Las Islas del Mar de China Meridional constan de más de 250 islas , atolones , cayos , bancos de arena , arrecifes y montes submarinos en el Mar de China Meridional . Las islas son en su mayoría bajas y pequeñas y tienen pocos habitantes. Las islas y los mares circundantes están sujetos a reclamaciones territoriales superpuestas por parte de los países que bordean el Mar de China Meridional.
Las Islas del Mar de China Meridional constituyen una ecorregión terrestre de bosque latifoliado húmedo tropical distinta y la ecorregión marina de las Islas Oceánicas del Mar de China Meridional . [2]
Las islas, bancos de arena y arrecifes se agrupan en tres archipiélagos, más las islas Zhongsha ( Macclesfield Bank y Scarborough Shoal ). Las islas del Mar de China Meridional, tal como se definen aquí, consisten en islas oceánicas del mar , pero no incluyen las islas de la plataforma continental del mar (como Hainan y Natuna). En conjunto, tienen una superficie terrestre total de menos de 15 km 2 (5,8 millas cuadradas) durante la marea baja. Los grupos de islas incluyen:
Filipinas : 10: Isla Plana 11: Cayo Lankiam 12: Cayo Loaita 13: Isla Loaita 14: Isla Nanshan 15: Cayo Noreste 16: Isla Thitu 17: Isla West York 18: Arrecife Commodore 19: Arrecife Irving 20: Segundo Arrecife Thomas
Vietnam : 21: Cayo suroeste 22: Cayo Sand 23: Isla Namyit 24: Isla Sin Cowe 25: Isla Spratly 26: Cayo Amboyna 27: Arrecife Grierson 28: Arrecife del centro de Londres 29: Arrecife Pearson 30: Arrecife Barque Canada 31: Arrecife del oeste de Londres 32: Ladd Reef 33: Discovery Great Reef 34: Pigeon Reef 35: East London Reef 36: Alison Reef 37: Cornwallis South Reef 38: Petley Reef 39: South Reef 40: Collins Reef 41: Lansdowne Reef 42: Bombay Castle 43: Prince of Wales Bank 44: Vanguard Bank 45: Prince Consort Bank 46: Grainger Bank 47: Alexandra Bank 48: Orleana Shoal 49: Kingston Shoal 
Malasia : 50: Arrecife Swallow 51: Arrecife Ardasier 52: Arrecife Dallas 53: Arrecife Erica 54: Investigator Shoal 55: Arrecife MarivelesLa geología ha sido ampliamente estudiada debido a los recursos explotables como el petróleo y el gas y es compleja. El fondo marino contiene granito paleozoico y mesozoico y rocas metamórficas .
Las islas suelen ser arrecifes de coral de distintas edades y formaciones. Algunas se han ampliado artificialmente. En las Islas Spratly, Reed Tablemount es un chicot muy grande de más de 100 km (62 millas) de ancho, que incluye Reed Bank y Nares Bank en su estructura geológica. [10] El segundo agujero azul (sumidero submarino) más profundo del mundo se encuentra en las Islas Paracelso, en Dragon Hole . [11]
Las islas Paracelso tienen un clima marino tropical. La precipitación anual promedia 1.130 mm (44 pulgadas) y es fuertemente estacional. Entre mayo y agosto, los vientos alisios del suroeste traen lluvias a las islas, con la precipitación máxima en junio (226 mm (8,9 pulgadas)). Los vientos alisios del noreste traen una estación seca invernal y diciembre es el mes con menos precipitaciones (3,3 mm (0,13 pulgadas)). [2]
Las Islas Spratly tienen un clima tropical. La temperatura promedio anual es de 27 °C (81 °F) y varía desde 30 °C (86 °F) entre mayo y agosto hasta 25 °C (77 °F) durante los meses de invierno. Las precipitaciones promedian entre 1.800 y 2.200 mm (71 a 87 pulgadas) al año. El monzón del suroeste, de mayo a noviembre, trae una temporada de lluvias de cinco meses, y la estación seca de siete meses incluye el monzón del sureste de marzo a abril. [2]
Muchas de las islas más pequeñas carecen de vegetación. Las islas más grandes albergan comunidades de plantas terrestres que incluyen bosques siempreverdes de islas de coral, bosques de matorrales y matorrales y pastos costeros. [2]
Hay 340 especies de plantas terrestres y hongos registradas en las Islas Paracelso, compuestas por 224 géneros en 89 familias de plantas. Estos incluyen 312 especies de plantas con flores (angiospermas) y cinco especies de pteridofitos (helechos y aliados de los helechos), junto con 22 especies de macrohongos (hongos más grandes) y una especie de liquen . La flora de las islas Paracelso es similar a la de la isla de Hainan , al norte. [2]
Los humanos han introducido otras plantas en las islas. Los chinos y vietnamitas introdujeron 47 especies más, entre ellas maní , batata y diversas hortalizas .
No se conocen animales terrestres nativos en las islas.
Las islas son sitios de alimentación y anidación de un gran número de aves marinas, incluida la pardela rayada ( Calonectris leucomelas ), el piquero pardo ( Sula leucogaster ), el piquero de patas rojas ( S. sula ), el charrán crestado ( Sterna bergii ) y el charrán blanco ( Gygis alba ). [2] Las heces de aves marinas pueden acumularse de 10 mm (0,39 pulgadas) a 1 m (3 pies 3 pulgadas) al año. Con el tiempo, crean espesos depósitos de guano .
Las tortugas marinas verdes ( Chelonia mydas ) y las tortugas carey ( Eretmochelys imbricata ) habitan en las aguas alrededor de las islas y anidan en las playas de las islas. [2]
De 1405 a 1433, Zheng He dirigió viajes expedicionarios al sudeste asiático, el sur de Asia, el oeste de Asia y el este de África durante la dinastía Ming en China. En 1421, Zheng preparó la sexta edición del mapa de Mao Kun , al que los chinos suelen referirse como el mapa de navegación de Zheng He (chino simplificado:郑和航海图; chino tradicional:鄭和航海圖; pinyin: Zhèng Hé hánghǎi tú ), que incluía el sur. Islas del Mar de China.
En el siglo XIX, como parte de la ocupación de Indochina , Francia reclamó el control de las Spratly hasta la década de 1930, intercambiando algunas con los británicos . Durante la Segunda Guerra Mundial , todas las islas del Mar de China Meridional fueron ocupadas por Japón . La República Popular China , fundada en 1949, reclamó las islas como parte de la provincia de Cantón (Guangdong), y más tarde de la región administrativa especial de Hainan .
Las islas del Mar de China Meridional fueron discutidas desde el siglo IV a. C. en los textos chinos Yizhoushu , Clásico de Poesía , Zuo Zhuan y Guoyu , pero sólo implícitamente como parte de los "Territorios del Sur" (chino:南州; pinyin: Nán Zhōu ). o "Mar del Sur" (南海, Nán Hǎi ). Durante la dinastía Qin (221-206 a. C.), los administradores gubernamentales llamaron a las islas del Mar de China Meridional los "Tres misteriosos grupos de islas" (三神山, Sān Shén Shān ). Pero durante la dinastía Han del Este (23-220), el Mar de China Meridional pasó a llamarse "Mar naciente" (漲海, Zhǎng Hǎi ), por lo que las islas fueron llamadas "Islas del Mar Naciente" (漲海崎头, Zhǎnghǎi Qítóu ). Durante la dinastía Jin (266-420) , fueron conocidas como las "Islas del Coral" (珊瑚洲, Shānhú Zhōu ). Desde la dinastía Tang (618–907) hasta la dinastía Qing (1644–1912), se utilizaron varios nombres para las islas, pero en general Changsha y las permutaciones se referían a las islas Paracelso , mientras que Shitang se refería a las islas Spratly . Estas variaciones incluyeron, para los Paracelsos: Jiǔrǔ Luózhōu (九乳螺洲), Qīzhōu Yáng (七洲洋), Chángshā (长沙), Qiānlǐ Chángshā (千里长沙) y Qiānlǐ Shítáng (千里石塘); para los Spratly: Shítáng (石塘), Shíchuáng (石床), Wànlǐ Shítáng (万里石塘) y Wànlǐ Chángshā (万里长沙). [12]
Durante la época Qing, los nombres Qianli Changsha y Wanli Shitang estaban de moda, y los pescadores chinos de Hainan nombraron islas específicas dentro de los grupos, aunque los Qing nombraron oficialmente 15 islas grandes en 1909. Durante la era republicana de China (1912-1949), la el gobierno nombró a Spratlys Tuánshā Qúndǎo (团沙群岛) y luego Nánshā Qúndǎo (南沙群岛); los Paracelsos fueron Xīshā Qúndǎo (西沙群岛); Las autoridades republicanas cartografiaron más de 291 islas, arrecifes y bancos en estudios realizados en 1932, 1935 y 1947. La República Popular China ha conservado los nombres de la era republicana para los grupos de islas, complementándolos con una lista de 287 nombres de islas, arrecifes , bancos y bajíos en 1983. [12] De 2011 a 2012, la Administración Oceánica Estatal de China nombró 1.660 islas e islotes sin nombre bajo su jurisdicción reclamada; En 2012, China anunció planes para nombrar otras 1.664 características sin nombre para agosto de 2013. La campaña de nombres tiene como objetivo consolidar el reclamo de soberanía de China sobre Sansha (三沙), [13] una ciudad que incluye islas de Xisha (Paracelso), Nansha (Spratly y James Shoal ) y Zhongsha (中沙, Zhōngshā ; Macclesfield Bank , Scarborough Shoal y otros).
Hay depósitos de minerales , gas natural y petróleo en las islas y bajo el fondo marino cercano, también una abundancia de vida marina , como peces, animales y vegetación, tradicionalmente explotada como alimento por todas las naciones reclamantes durante miles de años, en su mayoría sin disputas. que podría correr el riesgo de guerra. En el siglo XX, desde que los asentamientos de la Segunda Guerra Mundial no lograron resolver la propiedad de áreas menores de tierra, mares e islas (y debido a su importancia económica , militar y de transporte ), su control, especialmente el de los Spratly, ha estado en disputa entre China y varios países del sudeste asiático , como Vietnam, desde mediados del siglo XX en adelante. La verdadera ocupación y control son compartidos entre los reclamantes (ver reclamaciones y control a continuación).
La República de China (ROC) nombró 132 de las islas del Mar de China Meridional en 1932 y 1935. En 1933, el gobierno chino presentó una protesta oficial ante el gobierno francés después de su ocupación de la isla Taiping . [14] En 1947, el Ministerio del Interior de China cambió el nombre de 149 de las islas. Posteriormente, en noviembre de 1947, la Secretaría del Gobierno de Guangdong de China fue autorizada a publicar el Mapa de las Islas del Mar de China Meridional .
Los japoneses y los franceses renunciaron a sus derechos tan pronto como terminaron sus respectivas ocupaciones o colonizaciones.
En 1958, la República Popular China (RPC) emitió una declaración definiendo sus aguas territoriales dentro de lo que se conoce como la línea de nueve trazos que abarcaba las Islas Spratly . El primer ministro de Vietnam del Norte, Phạm Văn Đồng , envió una nota diplomática a Zhou Enlai , afirmando que "el Gobierno de la República Democrática de Vietnam respeta esta decisión". La nota diplomática fue escrita el 14 de septiembre y publicada en el periódico Nhan Dan (Vietnam) el 22 de septiembre de 1958. Respecto a esta carta, ha habido muchas discusiones sobre su verdadero significado y el motivo por el cual Phạm Văn Đồng decidió enviarla a Zhou Enlai. . En una entrevista con BBC Vietnam, el Dr. Balázs Szalontai proporcionó el siguiente análisis sobre este tema:
El contexto general de la declaración china fue la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, celebrada en 1956, y los tratados resultantes firmados en 1958, como la Convención sobre el Mar Territorial y la Zona Contigua. Es comprensible que el gobierno de la República Popular China, aunque no fuera miembro de la ONU, también quisiera tener voz y voto en cómo se abordaban estas cuestiones. De ahí la declaración china de septiembre de 1958. En aquellos años, como dije antes, Vietnam del Norte difícilmente podía permitirse el lujo de distanciarse de China. La Unión Soviética no brindó ningún apoyo sustancial a la reunificación vietnamita, y ni el líder de Vietnam del Sur, Ngo Dinh Diem , ni el gobierno de Estados Unidos mostraron disposición a dar su consentimiento para la celebración de elecciones exclusivamente vietnamitas como lo estipulaban los Acuerdos de Ginebra. Por el contrario, Diem hizo todo lo posible por reprimir el movimiento comunista en el Sur. Por eso Phạm Văn Đồng consideró necesario tomar partido por China, cuya dura actitud hacia las políticas asiáticas de Estados Unidos ofrecía alguna esperanza. Y, sin embargo, parece haber sido lo suficientemente cauteloso como para hacer una declaración que apoyaba sólo el principio de que China tenía derecho a mares territoriales de 12 millas a lo largo de su territorio, pero evadió la cuestión de definir este territorio. Si bien la declaración china anterior fue muy específica y enumeró todas las islas (incluidas las Paracelso y las Spratly) que reclamaba la República Popular China, la declaración del DRV no dijo una palabra sobre los territorios concretos a los que se aplicaba esta regla. Aún así, es cierto que en esta disputa territorial bilateral entre intereses chinos y vietnamitas, el punto de vista del DRV, más en un sentido diplomático que legal, era incomparablemente más cercano al de China que al de Vietnam del Sur. [15] [ cita necesaria ]
También se argumentó que Phạm Văn Đồng, que representaba a Vietnam del Norte en ese momento, no tenía derecho legal a comentar sobre una parte territorial que pertenecía a Vietnam del Sur representada por Ngo Dinh Diem . Por lo tanto, la carta no tiene valor legal y se considera un documento diplomático para mostrar el apoyo del gobierno de Vietnam del Norte a la República Popular China en ese momento. [16] En China, en 1959, las islas fueron puestas bajo una oficina administrativa (办事处/ banshichu ). En 1988, la oficina pasó a la administración de la recién fundada provincia de Hainan . [ cita necesaria ] La República Popular China afirmó firmemente sus reclamos sobre las islas, pero a fines de la década de 1990, bajo el nuevo concepto de seguridad , la República Popular China expresó sus reclamos con menos fuerza. [ cita necesaria ] Según Kyodo News , en marzo de 2010, funcionarios de la República Popular China dijeron a funcionarios estadounidenses que consideran el Mar de China Meridional un "interés fundamental" a la par de Taiwán, Tíbet y Xinjiang . [17] En julio de 2010, el Global Times , controlado por el Partido Comunista , declaró que "China nunca renunciará a su derecho a proteger sus intereses fundamentales con medios militares" [18] [19] y un portavoz del Ministerio de Defensa dijo que "China tiene derechos indiscutibles La soberanía del Mar del Sur y de China tiene suficiente respaldo histórico y legal" para sustentar sus reclamos. [20] China añadió una línea de décimo trazo al este de la isla de Taiwán en 2013 como parte de su reclamo oficial de soberanía sobre los territorios en disputa en el Mar de China Meridional . [21] [22]
Además de la República Popular China y Vietnam, la República de China (es decir, Taiwán), Malasia , Brunei y Filipinas también reclaman y ocupan algunas islas. Taiwán reclama todas las islas Spratly, pero ocupa sólo una isla y una plataforma, incluida la isla Taiping . Malasia ocupa tres islas en su plataforma continental. Filipinas reclama la mayor parte de las Spratlys y las llama Grupo de islas Kalayaan, y forman un municipio distinto en la provincia de Palawan . Filipinas, sin embargo, ocupa sólo ocho islas. Brunei reclama un área relativamente pequeña, incluidas las islas de Louisa Reef. [23]
Los reclamos de Indonesia no se refieren a ninguna isla, sino a derechos marítimos. (Ver Mar de China Meridional )
En julio de 2016, en Filipinas contra China , la Corte Permanente de Arbitraje falló a favor de Filipinas. Aclaró que no "...se pronunciaría sobre ninguna cuestión de soberanía sobre territorio terrestre y no delimitaría ninguna frontera marítima entre las Partes". [24] [25] El tribunal también dictaminó que China "no tiene derechos históricos" basándose en el mapa de "nueve líneas discontinuas". [24] [25] China ha rechazado el fallo, al igual que Taiwán . [26] [27]
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