El jade chino se refiere al jade extraído o tallado en China desde el Neolítico en adelante. Es la principal piedra dura de la escultura china . Aunque la jadeíta de color verde intenso y brillante es más conocida en Europa, durante la mayor parte de la historia de China, el jade se presentó en una variedad de colores y la nefrita blanca con "grasa de cordero" fue la más elogiada y apreciada. Las fuentes nativas en Henan y a lo largo del Yangtze fueron explotadas desde tiempos prehistóricos y en gran medida se han agotado; La mayor parte del jade chino actual se extrae de la provincia noroccidental de Xinjiang .
El jade era apreciado por su dureza , durabilidad , cualidades musicales y belleza. [1] En particular, sus colores sutiles y translúcidos y sus cualidades protectoras [1] hicieron que se asociara con las concepciones chinas del alma y la inmortalidad . [2] Junto con el oro, se consideraba un símbolo del cielo. [3] La producción de jade comenzó en China hace más de siete milenios ( c. 5000 a. C. ), produciendo el conjunto más grande de artefactos de jade intrincadamente elaborados creados por una sola civilización. [4] Un uso temprano destacado fue la elaboración de los Seis Jades Rituales , que se encuentran desde la cultura Liangzhu del tercer milenio a. C .: [5] el bi , el cong , el huang , el hu , el gui y el zhang . [6] Dado que los significados de estas formas no se mencionaron antes de la dinastía Zhou oriental, en el momento de la composición de los Ritos de Zhou , se pensaba que representaban el cielo , la tierra y las cuatro direcciones . [7] Durante la dinastía Han , la familia real y los señores prominentes fueron enterrados completamente enfundados en trajes funerarios de jade cosidos con hilo de oro, con la idea de que preservarían el cuerpo y las almas unidas a él. También se pensaba que el jade combatía la fatiga en los vivos. [1] Los Han también mejoraron enormemente el tratamiento artístico previo del jade. [8]
Estos usos dieron paso después del período de los Tres Reinos a las prácticas budistas y a nuevos desarrollos del taoísmo como la alquimia . No obstante, el jade siguió siendo parte de la medicina tradicional china y un importante medio artístico.
La palabra china yù 玉"jade; gemas de todo tipo; (de mujer) hermosa; (cortés) tu" tiene significados semánticamente más amplios que el inglés jade "cualquiera de varias gemas duras y verdosas utilizadas en joyería y tallas artísticas, incluidas la jadeíta y la nefrita; de color verde de tonalidad media; hecho de jade; verde como el jade". [9] [10] Yù se ha referido a muchas rocas y minerales que tallan y pulen bien, especialmente jadeíta , nefrita y agalmatolita , así como bowenita y otras variedades de serpentina . [11] La jadeíta ahora se conoce como yìngyù 硬玉( literalmente , "jade duro") y la nefrita correspondientemente como ruǎnyù 軟玉( literalmente , "jade blando"). El término polisémico yù se utiliza en varias " frases hechas " chengyu chinas , como pāozhuānyǐnyù拋磚引玉( literalmente, "dejar a un lado un ladrillo, tomar un jade") "ofrecer comentarios banales/humildes para provocar conversaciones más capaces por parte de los demás; sacrificar un poco para ganar mucho"—una de las Treinta y Seis Estratagemas , y modismos , por ejemplo yùlì玉立( literalmente, "posición de jade") "gracioso; agraciado".
El carácter chino 玉para yu "jade" se remonta a c. Escritura de huesos de oráculo del siglo XI a. C. de finales de la dinastía Shang , cuando representaba piezas de jade colgando de una cuerda. Los caracteres chinos suelen combinar un radical , como el " radical jade "玉o王, que sugiere un significado y una fonética que insinúa la pronunciación. El "radical de jade" aparece con frecuencia en caracteres de nombres de piedras preciosas (p. ej., bì碧"jade verde; verde azulado" y shānhú珊瑚"coral"), y ocasionalmente en palabras que denotan "preciosidad" ( bǎo寶"tesoro" y bǎobǎo寶寶"precioso/querido bebé").
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El jade se ha utilizado prácticamente en todos los períodos de la historia china y generalmente concuerda con el estilo de arte decorativo característico de cada período. Su profunda importancia en la cultura china lo ha considerado digno de ser un símbolo de la ética e ideologías chinas antiguas y también representativo del progreso de la cultura china. [12] Por lo tanto, los primeros jades, del período Neolítico, son versiones rituales y poco prácticas sin adornos de las herramientas y armas que se usaban habitualmente, a menudo mucho más grandes que los ejemplos normales. Se presume que fueron símbolos de poder político o posiblemente de autoridad religiosa. [13]
Ha habido varios centros principales de trabajo de jade del Neolítico. [13] El primer centro conocido se conoce como la cultura Liangzhu ( c. 3300 – c. 2200 a. C. ). [13] Este centro tuvo lugar en el distrito del lago Tai. [13] Los jades de este período eran principalmente pequeños artículos de adorno personal, como pequeños discos colgados de collares. [13] Por lo general, el jade se pulía en su superficie y se perforaba. [13] Los jades rituales y el jade ornamental personal de diferentes formas comenzaron a aparecer durante este período de tiempo. [13] Esta naturaleza religiosa del jade a menudo se evalúa como conexiones entre la espiritualidad y la estructura social neolítica en la que se produjo el jade. [7]
El segundo centro conocido es la cultura Yangshao. En el siglo XXI, se ha desenterrado en la provincia de Henan una serie de talleres de procesamiento de jade que datan de hace 5.000 años; dos de los talleres más grandes cubren cada uno más de 120 metros cuadrados. [14]
El tercer centro de jade se conoce como cultura Longshan y surgió en el año 2500 a.C. [13] El centro estaba situado en la costa este de China. [13] Los objetos de jade encontrados en estos centros eran implementos rituales, como hachas, cuchillos y cinceles. [13] Hay una sugerencia de imágenes antropomorfas curvilíneas. [13] Se utilizó una técnica de tallado distintiva para crear el fino relieve en relieve de las imágenes antropomorfas. [13]
El cuarto centro de jade conocido se conoce como la cultura Hongshan ( c. 3800 – c. 2700 a. C. ). [13] El centro estaba situado a lo largo de la moderna frontera noreste de China. [13] Los objetos de este centro eran típicamente colgantes y grandes adornos en forma de C. [13] Figuras realistas de peces, tortugas, cigarras y pájaros parecidos a búhos con las alas extendidas eran tallas típicas de la cultura Hongshan. [13]
Durante el Neolítico , las principales fuentes conocidas de jade nefrita en China para artículos de jade utilitarios y ceremoniales fueron los depósitos ahora agotados en el área de Ningshao en el delta del río Yangtze ( cultura Liangzhu 3400-2250 a. C.) y en un área de la provincia de Liaoning en Mongolia Interior ( cultura Hongshan 4700 –2200 a. C.). [15] Los hallazgos arqueológicos también han desenterrado objetos de jade en esta provincia con forma de dragones y estatuillas humanas moldeadas en arcilla, que simbolizan la existencia de un grupo social desarrollado a lo largo del río Liao y en Mongolia Interior. [7] Ya en el año 6000 a. C., se extraía jade de Dushan . En las ruinas Yin de la dinastía Shang en Anyang, se desenterraron adornos de jade Dushan en las tumbas de los reyes Shang.
Los bi y cong son tipos de objetos que sólo se encontraron en jade en períodos tempranos y probablemente tenían un significado religioso o cósmico. El bi es un disco circular con un agujero, originalmente generalmente liso, pero cada vez más decorado, y el cong es una vasija, cuadrada por fuera pero circular por dentro. En la literatura posterior, el cong representa la tierra y el bi el cielo.
Los jades de las dinastías Shang , Zhou y Han están cada vez más adornados con animales y otros motivos decorativos característicos de aquellos tiempos, y los artesanos desarrollaron una gran habilidad en trabajos detallados en bajorrelieve en objetos como los ganchos para cinturones que se convirtieron en parte del traje de élite. En períodos posteriores se utilizaron antiguas formas de jade, derivadas de vasijas de sacrificio de bronce , y motivos pictóricos para demostrar la extraordinaria habilidad técnica del artesano .
En la dinastía Zhou (1122-255 a. C.), el sistema de gobierno se había completado y había distintos niveles de departamentos dentro del gobierno. Se utilizaron botones de jade para diferenciar los distintos niveles de la sociedad oficial. [3]
El jade se utilizaba para crear muchos objetos utilitarios y ceremoniales, desde elementos decorativos de interior hasta trajes funerarios de jade , lo que refleja la antigua creencia china de que los jades conferían inmortalidad o prolongaban la vida y evitaban la descomposición. Se utilizaban cucharas, espátulas y morteros de jade para fabricar medicinas para que el jade otorgara sus virtudes especiales a los compuestos médicos. [3]
Desde aproximadamente las primeras dinastías chinas hasta el presente, el jade se obtuvo de depósitos en regiones occidentales como Khotan y otras partes de China como Lantian y Shaanxi . En Lantian, el jade nefrita blanco y verdoso se encuentra en pequeñas canteras y como guijarros y cantos rodados en los ríos que fluyen desde la cordillera Kun-Lun hacia el norte hacia la zona del desierto de Takla-Makan . La colección de jade de río se concentró en los ríos Yarkand , Jade Blanco ( Yurungkash ) y Jade Negro ( Karakash ). Desde el Reino de Khotan , en el tramo sur de la Ruta de la Seda , se realizaban pagos de tributos anuales consistentes en el jade blanco más preciado a la corte imperial china, que allí era transformado en objetos de arte por hábiles artesanos, ya que el jade se consideraba más valioso que el jade blanco. el oro o la plata , y el blanco más valioso que el verde.
El jade se convirtió en un material favorito para la elaboración de materiales de escritura chinos, como soportes para pinceles de caligrafía, así como las boquillas de algunas pipas de opio , debido a la creencia de que respirar a través del jade otorgaría longevidad a los fumadores que usaban dicha pipa. [dieciséis]
La dinastía Qing fue la última dinastía en ganar poder político dentro de China, desde 1644 hasta 1911. El emperador Shengzu, también conocido como el emperador Kangxi, gobernó entre c. 1662 hasta 1722. Durante el reinado del emperador Kangxi, la familia dinástica encargó parejas distintivas de leones o perros compuestos de jade. [17]
La dureza del jade presentaba un obstáculo para quienes querían tallarlo y convertirlo en diversos objetos. [18] Para extraer jade nefrita, se colocaban fuegos junto al jade para calentarlo y se arrojaba agua contra la superficie de la roca. [18] Este rápido cambio de temperatura provocó que el jade se agrietara y se utilizaron cuñas de madera para descomponerlo aún más. [18] Sin embargo, esta técnica de extracción también destruyó el jade. [18] La mejor manera de extraer jade en términos de que estuviera en las mejores condiciones era eliminarlo de guijarros y cantos rodados que se encontraban en los ríos. [18]
Se han encontrado talleres neolíticos de jade, también conocidos como desperdicios, en áreas donde el uso del jade era evidente y popularizado. [19] La mayor parte de la evidencia del desarrollo de la tecnología y las herramientas del jade se obtienen de los desechos y de los descartes y trabajos terminados presentes en estos talleres. [19] A partir de los rastros de jade dejados en estos sitios, se puede ver la evolución de los procedimientos de elaboración, desde el tallado y el pulido hasta la perforación y el corte más avanzados. [19] Debido a la dureza del jade, los procedimientos de tallado y pulido difieren drásticamente de los de la piedra normal. [18] El único método posible para alterar la forma o textura de esta roca mineral densa no ha experimentado muchos cambios desde su introducción hasta la actualidad, ya que ambos tiempos siguen dependiendo del método de abrasión . [18] Para anular la abrasividad del jade y someterlo al moldeo, un trabajador de jade debe utilizar un objeto de mayor factor abrasivo. [18] En los primeros días del tallado del jade, el objeto elegido era el cuarzo , un mineral con un alto nivel de dureza. [18] Al comienzo de la dinastía Song , una época de prolífico crecimiento tecnológico, la "arena roja", con un nivel de dureza de 7,5 se convirtió en la herramienta dominante de la industria. [20] En 1939, y una vez que surgieron herramientas de tallado más avanzadas, los talladores de jade de Pekín ya utilizaban seis tipos diferentes de abrasivos: cuarzo , granate almandino , corindón , carborundo , diamante y un medio que combina carborundo y limo calcáreo o loess . [21]
En términos del jade Hongshan (una cultura que consta de regiones como Dongjiayingzi, Aohan y Mongolia Interior ), cuatro herramientas principales comprenden los elementos básicos para tallar jade: la cuerda, el punzón, el taladro hueco y un disco de rotación lenta. [19] Las herramientas de cuerda participaron específicamente en la formación de materias primas y el corte de jade en discos planos. [19] Además de cortar, este instrumento también se encargaba del trabajo abierto, específicamente del corte de hendiduras. [19] Tanto los punzones como los taladros huecos se usaban para perforar delicadamente agujeros en el material de jade; sin embargo, los punzones eran responsables de pequeñas perforaciones en adornos, mientras que los taladros huecos hacían pinchazos más grandes para una variedad de propósitos. [19] El disco de rotación lenta, finalmente, fue útil para cortar en línea y preparar material de jade para otras técnicas de perforación. [19] Aunque se investiga poco sobre las técnicas de fabricación de otros importantes centros neolíticos de jade, Dawenkou o Longshan , la cultura Hongshan es bastante conocida por su calidad técnica en la producción de productos de jade y, por lo tanto, sirve como fuente confiable al examinar el pináculo de la artesanía del jade. durante el período Neolítico . [19] La introducción de herramientas metálicas se produjo a finales del período Zhou (1050-256 a. C.). [18] Es probable que el uso de cobre en estas herramientas precediera al uso del hierro. [18]
Dado que se consideraba que trabajar con jade era raro y extenuante, las piezas de jade se cambiaban mínimamente y los restos se reutilizaban de alguna manera. [18] Especialmente la microestructura , con su composición de cristales fibrosos densamente empaquetados en una formación de masa afieltrada , contribuyó a la dureza del mineral y a la dificultad de tallado. [21] Debido a esta dureza y técnicas de fabricación únicas, los objetos de jade estudiados sugieren una estructura laboral organizada que consiste en trabajadores calificados y una educación en el manejo de herramientas particulares. [7] Del mismo modo, las características estilísticas y las técnicas de tallado observadas en diferentes culturas chinas sugieren una transmisión fluida de conocimientos entre culturas en lugar de un conocimiento delimitado por fronteras que aísla a las culturas. [7]
La coloración del jade fue un factor que se tuvo en cuenta al decidir qué forma tomaría la pieza de jade. [18]
Los objetos de jade de edades tempranas (del Neolítico a Zhou) se dividen en cinco categorías: pequeños adornos decorativos y funcionales como cuentas , colgantes y ganchos para cinturones; armas y equipo relacionado; escultóricas independientes , especialmente de animales reales y mitológicos; objetos pequeños de valor probablemente emblemático, incluido el han (adornos, a menudo tallados en forma de cigarra , para ser colocados en la boca de los muertos) y muchos ejemplos de objetos más grandes, como el cong (un cilindro hueco o truncado). cono). En términos de la cultura Hongshan, los discos bi y cong eran los más comunes, junto con cuentas, colgantes y piezas ornamentales para el cabello y la ropa en una variedad de formas animales. [7] Las armas fabricadas con jade eran típicas de procesos rituales como sacrificios y símbolos de autoridad. [7] Particularmente se vieron hachas y espadas en los rituales de la cultura Longshan. [7]
Los Seis Jades Rituales con origen en la prehistoria fueron el bi (un disco plano con un agujero en el centro), el cong (tubo prismático) , [7] el huang (un colgante plano de medio anillo), el hu , el gui plana, en forma de cuchilla , y el zhang . Los nombres originales, el valor y las funciones de estos objetos han provocado mucha especulación. El Zhou Li , probablemente compilado en la dinastía Han , atribuye el bi circular a los cielos, el cong a la tierra, el gui al este, el zhang al sur, el hu al oeste y el huang al norte. Aunque tienen más de dos milenios de antigüedad, estos nombres y simbolismos fueron dados a estos objetos por escritores mucho más tardíos, quienes interpretaron los objetos de una manera que reflejaba su propia comprensión del cosmos.
El uso original de los "Seis Jades Rituales" se perdió, y dichos jades se convirtieron en símbolos de estatus , olvidándose de su utilidad y significado religioso. Los objetos llegaron a representar el estatus del poseedor debido al gasto y la autoridad necesarios para disponer de los recursos y la mano de obra necesarios para crear el objeto. Así, fue como los "Jades Ceremoniales" que se perpetuaron las formas de algunos de estos jades. El "Zhou Li" afirma que un rey (wang) tenía derecho a gui del tipo zhen , duques (gong) al huang, marqués a gui del tipo xin , condes (bo) a gui del tipo gong , vizcondes ( zi) a un bi del tipo gu y barones (nan) a un bi del tipo pu .
Los objetos de jade comenzaron originalmente como formas de conexiones o valores espirituales, pero en años posteriores se convirtieron en símbolos de autoridad y estatus. [19] Sin embargo, a lo largo de la cultura china neolítica, el jade permaneció saturado de iconografía y simbolismo decididos. [7] Especialmente durante el período Zhou Oriental y la dinastía Shang, los objetos de jade tienen representaciones de seres celestiales que desempeñaron papeles clave en la comunicación con los espíritus ancestrales. [7] Más tarde, con la transición al período Zhou occidental temprano, los objetos de jade comenzaron a perder su conectividad con los poderes celestiales y, en cambio, reflejaron la autoridad política y el estatus de sus propietarios. [7] Este cambio marcó un período importante en el jade chino, una corrección del uso y, por tanto, una redefinición de la cultura china. [7]
En sus primeras etapas, las representaciones visuales del jade chino encarnaban una de las primeras formas de narrativa. [7] Las narrativas con características universales asociadas con la religión y la espiritualidad utilizan elementos naturales que rodean a la humanidad y sugieren una religión asociada con el Cielo y la Tierra. [7] Debido a la profunda dependencia de la antigua China de la agricultura y a un ciclo de fenómenos naturales, muchas propiedades místicas comenzaron a asociarse con la naturaleza. [7] La espiritualidad, una conexión mitológica entre la Tierra mundana y la trascendencia del Cielo, se manifestó en muchos objetos de jade durante la última fase de la dinastía Shang. [7] Dado que el jade se extraía de altas montañas y lechos de ríos, y las montañas en la cultura china simbolizaban una forma de ascender más allá de la Tierra hacia el Cielo, el jade tenía poder en términos de ritos funerarios y otros ritos asociados con el misticismo. [22] Los objetos rituales funerarios de jade incluían cosas como jade ornamental en forma pinular, cuentas e incluso herramientas agrícolas como hachas y palas (utilizadas para reiterar la conexión entre la naturaleza y los cielos). [23] Estas herramientas agrícolas se colocaban en tumbas como símbolos de una vida futura próspera o para santificar la tumba para los espíritus responsables de los fenómenos naturales y el bienestar humano. [23] Junto con los objetos principales, muchos objetos más pequeños con forma de animales reflejaban el mismo sentido de espiritualidad en la naturaleza y prevalecieron durante toda la dinastía Shang. Los pájaros, las tortugas, los gusanos de seda, los dragones y las cigarras eran los que más aparecían y cada uno de ellos personificaba la relación de la antigua China entre religión y naturaleza. [7] El vuelo de los pájaros, por ejemplo, simbolizaba el viaje espiritual: un viaje desde la tierra natural hasta los cielos celestiales. [24] De manera similar, el viaje de la tortuga a través de tierra y mar representó la expedición de la tierra al inframundo. [25] Las cigarras de jade y los gusanos de seda interpretaron el renacimiento, simbolizando el renacimiento de los muertos cuando se los colocaba en las tumbas. [7]
Junto con los objetos con forma de animales, el jade también adoptó la forma de nubes, tierra y viento; creando una traducción más literal de la creencia. [26] Los colgantes de nubes y el jade en forma de nube encontrados en tumbas de la élite provocan la creencia en una estructura social jerárquica con líderes que ostentan poder tanto político como espiritual. [27] Los discos bi y cong, objetos de jade comúnmente estructurados, también desarrollaron un significado funerario en su uso en rituales. [7] Los discos Bi, específicamente, se usaban en sacrificios al Cielo. [27] Los colgantes huang construidos con jade también tuvieron una importante conexión funeraria debido a su inclusión en el atuendo típico de los chamanes. [7]
Las figuras humanas de jade en la cultura Shijiahe son otra forma en que se usó el jade en el contexto celestial. Estas figurillas supuestamente se utilizaban para la escenificación de sacrificios rituales y para preservar la memoria del sacrificio para las generaciones posteriores. [22]
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