Pontiac u Obwaandi'eyaag (c. 1714/20 - 20 de abril de 1769) fue un jefe de guerra de Odawa conocido por su papel en la guerra que lleva su nombre , de 1763 a 1766 lideró a los nativos americanos en una lucha armada contra los británicos en el Gran Región de los Lagos debido, entre otras razones, al descontento con las políticas británicas. Siguió a la victoria británica en la Guerra Francesa e India , el frente estadounidense de la Guerra de los Siete Años . Se ha debatido la importancia de Pontiac en la guerra que lleva su nombre. Los relatos históricos del siglo XIX lo retrataron como el cerebro y líder de la revuelta, pero algunos estudiosos posteriores argumentaron que su papel había sido exagerado. Los historiadores actuales lo ven generalmente como un líder local importante que influyó en un movimiento más amplio que él no comandaba.
La guerra comenzó en mayo de 1763 cuando Pontiac y 300 seguidores intentaron tomar por sorpresa el Fuerte Detroit . Su plan fracasó y Pontiac sitió el fuerte , donde finalmente se le unieron más de 900 guerreros de media docena de tribus. Mientras tanto, los mensajeros hicieron correr la voz sobre las acciones de Pontiac y la guerra se expandió mucho más allá de Detroit. En julio de 1763, Pontiac derrotó a un destacamento británico en la batalla de Bloody Run , pero no pudo capturar el fuerte. En octubre levantó el asedio y se retiró al territorio de Illinois . Las acciones de Pontiac contribuyeron a la emisión de la Proclamación de 1763 por parte de la Corona británica , que prohibía a los colonos al oeste de los Montes Apalaches preservar un área para los nativos americanos.
La influencia de Pontiac disminuyó en Detroit debido al asedio, pero ganó importancia mientras continuaba alentando a los distintos líderes tribales a luchar contra los británicos. Buscando poner fin a la guerra, los funcionarios británicos lo convirtieron en el centro de sus esfuerzos diplomáticos. En julio de 1766, hizo las paces con el superintendente británico de Asuntos Indios, Sir William Johnson . La atención británica a Pontiac despertó resentimiento entre otros líderes tribales, ya que el esfuerzo bélico estaba descentralizado. Pontiac afirmó tener mayor autoridad de la que poseía. Fue cada vez más condenado al ostracismo y en 1769 fue asesinado por un guerrero de Peoria .
Los documentos contemporáneos revelan poco sobre Pontiac antes de 1763. Probablemente nació entre 1712 y 1725, tal vez en una aldea de Odawa en el río Detroit o Maumee . [2] Otras fuentes afirman que pudo haber nacido en Defiance, Ohio . [3] Un parque en la confluencia de los ríos Maumee y Auglaise en Defiance se llama Pontiac Park y se identifica como su lugar de nacimiento.
Los historiadores no están seguros de la afiliación tribal de sus padres. Según una tradición Odawa del siglo XVIII, la madre de Pontiac era chippewa y su padre un Odawa, aunque algunas fuentes afirman que uno de sus padres era de Miami . Algunas fuentes también afirman que pudo haber nacido Catawba y haber sido hecho prisionero y luego adoptado como Odawa. [3] Pontiac siempre fue identificado como Odawa por las personas que lo conocían. [4] Desde 1723 también había vivido muy cerca de Fort Detroit (que más tarde sitió). Pontiac estaba casado con una mujer llamada Kantuckee Gun en 1716 y tuvieron dos hijos, ambos varones. También tuvieron una hija, Marie Manon, a quien se describe como una india Salteuse o Saulteaux . Está enterrada en el cementerio de la Asunción en Windsor, Ontario .
En 1747, Pontiac se había convertido en un líder de guerra entre los Odawa, cuando se alió con Nueva Francia contra un movimiento de resistencia liderado por Nicholas Orontony , un líder hurón . Nicolás también había permitido a los ingleses construir un puesto comercial, Fort Sandusky , en 1745 cerca de la bahía de Sandusky en Ohio. [5] Pontiac continuó apoyando a los franceses durante la Guerra Francesa e India (1754-1763) contra los colonos británicos y sus aliados nativos americanos. Es posible que haya participado en la famosa victoria francesa e india sobre la expedición de Braddock el 9 de julio de 1755, aunque no hay pruebas directas. [6]
En uno de los primeros relatos de Pontiac, Robert Rogers , un destacado soldado fronterizo británico, afirmó haberse reunido con el jefe guerrero en 1760, aunque muchos detalles de la historia de Rogers no son fiables. [7] [8] [5] Rogers escribió una obra sobre Pontiac llamada Ponteach: or the Savages of America (1765), que ayudó a hacer famoso al líder Odawa y comenzó el proceso de mitificación sobre él. [9] Según el historiador Richard White, la obra convirtió a Pontiac en "el indio más famoso del siglo XVIII". [10]
La Guerra Francesa e India , el teatro norteamericano de la Guerra de los Siete Años , terminó efectivamente en 1760 con la conquista británica de Quebec, que marcó la derrota de Nueva Francia . Los aliados indios de los franceses derrotados pronto quedaron insatisfechos con las prácticas comerciales de los británicos victoriosos. Además, aunque por tratado los británicos dijeron que no construirían ningún fuerte en Ohio Country, el general Jeffery Amherst , el arquitecto de la política india británica, ordenó construir uno en la costa sur de la bahía de Sandusky en 1761. Se conocía como Fuerte Sandusky . Amherst también cambió su política hacia los nativos americanos, reduciendo la práctica de los obsequios, que los franceses solían dar a los indios, pero que él consideraba sobornos. También restringió la distribución de pólvora y municiones, suministros que los indios necesitaban para la caza y que anteriormente les habían sido comercializados por los franceses. Algunos indios creían que los británicos tenían la intención de subyugarlos o destruirlos. [5]
Después de la guerra, los colonos británicos comenzaron a ingresar a áreas anteriormente colonizadas por los franceses . En 1761, los líderes tribales comenzaron a pedir que los indios se unieran, expulsaran a los británicos de la región y reactivaran la alianza francesa e india . El gobierno francés reconoció que la región de los Grandes Lagos estaba ahora bajo control británico. El deseo de Pontiac de ver regresar a los franceses era tan grande que se negó a creer que los franceses no regresarían, creyendo que era una estratagema de los británicos. Contribuyó al sentimiento antibritánico un renacimiento religioso inspirado por un profeta Lenape llamado Neolin , quien llamó a los indios a rechazar las influencias culturales europeas y regresar a las costumbres tradicionales. [5] Pontiac pudo haber estado involucrado en una conferencia de 1762 en el río Detroit en la que los líderes aparentemente habían hecho un llamado a las armas a varias tribus indias. Según el historiador John Sugden, Pontiac "probablemente se consideraba parte de un movimiento de resistencia que ya estaba en marcha". [5]
El 27 de abril de 1763, Pontiac celebró un gran consejo a unas 10 millas debajo de Fort Detroit (actual Council Point Park en Lincoln Park, Michigan ). Pontiac instó a los oyentes a unirse a él en un ataque sorpresa al Fuerte Detroit. El 1 de mayo, Pontiac visitó el fuerte con 50 Odawa para evaluar la fuerza de la guarnición. [11] [12]
Según un cronista francés, Pontiac proclamó en un segundo concilio:
Es importante para nosotros, hermanos míos, que exterminemos de nuestras tierras a esta nación que sólo busca destruirnos. Vosotros veis tan bien como yo que ya no podemos satisfacer nuestras necesidades, como lo hemos hecho con nuestros hermanos los franceses... Por lo tanto, hermanos míos, todos debemos jurar su destrucción y no esperar más. Nada nos lo impide; son pocos y podemos lograrlo. Los franceses están todos sometidos, pero ¿quiénes se convertirán en nuestros Señores en su lugar? Una Banda orgullosa, imperiosa, grosera y altiva. Los franceses se familiarizaron con nosotros, estudiaron nuestra lengua y nuestros modales, usaron nuestros vestidos, casaron a nuestras hijas y a nuestros hijos con sus doncellas, trataron honestamente y satisfacieron bien nuestras necesidades, no usaron mal a nadie y trataron con respeto a nuestros reyes, nuestros Capitanes y nuestros ancianos; Nos llamaron sus Amigos, es más, sus Hijos. Y parecían padres ansiosos por nuestro bienestar [13] [14]
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La Guerra de Pontiac comenzó el 7 de mayo de 1763, cuando Pontiac y 300 seguidores intentaron tomar por sorpresa el Fuerte Detroit . Su plan fracasó porque el mayor Henry Gladwin , comandante del fuerte, había sido advertido por un informante y había preparado su defensa. Pontiac se retiró y buscó otras oportunidades para capturar el fuerte, sin éxito. [5] El 9 de mayo, sitió el fuerte y finalmente se le unieron más de 900 guerreros de media docena de tribus. Mientras Pontiac asediaba Fort Detroit, los mensajeros difundieron la noticia de sus acciones. Los indios realizaron ataques generalizados contra fuertes británicos y asentamientos angloamericanos (pero no franceses), y en un momento controlaron nueve de los once fuertes británicos en el valle de Ohio . Destruyeron el Fuerte Sandusky. En julio de 1763, Pontiac derrotó a un destacamento británico en la batalla de Bloody Run , pero no pudo capturar el fuerte. En octubre levantó el asedio y se retiró a Illinois Country , donde tenía familiares. [10]
Pontiac continuó fomentando la resistencia militante a la ocupación británica entre las tribus Illinois y Wabash , y reclutando colonos franceses como aliados. [15] Según el historiador Richard White, fue durante esta época que Pontiac ejerció su mayor influencia, pasando de ser un líder de guerra local a convertirse en un importante portavoz regional. [16] Después del fracaso del asedio de Fort Detroit, los británicos inicialmente pensaron que Pontiac estaba derrotado y que ya no los molestaría más, pero su influencia continuó creciendo. Los británicos habían pacificado con éxito el levantamiento en el territorio de Ohio , pero el dominio militar británico era tenue. Decidieron negociar con el líder Odawa. Los británicos aumentaron aún más su estatura al hacer de Pontiac el centro de su diplomacia y al no comprender el enfoque descentralizado de la India en la guerra. [17] Pontiac se reunió con Sir William Johnson , el superintendente británico de Asuntos Indígenas, el 25 de julio de 1766, en Fort Ontario en Oswego, Nueva York , y puso fin formalmente a las hostilidades cuando firmó un tratado de paz que detuvo las rebeliones. [5]
Para evitar un levantamiento similar, los británicos aumentaron su presencia fronteriza en los años posteriores a la guerra de Pontiac. De esta manera, el resultado de la rebelión fue opuesto a las intenciones originales de Pontiac. Quizás lo más importante es que estas fueron las últimas grandes rebeliones indias contra el control británico en Ohio antes de que la creación de Estados Unidos garantizara una presencia blanca permanente en el interior de América del Norte.
Los últimos años de Pontiac están escasamente documentados. [18] Fue citado a Detroit en agosto de 1767 para testificar en la investigación del asesinato de Elizabeth "Betty" Fisher, una colona inglesa de siete años. En 1763, durante el asedio de Detroit, un grupo de guerra Odawa atacó la granja Fisher, mató a los padres de Betty y tomó cautiva a la niña. [19] [20] Al año siguiente, mientras Betty todavía estaba cautiva en la aldea de Pontiac, trató de calentarse en el fuego de Pontiac. La niña estaba enferma de disentería y Pontiac se enojó cuando ella ensució parte de su ropa. Según el testimonio judicial, Pontiac recogió a la niña desnuda, la arrojó al río Maumee y pidió a un aliado de habla francesa que se adentrara en el río y la ahogara. Esto se hizo. El colono francés que ahogó a Fisher fue arrestado más tarde por los británicos, pero ya había escapado cuando Pontiac vino a testificar. [21] Pontiac no confirmó ni negó su papel en el asesinato, y la investigación finalmente fue abandonada. [22]
La atención prestada a Pontiac por la Corona británica lo animó a hacer valer entre los indios de la región más poder del que poseía mediante los derechos tradicionales. "En 1766 actuaba con arrogancia e imperiosidad", escribió el historiador Richard White, "asumiendo poderes que ningún líder indio occidental poseía". [10] En 1768, se vio obligado a abandonar su aldea Odawa en el río Maumee y trasladarse cerca de Ouiatenon en el río Wabash. [23] El 10 de mayo de 1768, dictó una carta a los funcionarios británicos en la que explicaba que ya no era reconocido como jefe por la gente de su aldea en Maumee. [24]
Pontiac fue asesinado el 20 de abril de 1769, cerca de la localidad francesa de Cahokia . La mayoría de los relatos sitúan su asesinato en Cahokia, pero el historiador Gregory Dowd escribió que el asesinato probablemente ocurrió en una aldea india cercana. [25] El asesino era un guerrero de Peoria cuyo nombre no se ha conservado. Al parecer estaba vengando a su tío, un jefe de Peoria llamado Makachinga (Perro Negro), a quien Pontiac había apuñalado y gravemente herido en 1766. Un consejo de la banda de Peoria había autorizado la ejecución de Pontiac. El guerrero de Peoria vino detrás de Pontiac, lo aturdió golpeándolo y lo mató a puñaladas. [26]
Rápidamente se difundieron varios rumores sobre las circunstancias de la muerte de Pontiac, incluido uno de que los británicos habían contratado a su asesino. Benjamin Drake, escribiendo en 1848, registra que los Michigamie, junto con las otras bandas de la Confederación de Illinois, habían sido atacados por una confederación general de Sauk, Fox, Kickapoo, Sioux, Chippewa, Odawa y Potawatomi, junto con los Cherokee. y Choctawa del sur. La guerra continuó durante muchos años hasta que la Confederación de Illinois fue destruida. Drake registra que en 1826 sólo quedaban unos 500 miembros de la Confederación. El teniente Pike, en sus viajes a las fuentes del Mississippi, comentó: "Al matar al célebre jefe Sauk, Pontiac, los Illinois, Cahokias, Kaskaskias y Peorias encendieron una guerra con las naciones aliadas de los Sauks y Reynards, que ha sido la causa de la destrucción casi total de las naciones anteriores." [27] Según una historia registrada por el historiador Francis Parkman en La conspiración de Pontiac (1851), una terrible guerra de represalias contra los Peoria resultó del asesinato de Pontiac. Esta leyenda todavía se repite a veces, pero no hay evidencia de que hubo represalias indias por el asesinato de Pontiac. [28] [29] [30] Se desconoce el lugar de entierro de Pontiac y puede haber sido en Cahokia. Pero la evidencia y la tradición sugieren que su cuerpo fue llevado al otro lado del río y enterrado en St. Louis, recientemente fundada por colonos franceses de Nueva Orleans y Illinois Country. [31] En 1900, las Hijas de la Revolución Americana colocaron una placa conmemorativa en la esquina sureste de Walnut y S Broadway en St. Louis, que se decía que estaba cerca del lugar de enterramiento de Pontiac. [32] [33]
Los historiadores han diferido en sus valoraciones sobre la importancia de Pontiac. Los relatos más antiguos de la guerra lo retrataron como un cerebro despiadado pero brillante detrás de una "conspiración" masiva que fue planeada de antemano. Por ejemplo, Norman Barton Wood lo apodó el "Napoleón Rojo". [34] Los historiadores actuales generalmente coinciden en que las acciones de Pontiac en Detroit fueron la chispa que instigó el levantamiento generalizado, y que ayudó a extender la resistencia enviando emisarios instando a otros líderes a unirse a ella, pero no comandó a los diversos líderes tribales de la guerra como entero. Operaron de manera altamente descentralizada.
Además, los líderes tribales alrededor de Fort Pitt y Fort Niagara , por ejemplo, llevaban mucho tiempo pidiendo una declaración de guerra contra los británicos; no fueron dirigidos por Pontiac. Según el historiador John Sugden, Pontiac "no fue ni el iniciador ni el estratega de la rebelión, pero la encendió atreviéndose a actuar, y sus primeros éxitos, ambición y determinación le valieron una prominencia temporal de la que no disfrutó ninguno de los demás indios". líderes." [5] Los británicos asumieron que los jefes podían tener más autoridad de la que solían tener y no reconocieron la naturaleza descentralizada de las bandas y tribus indias.
Los lugares que llevan el nombre de Pontiac incluyen las ciudades de Pontiac en Michigan e Illinois en los Estados Unidos; Pontiac, Quebec , en Canadá; y la Municipalidad Regional del Condado de Pontiac en Quebec. Pontiac era también el nombre de una popular marca de automóviles de General Motors , desarrollada y originalmente con sede en Detroit, que se suspendió en 2010. Una empresa de relojes belga también recibió su nombre, supuestamente porque podía decir la hora a través de las estrellas. Varias calles y edificios en todo Estados Unidos llevan el nombre de Pontiac.
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