La isla de São Miguel ( pronunciada [ˈsɐ̃w miˈɣɛl] ; en portugués " San Miguel "), apodada "La Isla Verde" ( Ilha Verde ), es la isla más grande y poblada del archipiélago portugués de las Azores . La isla cubre 760 km 2 (290 millas cuadradas) y tiene alrededor de 140.000 habitantes, con 45.000 personas que residen en Ponta Delgada , la ciudad más grande del archipiélago.
En 1427, São Miguel se convirtió en la segunda de las islas descubiertas por Gonçalo Velho Cabral en ser colonizada por colonos del Portugal continental. Esta fecha es incierta, ya que se cree que la isla fue descubierta entre 1426 y 1437 e inscrita en portulanos de mediados del siglo XV. Su descubrimiento fue posteriormente registrado por el Padre Gaspar Frutuoso en la seminal historia de las Azores, Saudades da Terra , cuando comenzó: "Esta isla de São Miguel donde... estamos, es montañosa y cubierta de barrancos, y fue, cuando lo descubrimos, cubierto de árboles...por su humedad, con sus chaparrones de agua y barrancos calentados por el sol..."
Fue algún tiempo después del asentamiento inicial de Povoação Velha (en la costa sureste) que (entre 1439 y 1444) se produjo una erupción volcánica en el cráter de Sete Cidades (entonces deshabitado). No hay registros de la fecha precisa, pero Gaspar Frutuoso señaló que los navegantes que regresaban a São Miguel (poco después de su descubrimiento) encontraron la parte occidental de la isla completamente transformada y troncos de árboles y piedra pómez flotando en las aguas que rodeaban la isla. Después de atracar en Povoação, los colonos informaron haber sentido temblores y réplicas; "...aquellos pobladores que vivían en sus hoyos de tierra de paja y heno, escucharon casi al cabo de un año un gran estruendo, rugidos y bufidos que provenían de la tierra con grandes temblores aún procedía la subversión y el fuego desde el pico que había desaparecido. "
A principios del siglo XV, el príncipe Enrique el Navegante autorizó por primera vez el asentamiento de las Azores, y muchos colonos de las provincias históricas de Extremadura , Alto Alentejo , Algarve y Madeira viajaron a São Miguel, en virtud de la Carta Régia (un decreto de la regencia). . Los suelos fértiles y el clima templado atrajeron a colonos de otros países, en particular franceses y flamencos . Se cree que las minorías culturales como los judíos sefardíes, los nuevos cristianos, constituían hasta el 20% de la población de la isla (es decir, muchos tenían apellidos como 'Pereira, Pimentel, Dias, Menezes, Oliveira, Nunes, Mendes, Rodrigues, Pinto, etc.). ), y algunos moros fueron desterrados a la isla durante la inquisición. Su posición geográfica y sus suelos fértiles permitieron un rápido desarrollo económico. El establecimiento de una guarnición militar convirtió a la isla en un puerto de escala obligatorio en el comercio comercial africano y asiático, mientras que la exportación de azúcar y más tarde de orchil (un tinte exportado a Flandes para la confección de telas) estabilizó el comercio de exportación de la isla. .
La primera capital de la isla fue Vila Franca do Campo , que fue devastada por el terremoto y deslizamientos de tierra de Vila Franca de 1522. La tragedia contribuyó a elevar Ponta Delgada al estatus administrativo y económico de capital y centro de negocios a partir de 1546.
Durante la crisis de sucesión portuguesa de 1580 , los sãomiguelenses ganaron la batalla naval de Vila Franca contra una escuadra francesa que apoyaba las pretensiones del pretendiente António, prior de Crato .
Con la Guerra de Restauración portuguesa (1640), la isla recuperó su posición como centro comercial, estableciendo nuevos contactos en Brasil , fuertemente colonizado durante este período. Algunos de los edificios históricos de la isla, incluidas mansiones e iglesias, datan de este período; La expansión arquitectónica y el desarrollo de la isla provinieron de los ingresos provenientes de la exportación de naranjas, principalmente a Gran Bretaña .
En 1831, durante las Guerras Liberales , tras el desembarco de tropas leales a la reina María II en el Nordeste (enviadas por el futuro duque de Terceira ), se organizó una resistencia al régimen absolutista en la Isla. En 1832, esta milicia declaró fidelidad a la Carta (monarquía constitucional) y a la reina María, formando un contingente que navegó hacia el continente donde participaron en la liberación de Oporto.
Después de las guerras liberales, el período del devorismo permitió que la economía floreciera y el puerto de Ponta Delgada se expandiera gracias a la exportación de nuevos cultivos como el té , la piña y el tabaco . El desarrollo de la industria pesquera, el cultivo de alimentos básicos y la expansión de la industria láctea permitieron el crecimiento de muchos de los centros de población de la isla.
Tras la Revolución de los Claveles , la isla recibió la sede de la Presidencia de la Región Autónoma de las Azores , ubicada en Ponta Delgada, mientras su importancia económica, social y política seguía creciendo dentro del archipiélago.
São Miguel está atravesado por muchas fallas de noroeste a sureste en dirección al Rift Terceira , una triple unión de las placas tectónicas africana , euroasiática y norteamericana . Este sistema se expresa mejor en la parte occidental de la isla con extensas formaciones geológicas, como el Mosteiros Graben (a lo largo del flanco occidental del Macizo de Sete Cidades), el Ribeira Grande Graben (a lo largo del flanco norte del Macizo de Água de Pau ) , y los numerosos conos y estructuras fisurales a lo largo del interior de la isla. En el antiguo cráter de Furnas las fallas están alineadas de oeste-noroeste a este-sureste. Zbysewsky (1959), entre otros (nota de referencias) identifica ocho estructuras geomorfológicas en São Miguel que corresponden a los rasgos formativos que construyeron la isla, incluyendo:
São Miguel comprende seis zonas volcánicas; todos son de edad Cuaternaria excepto el último, que es en parte Plioceno . De oeste a este estas zonas son: el estratovolcán de traquita del Macizo de Sete Cidades; un campo de conos de ceniza de basalto alcalino y flujos de lava con traquita menor; el estratovolcán de traquita del Macizo de Água de Pau ; un campo de conos de ceniza de basalto alcalino y flujos de lava con traquita y tristanita menores; el estratovolcán de traquita de Furnas; y el escudo Nordeste, que incluye la caldera de Povoação y está formado por basalto alcalino, tristanita y traquita. [2] Las edades de latencia para estas regiones incluyen: 400 años para Sete Cidades, 145 para la zona 2, 1150 para Água de Pau y 370 para Furnas, mientras que no se han producido erupciones en el Nordeste en los últimos 3000 años. [2]
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Estas estructuras geomorfológicas son el resultado de millones de años de crecimiento compuesto que comenzó en la parte oriental de la isla; Hace unos 4 millones de años, el volcán Nordeste surgió del fondo del océano en erupciones efusivas y fisurales. Estas erupciones estuvieron compuestas por flujos de lava basáltica y conos de salpicaduras cuyos productos alcanzaron una altura de 1.100 metros (3.600 pies) formando la región montañosa de Tronqueiro, Planalto dos Graminhais, Espigão dos Bois y Pico Verde (encontrando su máxima extensión en Pico da Vara). . Pero hace unos 950.000 años un sistema volcánico secundario (Complejo Volcánico de Povoação) suplantó las erupciones del Volcán Nordeste, responsable de nuevas lavas basálticas y depósitos piroclásticos. Con una edad de 200.000 años, el tercer volcán de São Miguel, el volcán Água de Pau, comenzó a entrar en erupción en el flanco occidental del volcán Povoação en dos fases. La primera fase, compuesta por los materiales más antiguos, surgieron de coladas de lava y piroclastos de Traquita, la fase secundaria correspondió a productos volcánicos que comenzaron a hacer erupción hace 400.000 años. Estos últimos depósitos incluían flujos piroclásticos, de traquita (lava y oleadas), flujos de lodo y una mezcla de basaltos. En lo que se convertiría en la parte occidental de la isla se formó un cuarto volcán: el volcán Sete Cidades entró en erupción hace 200.000 años y continuó en erupción hasta hace unos 36.000 años.
Hace entre 100.000 y 3.800 años se produjeron erupciones fisurales de lava integrada y depósitos piroclásticos basálticos en el centro de la isla entre Água de Pau y Povoação, formando el Sistema Volcánico Fisural de Congro . Estas erupciones fueron explosivas y alimentadas por actividades en los sistemas volcánicos vecinos. Hace aproximadamente 100.000 años se desarrolló un sistema secundario a lo largo de la frontera del volcán Povoação, el complejo "Volcán Furnas" (el sistema volcánico más joven) en tres fases que mezclaban oleadas piroclásticas , traquitas y flujos de lava, así como materiales explosivos. Finalmente, dos capas de depósitos formaron el Sistema Volcánico Fisural de Picos entre las volcánicas Água de Pau y Sete Cidades de hace 31.000 años unificando la isla. Esta formación integraba lavas, piroclastos basálticos, conos de toba y domos de traquita en dos capas (denominadas subdepósitos de Ponta Delgada y Penhal da Paz) y se compiló hace unos 5.000 años.
La zona de los picos entre Sete Cidades y Fogo es un campo volcánico monogenético compuesto por 270 volcanes. Están formados principalmente por conos basálticos que se formaron durante erupciones de estilo estromboliano y hawaiano. Esta es la parte de la isla con actividad volcánica más reciente. Los volcanes más jóvenes están relativamente bien fechados. Se estima [ ¿por quién? ] que han ocurrido 19 erupciones durante los últimos 3.000 años. La gente ha presenciado y registrado varias erupciones. El último tuvo lugar en el siglo XVII. La erupción más famosa es la conocida como Fogo 2, que ocurrió en 1652.
El antiguo bosque de laurisilva ha sido reemplazado en su mayor parte por campos cultivados y árboles y plantas importados, como los omnipresentes árboles cryptomeria . Existen algunas aguas termales ( caldeiras ), generalmente ubicadas en el centro de la isla, en la zona que se extiende desde Povoação hasta Nordeste. También hay una fuente termal oceánica llamada Ponta da Ferraria. [3] [4]
La elevación más alta de São Miguel es el Pico da Vara a 1.103 metros (3.619 pies). Situada en el extremo oriental de la isla, es el foco de una Zona de Protección Especial que contiene el mayor remanente de bosque de laurisilva de la isla, que alberga el ave endémica y en peligro crítico de extinción , el camachuelo de las Azores .
Se encuentran disponibles excursiones de avistamiento de ballenas , que parten de Ponta Delgada y Vila Franca do Campo . Se pueden observar tortugas marinas , delfines y ballenas jorobadas .
São Miguel tiene un clima marítimo suave, más seco en verano y más húmedo en invierno, aunque según la clasificación climática de Köppen , se pueden encontrar cuatro clasificaciones climáticas diferentes en toda la isla. En elevaciones más bajas, el clima mediterráneo de verano caluroso ( Csa ) domina sobre el clima subtropical húmedo ( Cfa ), típico de las islas más occidentales y que en realidad solo se encuentra alrededor de Capelas . Por encima de los 100 m (330 pies) de altitud, el clima mediterráneo pasa a su variante de verano cálido ( Csb ), y más allá de los 200 m (660 pies) el clima es estrictamente oceánico ( Cfb ). [5]
La mitad occidental de la isla es generalmente más seca debido a la topografía más baja. Las precipitaciones varían desde menos de 800 mm (31 pulgadas) en la costa noroeste entre Mosteiros y Ajuda da Bretanha , hasta más de 3200 mm (130 pulgadas) alrededor de Pico da Vara en el este. [6]
Al igual que otras islas del archipiélago, São Miguel está influenciada por las corrientes oceánicas y los vientos y, en particular, por la ciclónica Corriente del Golfo . Esta corriente funciona como una fuerza moderadora en las islas, manteniendo las temperaturas oscilando entre 14 °C (57 °F) y 23 °C (73 °F) durante todo el año. La ubicación de la isla también la hace susceptible a algunas tormentas atlánticas y las precipitaciones tienden a ser elevadas durante los períodos invernales. Los inviernos son muy suaves para los estándares europeos y los veranos son cálidos (a veces muy cálidos debido a la alta humedad) y relativamente secos. En la costa nunca se han registrado temperaturas superiores a 30 °C (86 °F) o inferiores a 5 °C (41 °F).
Debido al predominio de conos y cráteres volcánicos en el interior, los asentamientos humanos se han desarrollado principalmente a lo largo de las llanuras costeras e interiores. Además, hay varias comunidades que se han desarrollado dentro de antiguos cráteres (como Sete Cidades , Furnas o Povoação ), valles fluviales (como Ribeira Chã , Pilar da Bretanha ) o deltas costeros ( Mosteiros ). De todos modos, estos asentamientos eran en gran medida agrarios y se concentraban alrededor de las iglesias parroquiales y las numerosas parcelas de tierra fértiles. Las comunidades estuvieron en gran medida aisladas durante todo el año, debido a las grandes distancias y el paisaje accidentado de la isla, y sólo se integraron con el desarrollo de las numerosas redes de carreteras que rodean y dividen la isla. Se han desarrollado dos ciudades, en gran parte porque la isla estaba dividida por conos volcánicos montañosos en el interior: Ponta Delgada y Ribeira Grande . Administrativamente, la isla está gobernada por cinco municipios, teniendo Ponta Delgada y Ribeira Grande más funciones administrativas asociadas con sus poblaciones más grandes:
Lagoa , el más joven de los municipios de São Miguel, tiene una población de unos 14.126 habitantes (censo de 2008), incorporando las parroquias del centro-sur al este de Ponta Delgada; Nordeste , literalmente el municipio nororiental, conocido por su abundante vegetación natural y el punto más alto de la isla, el Pico da Vara; Ponta Delgada , incluye no sólo la ciudad industrial/comercial de Ponta Delgada, sino también muchas parroquias rurales, así como el gran cráter de Sete Cidades; Povoação , hogar de la primera colonia de la isla, Povoação está ubicada en la esquina sureste de la isla e incluye características volcánicas activas e inactivas, incluidas Furnas y el cráter de Povoação ; Ribeira Grande , segundo municipio en extensión, con aproximadamente 30.852 habitantes, recibió su fuero en 1981, e incorpora una extensa zona de la costa norte (incluida la parroquia de Rabo de Peixe , la mayor parroquia por población); y Vila Franca do Campo , que alguna vez fue la sede de la capital histórica de São Miguel (hasta que fue casi destruida por un terremoto y deslizamientos de tierra en 1522), está ubicada a lo largo de la costa sur entre Lagoa y Povoação.
El gobierno es administrado a nivel local por las parroquias civiles ( portugués : freguesias ), que son responsables de la prestación de servicios y la implementación de iniciativas municipales. Según los límites eclesiásticos históricos establecidos después del asentamiento, las parroquias civiles están dirigidas por un presidente, un tesorero y un secretario (al frente de un consejo parroquial). Estos presidentes tienen carácter de concejo municipal y representan a sus distritos electorales en las asambleas de la Cámara Municipal . En la isla de São Miguel hay 64 autoridades de área local, que incluyen:
Tres rutas de autobús operan en Ponta Delgada de lunes a viernes de 07:00 a 19:00. [9] La línea A corre en la parte occidental de la ciudad, la línea B en la parte central/norte y la línea C en el este. Hay servicios de autobús entre Ponta Delgada y la mayoría de las demás ciudades de la isla, pero normalmente sólo unas pocas veces al día. Se puede acceder a los servicios de la ciudad y a los de toda la isla a lo largo de la "Avenida D. Infante Henriques" y se puede acceder cómodamente desde los principales lugares de Ponta Delgada. Los horarios actualizados están disponibles en las paradas de autobús y en la oficina de turismo. Las distancias en la isla son cortas y los viajes rara vez duran más de 90 minutos. [9]
El Aeropuerto Joao Paulo II (Aeropuerto de Ponta Delgado) ofrece conexiones aéreas a todas las islas de las Azores, así como a Madeira y el continente (es decir, Lisboa , Oporto y Faro ), así como a numerosos destinos internacionales en Europa y América del Norte .
