La literatura jamaiquina es reconocida internacionalmente y la isla de Jamaica es el hogar o lugar de nacimiento de muchos autores importantes. Uno de los aspectos más distintivos de la literatura jamaiquina es el uso del dialecto local , una variación del inglés, el idioma oficial del país. Conocido por los jamaicanos como " patois ", y ahora descrito a veces como " idioma nacional ", este dialecto criollo se ha convertido en un elemento importante de la ficción, la poesía y el teatro jamaicanos.
Notables escritores e intelectuales de otras partes de la región del Caribe estudiaron en la Universidad de las Indias Occidentales en Kingston , entre ellos el premio Nobel de Santa Lucía , Derek Walcott , el difunto historiador y erudito guyanés Walter Rodney , y el poeta y cuentista granadino Merle Collins .
La tradición de contar historias en Jamaica es muy antigua y comenzó con los cuentos populares que contaban los esclavos durante el período colonial. Las historias populares de Jamaica están más estrechamente relacionadas con las de la tribu Ashanti en África Occidental , de donde procedían muchos de los esclavos. [1] Algunos cuentos europeos también fueron traídos a la isla por inmigrantes, en particular los del Reino Unido . En los cuentos populares, el estilo de habla local es particularmente necesario, ya que infunde humor en las historias y es una parte integral del relato.
Quizás el personaje más popular de los cuentos jamaicanos, Anancy (también escrito Anansi, 'Nancy Spida y Brer Nansi) es un dios araña africano que aparece en cuentos de toda la región del Caribe. Es un dios tramposo y en sus historias a menudo se enfrenta a otros personajes dioses animales, como el Tigre y el Burro. Se cree que estos cuentos también eran una forma en que los esclavos contaban cómo engañar a sus amos.
Al jamaiquino Thomas MacDermot (1870-1933) se le atribuye el mérito de haber promovido la creación de la literatura jamaiquina. Según el crítico Michael Hughes, MacDermot fue "probablemente el primer escritor jamaiquino que reivindicó el derecho de las Indias Occidentales a un lugar distintivo dentro de la cultura angloparlante" [2] y su Becka's Buckra Baby [3] como el comienzo de la literatura caribeña moderna.
A Claude McKay (1889-1948) , nacido en Jamaica, se le atribuye la inspiración del movimiento de la negritud (“negritud”) en Francia , además de ser uno de los padres fundadores del Renacimiento de Harlem . Tras establecerse como poeta en Jamaica, se mudó a los EE. UU. cuando tenía 20 años y viajó a Francia, pero nunca regresó a su lugar de nacimiento.
Una Marson (1905-1965) fue muy conocida por su poesía, así como por su activismo como feminista y por su papel como productora del programa de radio literario de la BBC Caribbean Voices en la década de 1940. Louise Bennett-Coverley (1919-2006) fue una poeta y folclorista jamaiquina celebrada por su voz única como "Miss Lou". Al escribir e interpretar sus poemas en dialecto jamaicano, Bennett fue fundamental para que este "dialecto" del pueblo tuviera reconocimiento literario por derecho propio (" lengua nacional "). Otros escritores jamaicanos que han ganado reconocimiento internacional incluyen a Hazel Dorothy Campbell (1940-2018), Mikey Smith (1954-1983) y Linton Kwesi Johnson . En 2014, Mervyn Morris fue nombrado poeta laureado de Jamaica. [4] Fue sucedido en 2017 por Lorna Goodison . [5]