Los Sunwolves ( en japonés :サンウルブズ), anteriormente conocidos como HITO-Communications Sunwolves por razones de patrocinio, fueron un equipo de rugby union profesional y el equipo representativo de Japón en la competencia internacional Super Rugby de SANZAAR . El equipo tenía su base en Tokio , Japón , pero también jugó algunos partidos en casa en Singapur . Hicieron su debut en Super Rugby en 2016. En marzo de 2019, se anunció que 2020 sería la última temporada para los Sunwolves, después de no poder negociar un contrato debido a consideraciones financieras. [1]
Con la suspensión de la temporada 2020 debido a la pandemia de COVID-19 , y con la denegación de la entrada a los Sunwolves a la competencia de reemplazo Super Rugby AU en Australia debido a varios factores, el equipo se disolvió oficialmente el 1 de junio de 2020. [2]
Desde su lanzamiento en 1996 , la competencia Super Rugby organizada por SANZAR (anteriormente conocida como Super 12 y Super 14) estaba limitada a equipos de Australia , Nueva Zelanda y Sudáfrica . En 2011, se anunció que SANZAR expandiría su competencia internacional Tri Nations para incluir a Argentina , lo que resultó en que esa competencia fuera rebautizada como The Rugby Championship . [3] Esto llevó a rumores de que Argentina también buscaría tener equipos incluidos en la competencia Super Rugby [4] [5] y SANZAR confirmó que explorarían la expansión a otras regiones en el futuro. Sin embargo, dado que SANZAR vendió el paquete Super Rugby existente a sus emisoras para el período 2011-15, significó que no se permitirían cambios en el formato hasta la temporada 2016. [6]
En 2013, el director ejecutivo de SANZAR, Greg Peters, anunció que el Super Rugby se ampliaría a partir de la temporada 2016 en adelante, y agregó que la franquicia sudafricana Southern Kings sería uno de los equipos de expansión. [7] A principios de 2014, SANZAR confirmó que el Super Rugby se ampliaría de 15 a 18 equipos a partir de la temporada 2016, y que el equipo argentino Jaguares obtendría uno de los lugares adicionales. Se confirmó que tanto Argentina como el equipo número 18 participarían en la Conferencia Sudafricana. [8]
Asia emergió como el destino preferido para la licencia final y Japón y Singapur surgieron como los principales contendientes para obtener la franquicia. [9] Con una serie de factores que contaban a favor de Japón, como su liga profesional nacional (la Top League ) cada vez más capaz de atraer a jugadores extranjeros de renombre, el país que recibió el premio de ser anfitrión de la Copa Mundial de Rugby 2019 y el equipo nacional de Japón irrumpiendo entre los diez primeros de la clasificación mundial de rugby por primera vez en su historia en 2014 [10] - posteriormente se les otorgó la licencia para la 18.ª franquicia en octubre de 2014 [11] - con un acuerdo alcanzado de que Singapur albergaría tres de sus partidos locales cada temporada en el Singapore Sports Hub . [12] El nuevo formato ampliado y tres nuevos equipos fueron aprobados formalmente por el Comité Ejecutivo de SANZAR en noviembre de 2014. [13]
En abril de 2015, la JRFU estableció una corporación llamada Japan Super Rugby Association que se encargaría de las operaciones del equipo. También se hicieron varios nombramientos clave; Yoshitaka Tashiro fue nombrado presidente, Yuichi Ueno como director ejecutivo y, en cuanto a los jugadores, el entrenador jefe de la selección nacional de Japón, Eddie Jones, fue nombrado director de rugby del equipo. [14] En mayo de 2015, se lanzó un sitio web para pedirles a los fanáticos sugerencias de nombres para el equipo.
Sin embargo, surgieron varias dudas sobre la capacidad de Japón para formar el equipo a tiempo. En agosto de 2015, Eddie Jones anunció que dejaría su puesto como director de rugby en medio de especulaciones que lo vinculaban con el puesto vacante de entrenador en jefe de los Stormers . [15] Los informes de los medios posteriores indicaron que el organismo rector SANZAR estaba explorando planes alternativos para la competencia Super Rugby 2016 que excluían al equipo japonés, [16] pero la JRFU comentó poco después, confirmando que habían cumplido con los requisitos de SANZAR al contratar jugadores y otro personal antes de la fecha límite de fines de agosto. [17] [18] Se cuestionó la validez de la lista de jugadores presentada, ya que muchos jugadores incluidos no "generalmente asociados con el equipo nacional". También hubo sugerencias de que los equipos de la Top League solicitaron que se limitaran las apariciones de sus jugadores en el Super Rugby y que se priorizaran los partidos de la Top League. [19]
Sin embargo, fueron incluidos en la lista de partidos del Super Rugby que salió el 28 de septiembre de 2015 [20] [21] y el 5 de octubre de 2015, se anunció que el equipo se conocería como Sunwolves. [22]
En mayo de 2015, se lanzó un sitio web para pedirles a los fanáticos sugerencias de nombres para el equipo. Inicialmente, esto estaba programado para ser revelado a fines de julio de 2015, antes de posponerse hasta agosto. [23] El 5 de octubre de 2015, se anunció que el equipo se conocería como Sunwolves. [22] Este nombre fue elegido entre 3320 entradas [24] y es una combinación de "Land of the Rising Sun" y el lobo, que fue elegido para representar valentía, fuerza y un espíritu de trabajo en equipo. El logotipo del equipo también se lanzó en la misma fecha.
El 15 de enero de 2016, los Sunwolves anunciaron que serían conocidos como HITO-Communications Sunwolves luego de un acuerdo de patrocinio. [25]
En marzo de 2019, la Unión Japonesa de Rugby Football anunció que la temporada 2020 sería la última de los Sunwolves en el Super Rugby después de no poder negociar un contrato para jugar después de ese año por razones financieras. [26]
La siguiente tabla resume los resultados de los Sunwolves en el Super Rugby:
Leyenda: PF = Puntos a favor, PA = Puntos en contra, Pos = Posición de registro.
Los Sunwolves han jugado con los siguientes uniformes desde su inicio:
Los partidos en casa de los Sunwolves se dividen entre el Estadio de Rugby Chichibunomiya en Tokio, Japón y el Estadio Nacional de Singapur , Singapur.
El equipo para la temporada 2020 del Super Rugby : [27]
El siguiente equipo técnico fue designado para la temporada 2020 del Super Rugby : [28]
