El rugby en Asia está gobernado por la Asian Rugby Football Union (ARFU). A diciembre de 2009 [actualizar]hay 28 uniones miembro de la ARFU, de las cuales 15 son miembros de pleno derecho de World Rugby y seis más son miembros asociados de World Rugby en Asia. [1] El torneo insignia para promover el deporte en Asia es el Asian Five Nations , [2] que se lanzó en 2008 , y que más recientemente en 2011 vio a los equipos nacionales de Hong Kong ( selección nacional ), Japón ( selección nacional ), Kazajstán ( selección nacional ), Sri Lanka ( selección nacional ) y los Emiratos Árabes Unidos , competir en el torneo principal. [3]
El deporte en Asia está actualmente dominado por Japón, [4] la única nación asiática que está representada en el consejo ejecutivo de World Rugby. [5] El equipo nacional japonés es hasta ahora el único equipo asiático que ha competido en la Copa Mundial de Rugby , [6] habiendo aparecido en los siete torneos hasta ahora. Japón fue el anfitrión de la Copa Mundial de Rugby de 2019 , lo que lo convirtió en el primer país asiático en albergar el torneo. [7]
La Top League es la principal competición de rugby de clubes de Japón, fundada en 2003. En 2016, los Sunwolves se unieron a la Super Rugby, con sede en el hemisferio sur . El equipo tiene su sede en Tokio, pero también juega partidos de local en Singapur.
Dieciséis equipos asiáticos son miembros de pleno derecho de World Rugby , aunque uno (Guam) podría estar en Oceanía .
También hay seis miembros asociados asiáticos de World Rugby:
Al igual que Georgia y Rusia, y al igual que en el fútbol , Armenia, Azerbaiyán e Israel juegan en Europa, aunque Kazajstán no.
La Unión de Rugby y Fútbol del Golfo Arábigo existió desde 1974 hasta 2010 y su equipo del Golfo Arábigo representó a cinco países: Bahréin , Kuwait , Omán , Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos . El organismo ya no existe.
El Mundial de 1991 fue el primero en aplicar un sistema de clasificación, ya que el Mundial de 1987 había sido solo por invitación. En la fase de clasificación, Asia se combinó con Oceanía y se les dieron dos plazas. Solo participaron cuatro países: Japón, Corea del Sur, Tonga y Samoa Occidental ( Australia , Fiji y Nueva Zelanda se clasificaron automáticamente). Jugado como un sistema de todos contra todos de cuatro equipos, Samoa Occidental y Japón terminaron primero y segundo respectivamente gracias a la victoria de Japón por 28-16 sobre Tonga, y los japoneses se convirtieron en el primer equipo asiático en participar en el Mundial.
Aunque perdieron sus dos primeros partidos y no se clasificaron para los cuartos de final, Japón aseguró el tercer puesto en su grupo con una victoria por 52-8 sobre Zimbabwe .
Para el Mundial de 1995 , Asia organizó su propio torneo, en el que el ganador se clasificaba para la final. Esta vez participaron ocho países ( Hong Kong , Japón, Malasia , Singapur , Corea del Sur, Sri Lanka , Taiwán y Tailandia ), y se dividieron en dos grupos, en los que los ganadores de cada grupo jugaron entre sí por el único puesto de clasificación. En el desempate final, Japón venció a Corea del Sur por 26-11.
La fase de grupos mostró las desigualdades en el juego asiático: Japón ganó 103-9 contra Malasia, mientras que Hong Kong goleó a Singapur 164-13. La Copa del Mundo en sí no hizo mucho por mostrar el rugby asiático, ya que Japón perdió todos los partidos, incluida una humillante derrota 145-17 contra los All Blacks.
Para el Mundial de 1999 , Asia recibió una plaza de clasificación adicional, aunque se trataba de una repesca. Los mismos ocho países participaron en las etapas de clasificación, pero para evitar los resultados observados en la competición anterior, se celebró en tres etapas; Singapur, Sri Lanka y Tailandia compitieron en la primera ronda (con Sri Lanka avanzando); Malasia, Sri Lanka y Taiwán en la segunda ronda (con Taiwán avanzando); y luego Hong Kong, Japón, Corea del Sur y Taiwán en la tercera ronda. Japón volvió a salir victorioso, con una victoria de 134-6 sobre Taiwán que le permitió recuperar el orgullo perdido en la final en Sudáfrica cuatro años antes. Corea del Sur participó en la repesca, venciendo a Holanda 108-45 en el global en la primera ronda, antes de perder 140-41 en dos partidos contra Tonga. Japón volvió a perder todos sus partidos en la Copa del Mundo propiamente dicha.
Asia conservó su puesto único más el de repechaje (contra Oceanía) en las eliminatorias para el Mundial de 2003. Esta vez participaron once equipos, entre los que se sumaron los países del Golfo Pérsico , China y Kazajstán .
Antes de que Japón y Corea del Sur entraran en la competición, los otros nueve equipos se dividieron en tres grupos de todos contra todos, y los ganadores (China, Hong Kong y Taiwán) jugaron luego otro grupo de todos contra todos, y el mejor equipo (Taiwán) pasó al grupo final con Japón y Corea del Sur, que decidiría los puestos de clasificación automática y de repechaje. Japón volvió a salir victorioso, superando su puntuación anterior contra Taiwán en una victoria de 155-3 en casa (su mayor victoria de su historia), seguida de un marcador de 120-3 en el partido de visitante. Corea del Sur volvió a terminar segunda, también goleando a Taiwán 119-7, y repitió su actuación anterior en el repechaje, perdiendo 194-0 en dos partidos contra los tonganos.
Trece equipos compitieron en el torneo clasificatorio asiático para el Mundial de 2007 ; Guam e India se unieron a la competición por primera vez.
Se probó otro nuevo formato; este más complejo que el anterior; la primera ronda, jugada en 2005, consistió en cuatro "divisiones"; 1, 2, 3a y 3b. En la segunda ronda, los dos primeros de la División Uno (2005) y el ganador de la División Dos (2005) formarían la División Uno (2006) , mientras que el último equipo de la División Uno (2005) , el segundo (de tres) en la División Dos (2005) y el ganador de un play-off entre los campeones de la División 3a (2005) y la División 3b (2005) formarían la División Dos (2006) . En la tercera ronda, los dos primeros de la División Uno (2006) y el ganador de la División Dos (2006) jugarían un round-robin para decidir las clasificaciones finales.
Hong Kong, Japón y Corea formaron la División Uno (2005) , con Hong Kong terminando último y reemplazado por Arabian Gulf, que había ganado la División Dos (2005) . Taiwán terminó último en la División Dos y fue reemplazado por Sri Lanka, ganador del play-off 3a-3b contra Kazajstán. En la segunda ronda, Arabian Gulf terminó último en la División Uno (2006) , y fue reemplazado en la ronda final por Hong Kong, que ganó la División Dos (2006) . En el grupo final, Japón volvió a salir victorioso, sellando su lugar en la Copa del Mundo con una amplia derrota de 54-0 a Corea del Sur, que perdió ante los tonganos por tercera vez consecutiva, esta vez 85-3 en un partido único en Wellington .