El juez de paz ( en neerlandés : vredegerecht , en francés : justice de paix , en alemán : Friedensgericht ) es el tribunal de reclamaciones menores del sistema judicial de Bélgica y se encuentra en la parte inferior de la jerarquía judicial belga. Hay un juez de paz por cada cantón judicial , que es la subdivisión geográfica más pequeña de Bélgica a efectos judiciales. La mayoría de los cantones judiciales abarcan varios municipios , excepto en el caso de las ciudades y pueblos más grandes, que a menudo se dividen en varios cantones judiciales. Un cantón judicial tiene una población media de entre 50.000 y 60.000 personas, pero algunos tienen una población tan baja como 30.000 personas o tan alta como 100.000 personas. Los jueces de paz solo tienen jurisdicción sobre su propio cantón. A partir de 2017, hay 187 cantones con tantos jueces de paz en Bélgica, que escuchan casos en 229 escaños . [1] [2]
El juez de paz ( en neerlandés : vrederechter , en francés : juge de paix , en alemán : Friedensrichter ) preside el tribunal de paz. Los jueces de paz son magistrados profesionales con formación jurídica que, como todos los jueces de Bélgica, son nombrados de por vida hasta su edad de jubilación. Los jueces de paz ven los casos como jueces individuales, pero siempre están asistidos por un secretario . Debido a que los jueces de paz ven solo casos civiles , (generalmente) no hay un fiscal presente durante sus audiencias. Tanto el demandante como el demandado en un caso pueden ser asistidos o representados por un abogado , pero esto no es obligatorio. Los abogados o notarios pueden actuar como jueces de paz suplentes cuando el juez de paz está ausente. La organización de los jueces de paz y sus reglas de procedimiento civil están establecidas en el Código Judicial belga . [1] [2] [3]
Tienen jurisdicción original sobre los asuntos civiles en los que el importe en disputa no exceda de 5.000 euros (a fecha de septiembre de 2018), excepto en los asuntos sobre los que otro tribunal o juzgado tiene jurisdicción exclusiva (por ejemplo, los litigios entre empresas , sobre los que tiene jurisdicción el tribunal de empresa ). Además, los jueces de paz también tienen jurisdicción original sobre una serie de asuntos independientemente del importe en disputa, como los casos relacionados con el alquiler o arrendamiento de bienes inmuebles , desahucios , servidumbres , concentración parcelaria , crédito al consumo o facturas de servicios públicos impagadas . [1] [4]
Una característica importante de los jueces de paz en este tipo de casos es la opción de la conciliación . Se trata de un procedimiento gratuito en el que el demandante y el demandado comparecen voluntariamente ante el juez de paz, quien luego intenta negociar un acuerdo amistoso entre ambas partes. Si la conciliación fracasa, el demandante aún puede optar por presentar una demanda real contra el demandado ante el juez de paz, quien luego emitirá una sentencia vinculante . Un segundo punto notable es que no es raro que los jueces de paz visiten lugares y propiedades involucradas en un caso (por ejemplo, un terreno cuyo límite de propiedad está en disputa) junto con el secretario, el demandante y el demandado, con el fin de obtener una mejor comprensión de la disputa. [1] [4]
Además de los casos puramente civiles, los jueces de paz también tienen jurisdicción original en ciertos aspectos del derecho de familia , en particular las tutelas legales de personas mayores incapacitadas y el internamiento involuntario de enfermos mentales en centros psiquiátricos . [1] [4]
Por último, además de la administración de justicia , los jueces de paz también tienen ciertas funciones de naturaleza más administrativa, como supervisar ciertas subastas públicas , tomar juramento a ciertos funcionarios como escluseros y aforadores , y supervisar el recuento de votos en los cantones electorales durante una elección . [1] [4]
Las sentencias dictadas por los jueces de paz pueden ser objeto de apelación ante las secciones civil o de familia de los tribunales de primera instancia , según la naturaleza del caso. Las sentencias dictadas en estas apelaciones por los tribunales de primera instancia son definitivas; no pueden ser objeto de apelación ante los tribunales de apelación . Sin embargo, sigue siendo posible un recurso de casación ante el Tribunal de Casación sobre cuestiones de derecho , no sobre cuestiones de hecho , sobre estas sentencias definitivas. [5]
Las sentencias dictadas por los jueces de paz en causas menores en las que el importe en litigio no supere los 2.000 euros (a fecha de septiembre de 2018) no pueden ser recurridas (salvo recurso de casación). [6]
Según las estadísticas del Colegio de Juzgados y Tribunales de Bélgica, en 2015 se abrieron 443.366 nuevos procedimientos en todos los juzgados de paz (excluidos los procedimientos de conciliación), mientras que en 2015 se cerraron 432.350 procedimientos en todos los juzgados de paz (incluidos los procedimientos abiertos antes de 2015). Además de estos procedimientos, se iniciaron 60.422 procedimientos de conciliación en todos los juzgados de paz, de los cuales 11.900 (es decir, el 19,7%) dieron lugar a un acuerdo amistoso. En total, se transfirieron 2.912 casos a un tribunal de primera instancia o al Tribunal de Casación en el contexto de una sentencia del juez de paz que estaba siendo apelada. [7] [8]