La investigación biográfica es un enfoque de investigación cualitativo alineado con el paradigma de interpretación social de la investigación. La investigación biográfica se ocupa de la reconstrucción de historias de vida y la constitución de significado a partir de narrativas y documentos biográficos. El material de análisis consiste en protocolos de entrevistas ( memorandos ), grabaciones de video, fotografías y una diversidad de fuentes. Estos documentos se evalúan e interpretan de acuerdo con reglas y criterios específicos. El punto de partida de este enfoque es la comprensión de una biografía individual en términos de su constitución social. El enfoque biográfico fue influenciado por el interaccionismo simbólico , la sociología fenomenológica del conocimiento ( Alfred Schütz , Peter L. Berger y Thomas Luckmann ) y la etnometodología ( Harold Garfinkel ). Por lo tanto, la biografía se entiende en términos de un constructo social [1] y la reconstrucción de biografías puede dar una idea de los procesos y figuraciones sociales (como en Norbert Elias ), ayudando así a cerrar la brecha entre los niveles micro, meso y macro de análisis . El enfoque biográfico es particularmente importante en la sociología alemana. [2] Este enfoque se utiliza tanto en las ciencias sociales como en la pedagogía y otras disciplinas. El Comité de Investigación 38 "Biografía y Sociedad" [3] de la Asociación Sociológica Internacional (ASI) fue creado en 1984 y está dedicado "a ayudar a desarrollar una mejor comprensión de las relaciones entre las vidas individuales, las estructuras sociales y los procesos históricos dentro de los cuales toman forma y a los que contribuyen a dar forma, y los relatos individuales de la experiencia biográfica (como las historias de vida o las autobiografías)". [4]
Las biografías , incluidas las autobiografías, siempre han contenido una dimensión sociológica desde su aparición en la Antigüedad ( Plutarco ). En la mayor parte del uso de esta noción, los biógrafos trataron sobre personalidades individuales destacadas (como políticos y artistas), pero también hubo excepciones, como la autobiografía de Ulrich Bräker , "El pobre de Toggenburg" ( Der arme Mann im Toggenburg ). La aparición de la sociología influyó en un enfoque de la biografía que extendió esta noción más allá de la dimensión individual, como las obras de Alphons Silbermann sobre la vida del compositor Jacques Offenbach y Norbert Elias sobre la vida de Wolfgang Amadeus Mozart . [5]
El método biográfico como enfoque de investigación para comprender agrupaciones más grandes fue utilizado como material sociológico por Florian Znaniecki y William Isaac Thomas en la década de 1920. Después de su trabajo, el enfoque biográfico fue considerado entre los enfoques de investigación dominantes en la investigación social empírica. El estudio El campesino polaco en Europa y América (1918-1920) de Znaniecki y Thomas utilizó una extensa colección de diarios, cartas, memorias , autobiografías y otros documentos personales y de archivo como fuente principal para una investigación sociológica. La recepción de este trabajo fue inicialmente tardía debido a las barreras lingüísticas, pero luego fue absorbido y difundido en el Consejo de Investigación de Ciencias Sociales (SSRC). El enfoque de investigación biográfica formó una base importante para el desarrollo de la Escuela de Chicago , que más tarde influyó en el interaccionismo simbólico y el trabajo de sociólogos como Robert E. Park , Ernest W. Burgess y George Herbert Mead .
Otro hito en el desarrollo de la investigación biográfica fue el análisis del curso de vida de jóvenes delincuentes escrito por Clifford R. Shaw en 1930 [6] y 1931. [7] Después de 1945, el interés en la investigación biográfica declinó debido al éxito de los métodos cuantitativos y las teorías estructural-funcionalistas . La influencia del enfoque biográfico se sintió principalmente en el estudio de la desviación . En 1978, Aaron Victor Cicourel publicó un estudio de caso sobre la historia de vida de un niño llamado Mark, que recibió especial atención en la disciplina del trabajo social . El estudio de Cicourel exploró en detalle cómo se construyó una carrera criminal a través del interrogatorio policial , interpretaciones individuales y distorsionadas y documentos institucionales .
Desde la década de 1980, la investigación biográfica ganó impulso a raíz de un creciente interés por la investigación social cualitativa. La investigación biográfica es ahora un enfoque reconocido en sociología, especialmente en la tradición sociológica alemana (ver Fritz Schütze, [8] Martin Kohli , [9] Werner Fuchs-Heinritz y otros). Este desarrollo fue apoyado por una tendencia a cambiar el enfoque sociológico del sistema y la estructura al mundo de la vida , la vida cotidiana , y el resurgimiento de los enfoques fenomenológicos en sociología (bajo la influencia de Edmund Husserl ). La sociología recurrió a la reconstrucción de casos biográficos y cursos de vida individuales como una forma de obtener información sobre los procesos sociales .
Con la creciente pluralización de los mundos de vida , la modernización y la diferenciación en las sociedades posmodernas , la disolución de los valores tradicionales y la confrontación de significados, el enfoque biográfico resultó útil para estudiar estos fenómenos sociales del cambio de milenio. El actor se convirtió en una intersección de determinantes, lógicas, expectativas, modelos normativos y mecanismos institucionalizados de control diferentes y a veces divergentes (véase el capítulo de Georg Simmel "La intersección de los círculos sociales" [10] ). La "biografía normal" se desintegró e impulsó al individuo a gestionar su curso de vida por sí mismo y a encontrar soluciones entre factores de influencia y figuraciones diferentes y contradictorias. En esta situación, la identidad biográfica autodescubierta con sus transiciones, rupturas y cambios de estatus en peligro se convierte en un conflicto entre el control institucional y la estrategia individual.
El enfoque reconstructivo en la investigación biográfica, que está conectado con los enfoques fenomenológicos y gestálticos , fue desarrollado metodológicamente por el sociólogo alemán Gabriele Rosenthal . Rosenthal utilizó principios del método de la hermenéutica objetiva y el análisis reconstructivo de Ulrich Oevermann, y las consideraciones gestálticas y estructurales propuestas por Aron Gurwitsch y Kurt Koffka para desarrollar un método para la reconstrucción de casos biográficos. [11] [12]
En el contexto de las investigaciones cualitativas, la investigación biográfica debe verse como un enfoque reconstructivo de casos. La decisión de reconstruir casos es en sí misma un enfoque del campo más que un método de investigación específico . La investigación biográfica no utiliza un solo método para el análisis de datos . Los métodos más utilizados para la construcción de datos en la investigación biográfica son la entrevista narrativa biográfica (ver Fritz Schütze [8] ) y/o entrevistas abiertas . Muchos utilizan el análisis de contenido para analizar los datos biográficos. La diversidad de fuentes biográficas hace que un enfoque inductivo , como el utilizado en la investigación social cuantitativa, sea infructuoso. Muchos investigadores que utilizan el enfoque biográfico prefieren la lógica de un proceso de razonamiento abductivo . Los principios de una teoría fundamentada (como en Barney Glaser y Anselm Strauss ) [13] a menudo se aplican junto con una investigación biográfica.
Las preguntas sobre la posibilidad de utilizar casos individuales para crear generalizaciones científicamente válidas surgen del uso del razonamiento abductivo. Se trata de la cuestión de la sostenibilidad de las conclusiones abductivas (como en Charles Sanders Peirce ). La conclusión abductiva de que los casos biográficos son socialmente relevantes y contienen patrones generales de comportamiento , acción e interpretación es común en la práctica sociológica, aunque algunos piensan que aún no está completamente desarrollada. Existen diferentes enfoques para el desarrollo de tipologías, así como para la comparación contrastiva entre tipos con el fin de permitir generalizaciones teóricas (véase Uta Gerhardt, 1984; Gabriele Rosenthal, 1993; [11] y Susann Kluge, 2000 [14] ).
Existe un problema fundamental con respecto a las diferencias entre los niveles de la historia de vida experimentada ( erlebte ) y la historia de vida narrada ( erzählte ). [11] Otra implicación fundamental es la interrelación de la experiencia , la memoria y la narración . [15] En los primeros estudios de investigación biográfica, se le dio gran valor a la reconstrucción del curso de vida real del individuo utilizando datos de fuentes adicionales (como archivos institucionales, diarios, entrevistas con familiares y amigos, etc.) y eliminando así los "errores" en la memoria y la presentación del entrevistado. Hoy en día, de acuerdo con el "entre paréntesis" fenomenológico del ser de los objetos (como por los principios de la teoría fundamentada), se asume cada vez más que el curso de vida real no puede reconstruirse: las experiencias siempre son interpretadas por el sujeto y están mediadas por la percepción, constituyendo así la memoria con respecto al marco de la biografía general, así como a la situación (para más información, consulte la noción de análisis de marco de Erving Goffmann ) donde se recopila la narrativa. [12]
Así, la investigación biográfica debe centrarse en la vida como experiencias y narraciones de los sujetos, en claro contraste con los "hechos verdaderos" de una reconstrucción del curso de vida. Las interpretaciones y construcciones de significado son de suma importancia para reconstruir un caso biográfico, ya que las acciones y la autointerpretación de estas acciones por parte del individuo convierten su propia biografía en una totalidad coherente. Basado en experiencias empíricas con historias de vida narradas y utilizando el método de investigación de entrevistas narrativas biográficas, el método de reconstrucción de casos biográficos se ha desarrollado en las últimas décadas en campos que abarcan desde el estudio de la migración [16] hasta las carreras profesionales y la atención médica.
La cuestión de la construcción del significado conduce a la cuestión del significado subjetivo y del significado objetivo. Ulrich Oevermann dice que un actor en una situación de interacción produce más significado del que es consciente. Por ello, algunos investigadores consideran que la tarea de la investigación biográfica es la reconstrucción de ambos tipos de significado, el intencionado y el objetivo. [17] Detrás y debajo de las interpretaciones expresadas por los entrevistados se encuentran las estructuras de significado latentes que constituyen el sentido de la vida y se manifiestan en situaciones de vida biográficas. [17] En estos patrones de significado latentes y ocultos se entrelazan la experiencia individual y el condicionamiento social. Así, detrás de la acción individual se encuentra una dirección y un marco para la acción. Según Heinz Bude, el método de la hermenéutica objetiva y la reconstrucción de las estructuras de significado se utiliza en la investigación biográfica como un método para la reconstrucción de las estructuras de significado latentes que se ponen en juego en situaciones específicas de un caso [18].
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