Craney Island es un punto de tierra en la ciudad independiente de Portsmouth en la región de South Hampton Roads en el este de Virginia en los Estados Unidos . La ubicación, anteriormente en el condado de Norfolk , está cerca de la desembocadura del río Elizabeth, frente a Lambert's Point en Hampton Roads . Es el hogar del Centro de Suministros Navales de EE. UU. de Craney Island, administrado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU .
El nombre "Isla Craney" se deriva del hecho de que los primeros colonos ingleses del río Elizabeth en el siglo XVII quedaron impresionados por la gran cantidad de lo que creían erróneamente que eran grullas que la habitaban. De ahí el nombre "Crayne" o "Craney Point". Las aves que los colonos pensaban que eran grullas eran en realidad garzas blancas y azules , aves todavía bastante comunes en la región de Hampton Roads . [ cita necesaria ]
Cerca de la entrada al canal de navegación del río Elizabeth, la isla Craney demostró ser de importancia estratégica durante la Guerra de 1812 y la Guerra Civil estadounidense .
Durante la Guerra de 1812 , el gobierno federal construyó el Fuerte Craney Island como parte del segundo sistema de fortificaciones estadounidenses . Se completó a principios de 1813. El fuerte tenía un movimiento de tierras de una milla de largo que conectaba la batería principal de siete cañones en el sureste con una batería exterior y un fortín en el noroeste. En el centro del fuerte había un pequeño reducto . [2] En junio de 1813, el fuerte estaba armado con dos cañones de 24 libras , junto con uno de 18 libras y cuatro de 6 libras. [3]
El 22 de junio de 1813 tuvo lugar la batalla de la isla Craney . Durante la batalla, el fuerte estaba tripulado por 580 regulares y milicias, además de 150 marineros e infantes de marina del USS Constellation , todos bajo el mando del general de brigada Robert B. Taylor . [3] 81 soldados británicos murieron, resultaron heridos o fueron capturados de su fuerza de 2.500 hombres en total, sin pérdidas estadounidenses de su fuerza de 730 hombres. La victoria en Craney Island salvó a Norfolk y Portsmouth de ser capturadas y saqueadas por el enemigo durante la guerra. Sin embargo, los británicos procedieron a quemar la cercana ciudad de Hampton, Virginia , que no tenía fuertes en ese momento. [4]
El rechazo en Craney Island no disuadió a los británicos de realizar nuevas operaciones en Hampton Roads el año siguiente. En 1814, subieron por la bahía de Chesapeake para quemar Washington, DC y atacaron sin éxito Baltimore , ya que no había fuertes que protegieran la boca de la bahía en ese momento. Esto llevó a la construcción de Fort Monroe a partir de la década de 1820, para cerrar la bahía a los barcos enemigos. [ cita necesaria ]
El fuerte fue abandonado algún tiempo después de 1820. [3]
En 1820, se estableció el primer buque faro estadounidense en Hampton Roads. Se colocó por primera vez en Willoughby Spit , en el lado sur del puerto. Las condiciones climáticas resultaron ser demasiado duras para el barco de setenta toneladas que se encontraba allí y fue trasladado a Craney Island, donde sirvió hasta 1859. Fue reemplazado por un faro , que fue reemplazado en 1884 por un faro de pilotes hexagonales . La luz Craney Island de 1884 funcionó hasta 1936, cuando fue reemplazada por una luz automatizada en los cimientos antiguos. [5] En la década de 1970 fue sustituida por una boya.
A principios de la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865), el importante Astillero Gosport aguas arriba de la isla Craney en el río Elizabeth en Portsmouth cayó en manos confederadas y el primer buque de guerra acorazado confederado CSS Virginia se convirtió allí del USS Merrimack . Los confederados construyeron una batería de 20 cañones en la isla y atracaron allí el Virginia . [2] Este barco luchó contra el primer USS Monitor acorazado de la Unión durante la famosa Batalla de Hampton Roads el 9 de marzo de 1862, que no fue concluyente ya que ninguno de los barcos blindados pudo derrotar al otro.
Sólo dos meses después, cuando la reconquista de Norfolk y Portsmouth por las fuerzas de la Unión era inminente, en la mañana del 11 de mayo de 1862, el Virginia fue encallado deliberadamente cerca de la isla Craney y la tripulación lo quemó para evitar su captura. [6]
En los tiempos modernos, Craney Island es una zona industrial y se ha utilizado como lugar para la colocación de materiales de dragado desde 1957. [2] Es operada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU . Junto a él se encuentra un importante depósito de combustible para la Armada de los Estados Unidos . El personal del Cuerpo del Distrito de Norfolk ha recibido reconocimiento por la creación, protección y preservación de un hábitat crítico para aves como el chorlito , el charrán mínimo , el pelícano pardo , el águila pescadora y otras especies amenazadas o en peligro de extinción que utilizan la isla como hábitat. gran zona de anidación. Los miembros de la Sociedad Audubon han convertido la isla en un lugar favorito para la observación de aves. [ cita necesaria ]
Craney Island es visible para el tráfico de la Interestatal 664 que cruza Hampton Roads en el Monitor–Merrimac Memorial Bridge–Tunnel , que está al oeste de la isla. También se puede ver desde la Universidad Old Dominion , que se encuentra al este de la isla, al otro lado del río Elizabeth. El " tercer cruce " propuesto de Hampton Roads cruzaría Craney Island.
Aunque no es un nombre histórico para el barco o la estación, un faro llamado Portsmouth conmemora el primer faro en Craney Island en el Museo del Astillero Naval de Portsmouth en Portsmouth, Virginia . [7]
El marcador histórico de Virginia K-258 (La batalla de la isla Craney) (en la entrada de la Reserva de vida silvestre Hoffler Creek en Twin Pines Road) conmemora la batalla. [2] [8]