Howard Henry Peckham (13 de julio de 1910 - 6 de julio de 1995) fue un profesor e historiador y una autoridad en la historia colonial y temprana de Estados Unidos que publicó varios trabajos sobre esos temas. Su carrera académica abarcó una amplia variedad de participaciones en instituciones educativas y diversas sociedades históricas . Peckham jugó un papel fundamental en el establecimiento de estándares académicos profesionales para la gestión de manuscritos históricos y el trabajo de la sociedad histórica en el siglo XX que han perdurado hasta nuestros días. Fue miembro fundador de la Sociedad de Archiveros Estadounidenses y director de la Biblioteca William L. Clements de la Universidad de Michigan . Peckham y su socio, Lloyd A. Brown, fueron los primeros historiadores en publicar los diarios de la Guerra Revolucionaria Estadounidense de Henry Dearborn , en 1939, poniéndolos a disposición del público en general por primera vez. También se destaca por establecer cifras más precisas de muertes en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , que fueron mucho mayores de lo que se suponía anteriormente.
Howard Henry Peckham era un nativo de Lowell, Michigan . Creció en un típico pequeño pueblo estadounidense; su familia había emigrado de Nueva Inglaterra y Nueva York . El padre de Peckham, que estaba en camino de establecer una exitosa carrera empresarial, murió cuando Howard era un bebé. [1]
Después de graduarse de Lowell High School , Peckham asistió por primera vez a Olivet College y luego se transfirió a la Universidad de Michigan justo cuando comenzaba la Gran Depresión . La historia americana era uno de sus principales intereses, pero el inglés era su mayor entusiasmo. Peckham obtuvo su licenciatura en 1931 y su maestría en inglés en 1933. [2]
En 1936 se casó con Dorothy Koth Peckham, con quien tuvo un hijo y una hija. Su esposa, también amante de los libros, tenía considerables habilidades académicas y literarias. Cuando a Peckham le diagnosticaron diabetes a mitad de su carrera, la habilidad culinaria y el ojo vigilante de Dorothy minimizaron los efectos en su rutina diaria y le permitieron actuar durante el resto de su vida. [1]
Peckham fue alumno de la Universidad de Michigan . [3] Como estudiante universitario, trabajó como estudiante reportero para el periódico The Michigan Daily y comenzó su asociación con la Biblioteca William Clements en 1929. Al regresar a su ciudad natal de Lowell, Peckham comenzó su carrera literaria como editorialista para The Grand. Prensa de rápidos . [2] En 1935, en una visita casual a Ann Arbor y la Universidad de Michigan, Randolph G. Adams , el primer director de la Biblioteca Clements que siempre había quedado impresionado con Peckham cuando era estudiante, le ofreció el puesto de curador asistente de la biblioteca. . Al cabo de un año, Peckham se había convertido en el curador principal, cargo que ocupó hasta 1945. En poco tiempo, esencialmente creó la División de Manuscritos, convirtiéndola en un departamento separado de la biblioteca. [2]
La Biblioteca Clements abrió sus puertas por primera vez en 1923. Cuando el Sr. Clements estaba activo, los fondos para la biblioteca eran abundantes y la biblioteca de la Universidad había acumulado una extensa colección de manuscritos, revistas, documentos, folletos y libros de la era revolucionaria, junto con una Gran variedad de atlas y mapas. En el proceso, la colección de la biblioteca se había vuelto mucho mayor que las colecciones de instituciones más antiguas, y Peckham dedicó mucho tiempo a clasificar y organizar estos documentos. [2] Bajo su dirección, la biblioteca proporcionó un rico entorno de conocimiento de archivos y educación para estudiantes y académicos que seguían el estudio de la historia temprana de Estados Unidos. Sin embargo, cuando llegó la Gran Depresión, William Clements sufrió graves pérdidas económicas y posteriormente redactó su testamento, pidiendo a regañadientes que la universidad comprara la valiosa colección de manuscritos. Clements murió en 1934. Un Adams optimista, todavía director de la biblioteca, salvó la colección al convencer a Tracy W. McGregor , quien se había unido al Comité de Gestión de la Biblioteca el año anterior a la muerte de Clements. McGregor donó 100.000 dólares a la biblioteca, salvando la colección de la venta y, en última instancia, de su dispersión entre el sector privado. [2] [un]
En 1937, la Biblioteca Clements adquirió una colección de manuscritos y documentos pertenecientes a los generales británicos Thomas Gage y Sir Henry Clinton , y al general estadounidense Nathanael Greene y otros notables revolucionarios similares. La mayoría de los documentos estaban intactos, todavía en paquetes y paquetes originales. Fue la colección más notable de documentos de la Guerra Revolucionaria jamás adquirida por una biblioteca estadounidense en algún momento. Peckham tuvo la rara oportunidad de ser la primera persona en supervisar, clasificar y gestionar esta abundancia de material histórico. Bajo Peckham, la biblioteca se había ganado una reputación internacional como institución líder para el estudio de la Guerra Revolucionaria y la América colonial británica, [2] y en el proceso estableció estándares profesionales para la gestión de manuscritos. [5]
Peckham trabajó en estrecha colaboración con Carl Van Doren en su Historia secreta de la revolución americana (1941), editando documentos de los Documentos Clinton que revelaron la traición de Benedict Arnold . [3] En 1937 fue miembro fundador de la Sociedad de Archiveros Americanos. [2] Fue la primera persona en desplegar, clasificar y leer la colección de documentos de la Guerra Revolucionaria de mayor importancia histórica que jamás haya llegado a estar en posesión de una biblioteca estadounidense, sobre la cual Life escribió una historia exclusiva. [2]
Peckham fue autor de historias informativas de las guerras coloniales y la Guerra de Independencia de los Estados Unidos que ejercieron mucha influencia académica. Sus obras también incluyeron historias del estado de Indiana y la Universidad de Michigan. Peckham fue fundador y colaborador de American Heritage y presidente de la Asociación Estadounidense de Historia Estatal y Local. [3]
Peckham dejó la Universidad de Michigan en 1945 y se convirtió en director de la Biblioteca y Oficina Histórica del Estado de Indiana y secretario de la Sociedad Histórica de Indiana el mismo año, donde posteriormente comenzó a establecer estándares profesionales para el trabajo de la sociedad histórica. Durante sus ocho años en Indiana, Peckham adquirió un gran aprecio y amor por el estado [6] y escribió dos libros [b] sobre la historia de ese estado. [7] Estuvo a cargo tanto de los diversos programas educativos de la biblioteca como de sus publicaciones. Mientras estuvo en Indiana, contribuyó a su colección de manuscritos, libros raros y mapas históricos del Territorio del Noroeste original. Peckham regresó a Ann Arbor en 1953, poco después de la muerte del ex director Randolph Adams, y fue nombrado formalmente director de la Biblioteca Clements, donde comenzó a ampliar enormemente las colecciones coloniales y revolucionarias de la biblioteca, contribuyendo personalmente con muchos manuscritos importantes para los primeros años de la época americana y anterior a la guerra. períodos. [3]
Posteriormente, Peckham presidió el Comité del Bicentenario de la Universidad y en 1966 fue Secretario de los Regentes del Comité de Selección del Presidente. [8]
A mediados de la década de 1970, Peckham y su esposa decidieron, por razones de salud, mudarse a un clima más cálido en Hendersonville, Carolina del Norte , donde vivían un estilo de vida más relajado. Peckham recibió un doctorado honorario del Olivet College en 1976. Continuó escribiendo y publicando artículos históricos ocasionales. También enseñó y asistió a algunas clases en el colegio comunitario local y comenzó a tocar el fagot en la orquesta comunitaria. También intentó escribir una novela. [9]
En su obra de 1974, The Toll of Independence , contó minuciosamente las bajas militares estadounidenses en la Guerra Revolucionaria y las añadió al número de soldados estadounidenses que murieron mientras eran prisioneros de guerra en cautiverio británico. La investigación de Peckham reveló que el número de muertes fue mucho mayor de lo que se suponía anteriormente, que ahora ascendía a unas 25.000 muertes estadounidenses, una pérdida significativa para una población que durante la Guerra Revolucionaria ascendía a menos de tres millones. [3] [10]
Al jubilarse, Peckham expresó su gran entusiasmo por la biblioteca Clements, afirmando y creyendo verdaderamente que era el mejor lugar para adquirir manuscritos y otras fuentes primarias sobre la historia temprana de Estados Unidos. [2]
Peckham murió el 6 de julio de 1995, a la edad de 84 años en Hendersonville, donde vivía desde su jubilación en 1977. Le sobrevivieron su esposa, hijo, hija y tres nietos. [3]
Peckham fue el primer historiador en publicar los Revolutionary War Journals of Henry Dearborn, 1775-1783 en 1939, una publicación que incluye los seis diarios escritos por Henry Dearborn , un oficial de la Revolución Americana que participó en varias campañas importantes y que más tarde Se convirtió en Secretario de Guerra durante la presidencia de Thomas Jefferson . [11]
La Biblioteca William Clements ofrece varias becas de investigación cada año. En honor a Howard Peckham, la biblioteca ofrece la beca Howard H. Peckham sobre la América revolucionaria , una dotación anual de 10.000 dólares para académicos cualificados. [12]
Se dice que Peckham es recordado por sus colegas y por los numerosos académicos que acudieron a la Biblioteca Clements como estudiantes de posgrado, como un hombre amable y generoso con modales corteses. [3]
Peckham escribió [c] 21 libros sobre la historia temprana de Estados Unidos junto con una amplia variedad de artículos y folletos. Sus obras estaban dirigidas al lector general; sin embargo, se basaron en una sólida investigación de archivos. Su publicación de 1947, Pontiac and the Indian Uprising , producto de una meticulosa erudición, es ampliamente aclamada como su mejor libro. [2] Peckham produjo su primera obra importante en 1939. [1] Sus obras incluyen: