El jardín de infancia de Milner es el nombre informal de un grupo de británicos que sirvieron en el servicio civil sudafricano bajo el Alto Comisionado Alfred, Lord Milner , entre la Segunda Guerra de los Bóers y la fundación de la Unión Sudafricana en 1910. Es posible que el jardín de infancia fuera idea del secretario colonial Joseph Chamberlain , ya que en su diario fechado el 14 de agosto de 1901, el secretario adjunto de Chamberlain, Geoffrey Robinson, escribió: "Otro largo día ocupado principalmente en reunir una lista de candidatos sudafricanos para Lord Milner, de personas que ya estaban en el servicio (civil)". [1] Estaban a favor de la unificación de Sudáfrica y, en última instancia, de una Federación Imperial con el propio Imperio Británico . Tras la jubilación de Milner, la mayoría continuó en el servicio bajo Lord Selborne , que era el sucesor de Milner y el número dos en la Oficina Colonial . El jardín de infancia comenzó con 12 hombres, la mayoría de los cuales eran graduados de Oxford y funcionarios ingleses, que hicieron el viaje a Sudáfrica en 1901 para ayudar a Lord Milner a reconstruir la economía devastada por la guerra. Bastante joven e inexperto, uno de ellos trajo consigo una biografía escrita por FS Oliver sobre Alexander Hamilton . Leyó el libro y el plan para reconstruir el nuevo gobierno de Sudáfrica se basó en las líneas del libro, la filosofía federalista de Hamilton y su conocimiento de las operaciones de tesorería. [2] El nombre, "Milner's Kindergarten", aunque primero utilizado de manera despectiva por Sir William Thackeray Marriott , fue adoptado por el grupo como su nombre. [3]
El descubrimiento de oro en las repúblicas bóer de Transvaal y el Estado Libre de Orange , ubicadas dentro de la colonia británica de Sudáfrica en 1867, provocó un conflicto entre los dos pueblos debido a la migración de colonos británicos ("Uitlanders") a la región. Quizás por temor a una eventual dominación de los británicos, los gobiernos bóer se negaron a conceder derechos de ciudadanía a los colonos. Las negociaciones no lograron resultados y el conflicto finalmente estalló. Un intento de derrocar al gobierno de Transvaal a fines de 1895, en una incursión dirigida por el administrador colonial británico Starr Jameson , provocó vergüenza para los ingleses. La incursión de Jameson condujo al nombramiento de un gobernador confiable, Sir Alfred Milner , el 15 de febrero de 1897. [4] Aún así, las negociaciones con los bóeres lograron poco. Milner culpó de esto a las políticas conservadoras y aislacionistas del presidente bóer Paul Kruger en las repúblicas de Transvaal y Orange. Para hacer frente al "krugerismo", los británicos decidieron aumentar su presencia militar en Sudáfrica, lo que llevó a Kruger a exigir que todos los soldados regresaran a casa. Cuando los británicos se negaron, las repúblicas bóer declararon la guerra. Sus éxitos militares iniciales fueron finalmente superados por la superioridad de la mano de obra británica. La guerra, que duró desde octubre de 1899 hasta mayo de 1902, fue costosa para ambos bandos. Se destacó por los asedios y la guerra de guerrillas por parte de los bóeres, y las tácticas de tierra arrasada y los campos de concentración (para reubicar a las familias bóeres) por parte de los británicos. Cuando la mano de obra bóer finalmente se agotó, se firmó un tratado de paz el 31 de mayo de 1902. Las dos repúblicas bóer fueron absorbidas por el Imperio británico, a cambio de un trato indulgente , la reconstrucción y ayuda financiera. Paul Kruger abandonó Sudáfrica para siempre, dejando el liderazgo de los bóeres en manos de subordinados de confianza Louis Botha y Jan Smuts .
En respuesta a la incursión de Jameson, las negociaciones entre los bandos británico y bóer llegaron a un punto muerto. Por primera vez, el gobierno de Kruger desafió abiertamente a los británicos y aumentó la importación de armas y municiones, gran parte de ellas procedentes de Alemania. Por su parte, los británicos intentaron sustituir a Lord Rosmead, su alto comisionado, cómplice de la incursión, y suavizar su mano dura para negociar. [5] Tras seis meses de búsqueda, y con la aprobación del primer ministro Salisbury, el secretario colonial Joseph Chamberlain eligió a Sir Alfred Milner. [6] El nombre de Milner le fue sugerido a Chamberlain por Lord Selborne, el número dos del Ministerio Colonial, que era amigo de Milner. Chamberlain había conocido a Milner en 1889 durante un viaje a Egipto, y posteriormente Milner escribió un libro, England in Egypt, que se dice que Chamberlain leyó y elogió. Después de escribirle al Primer Ministro sobre su decisión el 8 de enero de 1897, Salisbury respondió: “Su elección de Milner para El Cabo, creo, será un éxito”. [7] El autor Nimocks dice que la actitud de Milner hacia las colonias era paralela a la de los mejores políticos del gobierno, por lo que puede haber sido por eso que fue elegido. [8]
El 15 de febrero de 1897 se informó al público de la decisión. [9] Milner zarpó hacia Sudáfrica el 17 de abril. Antes de partir, Chamberlain le dijo: “Defienda sus derechos y espere a que se produzcan los acontecimientos”. [10] Después de un año de estudiar la situación en Sudáfrica, Milner escribió a su jefe y le dijo: “Dos sistemas totalmente antagónicos -una oligarquía racial medieval y un estado industrial moderno, que no reconoce ninguna diferencia de estatus entre las distintas razas blancas- no pueden vivir juntos de forma permanente en lo que, después de todo, es un solo país. La oligarquía racial tiene que desaparecer y no veo señales de que vaya a desaparecer”. [11] De hecho, la guerra estalló diecisiete meses después.
Como resultado de la guerra de Sudáfrica, los esfuerzos de reconstrucción quedaron a cargo de Lord Milner. La necesidad de delegar la responsabilidad en manos confiables lo impulsó a reunir a un grupo de jóvenes de la Universidad de Oxford y del Ministerio Colonial. Por sugerencia del conde de Cromer , dijo:
"...Quiero traer hombres jóvenes. Habrá un alboroto constante y mucha charla sobre chicos y Oxford y trabajos y todo eso... Bueno, valoro más el cerebro y el carácter que la experiencia. No se consiguen hombres de primera clase con experiencia. Nada que se les pueda ofrecer los tentaría a renunciar a lo que tienen... ¡No! No estaré aquí por mucho tiempo, pero cuando me vaya tengo la intención de dejar atrás hombres jóvenes con mucho trabajo por delante..." [12]
La mayoría de los protegidos de Lord Milner trabajaron en Transvaal, donde más se necesitaba la reconstrucción. Continuaron en sus puestos después de su partida a Inglaterra el 2 de abril de 1905, sirviendo bajo las órdenes de Lord Selborne hasta que se formó un gobierno responsable en 1907. [13] Los miembros del Kindergarten establecieron relaciones estrechas entre sí, y todos siguieron siendo amigos hasta el día de su muerte. [ cita requerida ]
El siguiente personal llegó antes de que se firmara el Tratado de Vereeniging el 31 de mayo de 1902:
La primera persona contratada por Lord Milner fue Peter Perry . [14] Graduado de Oxford y empleado del Ministerio de las Colonias, fue enviado a Sudáfrica en 1900 para reemplazar a George Fiddes , el secretario personal saliente de Lord Milner. En julio de 1901, se convirtió en Secretario Imperial Adjunto con responsabilidad sobre los territorios nativos (indígenas). Negoció con los portugueses para adquirir mano de obra nativa (africana) para las minas. En 1903, renunció y se unió a la industria privada para dirigir el reclutamiento y las condiciones laborales de la mano de obra africana en el Rand (gran Johannesburgo). [15]
Luego vino Lionel Curtis . [16] Otro graduado de Oxford, Curtis llegó a Sudáfrica a fines de 1900 y fue empleado por Perry como secretario asistente. Estuvo presente en la redacción de la Carta Municipal de Johannesburgo y se convirtió en el Secretario Municipal de la ciudad cuando la carta entró en vigencia. También estableció una revista mensual, The State , con financiación de Abe Bailey , para ayudar a unir al país devastado por la guerra. En 1906, un libro titulado Alexander Hamilton llegó a Sudáfrica, donde, por casualidad, Curtis lo leyó. [ cita requerida ] Describía el papel de Hamilton en la creación de la Constitución de los Estados Unidos al enumerar ejemplo tras ejemplo en el que la causa de una unión federal (estados separados que reportan a un gobierno central) era lo suficientemente fuerte como para hacer que los Estados Unidos fueran seguros y prósperos. [17] El libro se utilizó como base para escribir una nueva Constitución sudafricana.
En tercer lugar se encontraba Patrick Duncan . [18] Duncan, un funcionario de Oxford que trabajaba en la Agencia Tributaria, fue invitado por Lord Milner a Sudáfrica en 1901 para convertirse en Tesorero del Transvaal. Más tarde se convirtió en Secretario Colonial del Transvaal, apoyado por Richard Feetham como Secretario Colonial Adjunto y John Dove como su asistente. [19]
Al igual que Perry, Geoffrey Robinson era otro ex alumno de Oxford que trabajaba en la Oficina Colonial. [20] Su conexión como secretario privado asistente de Joseph Chamberlain lo llevó a Sudáfrica en noviembre de 1901 para trabajar para Lord Milner como su secretario. [21] Más tarde se convirtió en Secretario de Asuntos Municipales en Transvaal. Tras la partida de Lord Milner de Sudáfrica en abril de 1905, Robinson se convirtió en editor del Johannesburg Star .
Hugh Wyndham , un graduado de Oxford que viajó a Sudáfrica por razones de salud, consiguió un puesto de secretario privado con Lord Milner. [22]
Muchos de estos hombres alcanzaron notoriedad pública tras su experiencia como miembros del jardín de infancia de Milner. El grupo se reunía a menudo en Stonehouse , la residencia privada de Sir Herbert Baker en Parktown .
Los miembros originales fueron:
Otros miembros incluyeron:
Muchos de estos hombres continuaron asociándose formalmente después de su servicio en Sudáfrica a través de la fundación de The Round Table Journal , que se estableció para promover la Federación Imperial . El obituario de Patrick Duncan en la edición de septiembre de 1943 de la revista puede describir mejor su filosofía:
Duncan se convirtió en el decano [líder] de la banda de hermanos [en Sudáfrica], los jóvenes de Milner, que fueron apodados ... The Kindergarten, entonces en el primer auge del entusiasmo juvenil. [32] Es una banda que envejece y mengua rápidamente ahora; pero ha jugado un papel en la Unión de colonias de Sudáfrica, y es responsable de la fundación y dirección de The Round Table . Durante cuarenta años y más, en la medida en que las vicisitudes de la vida lo han permitido, se ha mantenido unido; y siempre, mientras admiraba a Lord Milner y a su sucesor en Sudáfrica, el difunto Lord Selborne, como su jefe político, ha reverenciado a Patrick Duncan como el capitán de la banda.
Antes de la llegada a Oxford, Lord Milner contaba con la ayuda administrativa de los siguientes funcionarios: [33]
Al negociar el tratado de paz, el general Herbert Kitchener convenció al partidario de la línea dura Jan Smuts al decirle que las próximas elecciones británicas probablemente darían como resultado la elección de un primer ministro liberal , y con su elección, probablemente permitiría a los bóers un autogobierno completo. Con este conocimiento, los bóers votaron a favor del tratado, 54 a 6. Tras la elección del liberal Henry Campbell-Bannerman el 5 de diciembre de 1905, los bóers volvieron a las elecciones libres y al gobierno de la mayoría. De hecho, Winston Churchill fue nombrado subsecretario de Estado para las Colonias con el propósito de devolver Sudáfrica a los bóers. Algunas, pero no todas las reformas instituidas por el Kindergarten fueron revocadas, y tanto Louis Botha como Jan Smuts se alzaron como líderes de la nueva Sudáfrica. Sin embargo, el país permaneció leal a la Corona, y ambos hombres desempeñaron papeles importantes para Gran Bretaña durante la Primera Guerra Mundial. La influencia del Kindergarten es difícil de medir. Durante su época, se introdujo la representación democrática moderna a nivel local. Las finanzas también estuvieron bajo estricto control británico durante la transición al gobierno británico. El impuesto del 5% recaudado por los bóers sobre la industria del oro se aumentó al 10% y, a cambio, el nuevo Estado sudafricano recibió 9.500 millones de libras en subvenciones para la reconstrucción. [36] [37] Mientras tanto, la Constitución de Lyttelton , [ aclaración necesaria ] que Lord Milner favorecía, y que se convirtió en ley el 31 de marzo de 1905, fue anulada por el Gobierno de Campbell-Bannerman , y los bóers obtuvieron un autogobierno completo en sus antiguos territorios. [38] A pesar de un esfuerzo orquestado en 1906-07 para mantener a Sudáfrica británica, liderado por Curtis, Kerr y Robinson, después de las elecciones populares en la Colonia del Transvaal y el Río Orange en 1907, 400 trabajadores del servicio civil británico fueron despedidos. [39] [40] Aunque el deseo del Kindergarten de una república federal al estilo estadounidense para las cuatro colonias sudafricanas fue derrotado a favor de un gobierno unitario (todo el poder en la cima) en 1909, el Kindergarten continuó aplicando principios federalistas en el Round Table Journal, en la creencia de que una forma federalista de gobierno era mejor que la existente en Gran Bretaña.
En julio de 1909, con la mayor parte de sus asuntos en Sudáfrica, Lord Selborne y muchos miembros del Kindergarten regresaron a Inglaterra. [41] Con la experiencia a sus espaldas, con Lord Milner como guía y de vuelta en su país de origen, rebautizaron su grupo como Mesa Redonda. [42] Los miembros de la Mesa Redonda atrajeron a William Palmer, segundo conde de Selborne (subsecretario de la Oficina Colonial), Waldorf Astor, segundo vizconde Astor y FS Oliver (empresario y escritor de un libro sobre Alexander Hamilton ). A pesar de su afiliación con Sudáfrica y el colonialismo, que era un asunto polarizador en gran parte de Inglaterra, "el grupo despreciaba cualquier conexión con partidos políticos". [43]
Las facciones políticas dominantes de la época en Inglaterra eran el gobierno unionista y el Partido Liberal . La impopular guerra obligó a un final temprano del gobierno conservador de Arthur Balfour el 4 de diciembre de 1905, y al reinado del liderazgo conservador (en vigor desde 1895). Con la generación de liderazgo imperial con la que Lord Milner se identificaba (Balfour, Chamberlain, Salisbury y Goschen) marginada, se encontró en un permiso prolongado. Mientras tanto, los miembros de la Mesa Redonda se acercaron como un grupo colegial. Philip Kerr se hizo muy amigo de Waldorf Astor, RH Brand se casó con la familia Astor y se desarrollaron otras amistades para toda la vida. [44] El grupo se reunió en la casa de campo de Oliver, en la residencia de Lord Salisbury, en la de Lord Lothian y en la finca de Waldorf Astor en Cliveden . Decidieron hacer llegar su mensaje del Imperio al público y a las autoridades.
Inicialmente, Lionel Curtis ideó la idea de una revista llamada Magazine , específica para cada uno de los Dominios. Esta idea le gustó a Lord Milner. Sin embargo, por razones logísticas y prácticas, Milner no sabía de dónde vendrían todos los escritores, ni quién pagaría por ella. Finalmente, se publicó una revista, llamada The Round Table, a Quarterly Review of the Politics of the British Empire , con la mayor parte de la financiación procedente del magnate minero sudafricano Abe Bailey, y el resto del Rhodes Family Trust. [45] [46] El primer número se publicó en noviembre de 1910. [47] Aunque su nombre se cambió en 1966, todavía se publica hoy como The Round Table: The Commonwealth Journal of International Affairs .
