un tribunal de ese tipo, aunque ocasionalmente se han hecho propuestas para establecer la propia Cámara de Obispos como tal tribunal.
Las diócesis de muchas denominaciones ortodoxas orientales, como la Iglesia Ortodoxa Rusa , tienen sus propios tribunales eclesiásticos. Además, la Iglesia Ortodoxa Rusa tiene un Tribunal Eclesiástico General con jurisdicción en toda la Iglesia Ortodoxa Rusa, así como el Tribunal del Consejo Episcopal que sirve como tribunal de apelación final. [13] Bajo el Imperio ruso , los tribunales eclesiásticos ortodoxos rusos tenían jurisdicción sobre los casos de adulterio , incesto , bestialidad y blasfemia . También eran responsables del divorcio, que solo podía obtenerse en casos de adulterio. [14]
Las iglesias ortodoxas griegas orientales tienen tribunales eclesiásticos. Por ejemplo, la archidiócesis de Tiateira y Gran Bretaña, bajo la jurisdicción espiritual del Patriarcado de Constantinopla, tiene tribunales de este tipo para decidir si concede el divorcio después de que el Estado lo haya hecho. [15]
El Consejo Judicial es el tribunal más alto de la Iglesia Metodista Unida . Está formado por nueve miembros, tanto laicos como clérigos, elegidos por la Conferencia General por un período de ocho años. La proporción de laicos y clérigos se alterna cada cuatro años. [16] El Consejo Judicial interpreta el Libro de Disciplina entre las sesiones de la Conferencia General, y durante la Conferencia General el Consejo Judicial decide sobre la constitucionalidad de las leyes aprobadas por la Conferencia General. El Consejo también determina si las acciones de las iglesias locales, las conferencias anuales, las agencias de la iglesia y los obispos están de acuerdo con la ley de la iglesia. El Consejo revisa todas las decisiones de ley tomadas por los obispos. [17] El Consejo Judicial no puede crear ninguna legislación; solo puede interpretar la legislación existente. El Consejo se reúne dos veces al año en varios lugares del mundo. El Consejo Judicial también escucha apelaciones de aquellos que han sido acusados de delitos imputables que pueden resultar en la expulsión del sacerdocio o la revocación de la membresía.
La Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) tiene Comisiones Judiciales Permanentes para cada sínodo, presbiterio y Asamblea General de la denominación, todas las cuales son elegidas por los miembros y están compuestas por ministros y ancianos sujetos a su jurisdicción. La Comisión Judicial Permanente de la Asamblea General está formada por un miembro de cada uno de los dieciséis sínodos que componen la denominación y la Comisión Judicial Permanente tiene jurisdicción original sobre los casos de reparación y apelaciones.
En la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , los tribunales de la iglesia se conocen formalmente como consejos de membresía de la iglesia . Los tribunales de la iglesia consideran la posibilidad de retirar o restringir la membresía en función de la violación de las normas de la iglesia por parte de un miembro. Cualquier estaca , barrio o misión de la iglesia puede convocar un tribunal de la iglesia.
El Consejo Común de la Iglesia —que sólo se ha convocado dos veces— es un tribunal eclesiástico que tiene la autoridad de destituir a un presidente de la iglesia o a uno de sus consejeros de la Primera Presidencia por mala conducta.
