Los iroqueses de San Lorenzo fueron un pueblo indígena iroqués que existió hasta finales del siglo XVI. Se concentraron a lo largo de las orillas del río San Lorenzo en los actuales Quebec y Ontario , Canadá, y en los estados americanos de Nueva York y el extremo norte de Vermont . Hablaban lenguas laurentianas , una rama de la familia iroquesa .
El Museo Pointe-à-Callière estimó su número en 120.000 personas en 25 países que ocupaban un área de 230.000 kilómetros cuadrados (89.000 millas cuadradas). [1] Sin embargo, muchos estudiosos creen que la estimación del número de iroqueses de San Lorenzo y el área que controlaban es demasiado amplia. La evidencia arqueológica actual indica que la aldea más grande conocida tenía una población de aproximadamente 1.000 habitantes y su población total era de 8.000 a 10.000. [2] La visión tradicional es que desaparecieron debido a la guerra de finales del siglo XVI por parte de la nación Mohawk de la Haudenosaunee o Liga Iroquesa, que quería controlar el comercio con los europeos en el valle. [3]
El conocimiento sobre los iroqueses de San Lorenzo se ha construido a partir de estudios de relatos orales supervivientes del pasado histórico de los pueblos nativos actuales, escritos del explorador francés Jacques Cartier , historias anteriores y el trabajo de antropólogos y otros académicos con temas arqueológicos y lingüísticos. estudios desde los años cincuenta. [4]
La evidencia arqueológica ha establecido que los iroqueses de San Lorenzo eran un pueblo distinto de los otros pueblos iroqueses regionales, las Cinco Naciones de los Haudenosaunee y los Wendat (Hurones). Sin embargo, hallazgos arqueológicos recientes sugieren que también pudieron haber existido grupos claramente separados entre los iroqueses de San Lorenzo. El nombre "Iroqueses de San Lorenzo" se refiere a un área geográfica en la que los habitantes compartían algunos rasgos culturales, incluido un idioma común, pero no estaban unidos políticamente.
El nombre del país de Canadá probablemente se deriva de la palabra iroquesa kanata, que significa aldea o asentamiento. [5]
Durante años, historiadores, arqueólogos y eruditos afines debatieron la identidad del grupo cultural iroqués en el valle de San Lorenzo que Jacques Cartier y su tripulación registraron haber encontrado en 1535-1536 en los pueblos de Stadacona y Hochelaga . Una cantidad cada vez mayor de evidencia arqueológica recopilada desde la década de 1950 ha resuelto parte del debate. Desde la década de 1950, los antropólogos y algunos historiadores han utilizado estudios lingüísticos y arqueológicos definitivos para llegar a un consenso de que los iroqueses de San Lorenzo eran pueblos distintos de las naciones de la Confederación iroquesa o los hurones . [6] Desde la década de 1990, han llegado a la conclusión de que pudo haber hasta 25 tribus entre los iroqueses de San Lorenzo, que contaban entre 8.000 y 10.000 personas. [1] Vivían en las tierras bajas de los ríos y al este de los Grandes Lagos, incluso en el actual norte de Nueva York y Vermont. [7]
Antes de esto, algunos estudiosos argumentaron que el pueblo era los antepasados o parientes directos de grupos históricos iroqueses en la región mayor, como los hurones o mohawk , onondaga o oneida de las cinco naciones de los haudenosaunee encontradas por el explorador posterior Samuel de Champlain . Desde el siglo XVIII, se han propuesto varias teorías sobre la identidad de los pueblos del río San Lorenzo. La cuestión es importante no sólo para la comprensión histórica sino también debido a los reclamos territoriales de los iroqueses y otros indígenas.
En 1998, James F. Pendergast, un arqueólogo canadiense, resumió las cuatro teorías principales con una descripción general de la evidencia:
y
Desde la década de 1950, antropólogos, arqueólogos, lingüistas y etnohistoriadores han combinado investigaciones multidisciplinarias para concluir que "un pueblo iroqués totalmente indígena y discreto estaba presente en el valle del San Lorenzo cuando llegó Cartier. La convención antropológica actual es designar a este pueblo iroqueses del San Lorenzo, siendo consciente al mismo tiempo de que la investigación arqueológica en curso indica que varias entidades políticas iroquesas discretas estaban presentes en varias regiones geográficas muy dispersas en el eje del río San Lorenzo". [6]
Como se señaló, los antropólogos y algunos historiadores han utilizado estudios lingüísticos y arqueológicos definitivos para llegar a un consenso de que los iroqueses de San Lorenzo eran un pueblo distinto de las naciones de la Confederación iroquesa o los hurones , y probablemente estaban formados por numerosos grupos. Pendergast señala que, si bien los iroqueses y los académicos de actualidad han llegado en su mayoría a un consenso sobre esta teoría, algunos historiadores han seguido publicando otras teorías e ignoran la evidencia arqueológica. [11] Los iroqueses de San Lorenzo compartían muchos aspectos culturales, históricos y lingüísticos con otros grupos iroqueses; por ejemplo, sus lenguas laurentianas eran parte de la familia iroquesa y los aspectos de la cultura y la estructura social eran similares.
Los iroqueses de San Lorenzo parecen haber desaparecido del valle de San Lorenzo en algún momento antes de 1580. Champlain no informó ninguna evidencia de habitación nativa en el valle. Para entonces, los Haudenosaunee lo utilizaban como coto de caza y avenida para las partidas de guerra.
Como sostiene el historiador Pendergast, la determinación de la identidad de los iroqueses de San Lorenzo es importante porque "nuestra comprensión de las relaciones entre europeos e iroqueses durante la era del contacto en toda Iroquoia depende en gran medida de la tribu o confederación a la que se atribuyen Stadacona y Hochelaga. " [12]
La cultura iroquesa prehistórica y la agricultura de maíz en Canadá fueron detectadas por primera vez por arqueólogos en el año 500 d.C. en el sitio Princess Point en Hamilton, Ontario . La cultura iroquesa se detecta en la región del río Saguenay en Quebec alrededor del año 1000 d.C. Hacia 1250 o 1300 se cultivaba maíz en lo que se convertiría en el área de la ciudad de Quebec. Aproximadamente en 1300, existían cuatro áreas de subcultura distintas de la cultura iroquesa de San Lorenzo: (1) el condado de Jefferson, Nueva York, con una población de aproximadamente 2500 habitantes; Condado de Grenville, Ontario, con una población de 2.500 habitantes; la cuenca del lago St. Francis al oeste de Montreal, con una población de 1.000 habitantes; y las áreas de las ciudades de Montreal y Quebec con una población de 2.000 a 3.000 habitantes. [13] También hubo asentamientos en el extremo norte de Vermont y en la vecina Ontario, cerca del lago Champlain . [14]
La mayoría de las aldeas iroquesas de San Lorenzo estaban ubicadas en lugares del interior a pocos kilómetros del propio río. A finales del siglo XV estaban rodeadas de terraplenes y empalizadas, lo que indicaba la necesidad de una defensa. Las aldeas solían tener entre 2 hectáreas (4,9 acres) y 3,25 hectáreas (8,0 acres) de superficie. Dentro de las empalizadas, el pueblo de San Lorenzo vivía en casas comunales , típicas de otros pueblos iroqueses vecinos. Las casas comunales tenían entre 18 metros (59 pies) y 41 metros (135 pies) de largo y cada una albergaba a varias familias. [15] Los arqueólogos han estimado que las aldeas tenían una población promedio de 150 a 250 personas, aunque algunas aldeas más grandes albergaban considerablemente más. [dieciséis]
Los iroqueses ocuparon sus aldeas durante diez o más años hasta que sus casas comunales se deterioraron y la fertilidad del suelo para sus cultivos disminuyó. Luego, construyeron una nueva aldea y limpiaron tierras para cultivar, generalmente a sólo unas pocas millas de su hogar anterior. [17] Los frecuentes cambios de ubicación han dado problemas a los arqueólogos a la hora de estimar el número de habitantes de los iroqueses de San Lorenzo. Es posible que las técnicas de datación no sean lo suficientemente precisas para determinar si las aldeas fueron ocupadas simultánea o secuencialmente. [18]
Además de las aldeas características, los pueblos iroqueses de San Lorenzo tenían "una economía mixta, en la que obtenían su subsistencia del cultivo de maíz , calabaza y frijoles , la caza , la pesca y la recolección . Estas naciones también tenían en común una sociedad matrilineal, organización social basada en clanes y un sistema político suficientemente estructurado para permitir en ocasiones la confederación. La mayoría de ellos participaban en la guerra de guerrillas, cultivaban y consumían tabaco y producían vasijas de cerámica. [19] También se cultivaban girasoles por sus semillas oleosas. Las investigaciones en varios antiguos asentamientos han indicado que sus alimentos más importantes eran el maíz y el pescado. Cazaban venados de cola blanca y otros animales de caza. [20] [21]
En 1535, el explorador francés Jacques Cartier comentó las diferencias culturales entre la gente de Hochelaga (área de Montreal) y Stadacona (área de Quebec). Cartier describió los grandes y productivos campos de maíz que rodean Hochelaga y dijo que sus habitantes eran sedentarios, en comparación con la gente de Stadacona que era migratoria. [22] Los Stadaconanos estaban más cerca de los recursos de agua salada ( peces , focas y ballenas ) de la parte baja del río San Lorenzo y del Golfo de San Lorenzo y recorrían ampliamente sus canoas de corteza de abedul en busca de animales marinos. Además, el área de Quebec era el lugar más septentrional del noreste de América del Norte en el que se practicaba la agricultura, especialmente durante las temperaturas más frías de la Pequeña Edad del Hielo en el siglo XVI. Para los habitantes de Stadacon, depender de la agricultura era una estrategia de subsistencia más riesgosa que para la gente de Hochelaga y probablemente dependían menos de la agricultura y más de la explotación de mamíferos marinos, la pesca y la caza. [23] [24]
Los iroqueses de San Lorenzo no estaban unidos políticamente y las aldeas y grupos culturales pueden haber sido antipáticos y competitivos entre sí, además de hostiles hacia los pueblos algonquinos vecinos y otros grupos iroqueses. [25]
Es posible que los pescadores bretones , vascos e ingleses hayan entrado en contacto con los iroqueses de San Lorenzo a principios del siglo XVI. El navegante francés Thomas Aubert visitó la zona en 1508 y navegó 80 leguas, quizás 350 kilómetros (220 millas), a través del golfo de San Lorenzo hasta el río San Lorenzo. Llevó a Francia a siete nativos, posiblemente iroqueses, a quienes había capturado durante su viaje. [26] [27]
Jacques Cartier fue el primer europeo del que se sabe definitivamente que entró en contacto con los iroqueses de San Lorenzo. En julio de 1534, durante su primer viaje a América, Cartier se encontró con un grupo de más de 200 iroqueses, hombres, mujeres y niños, acampados en la costa norte de la bahía de Gaspe, en el golfo de San Lorenzo . Habían viajado en 40 canoas hasta Gaspé para pescar la caballa del Atlántico que abundaba en la zona. [28] Estaban a más de 600 kilómetros (370 millas) de su hogar de Stadacona , en el sitio de la actual ciudad de Quebec . Los estadaconianos conocieron a los franceses "muy familiarmente", lo que probablemente indica contactos comerciales previos con los europeos. [29]
En su siguiente expedición de 1535 y 1536, Cartier visitó varias aldeas iroquesas al norte de la Isla de Orleans (cerca de la actual Quebec), incluidas las aldeas de Stadacona y Hochelaga en las cercanías de la actual Montreal . [30] Los arqueólogos del siglo XX han desenterrado pueblos similares más al suroeste, cerca del extremo oriental del lago Ontario , y están encontrando evidencia de grupos discretos adicionales de iroqueses de San Lorenzo. [31]
Aproximadamente en el momento en que Jacques Cartier los contactó, los balleneros vascos comenzaron a frecuentar la zona en campañas anuales (alcanzando su punto máximo alrededor de 1570-1580), manteniendo relaciones comerciales amistosas con los iroqueses de San Lorenzo y otros nativos. Los vascos se referían a ellos como canaleses, probablemente derivado de la palabra iroquesa "kanata" que significa asentamiento o aldea. [5] Los vascos y los nativos americanos de la zona de Labrador-San Lorenzo desarrollaron un lenguaje simplificado para el entendimiento mutuo, pero muestra una fuerte huella mi'kmaq .
El arqueólogo Anthony Wonderley encontró pipas de cerámica de 500 años de antigüedad en el actual condado de Jefferson, Nueva York , que estaban asociadas con los iroqueses de San Lorenzo y las tribus de Haudenosaunee. Su uso parece haber estado relacionado con visitas diplomáticas entre los pueblos, y sugiere que indican un territorio de interacción que puede haber precedido a la confederación iroquesa. Los elementos de diseño relacionados y los largos relatos de las historias orales iroquesas han sido significativos. [32]
Cuando el explorador Samuel de Champlain llegó y fundó Quebec en 1608, no encontró rastros de los iroqueses de San Lorenzo ni de los asentamientos visitados por Cartier unos 75 años antes. Los historiadores y otros estudiosos han desarrollado varias teorías sobre su desaparición: guerras devastadoras con las tribus iroquesas al sur o con los hurones al oeste, el impacto de las epidemias de enfermedades del Viejo Mundo o su migración hacia el oeste, hacia las costas de los Grandes Lagos . [3] Innis [33] supuso que los indios cazadores del norte alrededor de Tadoussac intercambiaban pieles por armas europeas y las utilizaban para empujar a los indios agricultores hacia el sur.
La evidencia arqueológica y el contexto histórico de la época apuntan con mayor fuerza a guerras con las tribus iroquesas vecinas, particularmente los Mohawk . Ubicados en el este y centro de Nueva York, tenían más que ganar en la guerra contra los iroquinos de San Lorenzo, ya que tenían la posición territorial menos ventajosa en el área en relación con la caza y el comercio de pieles a lo largo del río San Lorenzo. El comercio francés se basaba entonces en Tadoussac , aguas abajo en la desembocadura del río Saguenay , dentro del territorio de los innu . Los Mohawk querían tener más control de las rutas comerciales de San Lorenzo que conectaban con los europeos. Durante este período, Champlain informó que los pueblos algonquinos temían a los poderosos iroqueses. El antropólogo Bruce G. Trigger cree que la dinámica política era tal que era poco probable que los hurones entraran en territorio iroqués para llevar a cabo un ataque contra el pueblo de San Lorenzo en el norte. A mediados y finales del siglo XVI, el valle de San Lorenzo era probablemente un área de conflicto abierto entre las tribus más cercanas al río. Como no quedó nada de sus asentamientos, los iroqueses de San Lorenzo parecían haber sido abrumados por otros grupos. Es posible que algunos supervivientes iroqueses de San Lorenzo se hayan unido a las tribus vecinas Mohawk y Algonquin , por la fuerza o por mutuo acuerdo. [3]
Cuando llegó Champlain, los algonquinos y los mohawks utilizaban el valle de San Lorenzo como coto de caza , así como como ruta para partidas de guerra y saqueos. Ninguna nación tenía asentamientos permanentes río arriba por encima de Tadoussac, el puesto comercial en el valle inferior del San Lorenzo que había sido importante durante años en el comercio de pieles. [3]
Aunque los historiadores y otros eruditos han estado estudiando a los iroqueses de San Lorenzo durante algún tiempo, ese conocimiento ha tardado más en formar parte de la comprensión histórica común. La hipótesis sobre los iroqueses de San Lorenzo ayuda a explicar las aparentes contradicciones en el registro histórico sobre los encuentros franceses con los nativos en esta zona.
Los orígenes de la palabra Canadá , de la que la nación deriva su nombre, ofrecen un ejemplo de los cambios en la comprensión histórica que requieren las nuevas pruebas. Por Canadá , los iroqueses de St. Lawrence de Stadacona querían decir "pueblo" en su idioma. Cartier escribió: "[I]lz (sic) apelante une ville Canada (llaman a un pueblo 'Canadá')". Cartier aplicó la palabra tanto a la región cercana a Stadacona como al río San Lorenzo que fluye cerca. [34]
Tanto la Enciclopedia Canadiense (1985) como varias publicaciones del Gobierno de Canadá, como "El origen del nombre Canadá" publicada por el Departamento de Patrimonio Canadiense , sugieren en cambio la teoría anterior de que la palabra "Canadá" proviene de un hurón- Palabra iroquesa, kanata , que también significaba "aldea" o asentamiento.
El relato del origen del nombre de Canadá refleja teorías avanzadas por primera vez en los siglos XVIII y XIX. Los textos generales no han seguido el ritmo del descrédito de teorías anteriores por parte de los estudios lingüísticos comparativos de finales del siglo XX. Por ejemplo, la "teoría hurón-iroquesa" sobre el origen de las palabras apareció en el artículo sobre "Canadá" de la Encyclopædia Britannica de 1996.
El misterio anterior de Annedda también muestra cómo la investigación reciente ha cambiado la comprensión histórica. Cuando la tripulación de Cartier sufrió escorbuto durante su primer invierno en Canadá, los iroqueses de San Lorenzo les proporcionaron un remedio, una infusión de hierbas hecha con annedda . Los franceses registraron esto como el nombre iroqués de San Lorenzo del cedro blanco de la región. Cartier anotó la palabra en su diario. En una expedición posterior, cuando Champlain pidió el mismo remedio, los nativos que conoció no conocían la palabra annedda . Este hecho confundió a muchos historiadores. Dada nueva evidencia, parece que Champlain conoció a los iroqueses de las Cinco Naciones que, aunque estaban relacionados, no hablaban los mismos dialectos lingüísticos que los iroqueses de San Lorenzo; por lo tanto, no conocían la palabra annedda y su referencia.
Los arqueólogos no han determinado la ubicación exacta de Hochelaga . A principios del siglo XX, los historiadores debatieron vigorosamente esto y las razones de su desaparición, pero los intereses cambiantes en este campo llevaron en otras direcciones. [35] A finales del siglo XX, el activismo de las Primeras Naciones , así como el mayor interés en la historia de los pueblos indígenas, renovaron la atención a las primeras aldeas iroquesas de San Lorenzo. [36] [37]
Los estudios lingüísticos indican que los iroqueses de San Lorenzo probablemente hablaban varios dialectos distintos de su lengua, a menudo denominados laurentiano . Es una de varias lenguas de la familia de lenguas iroquesas , que incluye a Mohawk , Huron-Wyandot y Cherokee . Jacques Cartier registró escasos registros durante su viaje de 1535-1536. Compiló dos listas de vocabulario por un total de unas 200 palabras. Los iroqueses de San Lorenzo pueden haber hablado dos o más lenguas distintas en un territorio que se extiende a lo largo de 600 km, desde el lago Ontario hasta el este de la isla de Orleans .
Un extenso trabajo arqueológico en Montreal ha revelado la historia de 1.000 años de ocupación humana en el sitio. En 1992 se abrió aquí un nuevo museo, Pointe-à-Callière (Museo de Arqueología e Historia de Montreal), para preservar la arqueología y marcar nuevos conocimientos sobre la ciudad y los iroqueses de San Lorenzo. [38]
Las principales exhibiciones han mostrado el creciente conocimiento sobre los iroqueses de San Lorenzo: