Ralph Thompson (19 de abril de 1928 - 23 de enero de 2022) fue un empresario, activista educativo, artista y poeta jamaicano .
Ralph Thompson nació en Poughkeepsie, Nueva York , EE. UU., de madre jamaiquina y padre estadounidense, pero el matrimonio duró solo tres años, y desde 1931 Thompson y su hermana se criaron en Jamaica . La familia de su madre, "una mezcla de criptojudíos (Isaacs) y de ascendencia irlandesa (Fielding)", era "firmemente católica y afirmaba ser blanca". [1] Fue educado por jesuitas tanto en el St. George's College de Kingston como en la Universidad de Fordham en Nueva York, donde obtuvo un doctorado en Derecho en 1952. Después de graduarse, sirvió durante dos años como oficial en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , principalmente en Japón , pero regresó a Jamaica en 1953, se casó con una jamaiquina, Doreen Lyons, en 1954, y luego vivió en Kingston con su esposa e hijos, salvo por un breve período en la década de 1970.
La carrera empresarial de Thompson se centró inicialmente en el desarrollo inmobiliario con Abe Issa, el "padre del turismo jamaiquino", y luego en forma independiente. Después de su regreso a Jamaica, participó activamente en la reurbanización gubernamental de la agricultura y en 1988 fue nombrado Comandante de Distinción por la administración de Edward Seaga . El último puesto importante de Thompson fue el de director ejecutivo de Seprod Ltd, una gran empresa manufacturera jamaiquina que suministra productos para el hogar y bienes de consumo para el mercado local.
Thompson fue un destacado activista educativo, que habló en radio y televisión y escribió con frecuencia para The Gleaner y The Jamaica Observer . También fue un pintor aficionado y expuso públicamente varias veces en Kingston; Peepal Tree Press publicó una selección de sus pinturas en 2008. [2]
Durante su residencia en Florida a finales de los años 1970, Thompson obtuvo una maestría en literatura inglesa en la Universidad del Sur de Florida , presentó algunos poemas como parte de una tarea y fue alentado a publicarlos. Comenzó a escribir poesía de manera más intensiva y en 1987 Alan Ross aceptó "Florida" para la revista London Magazine . Thompson publicó posteriormente más de 20 poemas en revistas británicas, estadounidenses y caribeñas, incluidas The Caribbean Writer y Mississippi Review . Su trabajo está representado en The Heinemann Book of Caribbean Poetry (1992), A World of Poetry for CXC (1994), varias antologías de Observer Arts Magazine , The Oxford Book of Caribbean Verse (2005) y Writers Who Paint / Painters Who Write (2007).
Publicó dos colecciones de poesía y una novela en verso :
Todos estos volúmenes recibieron críticas positivas tanto en publicaciones locales jamaicanas [3] como en The Caribbean Review of Books y The Caribbean Writer . [4] Thompson fue alentado a escribir Vista desde el Monte Diablo por Derek Walcott , un amigo personal. [5] Ganó el Premio Literario Nacional de Jamaica en manuscrito en 2001, y también fue calurosamente elogiado por el poeta jamaicano-estadounidense ganador del Premio Pulitzer Louis Simpson :
View from Mount Diablo es un logro notable. Su conocimiento de la isla, el entrelazamiento de la vida privada y la política, eleva la poesía jamaiquina a un nivel que no se había intentado antes. La poesía es fuerte, imaginativa, fascinante en detalle. Describe cosas terribles con sutileza, pero con compasión. No creo que nada pueda ser más desgarrador que la violación de Chantal o el niño que le ruega a Alexander que le perdone la vida... Esta es poesía narrativa en su máxima expresión. [6]
La novela en verso fue serializada en The Jamaica Observer y la primera edición vendió más de 300 copias en Jamaica (donde la venta promedio de cualquier libro de bolsillo nuevo es de aproximadamente 70 copias). [7]
En 2006, la Intermedia Foundation de Nueva York publicó un CD de Thompson leyendo 28 de sus poemas, titulado Taking Words for a Walk . En las notas del álbum, el poeta jamaiquino Edward Baugh , profesor emérito de literatura caribeña en la Universidad de las Indias Occidentales, Mona , escribió:
En estos poemas se percibe, matizando su significado, una atención a las distinciones de clase y color, que los fundamenta en la realidad social jamaiquina y, sin duda, en el lugar que ocupa el propio poeta en esa realidad. En "Carpenters", por ejemplo, importa que el campesino Malcolm sea "negro purpúreo", mientras que el muchacho es "casi blanco". En "Pride and Prejudice", aguda e ingeniosamente satírica, el factor central de la conciencia y la discriminación racial opera a través de las fronteras culturales. En una nota más siniestra están los poemas que evocan la sensación de malestar social y cisma en la Jamaica contemporánea, un malestar que parece amenazar con una agitación violenta, poemas como "Vigil", "Death of a Honda Rider", "Jamaican Gothic", "The Garden" y "This New Light". [8]
En octubre de 2015, Thompson recibió la Medalla Musgrave de Plata por su contribución a la literatura. [9]
Thompson murió a los 93 años el 23 de enero de 2022. [10]