El rugby es un deporte moderadamente popular en Japón . Japón tiene la cuarta población más grande de jugadores de rugby del mundo y el deporte se practica allí desde hace más de un siglo. Hay 125.000 jugadores de rugby japoneses, 3.631 clubes oficiales de rugby y la selección nacional de Japón ocupa el puesto 12 del mundo. [3]
Antes de la llegada del rugby, Japón era el hogar de un juego conocido como kemari ( japonés :蹴鞠), que en algunos sentidos fue un desarrollo paralelo al fútbol asociación y, en menor medida, al rugby . Se dice que el kemari se introdujo en Japón desde China alrededor del año 600 d. C., durante el período Asuka , y se basó en el deporte chino del cuju . El objetivo del kemari es mantener una pelota en el aire, con la cooperación de todos los jugadores para hacerlo. La pelota, conocida como mari , está hecha de piel de ciervo con el pelo hacia adentro y el cuero hacia afuera. El kemari ha sido revivido en los tiempos modernos, y los jugadores todavía usan los trajes tradicionales para el juego.
Al igual que muchas costumbres occidentales, el rugby [4] llegó por primera vez a Japón cuando la diplomacia de las cañoneras desplegada por los Estados Unidos y las potencias europeas puso fin al período de aislamiento autoimpuesto del país en 1854. [5]
El primer caso registrado de la creación de un equipo y de la práctica del rugby en Japón fue en 1866, con la fundación del Yokohama Foot Ball Club. [6] El comité de reglas del club estaba formado por destacados ex alumnos de la Rugby School , el Radley y el Winchester College, entre ellos el capitán Charles Rochefort y el capitán Robert Blount del 20.º Regimiento de Infantería (The East Devonshire) y el teniente de la Marina Real Lord Walter Kerr . Pronto les siguieron otros ex alumnos de la Rugby School, entre ellos George Hamilton, que se convirtió en capitán del equipo de Yokohama. Los partidos, principalmente entre personal de servicio, se jugaban en el Garrison Parade Ground en Yamate , Yokohama. [7]
En 1874, los registros también ilustran a marineros británicos organizando un juego en Yokohama . [8] [9] [10] Se jugaron otros juegos en otros puertos del tratado, como Kobe, entre equipos de residentes extranjeros de largo plazo y tripulaciones de barcos visitantes, guarniciones, etc., [9] pero rara vez involucraron a japoneses indígenas. [10]
La fecha de la participación local japonesa en el deporte se cita con mayor frecuencia como 1899, cuando los estudiantes de la Universidad de Keio fueron introducidos al juego por el profesor Edward Bramwell Clarke (que nació en Yokohama ) y Ginnosuke Tanaka (田中 銀之助). [10] [11] Tanto Clarke como Tanaka eran graduados de la Universidad de Cambridge . [8] [12] El rugby japonés solo comenzó a crecer en la década de 1920. [11] Clarke enseñó inglés y entrenó rugby union en Keio de 1899 a 1910, después de lo cual una lesión en su pierna derecha lo obligó a dejar de jugar.
Clarke dijo que quería darles a sus estudiantes algo constructivo que hacer, ya que...
En 1901, la Universidad de Keio jugó contra los "Yokohama Foreigners" y perdió 35-5, pero el partido demostró que las barreras raciales en el deporte se estaban derrumbando. [10] El profesor Clarke jugó en este partido, y convirtió el try después de que un estudiante llamado Shiyoda anotara un try. [10] Desde Keio, el rugby japonés se extendió a las demás universidades de Japón y, hasta el día de hoy, las universidades privadas siguen siendo un bastión del juego japonés. [8] Doshisha y Waseda jugaron su primer partido interuniversitario en 1923. [14] El partido Keio y Waseda , una rivalidad de larga data entre dos de las universidades más importantes de Tokio, se ha jugado anualmente desde 1924. [15]
El crecimiento del rugby japonés a principios del siglo XX, en el auge de la alianza anglo-japonesa, fue rápido; en la década de 1920, había casi 1.500 clubes de rugby y más de 60.000 jugadores registrados, [8] lo que significaba que sus recursos eran mayores que los de Escocia, Gales e Irlanda juntos. A pesar de estas cifras extremadamente impresionantes, el rugby japonés todavía estaba aislado y, en cierta medida, insular: las primeras giras de rugby a Japón no se produjeron hasta la década de 1930. [8]
La JRFU publicó un panfleto casi al mismo tiempo llamado The Land of the Rising Scrum [La tierra del Scrum naciente ] [11] (un juego de palabras con el nombre japonés del país, "Nihon", que significa "Tierra del Sol Naciente "), y la Familia Real Japonesa ha sido una entusiasta defensora del juego durante muchas décadas. [11]
Japón y Canadá realizaron la primera gira fuera de las principales naciones "tradicionales" de rugby. Japón realizó una gira por Columbia Británica en 1930, y Canadá realizó una gira por Japón en 1932. [16] Canadá ganó 5/6 de sus primeros partidos en Japón, antes de ser derrotado 38-5 por el equipo nacional japonés, frente a una multitud de 25.000 personas el 31 de enero de 1932. [16] El equipo canadiense había sido traído por una delegación comercial.
Los canadienses atribuyeron su derrota a "un entretenimiento excesivo, demasiados juegos en un período corto y el juego inspirado de los japoneses frente a la nobleza japonesa reunida". [16]
En 1934, un equipo de universidades australianas realizó una gira por Japón y perdió ante Keio y Waseda, frente a multitudes de más de 20.000 personas. [8] [16]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Príncipe Chichibu fue jefe honorario de muchas organizaciones deportivas y fue apodado el "Príncipe deportista" debido a sus esfuerzos por promover el esquí , el rugby y otros deportes.
Se "convirtió" al rugby después de que el presidente de la JRFU, Shigeru Kayama, regresara de un largo viaje por mar y pudiera "vender" el juego al príncipe Chichibu. [11] Asistió a la Universidad de Oxford , pero solo estuvo allí durante un período y tuvo que regresar cuando murió su padre, el emperador Taishō . [14] En Japón, su interés se fortaleció aún más cuando vio jugar a Keio contra Waseda. [14] Se convirtió en presidente de la JRFU en 1926. [14]
Después de su muerte en 1953, el Estadio de Rugby de Tokio en Kita-Aoyama 2-chome pasó a llamarse Estadio de Rugby Chichibunomiya (秩父宮ラグビー場 – Chichibunomiya Ragubī-jō). Allí se erigió una estatua del Príncipe Chichibu con uniforme de rugby.
A finales de la década de 1930 y principios de la de 1940, el régimen fascista japonés tendía a ser hostil al juego, ya que lo consideraba particularmente extranjero, [17] a pesar de que la familia real japonesa seguía apoyando el juego. Como resultado, el rugby pasó a llamarse tōkyū , que significa "pelota de combate". [17]
Las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial dejarían a muchos jugadores japoneses muertos, con bombardeos que destruyeron gran parte de su infraestructura física. [8] Sin embargo, los juegos continuaron durante la Segunda Guerra Mundial hasta 1943, cuando el control militar de los campos y la falta de jugadores disponibles pasaron factura. [17]
El rugby japonés se recuperó sorprendentemente rápido en el período de posguerra, a pesar de los enormes daños a la infraestructura y la muerte de muchos jugadores. [17] En septiembre de 1945, menos de un mes después del final de la guerra, un anuncio para jugadores de rugby en Hokkaido logró atraer a no menos de cincuenta personas a una reunión. [17] El 23 de septiembre de 1945, se celebró el primer partido escolar de posguerra en Kioto . [17] Kobe Steel fomentó el juego entre sus trabajadores a fines de 1945, creyendo que elevaría su moral y sentaría un precedente para la posterior participación corporativa importante en el rugby japonés.
En la década de 1950, dos de los principales equipos universitarios de Inglaterra visitaron Japón. La Universidad de Oxford visitó Japón en 1952 y 1956, y la Universidad de Cambridge visitó Japón en 1953. [18] En 1959, un equipo combinado de Oxbridge visitó el país. [18] Los Junior All Blacks visitaron Japón en 1958, ganando los tres "tests" contra All Japan. [19] [20]
Japón venció a los Junior All Blacks 23-19 en 1968. [21] Después de perder los primeros cuatro partidos en una gira por Nueva Zelanda, ganaron los últimos cinco.
En 1971, Inglaterra realizó una gira por Japón. [22] Shiggy Konno admitió que la falta de altura entre los jugadores japoneses era un problema, pero dijo que eso lo hacía...
Los japoneses (entrenados por el profesor de la Universidad de Waseda Onishi Tetsunosuke ) perdieron por apenas 3-6 ante Inglaterra en Tokio el 29 de septiembre de 1971, en el año del centenario de la RFU .
La primera gira de Japón por Gran Bretaña fue en 1973. [15]
A pesar de los vastos recursos de juego de Japón, tiene un problema importante en la falta de campos, ya que Japón está altamente urbanizado y la tierra es un bien escaso en el país. [8] Esto a veces da como resultado que un campo se use para juegos desde las 6 am hasta altas horas de la noche. [8] Japón también tiene una loable falta de violencia y matonismo en su rugby; según la leyenda, un partido entre equipos del ejército en 1975 se salió de control, lo que resultó en la disolución de ambas unidades, el despido de los oficiales al mando y la prohibición sine die de todos los jugadores . [8] Supuestamente, no ha habido ningún problema desde entonces.
El equipo japonés es conocido por su velocidad y capacidad de adaptación, [ cita requerida ] pero a veces ha estado en desventaja debido a su menor tamaño en comparación con los jugadores del hemisferio sur y europeos. Sin embargo, esto está cambiando.
Japón no ha tenido un desempeño demasiado bueno en los puestos más altos del juego internacional. 1990 fue un punto culminante: vencieron a Escocia XV, que era el equipo nacional en todo menos en el nombre. [8] Se han clasificado para todas las Copas del Mundo de Rugby y han ganado casi todos los Campeonatos Asiáticos , a pesar de algunos fuertes desafíos de Corea del Sur , pero casi nunca han vencido a los principales equipos. En las copas del mundo, su primera victoria fue sobre Zimbabwe , que se había clasificado en parte como representante africano ( Sudáfrica fue excluida debido a su régimen racista de apartheid ). [8]
También hay una estatua de un jugador de rugby con gorra de scrum en el exterior del Estadio Olímpico. Las estatuas de deportistas son relativamente raras en Japón. [11]
Japón dio un susto a Gales al perder por un estrecho margen de cinco puntos, 24-29, en Cardiff Arms Park el 2 de octubre de 1983.
El 28 de mayo de 1989, un Japón fuerte dirigido por Hiroaki Shukuzawa derrotó a una Escocia con pocos jugadores , que no contaba con nueve British Lions en su gira por Australia, por primera vez en la historia en el estadio de rugby de Chichibunomiya , por 28-24. El equipo japonés incluía a incondicionales del Kobe Steel como el centro Seiji Hirao (capitán), y los segundas líneas Atsushi Oyagi y Toshiyuki Hayashi (38 partidos con Japón y miembro del mejor XV de todos los tiempos de la Universidad de Oxford). Sinali Latu en el puesto n.º 8 era entonces un estudiante de cuarto año en la Universidad Daito Bunka, y el rápido Yoshihito Yoshida en el ala (n.º 14) estaba en su tercer año en la Universidad Meiji. Escocia falló siete penales increíbles y rechazó el tee de pateo que se le ofreció generosamente, como lo muestra un video sobreviviente del juego. Fue casi el mismo equipo japonés que derrotó a Zimbabwe en la Copa Mundial de Rugby de 1991 .
Los japoneses han sido tradicionalmente fuertes defensores del amateurismo en el rugby union, pero tradicionalmente muchos de sus equipos han sido dirigidos por grandes corporaciones, y los jugadores, como empleados de estas compañías, eran culpables de una forma de " chamateurismo ". [8] En la década de 1970, un gran número de jugadores extranjeros comenzaron a jugar en Japón en equipos corporativos. [23] [24] Sin embargo, el rugby japonés no estaba solo en este sentido en la era preprofesional.
Un ejemplo importante de este fenómeno fue el " Wallaby " Ian Williams, que jugó para Kobe Steel . [24] Williams estimó en 1994 que había 100 extranjeros jugando al rugby en Japón, que recibían el doble del salario local, y que tal vez sólo media docena tenían "trabajos reales". [24] En 1995, Shiggy Konno escribió en un memorando de 1995 al IRB que "no estoy seguro de que se hayan cumplido nuestras instrucciones [con respecto al profesionalismo]". [24]
Otros jugadores internacionales de primer nivel en Japón, incluido el internacional tongano Sinali Latu , han terminado jugando para la selección nacional japonesa, mientras que una amplia gama de internacionales de primer nivel como Norm Hadley y Joe Stanley se han convertido en empleados de varias empresas japonesas. [8] Un destacado defensor japonés del amateurismo fue Shiggy Konno . [8]
En la década de 1990, se iba a realizar un concurso de la Cuenca del Pacífico que incluía a Estados Unidos, Canadá, Japón, Hong Kong, Tonga, Fiji, Samoa y Argentina (que no tiene costa en el Pacífico), pero se canceló porque no se pudo encontrar el patrocinio de 2 millones de dólares para el concurso. [25]
Los métodos de entrenamiento japoneses han sido criticados por centrarse más en la disciplina que en la iniciativa. [26] Un ejercicio común es el "pase de carrera", que implica que los jugadores corran a lo largo del campo e intercambien pases, a menudo durante una hora o más. [26]
El ex primer ministro japonés, Yoshirō Mori (森 喜朗) se convirtió en junio de 2005 en presidente de la Unión Japonesa de Rugby . Se esperaba que su influencia ayudara a asegurar la Copa Mundial de Rugby de 2011 para Japón, pero en cambio el evento fue otorgado a Nueva Zelanda a fines de noviembre de 2005. [27] Esto llevó al ex primer ministro Mori a acusar a los miembros de la Mancomunidad de Naciones de "pasar la pelota entre sus amigos". [28]
En 2015, se introdujo en la prefectura de Kioto el rugby tambo , una modalidad de rugby jugado en campos de arroz fangosos.
La Copa Mundial de Rugby de 2019 se celebró en Japón, la primera vez en Asia.
En el Mundial de 1995, Japón sufrió una derrota por 145-17 ante Nueva Zelanda, la segunda peor en la historia del torneo, en el Free State Stadium de Bloemfontein.
En la Copa Mundial de Rugby de 2015, Japón venció a Sudáfrica por 34-32 en su partido inaugural del Grupo B, lo que probablemente fue la mayor sorpresa en la historia del rugby profesional. [ cita requerida ]
En el Super Rugby de 2016, los Sunwolves fueron derrotados 92-17 por los Cheetahs, nuevamente en Bloemfontein.
En la Copa del Mundo de 2019, Japón quedó encuadrado en el Grupo A junto a Irlanda, Rusia, Samoa y Escocia. Después de una victoria en la noche inaugural contra Rusia (30-10), [29] Japón venció a Irlanda por 19-12, [30] una gran sorpresa y un resultado que pocos predijeron. Su tercer partido del grupo contra Samoa terminó con otra victoria, esta vez por 38-19, y además aseguró un punto de bonificación muy importante (por anotar cuatro o más tries). [31]
En el esperado último partido del grupo contra Escocia, ambos equipos necesitaban ganar para avanzar a la fase eliminatoria a expensas del otro. El partido se llevó a cabo a pesar de las preocupaciones previas al partido de que tendría que ser cancelado debido a los problemas en curso causados por el tifón Hagibis . Las reglas previas al torneo establecían que si el tifón era lo suficientemente fuerte como para intervenir, el partido se cancelaría y el resultado sería declarado empate. Esta controvertida regla [32] habría permitido a Japón avanzar por defecto debido a los resultados anteriores.
Después de los últimos controles de seguridad, se permitió que comenzara el partido. En un partido muy disputado, Japón superó a Escocia por 28-21 y logró su segunda victoria sorpresa del torneo. También se convirtió en la primera nación asiática en encabezar su grupo en una Copa Mundial de Rugby y en el primer equipo asiático en avanzar a las etapas eliminatorias. [33]
Japón jugó contra Sudáfrica en los cuartos de final. Sudáfrica ganó con un marcador de 26-3.
El rugby en Japón está gobernado por la Japan Rugby Football Union. La Japan Rugby Football Union se formó oficialmente el 30 de noviembre de 1926, [15] y se convirtió en miembro de pleno derecho de World Rugby (entonces conocida como International Rugby Football Board) en 1987, justo antes de la Copa Mundial de Rugby de 1987. La JRFU también recibió un asiento en el Consejo Ejecutivo del organismo en ese momento. [34] [35] También es miembro fundador de la Asian Rugby Football Union .
Japón fue anunciado como anfitrión de la Copa Mundial de Rugby de 2019 el 28 de julio de 2009 en una reunión especial del IRB en Dublín . [36]
Doce estadios fueron utilizados para albergar los partidos de la Copa Mundial de 2019: [37]
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En 2003 se creó la Liga Superior para mejorar el nivel general del rugby japonés. Es la primera liga nacional de Japón y un primer paso hacia el profesionalismo. Hasta ahora, la liga está demostrando ser exitosa con muchos partidos muy disputados y emocionantes, aunque la asistencia a los partidos no suele ser alta y suele limitarse a los fanáticos incondicionales y a los empleados de las empresas.
La Copa Lixil, antes conocida como Copa Microsoft, es un torneo eliminatorio de rugby japonés patrocinado inicialmente por Microsoft Japón. Se juega entre los mejores equipos de la Liga Superior.
Este se juega al final de la temporada e incluye a los equipos de la Top League, las dos mejores universidades y el equipo del club campeón.
El 17 de febrero de 2008 se celebró en Chichibunomiya la decimoquinta final del campeonato anual de clubes entre el Tamariba Club y el Rokko Seahawks, que ganó el primero por 21-0. El ganador (Tamariba) participará en la primera ronda del campeonato All-Japan.
El Campeonato Universitario de Rugby de Japón (全国大学ラグビーフットボール選手権大会 – Zenkoku Daigaku Ragubi- Futtobo-ru Senshuken Taikai) se celebra anualmente desde 1964 para determinar el mejor equipo de rugby universitario. En 1964 sólo 4 equipos compitieron en los playoffs; equipos clasificados procedentes de ligas universitarias regionales. De 1965 a 1992 hubo 8 equipos compitiendo en los playoffs y finalmente se expandieron a 16 equipos a partir de 1993.
El Torneo Nacional de Rugby de Escuelas Secundarias se celebra anualmente en el estadio de rugby Kintetsu Hanazono en el este de Osaka, desde finales de diciembre hasta principios de enero. Están representadas las 47 prefecturas de Japón, con cuatro equipos adicionales (uno de Hokkaido, uno de Tokio y dos de la prefectura de Osaka) para completar el total. Es un campeonato nacional de escuelas de gran éxito, en el que participan más de 800 equipos. [26]
Como deporte de equipo, el rugby ocupa el quinto lugar en los índices de popularidad, detrás del béisbol , el fútbol , el baloncesto y el voleibol . Es poco probable que esta realidad cambie hasta que el equipo nacional de rugby de Japón logre un éxito constante en el escenario mundial, especialmente en la Copa Mundial de Rugby. [ cita requerida ] Sin embargo, se considera que el deporte tiene potencial, ya que su número actual de jugadores registrados (125.000) coincide con el número de jugadores de algunas de las principales naciones de rugby.
En la actualidad, el rugby rara vez se ve en los canales de televisión terrestre y se limita principalmente a los canales de suscripción por cable y de CS, lo que dificulta su crecimiento. (A veces, los partidos más importantes se muestran en NHK TV, por ejemplo, la final del campeonato universitario de rugby y la Copa Microsoft ).
El equipo nacional (que lleva el nombre de "The Cherry Blossoms ") ocupa el puesto 11 a nivel mundial según la World Rugby al 11 de septiembre de 2017 ( World Rugby Rankings ).
Debido a la relativa debilidad de Asia en el rugby, Japón lucha por conseguir una competencia seria. El resultado es que Japón está atrapado en el medio: un pez grande en el estanque pequeño del rugby asiático, pero todavía un pececillo en el vasto océano del rugby internacional.
El equipo nacional suele contar con uno o dos jugadores nacidos en el extranjero que cumplen con los requisitos de la normativa de World Rugby para el Mundial. De ellos, Andrew Miller y Andrew McCormick , ambos de Nueva Zelanda, y Sinali Latu, de Tonga, han sido los más exitosos.
Japón ha jugado en todas las Copas Mundiales de Rugby desde el torneo inaugural en 1987. Fue anfitrión de la Copa Mundial de Rugby de 2019. Con su victoria sobre Sudáfrica en 2015, ganó su segundo partido en la Copa Mundial de Rugby. Se convirtió en el primer equipo en ganar tres partidos de grupo en una sola Copa Mundial, pero aún así no logró avanzar a la etapa eliminatoria.
La Copa de Naciones del Pacífico es una competición internacional de rugby que se celebra entre seis equipos de la costa del Pacífico: Fiji , Japón, Samoa , Tonga , Australia A y Nueva Zelanda Māorí .
Las Cinco Naciones Asiáticas es una competición para desarrollar el rugby en Asia, que comenzó en 2008.
La Supercopa fue una competición internacional anual de rugby en la que participaban los equipos nacionales de Canadá, Japón, Rusia y Estados Unidos. Anteriormente se la conocía como Copa de las Superpotencias y ahora ha sido reemplazada por la Copa de Naciones de la IRB . Japón ganó el torneo en 2004.
La temporada 2011-12 de la Sevens World Series , un circuito anual que presenta a los equipos nacionales masculinos en rugby sevens , vio el debut del recién creado torneo Japan Sevens . El evento fue programado durante un fin de semana en Chichibunomiya; la primera edición se extendió entre marzo y abril. [38] Después de la serie 2014-15 , Tokio fue eliminada del calendario de la serie y reemplazada por Singapur .
Japón obtuvo un lugar en la competencia anual de Super Rugby a partir de 2016. Se creó una franquicia de Super Rugby conocida como Sunwolves para participar en la competencia de 18 equipos, que también contó con equipos de Argentina, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. Si bien no está vinculado oficialmente con el equipo nacional japonés , la mayor parte de los jugadores incluidos en el equipo de Sunwolves también son miembros del equipo nacional. [39] Sin embargo, desmantelaron la franquicia en la temporada de Super Rugby de 2020 después de un fracaso en las negociaciones para firmar un nuevo contrato para la temporada 2021 .
El rugby se menciona ocasionalmente en la cultura popular japonesa.
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