El juez de paz ( holandés : vredegerecht , francés : Justice de Paix , alemán : Friedensgericht ) es el tribunal de demandas menores del sistema judicial de Bélgica y se encuentra en la base de la jerarquía judicial belga. Existe un juez de paz para cada cantón judicial , que es la subdivisión geográfica más pequeña de Bélgica a efectos judiciales. La mayoría de los cantones judiciales cubren varios municipios , excepto en el caso de los pueblos y ciudades más grandes, que a menudo se dividen en varios cantones judiciales. Un cantón judicial tiene una población promedio de 50.000 a 60.000 personas, pero algunos tienen una población tan baja como 30.000 personas o tan alta como 100.000 personas. Los jueces de paz sólo tienen jurisdicción sobre su propio cantón. En 2017, hay 187 cantones con el mismo número de jueces de paz en Bélgica, que conocen de casos en 229 escaños . [1] [2]
Un juez de paz ( holandés : vrederechter , francés : juge de paix , alemán : Friedensrichter ) preside el juez de paz. Los jueces de paz son magistrados profesionales con formación jurídica y, como todos los jueces en Bélgica, son nombrados de por vida hasta la edad de jubilación. Los jueces de paz conocen de los casos como jueces únicos, pero siempre cuentan con la asistencia de un secretario . Debido a que los jueces de paz solo conocen casos civiles , (generalmente) no hay ningún fiscal presente durante sus audiencias. Tanto el demandante como el demandado en un caso pueden ser asistidos o representados por un abogado , pero esto no es obligatorio. Los abogados o notarios pueden actuar como juez de paz locum tenens cuando el juez de paz esté ausente. La organización de los jueces de paz y sus normas de procedimiento civil están establecidas en el Código Judicial belga . [1] [2] [3]
Tienen competencia originaria sobre los casos civiles en los que el importe en litigio no supera los 5.000 euros (a septiembre de 2018), excepto en las materias sobre las que otro juzgado o tribunal tiene competencia exclusiva (disputas entre empresas , por ejemplo, sobre las que el tribunal de empresa tiene competencia ). jurisdicción). Además, los jueces de paz también tienen jurisdicción original sobre una serie de asuntos independientemente del monto en disputa, como casos relacionados con el alquiler o arrendamiento de bienes inmuebles , desalojos , servidumbres , consolidación parcelaria , crédito al consumo o facturas de servicios públicos impagas . [1] [4]
Una característica importante de los jueces de paz en este tipo de casos es la opción de la conciliación . Se trata de un procedimiento gratuito en el que demandante y demandado comparecen voluntariamente ante el juez de paz, quien luego intenta negociar un acuerdo amistoso entre ambas partes. Si la conciliación fracasa, el demandante aún puede optar por presentar una demanda real contra el demandado ante el juez de paz, que luego dictará una sentencia vinculante . Un segundo punto notable es que no es raro que los jueces de paz visiten lugares y propiedades involucradas en un caso (por ejemplo, un terreno cuyo límite de propiedad está en disputa) junto con el secretario, el demandante y el demandado, en para lograr una mejor comprensión del conflicto. [1] [4]
Además de los casos puramente civiles, los jueces de paz también tienen competencia original en ciertos aspectos del derecho de familia , en particular la tutela legal de personas mayores incapacitadas y el internamiento involuntario de enfermos mentales en centros psiquiátricos . [1] [4]
Por último, además de la administración de justicia , los jueces de paz también tienen ciertas funciones de carácter más administrativo, como supervisar ciertas subastas públicas , tomar juramento a ciertos funcionarios como escluseros y calibradores , y supervisar el recuento de votos en los cantones electorales. durante una elección . [1] [4]
Las sentencias dictadas por los jueces de paz pueden ser apeladas ante las secciones civil o de familia de los tribunales de primera instancia , según la naturaleza del caso. Las sentencias que luego se dicte sobre estos recursos por los tribunales de primera instancia son definitivas; no pueden ser apelados ante los tribunales de apelación . Sin embargo, sobre estas sentencias definitivas todavía es posible un recurso de casación ante el Tribunal de Casación sobre cuestiones de derecho , no sobre cuestiones de hecho . [5]
Las sentencias dictadas por los jueces de paz en casos menores en los que la cantidad en disputa no supere los 2.000 euros (a septiembre de 2018) no pueden ser recurridas (salvo recurso de casación). [6]
Según las estadísticas proporcionadas por el Colegio de Juzgados y Tribunales de Bélgica, en 2015 se abrieron un total de 443.366 nuevos casos ante todos los jueces de paz (excluidos los procedimientos de conciliación), junto a un total de 432.350 casos que se cerraron. jueces de paz en 2015 (incluidos los casos abiertos antes de 2015). Aparte de estos casos, se iniciaron en total 60.422 procedimientos de conciliación ante todos los jueces de paz, de los cuales 11.900 (o el 19,7%) culminaron en una solución amistosa. Un total de 2.912 casos fueron transferidos a un tribunal de primera instancia o al Tribunal de Casación en el contexto de una sentencia del juez de paz en apelación. [7] [8]