55°00′N 166°24′E / 55.00, -166.40
Las islas del Comandante , islas Komandorski o islas Komandorskie ( en ruso : Командо́рские острова́ , Komandorskiye ostrova ) son una serie de islas en el Lejano Oriente ruso , una parte de las islas Aleutianas , ubicadas a unos 175 km (109 mi) al este de la península de Kamchatka en el mar de Bering . Sin árboles y escasamente pobladas, las islas consisten en la isla Bering (95 km (59 mi) por 15 km (9,3 mi)), la isla Medny (55 km (34 mi) por 5 km (3,1 mi)) y quince islotes y rocas. Los más grandes de estos últimos son Tufted Puffin Rock (Kamen Toporkov u Ostrov Toporkov) , de 15 ha (37 acres), y Kamen Ariy , que se encuentran entre 3 km (1,9 mi) y 13 km (8,1 mi) al oeste del único asentamiento, Nikolskoye . Administrativamente , los comandantes componen el distrito Aleutsky del Krai de Kamchatka en Rusia .
En 2005, la Reserva Natural Estatal de Comandorsky fue nominada para la Lista del Patrimonio Mundial de Rusia de la UNESCO . [1]
El archipiélago de las islas Commander consta de 15 islas y es parte de una cordillera volcánica submarina que se extiende desde Alaska hasta Kamchatka y que data de principios del Paleógeno (hace 60-70 millones de años). [1] Las islas son las más occidentales de las islas Aleutianas , la mayoría de las cuales forman parte del estado estadounidense de Alaska, y están separadas de la isla estadounidense más cercana, la isla Attu , y del resto de la cadena por 207 mi (333 km). Entre las dos corre la Línea Internacional de Cambio de Fecha . El relieve es algo diverso, abarcando montañas de bloques plegados, mesetas volcánicas , llanuras en terrazas y montañas bajas. Los orígenes geológicos son volcanes extintos hace mucho tiempo en el borde de las placas del Pacífico y Norteamérica .
El punto más alto es el pico Steller en la isla Bering a 755 m (2477 pies). [1] El punto más alto en la isla Medny es el pico Stenjeger a 647 m (2123 pies).
El archipiélago se encuentra en latitudes similares a Glasgow y Edimburgo en Escocia , el sur de Escandinavia y partes meridionales del Panhandle de Alaska .
El clima es relativamente templado para su latitud y marítimo, con entre 220 y 240 días de precipitaciones al año. Los veranos fríos son notoriamente brumosos. La clasificación climática de Köppen sería Dfc, que linda con Cfc y Dfb .
La única localidad habitada permanentemente es el pueblo de Nikolskoye en el extremo noroeste de la isla de Bering , con una población estimada de 613 habitantes en 2009. [actualizar]Esta se compone casi en su totalidad de rusos y aleutianos . [2] La mayor parte del área de la cadena de islas, así como gran parte del hábitat marino adyacente, 36.488 km² ( 14.088 millas cuadradas), está ocupada por Komandorsky Zapovednik , una reserva natural. La economía se basa principalmente en la pesca, la recolección de hongos , la administración del zapovednik (es decir, áreas silvestres estrictamente protegidas), el ecoturismo y los servicios gubernamentales.
El pueblo tiene una escuela, una estación de rastreo satelital y una pista de aterrizaje de tierra al sur.
Los demás asentamientos en las dos islas son pequeñas aldeas o conjuntos de casas dispersas:
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En las Islas del Comandante no existe un verdadero bosque. La vegetación está dominada por líquenes , musgos y diferentes asociaciones de plantas pantanosas con pastos bajos y árboles enanos. También son comunes las umbelíferas muy altas.
Debido a la alta productividad de la plataforma del mar de Bering y la vertiente del Pacífico y su lejanía de la influencia humana, las islas Commander se caracterizan por una gran abundancia de vida animal marina y una relativa escasez de organismos terrestres. [3] Cabe destacar que un número significativo de lobos marinos del norte (unos 200.000 individuos) y leones marinos de Steller (aproximadamente 5.000 individuos) pasan el verano allí, tanto en colonias reproductivas como en zonas de descanso no reproductivas. Las nutrias marinas , las focas comunes y las focas largas también son abundantes. De hecho, la población de nutrias marinas es estable y posiblemente esté aumentando, incluso cuando su población está cayendo precipitadamente en el resto de las islas Aleutianas. [4]
Las aguas vecinas proporcionan un importante hábitat de alimentación, invernada y migración para muchas especies de ballenas, muchas de las cuales están amenazadas o en peligro de extinción. Entre ellas se encuentran: cachalotes , orcas , varias especies de ballenas Minke , [5] ballenas picudas y marsopas , ballenas jorobadas y especies en peligro de extinción como las ballenas francas del Pacífico Norte [3] [6] y las ballenas de aleta . [7]
La isla de Bering era el único hábitat conocido de las vacas marinas de Steller , un sirénido inmenso (de más de 4000 kg u 8800 lb) emparentado con el dugongo . La vaca marina fue cazada hasta su extinción en los 27 años siguientes a su descubrimiento en 1741. [8]
La fauna terrestre, mucho menos diversa, incluye dos subespecies endémicas y distintas de zorro ártico ( Alopex lagopus semenovi y A. l. beringensis ). Aunque ahora están relativamente sanas, estas poblaciones se habían reducido significativamente en el pasado debido al comercio de pieles. La mayoría de las demás especies terrestres, incluidos el reno salvaje , el visón americano y las ratas , han sido introducidas en las islas por el hombre. [3]
Más de un millón de aves marinas se reúnen para anidar en numerosas colonias grandes a lo largo de casi todos los acantilados costeros. Las más comunes son el fulmar boreal ; el arao común , el arao de Brunnich y el arao pichón ; los frailecillos cornudos y copetudos ; los cormoranes ; las gaviotas ; y las gaviotas tridáctilas , incluida la gaviota tridáctila de patas rojas extremadamente local que anida en solo unas pocas otras colonias en el mundo. Las aves acuáticas y los playeros también son abundantes a lo largo de las depresiones prelago y los valles fluviales de la isla de Bering, aunque en gran parte ausentes de la isla de Medny. Las aves migratorias notables con hábitat crítico de anidación o alimentación en las islas incluyen especies como el eider de Steller , el chorlito dorado del Pacífico y el charrán aleutiano . Las rapaces notables incluyen la rara águila marina de Steller y el halcón gerifalte . Otros tipos de aves incluyen alcas como el mérgulo antiguo y aves de caza como la perdiz nival . [9] En total, se han registrado más de 180 especies de aves en las Islas del Comandante. [10] El cormorán de anteojos , un ave grande esencialmente no voladora de la familia de los cormoranes, se extinguió alrededor de 1850. [11] Las islas han sido reconocidas como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque sustentan poblaciones de varias especies de aves amenazadas , incluidas muchas aves acuáticas y marinas . [12]
La fauna ictícola de los arroyos montañosos de corriente rápida se compone principalmente de salmónidos migratorios , entre ellos la trucha ártica , la trucha Dolly Varden , la trucha moteada negra , el chinook , el salmón rojo , el salmón coho y el salmón rosado .
No hay anfibios ni reptiles en las Islas del Comandante. [3]
Las islas Commander recibieron su nombre del comandante Vitus Bering , cuyo barco St. Peter naufragó en la deshabitada isla Bering en su viaje de regreso desde Alaska en 1741. Bering murió en la isla junto con gran parte de la tripulación. Su tumba está marcada por un modesto monumento. Aproximadamente la mitad de la tripulación logró sobrevivir al invierno, gracias en parte a la abundancia de vida silvestre (notablemente la recién descubierta vaca marina de Steller) y los esfuerzos del naturalista y médico Georg Wilhelm Steller , quien curó a muchos de los hombres del escorbuto obligándolos a comer algas marinas. [13] Finalmente, se construyó un barco más pequeño con los restos del St. Peter y los sobrevivientes encontraron el camino de regreso a Kamchatka, fuertemente cargados con valiosas pieles de nutria marina. El descubrimiento de las nutrias marinas desencadenó la gran fiebre de los " promyshlenniki " en busca de pieles que impulsó la expansión rusa en Alaska.
Los aleutianos (unangan) fueron trasladados a las islas Commander a principios de 1825 por la Compañía Ruso-Americana desde las islas Aleutianas para el comercio de focas . La mayoría de los aleutianos que habitaban la isla de Bering provenían de la isla de Atka y los que vivían en la isla de Medny provenían de la isla de Attu , ahora ambas posesiones estadounidenses. Entre los habitantes se desarrolló una lengua mixta llamada mednyj aleut , con raíces aleutianas pero con inflexión verbal rusa. Hoy en día, la población de las islas es aproximadamente ⅔ rusa y ⅓ aleutiana.
La batalla de las islas Komandorski de 1943 tuvo lugar en mar abierto a unos 160 km (100 millas) al sur de las islas. [14]