La lingüística histórica , también conocida como lingüística diacrónica , es el estudio científico de cómo cambian las lenguas a lo largo del tiempo. [1] Busca comprender la naturaleza y las causas del cambio lingüístico y rastrear la evolución de las lenguas. La lingüística histórica involucra varias áreas clave de estudio, incluida la reconstrucción de lenguas ancestrales, la clasificación de lenguas en familias ( lingüística comparada ) y el análisis de las influencias culturales y sociales en el desarrollo de la lengua. [2] [3]
Este campo se basa en el Principio Uniformista , que postula que los procesos de cambio lingüístico observados hoy también estuvieron en funcionamiento en el pasado, a menos que haya evidencia clara que sugiera lo contrario. [4] [ no verificado en el cuerpo ] Los lingüistas históricos tienen como objetivo describir y explicar los cambios en idiomas individuales, explorar la historia de las comunidades de habla y estudiar los orígenes y significados de las palabras ( etimología ). [5]
La lingüística histórica moderna data de finales del siglo XVIII, habiendo surgido originalmente de la disciplina anterior de la filología , [6] el estudio de textos y documentos antiguos que datan de la antigüedad. Inicialmente, la lingüística histórica sirvió como piedra angular de la lingüística comparada , principalmente como una herramienta para la reconstrucción lingüística . [7] Los académicos se preocuparon principalmente por establecer familias de lenguas y reconstruir protolenguas no registradas , utilizando el método comparativo y la reconstrucción interna . [7] La atención se centró inicialmente en las lenguas indoeuropeas bien conocidas , muchas de las cuales tenían largas historias escritas; los académicos también estudiaron las lenguas urálicas , otra familia de lenguas euroasiáticas para la que existe menos material escrito temprano. Desde entonces, ha habido un importante trabajo de lingüística comparada que se ha expandido también fuera de las lenguas europeas, como en las lenguas austronesias y en varias familias de lenguas nativas americanas , entre muchas otras. La lingüística comparada se convirtió en solo una parte de una disciplina de lingüística histórica concebida de manera más amplia. Para las lenguas indoeuropeas, el estudio comparativo es ahora un campo altamente especializado.
Algunos investigadores han llevado a cabo estudios que intentan establecer superfamilias, vinculando, por ejemplo, las familias indoeuropeas, urálicas y otras con el nostrático . Estos intentos no han tenido una amplia aceptación. La información necesaria para establecer el parentesco se vuelve menos disponible a medida que aumenta el tiempo. La profundidad temporal de los métodos lingüísticos es limitada debido a las semejanzas y variaciones casuales de las palabras entre los grupos lingüísticos, pero a menudo se supone un límite de alrededor de 10.000 años. [8] Se utilizan varios métodos para datar protolenguas, pero el proceso generalmente es difícil y sus resultados son inherentemente aproximados.
En lingüística, el análisis sincrónico es aquel que considera los fenómenos lingüísticos sólo en un momento dado, normalmente el presente, aunque también es posible el análisis sincrónico de una forma lingüística histórica. Se puede distinguir del diacrónico, que considera un fenómeno en términos de desarrollos a lo largo del tiempo. El análisis diacrónico es el principal interés de la lingüística histórica. Sin embargo, la mayoría de las otras ramas de la lingüística se ocupan de alguna forma de análisis sincrónico. El estudio del cambio lingüístico ofrece una valiosa perspectiva del estado de la representación lingüística y, dado que todas las formas sincrónicas son el resultado de cambios diacrónicos que evolucionan históricamente, la capacidad de explicar las construcciones lingüísticas requiere un enfoque en los procesos diacrónicos. [9]
En sus inicios, toda la lingüística moderna tenía una orientación histórica. Incluso el estudio de los dialectos modernos implicaba examinar sus orígenes. La distinción que hizo Ferdinand de Saussure entre lingüística sincrónica y diacrónica es fundamental para la organización actual de la disciplina. Se concede primacía a la lingüística sincrónica, y la lingüística diacrónica se define como el estudio de etapas sincrónicas sucesivas. Sin embargo, la clara demarcación de Saussure ha tenido tanto defensores como críticos.
En la práctica, no es posible una lingüística puramente sincrónica para ningún período anterior a la invención del gramófono , ya que los registros escritos siempre van a la zaga del habla a la hora de reflejar los avances lingüísticos. Es difícil datar con precisión los registros escritos anteriores al desarrollo de la página de título moderna . A menudo, la datación debe basarse en evidencia histórica contextual, como inscripciones, o se puede utilizar tecnología moderna, como la datación por carbono , para determinar fechas de precisión variable. Además, el trabajo de los sociolingüistas sobre la variación lingüística ha demostrado que los estados sincrónicos no son uniformes: los hábitos de habla de los hablantes mayores y jóvenes difieren en formas que apuntan a un cambio lingüístico. La variación sincrónica es un cambio lingüístico en progreso.
Los enfoques sincrónicos y diacrónicos pueden llegar a conclusiones muy diferentes. Por ejemplo, un verbo fuerte germánico (p. ej., inglés sing ↔ sang ↔ sung ) es irregular cuando se lo considera sincrónicamente: el cerebro del hablante nativo los procesa como formas aprendidas, pero las formas derivadas de los verbos regulares se procesan de manera muy diferente, mediante la aplicación de reglas productivas (por ejemplo, añadiendo -ed a la forma básica de un verbo como en walk → went ). Esta es una idea de la psicolingüística , que es relevante también para la didáctica de las lenguas , que son disciplinas sincrónicas. Sin embargo, un análisis diacrónico muestra que el verbo fuerte es el remanente de un sistema completamente regular de cambios vocálicos internos, en este caso el ablaut indoeuropeo ; la lingüística histórica rara vez utiliza la categoría " verbo irregular ".
Las principales herramientas de investigación en lingüística diacrónica son el método comparativo y el método de reconstrucción interna . Algunos lingüistas utilizan técnicas menos habituales, como la comparación léxica de masas , para superar las limitaciones del método comparativo, pero la mayoría de los lingüistas las consideran poco fiables. Los hallazgos de la lingüística histórica se utilizan a menudo como base para hipótesis sobre las agrupaciones y los movimientos de los pueblos, en particular en el período prehistórico. Sin embargo, en la práctica, a menudo no está claro cómo integrar la evidencia lingüística con la evidencia arqueológica o genética . Por ejemplo, existen numerosas teorías sobre la patria y los primeros movimientos de los protoindoeuropeos , cada una con su propia interpretación del registro arqueológico.
La lingüística comparada , originalmente llamada filología comparada , es una rama de la lingüística histórica que se ocupa de comparar lenguas para establecer su parentesco histórico. Las lenguas pueden estar relacionadas por convergencia a través de préstamos o por descendencia genética, por lo que las lenguas pueden cambiar y también pueden relacionarse entre sí. El parentesco genético implica un origen común entre las lenguas. Los lingüistas comparativos construyen familias de lenguas , reconstruyen protolenguas y analizan los cambios históricos que han dado lugar a las divergencias documentadas de las lenguas.
La etimología estudia la historia de las palabras : cuándo entraron en una lengua, de qué fuente y cómo su forma y significado han cambiado con el tiempo. Las palabras pueden entrar en una lengua de varias maneras, entre ellas, como préstamos de otra lengua, como derivaciones de la combinación de elementos preexistentes en la lengua o mediante un híbrido conocido como correspondencia fono-semántica .
En las lenguas con una historia larga y detallada, la etimología hace uso de la filología , el estudio de cómo las palabras cambian de una cultura a otra a lo largo del tiempo. Los etimólogos también aplican los métodos de la lingüística comparada para reconstruir información sobre lenguas que son demasiado antiguas para que se conozca cualquier información directa (como la escritura). Mediante el análisis de lenguas relacionadas mediante el método comparativo , los lingüistas pueden hacer inferencias sobre su lengua madre compartida y su vocabulario. De esa manera, se han encontrado raíces de palabras que se pueden rastrear hasta el origen de, por ejemplo, la familia de lenguas indoeuropeas . Aunque se originó en la tradición filológica, gran parte de la investigación etimológica actual se realiza en familias de lenguas para las que hay poca o ninguna documentación temprana disponible, como el urálico y el austronesio .
La dialectología es el estudio científico de los dialectos lingüísticos , las variedades de una lengua que son características de grupos particulares, basándose principalmente en la distribución geográfica y sus características asociadas. Esto contrasta con las variaciones basadas en factores sociales, que se estudian en la sociolingüística , o las variaciones basadas en el tiempo, que se estudian en la lingüística histórica. La dialectología trata temas como la divergencia de dos dialectos locales a partir de un ancestro común y la variación sincrónica . [10]
Los dialectólogos se ocupan de las características gramaticales que corresponden a áreas regionales. Por lo tanto, suelen tratar con poblaciones que viven en lugares específicos durante generaciones sin mudarse, pero también con grupos inmigrantes que traen sus lenguas a nuevos asentamientos. Los grupos inmigrantes a menudo traen sus prácticas lingüísticas a nuevos asentamientos, lo que da lugar a variedades lingüísticas distintivas dentro de esas comunidades. Los dialectólogos analizan estos dialectos inmigrantes para comprender cómo se desarrollan y diversifican las lenguas en respuesta a la migración y las interacciones culturales.
La fonología es un subcampo de la lingüística que estudia el sistema de sonido de un idioma específico o un conjunto de idiomas. Mientras que la fonética se ocupa de la producción física y la percepción de los sonidos del habla, la fonología describe la forma en que funcionan los sonidos dentro de un idioma determinado o en diferentes idiomas. La fonología estudia cuándo los sonidos se tratan o no como distintos dentro de un idioma. Por ejemplo, la p en pin es aspirada , pero la p en spin no. En inglés, estos dos sonidos se utilizan en distribución complementaria y no se utilizan para diferenciar palabras, por lo que se consideran alófonos del mismo fonema . En algunos otros idiomas como el tailandés y el quechua , la misma diferencia de aspiración o no aspiración diferencia las palabras y, por lo tanto, los dos sonidos, o fonemas , se consideran fonemas distintos. Además de los sonidos mínimos significativos (los fonemas), la fonología estudia cómo se alternan los sonidos, como la /p/ en inglés, y temas como la estructura de las sílabas , el acento y la entonación .
Los principios de la fonología también se han aplicado al análisis de las lenguas de signos , pero las unidades fonológicas no consisten en sonidos. Los principios del análisis fonológico se pueden aplicar independientemente de la modalidad porque están diseñados para servir como herramientas analíticas generales, no específicas de la lengua.
La morfología es el estudio de los patrones de formación de palabras dentro de una lengua. Intenta formular reglas que modelen el conocimiento de los hablantes. En el contexto de la lingüística histórica, los medios formales de expresión cambian con el tiempo. Las palabras como unidades en el léxico son el tema de la lexicología . Junto con los clíticos , las palabras generalmente se aceptan como las unidades más pequeñas de sintaxis ; sin embargo, está claro en la mayoría de las lenguas que las palabras pueden estar relacionadas entre sí por reglas. Estas reglas son entendidas por el hablante y reflejan patrones específicos en cómo la formación de palabras interactúa con el habla. En el contexto de la lingüística histórica, los medios de expresión cambian con el tiempo.
La sintaxis es el estudio de los principios y reglas para construir oraciones en lenguas naturales . La sintaxis se ocupa directamente de las reglas y principios que gobiernan la estructura de las oraciones en lenguas individuales. Los investigadores intentan describir las lenguas en términos de estas reglas. Muchos lingüistas históricos intentan comparar los cambios en las oraciones entre lenguas relacionadas o encontrar reglas gramaticales universales que las lenguas naturales sigan independientemente de cuándo y dónde se hablen. [11]
En términos de teoría evolutiva, la lingüística histórica (en oposición a la investigación sobre el origen del lenguaje ) estudia las características adquiridas de las lenguas según Lamarck. Esta perspectiva explora cómo las lenguas se adaptan y cambian con el tiempo en respuesta a factores culturales, sociales y ambientales. La evolución de las lenguas en el marco de la lingüística histórica es similar al lamarckismo en el sentido de que los rasgos lingüísticos adquiridos durante la vida de un individuo pueden influir potencialmente en las generaciones posteriores de hablantes. [12]
Los lingüistas históricos suelen utilizar los términos conservador e innovador para describir el grado de cambio que se produce en una variedad lingüística en comparación con otras variedades comparables. Las lenguas conservadoras cambian menos con el tiempo en comparación con las innovadoras.
[...] la evolución biológica no se produce mediante la transmisión de caracteres adquiridos a lo largo de generaciones, y esto es precisamente lo que exige un modelo evolutivo del cambio lingüístico. Por lo tanto, debemos distinguir la evolución cultural, o lamarckiana, del lenguaje, un asunto de la lingüística histórica, de su evolución biológica, o neodarwiniana, un asunto de la biología del desarrollo.
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