El jade es un término genérico para dos tipos diferentes de rocas decorativas utilizadas para joyería o adornos . El jade se conoce a menudo con uno de los dos nombres de minerales de silicato diferentes : nefrita (un silicato de calcio y magnesio en el grupo de minerales anfíboles ) o jadeíta (un silicato de sodio y aluminio en el grupo de minerales piroxenos ). [1] La nefrita es típicamente verde, aunque puede ser amarilla, blanca o negra. La jadeíta varía desde blanca o casi incolora, pasando por varios tonos de verde (incluido un verde esmeralda, denominado "imperial"), hasta lavanda , amarillo, naranja, marrón y negro. Rara vez puede ser azul. Ambos nombres se refieren a su uso como piedras preciosas, y cada uno tiene un nombre mineralógicamente más específico. Tanto el jade anfíbol (nefrita) como el jade piroxeno son agregados minerales (rocas) en lugar de especies minerales. La nefrita fue desaprobada por la Asociación Mineralógica Internacional como nombre de especie mineral en 1978 (reemplazada por tremolita ). [2] El nombre "nefrita" es mineralógicamente correcto para referirse a la roca. La jadeíta es una especie mineral legítima, diferente de la roca de jade piroxeno. En China, el nombre jadeíta ha sido reemplazado por fei cui , el nombre chino tradicional para esta gema que se usaba mucho antes de que Damour creara el nombre en 1863. [3]
El jade es muy conocido por su uso ornamental en el arte del este de Asia , el sur de Asia y el sudeste asiático . Se utiliza comúnmente en América Latina , como México y Guatemala . El uso del jade en Mesoamérica para rituales simbólicos e ideológicos estuvo influenciado por su rareza y valor entre las culturas mesoamericanas precolombinas , como los olmecas , los mayas y otras civilizaciones antiguas del Valle de México .
El jade se clasifica en tres tipos principales: tipo A, tipo B y tipo C. El jade tipo A se refiere al jadeíta natural, sin tratar, apreciado por su pureza y colores vibrantes. [4] Es el tipo más valioso y buscado, a menudo caracterizado por sus tonos verdes vivos y alta translucidez. El jade tipo A es venerado por su simbolismo de pureza, armonía y protección en varias culturas, especialmente en el este de Asia, donde tiene una importancia cultural y espiritual significativa. Los tipos B y C se han mejorado con resina y colorante respectivamente.
La palabra inglesa jade se deriva (a través del francés l'ejade y el latín ilia 'flancos, área de los riñones') [5] del término español piedra de ijada (registrado por primera vez en 1565) o 'piedra de la cintura', por su supuesta eficacia en la curación de dolencias de la zona lumbar y los riñones . La nefrita se deriva de lapis nephriticus , una traducción latina del español piedra de ijada . [6]
Durante el Neolítico , las principales fuentes conocidas de jade nefrita en China para artículos de jade utilitarios y ceremoniales eran los depósitos ahora agotados en el área de Ningshao en el delta del río Yangtze ( cultura Liangzhu 3400-2250 a. C.) y en un área de la provincia de Liaoning y Mongolia Interior ( cultura Hongshan 4700-2200 a. C.). [7] El jade de Dushan (una roca compuesta principalmente de feldespato anortita y zoisita) se extraía ya en el año 6000 a. C. En las ruinas Yin de la dinastía Shang (1600 a 1050 a. C.) en Anyang, se desenterraron adornos de jade de Dushan en la tumba de los reyes Shang.
El jade se consideraba la "gema imperial" y se utilizaba para crear muchos objetos utilitarios y ceremoniales, desde elementos decorativos de interior hasta trajes funerarios de jade . Desde las primeras dinastías chinas hasta la actualidad, los depósitos de jade más utilizados no solo eran los de Khotan, en la provincia occidental china de Xinjiang, sino también otras partes de China, como Lantian, Shaanxi . Allí, el jade nefrita blanco y verdoso se encuentra en pequeñas canteras y en forma de guijarros y rocas en los ríos que fluyen desde la cordillera de Kuen-Lun hacia el este hasta la zona desértica de Takla-Makan . La colección de jade de río se concentra en los ríos Yarkand , Jade Blanco ( Yurungkash ) y Jade Negro ( Karakash ). Desde el reino de Khotan , en el tramo sur de la Ruta de la Seda , se hacían pagos anuales de tributos consistentes en el jade blanco más preciado a la corte imperial china, que allí era trabajado en objetos de arte por hábiles artesanos, ya que el jade tenía un valor de estatus que excedía al del oro o la plata . El jade se convirtió en un material favorito para la elaboración de objetos de los eruditos chinos, como los soportes para pinceles de caligrafía, así como las boquillas de algunas pipas de opio , debido a la creencia de que respirar a través del jade otorgaría longevidad a los fumadores que usaban tales pipas. [8]
La jadeíta, con sus brillantes colores verde esmeralda, lavanda, rosa, naranja , amarillo, rojo, negro, blanco, casi incoloro y marrón, se importó de Birmania a China en grandes cantidades solo después de aproximadamente 1800. La variedad de color blanco vivo a verde se conoció como fei cui (翡翠) o jade martín pescador, debido a su parecido con las plumas del pájaro martín pescador. [9] Esa definición se amplió más tarde para incluir todos los demás colores en los que se encuentra la roca. [10] [3] Rápidamente se volvió casi tan popular como la nefrita y una de las favoritas de la aristocracia de la dinastía Qing, mientras que los eruditos todavía tenían un fuerte apego a la nefrita (jade blanco o jade hetiano), que consideraban el símbolo de un noble.
En la historia del arte del imperio chino, el jade ha tenido un significado especial, comparable al del oro y los diamantes en Occidente. [11] El jade se utilizaba para los objetos más finos y las figuras de culto, y para los ajuares funerarios de los miembros de alto rango de la familia imperial. [11] Debido a esa importancia y al aumento de la clase media en China, en 2010 el jade más fino, cuando se encontraba en pepitas de jade "grasa de cordero" -llamado así por su consistencia blanca jaspeada- podía venderse por 3.000 dólares la onza, un aumento de diez veces respecto de una década antes. [12]
El carácter chino 玉[13] (yù) se utiliza para designar los distintos tipos de piedra conocidos en inglés como "jade" (por ejemplo, 玉器, jadewares), como la jadeíta (硬玉, 'jade duro', otro nombre para 翡翠) y la nefrita (軟玉, 'jade blando'). Aunque todavía se utilizan, los términos "jade duro" y "jade blando" son el resultado de una traducción errónea de un geólogo japonés, y deberían evitarse. [14]
Pero debido al valor cultural agregado a los jades a lo largo de la historia china, la palabra también ha llegado a referirse de manera más general a piedras preciosas u ornamentales, [15] y es muy común en un uso más simbólico como en frases como 拋磚引玉/抛砖引玉 (lit. "lanzar un ladrillo (es decir, las propias palabras del hablante) para sacar un jade (es decir, perlas de sabiduría de la otra parte)"), 玉容 (un rostro hermoso; "semblante de jade"), y 玉立 (delgado y grácil; "jade erguido"). El carácter tiene un rango similar de significados cuando aparece como radical como partes de otros caracteres.
El jade en Japón se utilizaba para hacer brazaletes de jade. Era un símbolo de riqueza y poder. Los líderes también utilizaban jade en rituales. Es la piedra nacional de Japón. Los ejemplos de su uso en Japón se remontan al período Jomon temprano, hace unos 7000 años. Los resultados del análisis XRF han revelado que todo el jade utilizado en Japón desde el período Jomon es de Itoigawa . La cultura del jade que floreció en el antiguo Japón respetaba los verdes y no se utilizaba jade de otros colores. Existe una teoría de que la razón del significado es que se creía que el color verde permite la reproducción de la fertilidad, la vida y el alma de la tierra.
El uso de jade y otras piedras verdes fue una tradición de larga data en Corea ( c. 850 a. C. - 668 d. C.). El jade se encuentra en pequeñas cantidades de casas-foso y entierros . La producción artesanal de pequeños "jades" en forma de coma y tubulares utilizando materiales como jade, microclina , jaspe , etc., en el sur de Corea se origina en el Período de Cerámica Mumun Medio ( c. 850-550 a. C.). [16] Los jades en forma de coma se encuentran en algunas de las coronas de oro de la realeza de Silla ( c. 300 / 400-668 d. C.) y suntuosos entierros de élite de los Tres Reinos de Corea . Después de que el estado de Silla uniera la península de Corea en 668, la popularización generalizada de los rituales de muerte relacionados con el budismo resultó en el declive del uso del jade en los entierros como bienes mortuorios de prestigio.
El templo jainista de Kolanpak, en el distrito de Nalgonda , Telangana ( India), alberga una escultura de Mahavira de 1,5 m de altura tallada íntegramente en jade. La India también es conocida por su tradición artesanal de utilizar grandes cantidades de serpentina verde o jade falso obtenido principalmente de Afganistán para fabricar joyas y artículos ornamentales como empuñaduras de espadas y mangos de dagas. [17]
El Museo Salar Jung de Hyderabad tiene una amplia gama de dagas con empuñadura de jade, en su mayoría propiedad de los antiguos sultanes de Hyderabad.
En la actualidad, se estima que Myanmar es el origen de más del 70% del suministro mundial de jadeíta de alta calidad. La mayor parte de la jadeíta extraída en Myanmar no se corta para su uso en el país, sino que se transporta a otras naciones, principalmente en Asia , para su uso en joyería y otros productos. Los depósitos de jadeíta que se encuentran en Kachinland , en las regiones del norte de Myanmar, son los de mayor calidad del mundo, considerados preciosos por fuentes de China que se remontan al siglo X.
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La jadeíta en Myanmar se encuentra principalmente en la "zona de jade", situada en el municipio de Lonkin, en el estado de Kachin, al norte de Myanmar, que abarca la región aluvial del río Uyu entre los paralelos 25 y 26. En la actualidad, la extracción de jade en esta región se lleva a cabo en las minas de Phakant-gyi, Maw Sisa, Tin Tin y Khansee. Khansee es también la única mina que produce maw sit sit, una roca de jade rica en kosmocloro. Las minas de Tawmaw y Hweka están casi agotadas. De 1964 a 1981, la minería era una actividad exclusiva del gobierno de Myanmar. En 1981, 1985 y 1995, se modificaron las leyes sobre piedras preciosas para permitir el aumento de la empresa privada. Además de esta región, también hay minas notables en el vecino distrito de Sagaing, cerca de las ciudades de Nasibon, Natmaw y Hkamti. Sagaing es un distrito de Myanmar propiamente dicho, no parte del estado étnico Kachin.
El jade nefrita tallado fue el principal producto comercializado durante la histórica Ruta Marítima del Jade , una extensa red comercial que conectaba múltiples áreas en el sudeste asiático. El jade nefrita fue extraído en el este de Taiwán por los pueblos indígenas animistas taiwaneses y procesado principalmente en Filipinas por los filipinos indígenas animistas. Algunos también fueron procesados en Vietnam , mientras que los pueblos de Brunei , Camboya , Indonesia , Malasia , Singapur y Tailandia también participaron en la enorme red comercial de jade nefrita liderada por los animistas, donde también se comercializaban otros productos. Los participantes en la red en ese momento tenían una población animista mayoritaria. La ruta marítima es una de las redes comerciales marítimas más extensas de un solo material geológico en el mundo prehistórico. Existió durante al menos 3000 años, donde su producción máxima fue del 2000 a. C. al 500 d. C., más antigua que la Ruta de la Seda en Eurasia continental. Comenzó a decaer durante sus siglos finales desde el 500 d. C. hasta el 1000 d. C. Todo el período de la red fue una época dorada para las diversas sociedades animistas de la región. [18] [19] [20] [21] [22]
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El jade nefrita en Nueva Zelanda se conoce como pounamu en el idioma maorí (a menudo llamado "piedra verde" en inglés neozelandés ), y desempeña un papel importante en la cultura maorí . Se considera un taonga , o tesoro, y por lo tanto está protegido por el Tratado de Waitangi , y su explotación está restringida y estrechamente vigilada. Se encuentra solo en la Isla Sur de Nueva Zelanda, conocida como Te Wai Pounamu en maorí - "La [tierra de] Agua de Piedra Verde", o Te Wahi Pounamu - "El lugar de la Piedra Verde".
Los taonga de Pounamu aumentan su maná (prestigio) a medida que pasan de una generación a otra. Los taonga más preciados son aquellos con historias conocidas que se remontan a muchas generaciones. Se cree que estos tienen su propio maná y a menudo se entregaban como obsequio para sellar acuerdos importantes.
Se fabricaban con él herramientas, armas y adornos, en particular azuelas , el « mere » (garrote corto) y el hei-tiki (colgante para el cuello). Las joyas de nefrita de diseño maorí son muy populares entre los lugareños y los turistas, aunque parte del jade utilizado para ellas ahora se importa de Columbia Británica y otros lugares. [23]
Los pounamu taonga incluyen herramientas como toki (azuelas), whao (cinceles), whao whakakōka (gubias), ripi pounamu (cuchillos), raspadores , punzones, piedras de martillo y puntas de taladro. Las herramientas de caza incluyen matau (anzuelos de pesca) y señuelos, puntas de lanza y kākā poria (anillos para las patas para sujetar aves cautivas); armas como mere (garrotes de mango corto); y adornos como colgantes ( hei-tiki , hei matau y pekapeka), colgantes para las orejas (kuru y kapeu) y alfileres para capas. [24] [25] Las herramientas funcionales pounamu se usaban ampliamente por razones prácticas y ornamentales, y continuaron usándose como colgantes puramente ornamentales (hei kakï) incluso después de que ya no se usaran como herramientas. [26]
El jade era un material raro y valioso en la Mesoamérica precolombina . La única fuente de la que las diversas culturas indígenas , como la olmeca y la maya , podían obtener jade se encontraba en el valle del río Motagua en Guatemala . [27] El jade era en gran medida un bien de élite y, por lo general, se tallaba de diversas maneras, ya fuera como medio sobre el que se inscribían jeroglíficos o se le daba forma de figurillas simbólicas . En general, el material era altamente simbólico y, a menudo, se empleaba en la realización de prácticas y rituales ideológicos .
El jade fue identificado por primera vez en Canadá por colonos chinos en 1886 en Columbia Británica. [ cita requerida ] En ese momento, el jade se consideraba inútil porque los colonos buscaban oro. [ cita requerida ] El jade no se comercializó en Canadá hasta la década de 1970. La empresa minera Loex James Ltd., fundada por dos californianos, comenzó la minería comercial de jade canadiense en 1972. [ 28 ]
La extracción se realiza a partir de grandes rocas que contienen abundantes depósitos de jade. El jade se expone utilizando perforadoras con punta de diamante para extraer muestras. Esto se hace para garantizar que el jade cumpla con los requisitos. Luego se insertan separadores hidráulicos en los puntos de división de la roca para poder romper el jade. Una vez que se retiran las rocas y el jade es accesible, se rompe en trozos más manejables de 10 toneladas utilizando sierras de diamante refrigeradas por agua. Luego, el jade se carga en camiones y se transporta a las instalaciones de almacenamiento adecuadas. [29]
Durante mucho tiempo Rusia importó jade de China, pero en la década de 1860 se descubrieron sus propios yacimientos de jade en Siberia. Hoy en día, los principales yacimientos de jade se encuentran en Siberia oriental, pero también se extrae jade en los Urales polares y en el territorio de Krasnoyarsk (yacimientos de Kantegirskoye y Kurtushibinskoye). Las reservas rusas de jade en bruto se estiman en 336 toneladas. [30] La cultura rusa del jade está estrechamente relacionada con la producción de joyas como la de Fabergé , cuyos talleres combinaban la piedra verde con oro, diamantes, esmeraldas y rubíes.
En las décadas de 1950 y 1960, existía una fuerte creencia entre muchos siberianos , que provenía de la tradición, de que el jade era parte de una clase de objetos sagrados que tenían vida. [31]
En las décadas de 1950 y 1960, existía una fuerte creencia entre muchos mongoles , que provenía de una antigua tradición, de que el jade era parte de una clase de objetos sagrados que tenían vida. [31]
No fue hasta 1863 que el mineralogista francés Alexis Damour determinó que lo que se denominaba "jade" podía ser de hecho uno de dos minerales diferentes , nefrita o jadeíta . [32]
La nefrita está formada por una matriz fibrosa microcristalina entrelazada de la serie de minerales anfíboles ricos en calcio, magnesio y hierro tremolita (calcio-magnesio)-ferroactinolita (calcio-magnesio-hierro). El miembro intermedio de esta serie con una composición intermedia se llama actinolita (la forma mineral fibrosa sedosa es una forma de amianto ). Cuanto mayor sea el contenido de hierro, más verde será el color. La tremolita se encuentra en calizas dolomíticas metamorfoseadas y la actinolita en esquistos verdes/esquistos glaucofánicos metamórficos.
La jadeíta es un piroxeno rico en sodio y aluminio . Es el tipo de jade más preciado y se trata de un crecimiento entrelazado de cristales microcristalinos (no una matriz fibrosa como la nefrita). Solo se encuentra en rocas metamórficas.
Tanto la nefrita como la jadeíta se han utilizado desde épocas prehistóricas para tallar piedras duras . La jadeíta tiene aproximadamente la misma dureza (entre 6,0 y 7,0 en la escala de Mohs ) que el cuarzo, mientras que la nefrita es ligeramente más blanda (entre 6,0 y 6,5) y, por lo tanto, se puede trabajar con arena de cuarzo o granate y pulir con bambú o incluso con jade molido. [33] Sin embargo, la nefrita es más dura y resistente a las roturas. Entre los primeros artefactos de jade conocidos excavados en yacimientos prehistóricos se encuentran adornos sencillos con formas de cuentas, botones y tubos. [34] Además, el jade se utilizaba para cabezas de azuelas , cuchillos y otras armas , que se pueden moldear con delicadeza.
A medida que las tecnologías para trabajar los metales se hicieron disponibles, la belleza del jade lo hizo valioso para adornos y objetos decorativos.
El nombre Nefrita deriva de la palabra griega que significa “riñón”. Esto se debe a que en la antigüedad se creía que llevar este tipo de jade alrededor de la cintura podía curar enfermedades renales. [35]
La nefrita se puede encontrar en una forma de color blanco cremoso (conocida en China como jade "grasa de cordero"), así como en una variedad de colores verde claro, mientras que la jadeíta muestra más variaciones de color, incluyendo azul, marrón, rojo, negro, verde oscuro, lavanda y blanco. [36] De los dos, la jadeíta es más rara, documentada en menos de 12 lugares en todo el mundo. La jadeíta verde esmeralda translúcida es la variedad más preciada, tanto históricamente como en la actualidad. Como jade "quetzal", la jadeíta verde brillante de Guatemala fue atesorada por las culturas mesoamericanas , y como jade "martin pescador", las rocas de color verde vivo de Birmania se convirtieron en la piedra preferida de los eruditos y gobernantes imperiales chinos posteriores a 1800. Birmania ( Myanmar ) y Guatemala son las principales fuentes de jadeíta gema moderna. En el área de Mogaung en el distrito de Myitkyina de la Alta Birmania, la jadeíta formó una capa en la serpentina verde oscuro, y ha sido extraída y exportada durante más de cien años. [17] Canadá proporciona la mayor parte de la nefrita lapidaria moderna.
El jade puede ser mejorado (a veces llamado "estabilizado"). Algunos comerciantes se refieren a estos como grados, pero el grado de mejora es diferente de la calidad del color y la textura. En otras palabras, la jadeíta tipo A no está mejorada, pero puede tener un color y una textura deficientes. Hay tres métodos principales de mejora, a veces denominados Sistema de tratamiento ABC: [37]
El comercio de jade en Myanmar consiste en la extracción , distribución y fabricación de jadeíta (una variedad de jade) en la nación de Myanmar (Birmania). Los depósitos de jadeíta que se encuentran en las regiones del norte de Myanmar son la fuente de la jadeíta de mayor calidad del mundo, según indican fuentes de China que se remontan al siglo X. La cultura china otorga un peso significativo al significado del jade; a medida que su influencia ha crecido en Myanmar, también lo ha hecho la industria del jade y la práctica de exportar el precioso mineral.
Myanmar produce más del 70 por ciento del suministro mundial de jadeíta de alta calidad. [38] [39] La mayor parte de la jadeíta de Myanmar se exporta a otras naciones, principalmente asiáticas, para su uso en joyería, arte y adornos. La mayor parte de la producción la lleva a cabo Myanma Gem Enterprise (MGE), una empresa estatal que tiene suficientes activos líquidos para funcionar durante 172 años. [40]
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