Las islas Shantar ( en ruso : Шантарские острова , romanizado : Shantarskiye ostrova ) son un grupo de quince islas ubicadas frente a la costa noroeste del mar de Ojotsk , al este del golfo de Uda y al norte de la bahía de la Academia . [1] La mayoría de las islas tienen acantilados escarpados, pero son de altura moderada; el punto más alto del grupo de islas tiene 720 metros. El nombre del grupo de islas tiene su origen en el idioma Nivkh de la palabra ч'андь č'and' que significa "ser blanco". [2]
Las islas están actualmente deshabitadas. [3]
El grupo de islas está administrado por Rusia como parte del Krai de Jabárovsk . [4]
El pueblo Nivkh pobló las islas Shantar hasta la década de 1730. [6]
La primera exploración registrada de las islas Shantar fue en abril de 1640, cuando el explorador ruso Ivan Moskvitin supuestamente navegó hasta la desembocadura del río Amur con un grupo de cosacos y avistó las islas Shantar en el camino de regreso. Moskvitin informó de sus descubrimientos al príncipe Shcherbatov, el voivoda moscovita en Tomsk . Basándose en el relato de Ivan Moskvitin, el primer mapa ruso del Lejano Oriente se dibujó en marzo de 1642. Las islas Shantar también fueron exploradas por topógrafos rusos entre 1711 y 1725. [7]
Los balleneros estadounidenses navegaron en busca de ballenas de Groenlandia alrededor de las islas Shantar entre 1852 y 1907. [8] [9] [10] Anclaron entre las islas para enviar balleneros a las bahías al sur y al oeste, incluidas las bahías de Uda , [11] Tugur , [12] y Ulban . [13] Buscaron refugio bajo las islas Bolshoy Shantar, [14] Medvezhy, [15] Malyy Shantar, [16] y Feklistova [17] de fuertes vientos y vendavales, así como para obtener madera y agua. [18] Al menos cuatro barcos naufragaron en las islas: uno en Pinnacle Rocks , [19] [20] uno en Medvezhy [21] [22] y dos en Bolshoy Shantar [23] durante los vendavales de octubre de 1858 y agosto de 1907. [24]
A finales de 2013, el Parque Nacional de las Islas Shantar fue creado por científicos y conservacionistas rusos con el apoyo de WWF y varias organizaciones internacionales para proteger la vida silvestre de las islas. [25]
En las islas Shantar no hay una población permanente, pero suelen ser visitadas por pescadores comerciales que las utilizan como base. Otras actividades económicas que se llevan a cabo en estas islas son la caza de pieles y la captura de animales, así como la tala de árboles, que en el pasado a menudo se hacía de forma ilegal. [27] Hay bosques de abetos en las islas más grandes. [28] Otros árboles de la taiga de la isla son el abeto siberiano , el alerce de Dahurian y el pino de montaña .
Hay muchas aves en peligro de extinción en estas islas, incluyendo el búho pescador de Blakiston , el águila pescadora , la cigüeña negra , el zampullín cuellirrojo , el halcón gerifalte , la agachadiza solitaria , el águila marina de Steller y el urogallo siberiano . [29] En primavera y verano, varias especies de aves marinas anidan en las islas, incluyendo la gaviota reidora y la gaviota de lomo pizarroso , el arao común y el de pico grueso , el frailecillo cornudo y copetudo , el arao de anteojos , el charrán aleutiano , el mérgulo de pico largo y el cormorán pelágico . [30]
En las islas Shantar son comunes el oso pardo de Kamchatka ( Ursus arctos beringianus ), el sable y la marta , el caribú , el zorro rojo y la nutria de río . [31] También se pueden ver renos . Los ríos de estas islas están poblados por esturiones , salmones , truchas y otros peces.
Las aguas que rodean estas islas costeras están congeladas durante unos ocho meses al año de media. En las costas de las islas se pueden ver pinnípedos (como focas comunes , focas barbudas , focas comunes , focas listadas (en el hielo marino) y leones marinos de Steller ), nutrias marinas y cetáceos como ballenas minke , orcas y ballenas de Groenlandia (en peligro crítico de extinción) , ballenas grises occidentales y belugas .
Aunque hay poca evidencia visible del impacto humano, el ecosistema de la isla Shantar está amenazado. Una de las amenazas más graves para el medio ambiente de las islas Shantar es una propuesta de central hidroeléctrica maremotriz , que actualmente está suspendida por falta de fondos. [32] La falta de restricciones al turismo y a los complejos turísticos también es un problema, ya que el número de personas que visitan las islas ha aumentado en los últimos años.
55°00′N 137°36′E / 55.000, -137.600