La isla Livingston (nombre ruso Smolensk , [1] [a] 62°36′S 60°30′O / 62.600, -60.500 ) es una isla antártica en el océano Austral , parte del archipiélago de las Shetland del Sur , un grupo de islas antárticas al norte de la península Antártica . Fue la primera tierra descubierta al sur de los 60° de latitud sur en 1819, un evento histórico que marcó el final de una búsqueda de siglos de la mítica Terra Australis Incognita y el comienzo de la exploración y utilización de la verdadera Antártida. El nombre Livingston, aunque de derivación desconocida, ha estado bien establecido en el uso internacional desde principios de la década de 1820.
La isla Livingston está situada en la Antártida Occidental , a 110 km (68 mi) al noroeste del cabo Roquemaurel en el continente antártico, a 809 km (503 mi) al sur-sureste del cabo de Hornos en América del Sur , a 796 km (495 mi) al sureste de las islas Diego Ramírez (la tierra más austral de América del Sur ), a 1.063 km (661 mi) al sur de las islas Malvinas , a 1.571 km (976 mi) al suroeste de las islas Georgias del Sur y a 3.040 km (1.889 mi) del Polo Sur . [2]
La isla forma parte del archipiélago de las Shetland del Sur, una cadena de islas que se extiende 510 km (317 mi) en dirección este-noreste a oeste-suroeste, y está separada de la cercana península Antártica por el estrecho de Bransfield , y de Sudamérica por el paso de Drake . Las Shetland del Sur cubren una superficie total de 3.687 km2 o 1.424 millas cuadradas (estimación de finales del siglo XX; la cifra actual podría ser algo menor debido al cambio costero), y comprende (de este a oeste) las once islas principales de Clarence , Elephant , King George , Nelson , Robert , Greenwich , Livingston, Deception , Snow , Low y Smith , y varias islas menores, islotes y rocas.
Livingston está separada de la vecina isla Greenwich al este por el estrecho McFarlane de 3,3 km (2,1 mi) de ancho , y de la isla Snow al oeste-suroeste por el estrecho Morton de 5,9 km (3,7 mi) de ancho . La isla Decepción, situada en el estrecho de Bransfield a apenas 18 km (11,2 mi) al suroeste de Barnard Point en Livingston , es un volcán activo que entró en erupción por última vez en 1967, 1969 y 1970 [3] cuya caldera inundada forma el puerto protegido de Port Foster de 9,8 km (6 mi) por 6,8 km (4 mi) al que se ingresa por un único paso de 540 metros (590 yardas) de ancho conocido como Neptune's Bellows . Hay varios volcanes extintos en la propia isla Livingston que estuvieron activos en el Cuaternario , como Rezen Knoll , Gleaner Heights , Edinburgh Hill e Inott Point . [4]
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La isla se extiende 73 km (45 mi) desde Start Point en el oeste hasta Renier Point en el este, y su ancho varía desde 5 km (3,1 mi) en el cuello entre South Bay y Hero Bay hasta 36 km (22 mi) entre Botev Point al sur y Williams Point al norte. Livingston es la segunda isla más grande del archipiélago después de King George, con una superficie de 798 km2 o 308 millas cuadradas (estimación de principios del siglo XXI; la cifra actual podría ser algo menor debido al cambio costero). [5] [6]
La línea costera es irregular, con importantes hendiduras como South Bay , False Bay , Moon Bay , Hero , Barclay , New Plymouth , Osogovo y Walker , y penínsulas como Hurd (10 km o 6,2 mi de largo), Rozhen (9 km o 5,6 mi), Burgas (10,5 km o 6,5 mi), Varna (13 km o 8,1 mi), Ioannes Paulus II (12,8 km o 8,0 mi) y Byers (15 km o 9,3 mi). [2] Hay muchos islotes y rocas en las aguas circundantes, particularmente frente a la costa norte. Más considerables entre las islas menores adyacentes son Rugged Island frente a la península Byers, Half Moon Island en Moon Bay , Desolation Island en Hero Bay y Zed Islands frente a Williams Point.
Los acantilados de hielo, que a menudo se han retirado durante las últimas décadas para dejar al descubierto nuevas calas, playas, bancos de hielo , puntas e islas menores, forman la mayor parte de la costa. A excepción de la península Byers libre de hielo y algunas zonas aisladas, la superficie terrestre está cubierta por una capa de hielo con domos y mesetas de hielo en las áreas central y occidental, y una serie de glaciares de valle formados por el relieve más montañoso del este de Livingston. Ciertas áreas de la capa de hielo, especialmente cerca de los extremos de los glaciares o sobre pendientes más pronunciadas, están densamente agrietadas y son casi inaccesibles sin equipo especializado. En otros lugares, la superficie es lisa, dura y cómoda para caminar, esquiar o andar en moto de nieve. Sin embargo, el peligro de caer en alguna grieta oculta enmascarada por un puente de nieve está siempre presente, incluso en localidades frecuentemente visitadas y supuestamente conocidas. Los períodos prolongados de clima más cálido tienden a hacer que los puentes de nieve sean más inestables y peligrosos. [2]
Un rasgo típico de la glaciología de la isla son las llamativas capas de ceniza originadas por la actividad volcánica en la vecina Isla Decepción . [7] La isla también alberga varios glaciares de roca que consisten en restos de roca congelados en hielo, como los de Nusha Hill , MacKay Peak y Renier Point . [8]
Junto con la extensa península Byers (60,35 km² o 23 millas cuadradas) que forma el extremo occidental de Livingston, la parte libre de hielo de la isla incluye algunas áreas costeras menores en Cape Shirreff , Siddins Point , Hannah Point , Williams Point , Hurd Peninsula y Rozhen Peninsula , así como laderas en las cadenas montañosas y crestas y alturas en el este de Livingston que son demasiado escarpadas para mantener la nieve. Numerosos arroyos de agua de deshielo fluyen en las áreas libres de hielo durante el verano, extendiéndose desde cientos de metros hasta 4,5 km. Solo la península Byers tiene más de 60 arroyos de este tipo y otros tantos lagos, en particular el lago Midge (587 por 112 m, o 642 por 122 yd), el lago Limnopolar y el lago Basalt . [9] Varios de estos arroyos, lagos y estanques están situados en las proximidades de las bases búlgaras y españolas en la península Hurd.
Las principales formaciones montañosas de la isla comprenden las montañas Tangra (32 kilómetros o 20 millas de largo y 8,5 kilómetros o 5,3 millas de ancho, con el monte Friesland elevándose a 1.700,2 m o 5.578 pies [10] [11] ), Bowles Ridge (6,5 km o 4 millas de largo, elevación 822 m o 2.697 pies), Vidin Heights (8 km o 5 millas, 604 m o 1.982 pies), Burdick Ridge (773 m o 2.536 pies), Melnik Ridge (696 m o 2.283 pies) y Pliska Ridge (667 m o 2.188 pies) en la parte oriental de la isla, y Oryahovo Heights (6 km o 4 millas, 340 m o 1.115 pies), y Dospey Heights (6 km o 4 millas, 265 m o 869 pies) en la parte oriental de la isla. [2] El relieve local del hielo es propenso a cambiar; en diciembre de 2016, las elevaciones del monte Friesland y del pico St. Boris fueron de 1693 m (5554 pies) y 1699 m (5574 pies) respectivamente, lo que convierte a este último en la cumbre de Livingston en esa temporada. [12] Según el Modelo de Elevación de Referencia de la Antártida (REMA) de alta precisión estadounidense, el monte Friesland es 8 m (26 pies) más alto que el pico St. Boris. [13]
La primera ascensión a la cumbre del monte Frisia de la isla fue realizada por los catalanes Francesc Sàbat y Jorge Enrique desde la base Juan Carlos I el 30 de diciembre de 1991. [11] [14] De los otros picos notables de las montañas Tangra, Lyaskovets (1.473 m o 4.833 pies) fue coronado por primera vez por los búlgaros Lyubomir Ivanov y Doychin Vasilev desde el Campamento Academia el 14 de diciembre de 2004, [14] [15] [16] Great Needle Peak (Falsa Aguja Peak, 1.679,5 m o 5.510 pies) por los búlgaros Doychin Boyanov, Nikolay Petkov y Aleksander Shopov desde el Campamento Academia el 8 de enero de 2015, [17] St. Boris - por Boyanov y Petkov desde el Campamento Academia el 22 de diciembre de 2016, [12] y Simeon (1.580 mo 5184 pies) – por Boyanov, Petkov y Nedelcho Hazarbasanov desde Nesebar Gap el 15 de enero de 2017. [12]
Sobre la naturaleza de la isla, el capitán Robert Fildes de los barcos cazadores de focas Cora y Robert (ambos naufragaron en las Shetland del Sur) escribió en 1821:
Al avanzar desde el norte hacia Livingston o la Isla Principal, la tierra aparecerá en montañas de gran altura y completamente cubiertas de nieve; la base de ellas termina en acantilados de hielo perpendiculares . El conjunto tiene un aspecto terriblemente grandioso, aunque terrible y desolado; las montañas nevadas se muestran, una sobre otra, muy por encima de las nubes, y despiertan en la mente una reverencia devota por las maravillas del Todopoderoso; e incluso si está rodeada por todos lados de rocas y rompientes, la mente se ve obligada a contemplar piadosamente la grandeza del paisaje. [18]
El clima de Livingston es tundra polar según el sistema de clasificación climática de Köppen-Geiger . Las condiciones climáticas están influenciadas por los siguientes factores específicos: la ubicación de la isla en la parte más estrecha del Océano Austral (menos de 600 km entre la Convergencia Antártica y la Península Antártica ); la amplitud relativamente pequeña de las temperaturas del agua en el mar circundante; el relieve local, incluidas las montañas Tangra , una de las cadenas montañosas más altas del archipiélago que contribuye a dar forma a la circulación atmosférica local; y la capa de hielo de la isla. [19] La temperatura del aire en la superficie disminuye con el aumento de la altitud, que en el interior de la parte oriental de la isla Livingston alcanza los 550 m en el paso Wörner , ubicado en el centro, y más de 1400 m en la cresta de las montañas Tangra.
La variedad local del clima de la península Antártica es particularmente cambiante, ventoso, húmedo y sin sol. Dice el alpinista australiano Damien Gildea , que escaló en la zona: "Livingston tiene casi el peor clima del mundo". [20] Un campamento de campo de temporada estadounidense en la península Byers fue destruido por una tormenta y evacuado de emergencia en febrero de 2009. [21] Las ventiscas son comunes y pueden ocurrir en cualquier momento del año. Las temperaturas son bastante constantes, con variaciones de temperatura diurna que rara vez superan algunos grados. Las temperaturas de sensación térmica pueden ser hasta 5 a 10 °C (9 a 18 °F) más bajas que las reales. La temperatura diaria más alta registrada en la isla es de 19,9 °C o 67,8 °F (medida en la base chilena ), y la más baja es de -22,4 °C o -8,3 °F (en la base española ).
Tras un período de calentamiento durante la segunda mitad del siglo XX, la región de la península Antártica ha experimentado un período de enfriamiento a principios del siglo XXI. En el caso de la isla Livingston, este enfriamiento ha alcanzado los 0,8 °C (1,4 °F) durante el período de 12 años comprendido entre 2004 y 2016, y 1 °C (1,8 °F) en las temperaturas medias de verano durante el mismo período. Esto ha dado lugar a una mayor duración de la capa de nieve en las zonas costeras sin hielo, [22] lo que se puede ejemplificar comparando las configuraciones de la línea de nieve de enero que se muestran en los mapas de 1996 y 2016 de la base búlgara. [23]
En la isla Livingston puede llover o nevar en cualquier época del año, aunque en invierno la mayor parte de las precipitaciones se producen en forma de nieve. [24]
Charles Darwin , que tenía 23 años cuando comenzó sus investigaciones biológicas en la vecina Patagonia , Tierra del Fuego y las Malvinas en 1832, señaló (con cierta inexactitud en sus distancias):
Las Islas Shetland del Sur, en la misma latitud que la mitad sur de Noruega, poseen sólo algunos líquenes, musgo y un poco de hierba con suelo congelado dentro de las 360 millas de las islas cubiertas de bosques cerca del Cabo de Hornos . [25]
Las zonas costeras de la isla Livingston albergan una selección de vegetación y vida animal típica de la región norte de la península Antártica , entre las que se incluyen focas peleteras , elefantes , focas de Weddell y leopardo , y pingüinos de barbijo , papúa , adelia y macaroni . Varias otras aves marinas, como skúas , petreles gigantes del sur y charranes antárticos , anidan en la isla durante los meses de verano.
La investigación biológica española ha identificado 110 especies de líquenes y 50 de musgos en un territorio de sólo 3 km2 en la base española de la península Hurd , la mayor diversidad de especies registrada en una sola localidad antártica. [26]
Recién en el siglo XIX se descubrió tierra en lo que hoy es el territorio "político" de la Antártida, y esa tierra resultó ser la isla Livingston. El mercader inglés William Smith , en su bergantín William , mientras navegaba hacia Valparaíso a principios de 1819, se desvió de su ruta al sur del Cabo de Hornos y el 19 de febrero avistó Williams Point , el extremo noreste de Livingston. Esa fue la primera tierra jamás descubierta al sur de los 60° de latitud sur, en lo que hoy es el área del Tratado Antártico . [27]
El explorador ruso von Bellingshausen comentó sobre el descubrimiento de Smith:
Cabe destacar que la navegación alrededor de Fire Land duró más de doscientos años, pero nadie vio las costas de New Shetland. En 1616, los marineros holandeses Lemaire y Schouten encontraron un estrecho entre Fire Land y Staten Land que recibió el nombre de Lemaire. Habiendo navegado por ese estrecho y rodeando Fire Land, fueron los primeros en ingresar al Gran Océano por esa ruta. Desde entonces, los barcos que rodeaban Fire Land se encontraron con frecuencia con vientos en contra y tormentas del noroeste prolongados y fuertes, y probablemente fueron arrastrados cerca de South Shetland, y algunos, tal vez, perdieron la vida en sus costas, pero no fue hasta febrero de 1819 que estas islas fueron descubiertas accidentalmente por Smith, el capitán de un bergantín mercante inglés. [28]
Unos meses después, Smith volvió a visitar las Shetland del Sur , desembarcó en la isla Rey Jorge el 16 de octubre de 1819 y reclamó la posesión para Gran Bretaña . Mientras tanto, un buque de guerra español había sido dañado por el mal tiempo en el Pasaje de Drake y se hundió frente a la costa norte de Livingston el 4 de septiembre de 1819. El buque de 74 cañones San Telmo, comandado por el capitán Joaquín Toledo, era el buque insignia de un escuadrón naval español en ruta al Callao para luchar contra el movimiento de independencia en Hispanoamérica . [29] Los oficiales, soldados y marineros a bordo del barco, incluido el líder del escuadrón nacido en Perú, el brigadier Rosendo Porlier , son las primeras personas registradas que murieron en la Antártida. Si bien nadie sobrevivió, algunos de sus mástiles y su ancla fueron encontrados posteriormente por cazadores de focas en Half Moon Beach en Cape Shirreff. [30] [27]
En diciembre de 1819, William Smith regresó con su barco a las Shetland del Sur. Esta vez fue fletado por el capitán William Shirreff , oficial al mando británico en el Pacífico destinado en Chile , y acompañado por el teniente Edward Bransfield , quien recibió la tarea de inspeccionar y cartografiar las nuevas tierras. El 30 de enero de 1820 avistaron las montañas de la península Antártica , sin saber que tres días antes el continente ya había sido descubierto por la expedición antártica rusa de Fabian Gottlieb Thaddeus von Bellingshausen y Mihail Lazarev .
Un año después, los rusos habían circunnavegado la Antártida y llegado a la región de las Shetlands del Sur. El 6 de febrero de 1821 se acercaron a la isla Livingston y observaron ocho barcos británicos y estadounidenses frente a la península Byers. Mientras navegaba entre Deception y Livingston, Bellingshausen se encontró con el cazador de focas estadounidense Nathaniel Palmer , otro pionero de la exploración antártica que supuestamente había avistado el continente durante el mes de noviembre anterior. Palmer informó a los rusos de que la caza de focas en la zona estaba a todo vapor y que Smith solo había capturado 60.000 pieles de foca . [28] La industria de la caza de focas en la Antártida al sur de los 60°S se inició en la temporada de verano de 1819/20 con el viaje temprano de Joseph Herring (compañero de barco durante la primera visita de Smith), quien desembarcó en Hersilia Cove , Rugged Island, el día de Navidad de 1819, seguido por James Sheffield (con su segundo oficial, Nathaniel Palmer, de 20 años), James Weddell y posiblemente Carlos Timblón de Buenos Aires.
El historiador estadounidense Edouard Stackpole escribió sobre los cazadores de focas de principios del siglo XIX:
Aunque la matanza indiscriminada de focas en las Shetland del Sur fue un triste rasgo de una historia de aventuras marítimas por lo demás apasionante, no es toda la historia. A pesar de su brutal actividad, que los convirtió en realistas en su sentido más pleno, los capitanes, oficiales y hombres no eran todos temerarios, cínicos y disolutos. Es cierto que vivieron una vida dura y de necesidad, pero sus registros fragmentarios los revelan como marineros ingeniosos, plenamente conscientes de su peligro pero dispuestos a arriesgar sus vidas en su peligrosa profesión. [31]
Como las focas eran asesinadas en tierra, los cazadores solían pasar largos períodos de tiempo allí, buscando refugio de los elementos en cabañas de piedra construidas especialmente, campamentos de tiendas de campaña o cuevas naturales. La isla Livingston se convirtió en el lugar más poblado de la Antártida durante un tiempo, y sus habitantes superaron los 200 en número durante la fiebre de focas de las Shetland del Sur de 1820-23. [32] [2] Los principales "asentamientos" de focas en la isla estaban situados en la península Byers , así como en el cabo Shirreff y Elephant Point . [33] La investigación arqueológica argentina ha identificado 26 estructuras de refugio construidas por humanos solo en la península Byers. [34] Hubo algunas mujeres entre los primeros habitantes de la isla, como lo demuestra el descubrimiento en 1985 de la tumba de una mujer de 21 años de ascendencia mixta europea y nativa americana en la playa Yamana en el cabo Shirreff, que data de principios del siglo XIX. [35] En Livingston, que posee la segunda mayor concentración de sitios históricos de la Antártida (después de Georgia del Sur ), todavía se encuentran restos de cabañas y artefactos de cazadores de focas . El recuerdo de esa época sobrevive, además de en los hallazgos arqueológicos, también en una docena de diarios de navegación conservados y en otras tantas memorias, como la sincera historia publicada en 1844 por un tal Thomas Smith que navegó hasta Livingston en el barco de caza de focas Hetty bajo el mando del capitán Ralph Bond durante la temporada 1820/21. [36]
La caza de focas fue sustituida por otra oleada de explotación comercial insostenible durante el siglo XX: la caza de ballenas en la Antártida . Esta vez, la isla Livingston no estuvo directamente involucrada, aunque la estación ballenera Hektor, situada más al sur, fue operada por Noruega en la cercana isla Decepción entre 1912 y 1931. [3] La caza de ballenas también agotó sus recursos y dio paso, a principios de la década de 1970, a la industria pesquera antártica moderna , iniciada por las flotas pesqueras de la Unión Soviética , Polonia , Alemania del Este y Bulgaria . [37]
Un hito importante en la historia de la isla Livingston fue el Tratado Antártico firmado en 1959 y que entró en vigor en 1961, que efectivamente colocó a la región al sur de los 60° de latitud sur bajo la gobernanza conjunta de las partes consultivas (con derecho a voto) del tratado, previendo en particular la libertad de exploración científica. El tratado dejó al personal de las bases antárticas bajo la jurisdicción de sus respectivos países de origen y esencialmente congeló las reclamaciones de soberanía existentes. (Livingston, en particular, fue reclamada por Gran Bretaña en 1820 con cartas patentes de anexión promulgadas en 1908, por Chile en 1940 y por Argentina en 1942, reclamaciones no reconocidas, entre otros, por los EE. UU. y Rusia, que se han reservado formalmente sus derechos a reclamar territorios antárticos. [38] ) Desde entonces, el Sistema del Tratado Antártico en evolución ha estado proporcionando un marco legal cada vez más completo para todas las actividades relacionadas con la Antártida, incluida la protección ambiental y la explotación de los recursos marinos vivos , y ha demostrado ser un ejemplo de cooperación internacional excepcionalmente exitosa.
El 15 de septiembre de 1976, un Lockheed SP-2E Neptune (0644/2-P-103) de la Fuerza Aérea Argentina desapareció en un vuelo procedente de Río Grande tras establecer contacto por radio a las 12:15. El avión fue hallado estrellado en Monte Bernardo ocho días después, con los 11 ocupantes muertos. [39]
Los nombres de muchas características geográficas de la isla hacen referencia a su historia temprana. Entre los conmemorados se encuentran capitanes de barco como los estadounidenses James Sheffield, Christopher Burdick, Charles Barnard , Chester, Robert Johnson, Donald MacKay, Robert Inott, David Leslie, Benjamin Brunow, Robert Macy, Prince Moores, William Napier y Daniel Clark (primer oficial), los británicos William Shirreff , M'Kean, John Walker, Ralph Bond, Christopher MacGregor, T. Binn y William Bowles , el australiano Richard Siddins , personajes como el armador neoyorquino James Byers , los balleneros estadounidenses William y Francis Rotch , el hidrógrafo del Almirantazgo británico Thomas Hurd , y John Miers , editor del primer mapa de las islas Shetland del Sur basado en la obra de William Smith , o barcos cazadores de focas como Huron , Williams ( el bergantín de William Smith ), Hersilia , Samuel , Gleaner , Huntress , Charity , Hannah , Henry , John , Hero ( el bergantín de Nathaniel Palmer ). balandra), Cora , Hetty , Essex y Mercury .
Algunos de los nombres de lugares dados por los cazadores de focas del siglo XIX son descriptivos, como Devils Point , Hell Gates y Neck o Nothing Passage , lugares peligrosos donde se perdieron barcos y personas; False Bay , a veces confundida en caso de mal tiempo con la vecina South Bay ; Needle Peak ; Black Point ; o las Robbery Beaches , donde los británicos robaron las pieles de foca de los cazadores de focas estadounidenses. Sin embargo, nombres como Livingston, Mount Friesland , Ereby Point y Renier Point, que también se establecieron durante las primeras temporadas posteriores al descubrimiento de la isla, siguen siendo de origen desconocido.
Livingston fue el tercer nombre de la isla, introducido en 1821 por el cazador de focas británico Robert Fildes (como se citó anteriormente), reemplazando el popular nombre temprano de Isla Frisia (también escrito de diversas formas como Frieseland, Freesland, Freeseland, Frezeland, Freezland, Frezland y Freezeland [40] ) y el nombre Smolensk dado por Bellingshausen en conmemoración de una de las grandes batallas de las Guerras Napoleónicas . Los topónimos Friesland y Smolensk ahora se conservan como Monte Friesland y Estrecho de Smolensk respectivamente. Si bien el nombre Livingston a veces se escribe mal como Livingstone , no tiene nada que ver con el escocés David Livingstone , un niño de 8 años en 1821 que aún no se había convertido en un trabajador de una fábrica de algodón y aún más tarde en un misionero y famoso explorador de África . [6]
Algunos nombres de lugares de la isla son dados por Argentina y Chile, como Charrúa Ridge , Scesa Point , Arroyo Point , Bruix Cove , Ocoa Point , Dreyfus Point , Mansa Cove , Agüero Point , etc. Varios nombres argentinos conmemoran a los tripulantes del avión Lockheed Neptune de la Armada Argentina que se estrelló debido al mal tiempo en la isla entonces deshabitada el 15 de septiembre de 1976, matando a 10 tripulantes y un camarógrafo de televisión civil. [2] Características como Point Smellie y Willan Nunatak llevan el nombre de científicos británicos que han realizado trabajos de campo en la isla. Otros nombres reflejan la exploración y cartografía española y búlgara en la zona, como Cala Española , Monte Reina Sofía , Isla San Telmo , Punta Ballester y Pico Castellvi (en honor a Antonio Ballester y Josefina Castellví , decanos del programa antártico español), Cresta Quiroga , Peña Dañobeitia , Playa Ojeda , Colina Enrique , Colina Sàbat , Pico Casanovas , Playa Búlgara , Peña Krum (o Krumov Kamak) , Playa Pimpirev (en honor a Christo Pimpirev , decano y líder del programa antártico búlgaro), Cresta Vergilov , Loma Kuzman , Puerta Dimov , Brecha Gurev , Brecha Yankov , etc. Punta Hespérides recibe su nombre del BIO Hespérides , un buque oceanográfico de la Armada española que sirvió en particular como buque de reabastecimiento para las bases española y búlgara durante muchos años. Punta Rongel y Cala Las Palmas también reciben su nombre de barcos antárticos modernos.
Una concentración de nombres de lugares (probablemente la más alta en la Antártida) que surge de la diversidad topográfica local: más de cincuenta nombres, en su mayoría chilenos, aparecen en el pequeño promontorio libre de hielo de 3,22 km2 ( 1,24 millas cuadradas) [5] que forma el extremo norte de la península Ioannes Paulus II y termina en el cabo Shirreff.
La primera instalación de habitación moderna "post-focas" en la isla Livingston fue el campamento base británico Estación P que funcionó durante la temporada de verano de 1957/58 en South Bay , en el lado este del pequeño promontorio libre de hielo que termina en Hannah Point . [2] Las bases científicas de Juan Carlos I (España) y St. Kliment Ohridski (Bulgaria; a menudo abreviada por los no búlgaros como Base Ohridski , a veces mal escrita como Ohridiski ) se establecieron a principios de 1988 en South Bay, en la costa noroeste de la península Hurd . La base Doctor Guillermo Mann (Chile) y la adyacente estación de campo de Cabo Shirreff (EE. UU.) funcionan en Cabo Shirreff desde 1991 y 1996 respectivamente, mientras que la base Cámara (Argentina) en la pequeña isla cercana Half Moon es una de las primeras bases en la región de la península Antártica establecida en 1953. Estas instalaciones también son utilizadas por científicos visitantes de varias naciones; En particular, la base búlgara ha acogido los primeros pasos en la investigación antártica por parte de científicos de países como Portugal, Luxemburgo, Macedonia del Norte, Mongolia y Turquía.
Las cuatro bases son asentamientos permanentes, aunque habitadas sólo durante la temporada de verano. Su capacidad de alojamiento es de aproximadamente 51, 18, 11 y 12 personas respectivamente, lo que hace un total de 92 personas (80 en la isla Livingston propiamente dicha). El número de personas que habitan las bases en una temporada determinada es en realidad mayor, ya que algunas de ellas se quedan durante parte del tiempo y son reemplazadas por otras. [2] [41]
Los campamentos de campo ocasionales o más permanentes apoyan la investigación en áreas remotas de la isla. El campamento Byers (España) opera regularmente en las orillas del arroyo Petreles, South Beaches cerca de Nikopol Point en la península Byers; ese sitio también está designado para su uso como campamento de campo internacional . El campamento estacional Livingston (Argentina) también está situado en la península Byers, mientras que el campamento Sally Rocks (Bulgaria) apoyó la investigación geológica en el sur de la península Hurd. El sitio Camp Academia, situado a una altitud de 541 m (1775 pies) en el glaciar Huron superior , en el área de Wörner Gap , sirvió como campamento base del estudio topográfico Tangra 2004/05 . Es accesible por rutas de 11 a 12,5 km (6,8 a 7,8 mi) desde la base St. Kliment Ohridski y Juan Carlos I respectivamente, y ofrece un cómodo acceso por tierra a las montañas Tangra al sur; Bowles Ridge , Vidin Heights , Kaliakra Glacier y Saedinenie Snowfield áreas al norte; El glaciar Huron al este, y el glaciar Perunika y el glaciar Huntress al oeste. El sitio lleva el nombre de la Academia de Ciencias de Bulgaria en reconocimiento a su contribución a la exploración antártica, y ha sido designado como la oficina de correos de verano Tangra 1091 de los Correos de Bulgaria desde 2004. El trabajo de campo realizado en Camp Academia durante la temporada 2004/05 fue señalado en 2012 por Discovery Channel , el Museo de Historia Natural , la Colección Real y el British Antarctic Survey como un evento cronológico en la exploración antártica. [42] [43]
Para proteger la Antártida, el sistema del Tratado Antártico aplica un estricto régimen general que regula la presencia y las actividades humanas en el continente y designa ciertos territorios protegidos a los que se permite el acceso sólo con fines científicos y con un permiso especial.
Existen dos reservas naturales de este tipo en la isla Livingston, establecidas en 1966: las Áreas Antárticas Especialmente Protegidas ZAEP 149 Cabo Shirreff e Isla San Telmo , y ZAEP 126 Península Byers . Estas comprenden respectivamente la Península Byers , que es la mayor área terrestre libre de hielo en las Shetland del Sur, y la pequeña península de Cabo Shirreff junto con la Playa Gerlovo , la cercana Isla San Telmo y aguas adyacentes.
El objeto de protección en la ZAEP 126 son los fósiles que demuestran el vínculo entre la Antártida y otros continentes australes , una variedad de abundante flora y fauna incluyendo colonias de focas y pingüinos que son objeto de estudio y monitoreo científico, así como numerosos monumentos históricos que datan del siglo XIX. [44] Este territorio ha sido identificado también como Área Importante para las Aves por BirdLife International debido a sus colonias de cría de charranes antárticos y gaviotas cocineras . [45] La ZAEP 149 presenta una diversa vida vegetal y animal, en particular colonias de pingüinos y focas, incluida la colonia de cría de lobos marinos más grande de la región de la Península Antártica. [46] Los lobos marinos, que ya no son cazados, han recolonizado con éxito sus hábitats originales en la isla Livingston y en otras partes de la región de la Península Antártica.
En 2016, el límite terrestre de la ZAEP 126 península Byers se desplazó hacia el este hasta los 60º53'45"O para incluir, junto con la península Byers, también todo el terreno libre de hielo y la capa de hielo al oeste de Clark Nunatak y Rowe Point , lo que aumentó la superficie total de ese territorio protegido a 84,7 km2 ( 32,7 millas cuadradas). Se han designado además dos zonas restringidas de importancia científica para la microbiología antártica dentro de estos límites con mayores restricciones al acceso con el objetivo de prevenir la contaminación microbiana o de otro tipo por la actividad humana: el promontorio Ray en el oeste, y la playa Ivanov y el noroeste del domo Rotch en el este. [44]
Hay dos Sitios o Monumentos Históricos de la Antártida en la isla: el túmulo de San Telmo (HSM 59) en el cabo Shirreff, que conmemora a los 644 españoles perdidos a bordo del San Telmo en 1819, y la Cabaña del Perro Cojo (HSM 91) en la base de San Clemente de Ohrid, que es el edificio más antiguo conservado en la isla Livingston y junto con sus artefactos asociados se considera parte del patrimonio cultural e histórico de la isla y la Antártida. La cabaña alberga el Museo de la Isla Livingston , una sucursal del Museo Nacional de Historia en Sofía . [47]
El turismo antártico a bordo de barcos se inició en la temporada 1957/58 con cuatro cruceros operados por Chile y Argentina en las Islas Shetland del Sur. [48] Desde entonces, el número de turistas que visitan la Antártida ha crecido a varias decenas de miles al año. Más del 95% de ellos recorren las Shetland del Sur y la cercana península Antártica. Hannah Point en la costa sur de Livingston, Half Moon Island frente a su costa este, Aitcho Islands justo al norte de Greenwich Island y Deception Island se encuentran entre los destinos más populares. Los turistas llegan principalmente en cruceros y desembarcan en botes inflables rígidos Zodiac para caminar por senderos designados guiados por guías turísticos y disfrutar del pintoresco paisaje y la vida silvestre. Los botes Zodiac son el medio preferido de transporte marítimo local, siendo particularmente adecuados para la navegación entre hielo flotante y el desembarco en lugares que carecen de instalaciones portuarias. Naturalmente, esto solo es posible en verano, ya que la superficie del mar está parcial o completamente congelada en hielo de más de un metro de espesor en invierno. [2] Las visitas en yates y el turismo extremo, como el kayak, también se han vuelto cada vez más populares.
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Los cruceros que visitan Hannah Point ocasionalmente hacen un desvío turístico de 12 km (7 millas) hasta la base búlgara, donde los turistas pueden visitar el Museo de la Isla Livingston establecido en octubre de 2012, las capillas antiguas y nuevas de San Iván Rilski , el primer edificio ortodoxo oriental en la Antártida consagrado en febrero de 2003, y el Monumento a la Escritura Cirílica erigido en la colina Pesyakov en marzo de 2018. [49] La isla Livingston tiene una relación particular con el alfabeto cirílico , ya que el sistema moderno para la romanización del búlgaro fue desarrollado en 1995 para su uso en los nombres de lugares relacionados con el búlgaro en la isla por la Comisión de Nombres de Lugares Antárticos , [50] y luego se convirtió en oficial para Bulgaria, el Reino Unido, los EE. UU. y la ONU. [51] [52]
Las laderas más al noreste de las montañas Tangra entre el pico Elena y la punta Renier, junto con la parte adyacente del pie de hielo de Sopot, son un sitio popular para el esquí de travesía y la escalada , con esquiadores que desembarcan en botes Zodiac desde cruceros que visitan las cercanías de la isla Half Moon. [53] [54]
Varias plazas y calles en ciudades y pueblos búlgaros llevan el nombre de la isla Livingston, como la plaza de la isla Livingston en Samuil y Kula , y la calle de la isla Livingston en Gotse Delchev , Yambol , Petrich , Sofía , Lovech y Vidin . [55] [56] [57] [58] [59]
Este artículo incorpora material de dominio público de "Livingston Island". Sistema de Información de Nombres Geográficos . Servicio Geológico de los Estados Unidos .
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